宮上前來，往炭盆里添了幾塊脆脆的銀炭。

馮憑心事重重地抱起榻上的大黃貓，著它發。貓是熱乎乎的，發而稀疏，能到皮。

這貓老了。

剛帶回來的時候，好像就是個老貓，這一兩年老的更甚。去年春天它掉了很多發，冬天也沒長出來。

它還掉了一顆牙齒。

剩下沒掉的牙齒也松了，有搖搖墜之態。現在不能吃，馮憑給它喂湯和羊。

它原來不太親人，喜歡一個貓呆著。這兩年可能是上了年紀，不挪了，加上冬天冷，便整日在馮憑邊的榻上臥著。馮憑倒能時不時抱它一抱。

馮憑一邊它被，一邊檢查它牙齒。它已經老的眼睛都睜不開了，隨便馮憑怎麼弄它，它也懶得。

又掉了一顆牙。

馮憑覺它骨頭好像變脆了，整個貓變得特別輕。它也像人一樣，骨頭變輕，失去彈，皮變松弛。

這個小東西，壽命這樣短，不知道還能陪伴多久。馮憑將一條曬干的小魚干喂到它邊，貓也不睜眼睛，就著的手了兩下，沒滋沒味地別過頭。

韓林兒走進來。

“皇后，楊信過來了。”

馮憑頭也沒抬，只說：“讓他進來。”

楊信進來了，一太監打扮，在面前跪下，稱：“皇后千歲。”

磕了個頭。

馮憑目轉向他。

不知道是不是閹了的關系，幾個月不見，馮憑覺這人清爽干凈多了，沒原來那麼惡心吧啦油膩膩，可見閹割使男人純潔。楊信本人相貌非常不錯，是個白紅桃花眼睛，比韓林兒麗的多，乍一看是個清清爽爽的太監。

馮憑看他跪在地上，低著頭，滿臉的笑意和喜擋不住地往外漾，只剩沒開出花兒來了。馮憑心中又驚奇又好笑。

“楊信。”

馮憑念了一遍他的名字，問：“你在高興什麼？”

楊信心懷漾地說：“臣高興，終于能侍奉皇后娘娘。皇后娘娘竟然還記得臣的名字，臣心中激萬分。”

馮憑覺這人真有點好笑，遂笑了一聲，說：“本宮雖然記好，無奈這宮里來來去去的人太多了，能記住名字的有限。你能耐不小，不本宮記得你的名字，太后也記得你的名字，你說是不是？”

楊信低頭看著皇后娘娘潔白的賞下擺，雙修長，裹著致繡鞋的雙腳踩在紅錦花紋的地上，芳香好像從地面浮起來。楊信說：“臣只想一心一意地侍奉娘娘。”

馮憑說：“不侍奉太后了？”

楊信說：“臣只有一，只能侍奉一個主子。臣決意要侍奉娘娘，自然不能再侍奉太后了。”

馮憑笑：“你倒是忠誠？”

楊信說：“臣對皇后的忠心天地可鑒，臣愿意為皇后赴湯蹈火，萬死不辭。”

馮憑問：“你多歲數了，有妻室嗎？有兒子嗎？”

楊信說：“臣二十有九了，不曾娶妻生子。”

馮憑說：“這是為什麼？”

楊信說：“臣眼高，等閑子瞧不上。臣瞧的上的人又瞧不上臣。臣上無爹娘親族，也無人催促，所以干脆就不結了。”

馮憑笑：“看不出來，你還有這樣的覺悟？”

楊信干笑。

這人想法真是有點不一般，馮憑還是頭一次遇見這種人，婚都沒結過就閹了自個當太監。馮憑先前讓人查過他的履歷，知道他并不是撒謊。

楊信，漢人，出西涼國。當年太武帝掠西涼，他隨從到了魏國。早年的經歷已經不為人知了，但是到了魏國以后，他可能是長袖善舞，加上自己相貌面，得了鮮卑將領賀于乾的賞識，一直在賀于乾手下，年十八，為宿衛，值事宮中。他這起點算是不錯了，只是后來一直默默無聞，再沒得到進的機會，一直只是個宿衛，儀鑾衛。

賀于乾就是賀若的父親，楊信和他好像認識，還有點淵源？不過據馮憑所知，沒什麼集，當年賀于乾只是順手賞識了他一下。這賞識對楊信影響非常重大，但實際上賀于乾可能并不認識他。

馮憑估著，他格可能不得賀于乾的喜歡。

他有好幾次遇到貴人，但都沒有得到提拔重用。比如當年有一次在太武邊，太武乍一看這小伙子不錯，長的俊，還問他名字，好像就要提拔他，結果他不知哪句話得罪了太武帝，太武帝不高興，就說了：“這個人，十年之不得升遷。”

后來遇見太子，太子一看，這小伙子模樣不錯，問他什麼名字，得知楊信，頓時哈哈大笑：“你就是那個十年不得升遷的人？”

郁郁不得志。

楊信好像格外不得男的喜歡，男的大人，總容易厭惡他。于是他另辟蹊徑，決定從人下手，向太后獻。

好像是功了？

楊信有談過兩次婚事。這人模樣一表人才，職位又在宮中，自然還是有姑娘家看得起他的。不過這人家窮，又大手大腳攢不下錢，拿不出大筆的聘禮錢，搞了幾次后楊君很暴躁，干脆他娘的不娶了，并譏諷方：老母豬當貂蟬賣。氣的方家找人打他，裝在麻袋里毆斷兩骨頭。然后再沒人給他說婚事了，楊君自我安：子皆小人。

這麼蹉跎到而立。

馮憑問了一些話，楊信的回答和了解基本無二，遂也就放過了。

馮憑問：“韓林兒派你做什麼？”

楊信說：“韓大人還沒有給臣安排差事。”

馮憑說：“你就留在本宮邊，陪本宮說說話吧。本宮看你別的本事沒有，這倒是會說的。”

楊信不勝歡喜。

楊信其人有特別才能，他能保持和人綿綿不絕的聊天，而且所聊的容絕不重復。這是個很難得的本事，不是人人都能隨便跟誰搭的上話，都聊的開的，尤其是跟皇后娘娘。馮憑同他閑聊了半天，結論是這人不算討人厭。

雖然滿阿諛奉承就是了。不過怎麼說呢，可能模樣比較討巧，人比較會說，因此聽者還能到舒心愉悅。

過了幾日，馮憑到永壽宮，太后問道：“楊信這小子在你那兒？”

馮憑笑道：“是。”

常太后問：“這人怎麼樣？”

馮憑說：“人不錯，模樣標準，子也好，太后想要他嗎？”

太后笑：“還是你留著吧，我要來也沒用，我這宮里不缺這麼個人。”

馮憑笑著，曉得太后的心思，對楊信還是有點意思的，只是因為丟了臉才那什麼，馮憑也就沒再說。婆媳倆說著閑話，那時蘇叱羅一臉愁苦地抱著哇哇大哭的拓拔泓來，求太后支招。

“太子早上起來就在哭啊，怎麼哄都停不住。”

太后看到嬰兒十分高興，拍拍手笑說：“哦，乖，不哭不哭。”把拓拔泓接了過去，說：“這孩子跟他爹小時候一模一樣，特別哭，幾個人都哄不住他，也不曉得是了還是要睡覺。”

馮憑關切道：“是不是生病了？”

常太后了嬰兒的額頭，上不燙。常太后說：“我看了，不拉肚子，也不發燒，可能就是哭吧。”

常太后抱著拓拔泓，馮憑拿手指去逗孩子小手，常太后笑說：“你認得李益嗎？你覺得李益這個人怎麼樣？”

馮憑聽到這個名字，立刻就想起了前不久李益建議太子由常太后養的事。馮憑笑說：“這人倒不太，不過聽說李令是君子直臣，為人也頗有才華，先前是南安王的王傅呢。我看皇上也賞識他的，這人有學問，來日讓他給泓兒做太子傅，太后以為如何？”

常太后道：“你說的有理，這個職位，李益可以勝任。聽說他滿腹經綸飽讀詩書，琴棋書畫樣樣皆長。先帝當年還曾打算過讓他給皇上做皇子傅。”

常太后向拓拔叡提起此事，拓拔叡竟允了，遂擢李益為太子傅。

這事完了，李延春向常太后慨說：“皇后年紀不大，然而識大，心廣闊，曉得為人考慮。不記小仇不較錙銖，風格沉穩大氣，倒有幾分當年惠太后的氣量，也像太后年輕時。”

太后笑：“比老呢？”

李延春忙道：“皇后一言一行都學著太后，有太后影子。不過到底年紀還輕……”

太后笑過罷了。

馮憑每日，要麼就是陪太后，要麼就是在殿中對著楊信，久了也實在有點膩，的心思并不在李益或者楊信上——拓拔叡已經快一個月沒有來崇政殿了。

說吵架了，也沒有。說鬧不和，也沒什麼不和，但是雙方關系都冷了下來。自從李夫人死的前夜，在太后宮中說了那一場話之后，拓拔叡就再也沒跟說過話。

好像是陷了僵局。

他最近沒有寵什麼妃嬪，幾乎日日都待在太華殿，足不出殿，坐月子似的。對外說是病了，不過實際上沒有找醫問過病，朝廷的奏折還是送到他宮里的，朝廷事理也沒有耽擱。

馮憑沒有去找過他。

他想見，會自己過來的。他若不想見，自己去了也是招人嫌棄。崇政殿離太華殿這樣近，他每天做什麼，見了誰，吃什麼都能知道。拓拔叡對恐怕也一樣，事無巨細，都進耳里。一墻之隔，他不來，只能是不想來。