蘭延送的那串蓮子，拓拔叡將它從繩上取下來，養在清水里。過了一個冬天，這蓮子竟然破了殼發出芽。

他歡喜的像個小孩子似的，稀罕的不得了。馮憑剛過來，拓拔叡就扯著袖子把拉了過去，指著桌上那個白的大瓷盂：“瞧瞧，見過荷花嗎？”

馮憑沒見過真荷花，只在畫里見到過。黑的蓮子沉在半盆清水中，裂口冒出了細長的碧綠芽，馮憑非常吃驚，轉頭問拓拔叡：“這是荷花？”

拓拔叡笑的一臉得意，喜滋滋地著手：“只是荷花的種子，剛發芽，還沒長出來呢，要開了花才荷花。”

馮憑說：“已經發芽了，那怎麼辦？要不要種到泥塘里去？”

拓拔叡擔憂說：“不曉得能不能養得活，平城野外長不出荷花呢。這邊冬天太冷了，荷花過不了冬天。”

馮憑說：“能不能放在室養？”

拓拔叡說：“室行嗎？沒聽過荷花在室養的，那要怎麼養？”

兩口子商量了半天，商量不出結果來，都不曉得這玩意要怎麼種。

烏蘭延同賀若一起進宮來了。

拓拔叡問：“你知道這荷花怎麼種嗎？”

烏蘭延眼瞧了一眼那碧綠的芽，說：“我母親當年將幾顆發芽的蓮子丟進池塘里，結果沒有長出荷花來，都死了，我也不曉得這怎麼種。”

賀若說：“要不丟個大缸里，放在那宮殿門口，這到了春天了，興許能活吧。”

他倆胡扯了半天，都不靠譜。拓拔叡聽說李益見多識廣，比較博學，遂將李益來問。李益倒是誠實：“臣也沒種過荷花，不過先前倒聽人說起過種植之法，這荷花是喜的植，不能在室種植。”

他看了一下盆中發出的種芽：“這個芽才剛冒出來，給它換個深一點的大盆，每日換水，等長到有半尺多的時候，用個大缸，缸底用塘泥做底，給它種到泥里。可以白天將它搬出去曬太，晚上再搬回來，免得凍死了。”

拓拔叡說：“好，好，朕就照你說的辦，要是養死了，朕可要找你的麻煩！”

李益笑：“臣惶恐。”

拓拔叡將這事給李賢，讓李賢去辦，這春天氣溫暖和，過了十多天，那蓮子發出的芽長到半尺來長了，李賢便尋了兩個大銅缸，從塘底挖了淤泥，將那種子種到了缸里，放在太華殿外。馮憑每日過來瞧，就看到那芽漸漸長出了圓形的葉片，開始亭亭地漂浮出水面。

那葉子非常綠，青圓可，拓拔叡也高興的不得了，每天都要來觀察喜一番，指它能長出花苞開出荷花。

馮憑養了六年的貓，終于在這個夏天壽終正寢了。這只一向高傲的不鳥人的老貓，臨死前那一個多月非常纏人，總是臥在馮憑手邊。拓拔叡也喜歡貓，下朝過來的時候，通常會一它的皮。有一天早上，馮憑起床，沒有見到貓，到去找，才發現它死在宮殿的房頂上。

馮憑傷了好一陣的心，拓拔叡也跟著哀悼呢，這貓陪著他登基的，意義不尋常。

馮憑把貓葬在花園里。喜歡養，拓拔叡又給養了一只小狗。

這日，拓拔叡在太華殿閱奏章，馮憑看到他手邊一副抄本，書法非常端正大方，小楷寫的極是漂亮，不由地心生喜歡，問道：“這是誰寫的字？”

拓拔叡笑道：“你說是誰？這麼好的字，肯定是朕的太子的師傅啊。”

馮憑不由心生羨慕，說：“妾沒有讀過書，字寫的也不好，妾也想學習書法，皇上能不能讓李傅教妾學習學習書法。太子還小呢，李傅掛著個空職，現在不是也正沒事麼，不去教教妾。”

馮憑的確沒有正經念過書。識字是了宮之后慢慢自學的，韓林兒讀過書，經常指點，自個索索地學會了寫自己名字，學會了認字讀書。

不過字寫的是真的丑，拓拔叡都看不下去。

拓拔叡學問也不深，不過登基之后也日日都在學習，已經進步很多了。他一向嫌棄馮憑的字，聽說想學習書法，頓時也來了興趣，十分支持，立刻讓李賢去，把在東宮值事的李益來。

李益近來無事，為太子傅麼，因為太子還在吃，所以他整天就是到署報個道，整理整理書籍，偶爾皇帝傳喚了，過來領個命。拓拔叡近來非常喜歡他，幾乎每天都要傳喚一遍，果然剛在吃午飯，拓拔叡就來了，傳他去太華殿。

李益放下吃了一半的飯，匆匆收拾了食盒餐，漱了口。他在署中備的有服，自然不能一飯菜味道去面圣，換了服才往太華殿去應命。

這夏季天熱，太火辣辣地炙烤著，一段路走過去，上就出了汗。皇帝皇后一坐一立，在放置了冰塊的宮殿里，倒是一清涼，李益磕頭下拜。

拓拔叡讓他平，笑道：“皇后方才看到你的字，想跟你學習書法，你把你手頭的事先放下吧，這段日子教皇后學學書法。”

皇帝安排工作，李益自然不敢有疑問，只是還是有點吃驚：“這，在哪里教習？”

拓拔叡可不會讓一個有刀有槍的大男人跑到皇后宮里去，跟自己老婆單獨相，道：“就在這里教吧，就在旁邊偏殿里，你以后不用去署了，宮直接到這里來。”

這是最好不過了，李益可不想沾嫌疑，領命說：“臣遵旨。”

馮憑有些高興，一來不用閑著，可以有事做了，二來這樣可以天天呆在拓拔叡這里，三來對李益也有興趣，也想好奇探究探究。馮憑注視了李益笑道：“本宮既然從李傅學習，也算是從師了，要不要給李傅行個拜師禮？”

李益辭道：“沒有君給臣行禮的道理，臣不敢。臣奉旨教習，皇后也只是隨意學學，算不得拜師門，拜師禮就免了吧。”

馮憑笑道：“隨意一點，如此也好。”

隔日，李益到了偏殿。

皇帝皇后跟一對善財子似的并肩坐在案前，朝著他面微笑。

臣子上殿是不許著履的，李益了鞋履，只穿了白，上前跪下，向帝后叩首行禮。馮憑的目從他灰的袍子移到白的子上，他著了一雙雪白的新，裳倒是舊的，看得出漿洗過很多次了，不過非常干凈，頭簪著白筆。

拓拔叡喚李益平了，笑道：“朕無事，看看你怎麼授課，李傅不要張啊。既然來了，不用客套，現在就開始吧。”

旁邊的桌案上，筆硯紙張都準備好了，李益從袖中取出一只筆來，說：“這筆是臣從家中帶來的，是兔子的，筆頭比較適中，臣初習字的時候便一直用的它練習，適合皇后這樣的初學者。”呈上給拓拔叡，拓拔叡又遞給馮憑看。馮憑看了，激說：“李傅有心了。”

拓拔叡說：“還帶的有什麼嗎？有墨嗎？”

李益說：“只帶了一支筆，其他的宮中都有，臣就沒帶了。”

拓拔叡說：“好，”

馮憑坐到案前去，李益替鋪開紙張，打開臨摹用的書帖，又站在一旁磨墨，像個小學生似的教拿筆，說：“娘娘執筆的作很正確，不過還是有一點小問題。腰背要打直，前和桌子要隔開一點，不要挨上去了。”馮憑聽的似懂非懂，不知道要怎麼做，李益輕輕把肩膀往后撥了撥：“不要趴上去，不好看。”

馮憑臉一熱，說：“明白了。”

李益抬了抬小臂，說：“手肘要抬起來，手臂不要放在桌子上，要懸空一點，這樣才好運勁。寫字的時候，要用手臂擺，不要用手腕擺。手腕不，娘娘記住了嗎？”

馮憑點頭：“嗯。”

李益說：“娘娘試著臨摹一下這幾個字，按臣剛才說的那樣用筆。”

馮憑自己練字，都是用那種很薄的竹紙蓋在字帖上臨摹，李益說：“不要這樣摹，這樣沒有用。直接在紙上，照著字帖上模仿，注意字的間架和用筆的方向。”

馮憑寫的很吃力，李益耐心地指導每一筆該如何下筆，怎麼按，怎麼提怎麼收，馮憑寫了一個字，抬頭看拓拔叡，高興笑道：“皇上你來看。”

拓拔叡看了一會，看沒什麼問題了，笑說：“你慢慢練吧，朕去理一會事，待會兒再來看你。”

馮憑點點頭，歡喜說：“我待會寫好了字，拿去給皇上看。”

拓拔叡笑：“行了，朕一會來檢查你寫的怎麼樣。”邊笑邊去了。

馮憑自己練字養了惡習，怎麼都改不過來。

李益不時地提醒肩膀：“不要趴到桌子上去。”

提醒手臂：“抬起來，不要胳膊躺到桌子上寫。”

提醒手腕：“不要，用手臂擺。”

一上午過去了，只寫了不到十個字。

李益笑說：“寫字最需要的是耐，一開始寫的慢，養了就好了。許多書法名家到了五六十歲還在研習，年過半百了才名家，所以這個東西是門易，學好難。”

馮憑看他穿著子在地上走，總是有點刺眼，說：“李傅腳冷嗎？”

李益訝然，沒太聽懂，忽見目正落在自己的腳上，一時慌，忙道：“多謝皇后關心，臣不冷。”

馮憑說：“赤著腳怎麼不冷。”吩咐宮人：“去給李傅取一雙木屐來。”

宮人取來木屐，李益穿上木屐，激謝了恩，馮憑總算看那子舒服一點了。