太和三年，沃野行宮。

馮憑坐在榻上，濃的烏發在鬢邊堆髻，兩髻接戴著一朵嵌金碧玉牡丹簪，金花簪。一錦緞，黃紅裳，裹著華麗的厚重的貂裘，白皙的雙手捧著一碗黑漆漆的冒著熱氣的湯藥，一邊吹，一邊一口一口慢喝。

藥苦，散發著令人嘔逆的怪味，像是已經習慣了，并無艱難之。

殿中生著火盆，昏暗的線籠罩著臉上的妝容。白膩如脂，好像浮了一層霜雪。圓潤飽滿的鵝蛋臉，兩道細細彎彎的柳葉眉，懸膽鼻，素手帕抹過紅潤。珍珠兒接過空碗，又捧給清水漱口，吐到痰盂里，呈一只盛著黃晶蔗糖的小碗：“娘娘吃塊蔗糖改改口吧？”

馮憑拿了一塊半明的糖放進里，甜的味道在里化開，總算驅散了口中的怪味。

殿中非常安靜，龍涎香的芬芳混合著馥郁的梅花香氣沁人腦。一只雪白的小貓臥在膝頭上，的肚皮起伏著，發出呼嚕呼嚕的聲音。

馮憑著貓咪的皮，問道：“皇上什麼時候回來？巡視還沒結束嗎？”

珍珠兒笑道：“估計還要幾個時辰呢，娘娘別著急，反正天黑之前皇上總要回的。”

馮憑說：“外面是下雪了嗎？我怎麼聽著下雪了，好像有聲音。”擔憂說：“都下雪了，還巡視什麼，該早點回來的，天氣這樣惡劣。”

珍珠兒剛從外面進來，笑回說：“是在下雪，不過下的不大，一會下一會停的，應該積不起來的。”

馮憑說：“韓林兒呢？”

珍珠兒說：“場子里剛得了一批獵，野味兒，韓大人說去挑選幾件好的弄來，娘娘吃呢。這還沒回來，估計快回來了。”

馮憑點了點頭：“哦。”

這是馮憑二十歲。

二十歲的馮憑相貌沒什麼變化，臉蛋還是有點嬰兒，眼睛還是墨滴似的純黑，只是眉眼間褪去了的稚氣，一一瞥都呈現出婦的風了。

十二歲被立為后，馮憑迄今已經做了八年的皇后。

而今在后宮的地位已經非常穩固了。

皇后自小在太后邊長大，上非常親近，馮家和常家又是姻親。皇后和太后親如一家，宮中無人能逾越。

皇帝這邊呢，皇帝拓拔叡和皇后馮氏夫妻恩，這已經是宮中朝中出了名的。拓拔叡每年東巡西巡南巡北巡，誰都可能不帶，馮皇后卻從來沒落下，隨時都伴在邊。不管是正式的對外場合，還是私底下接見大臣，始終帶著馮皇后同出。皇后這些年一直無誕育，拓拔叡也沒見毫冷落，后宮中的妃嬪們已經多年不見甘霖了。

民間流傳著皇帝皇后恩不移的佳話，還有皇后仁厚賢德的名，有士人專門為其做文章歌頌，百姓們更是戴，聽到皇后到來，都要夾道歡迎。

像馮憑和拓拔叡這種人，都是要活名的，正是名位名位，有名才有位，有位才有名。如果權力是樹干，那名聲就是長在樹上的枝葉。沒有枝干，樹葉會枯死，有枝干就一定會長出樹葉。外界的名聲很在意，那是檢驗自己地位的尺衡。

唯一中不足的就是孩子。

沒有生育這件事。

馮憑做了八年皇后了，拓拔叡對百般恩，卻始終沒有懷孕，沒有生下一子半。

前幾年的時候還不太在意，畢竟年紀還小，可如今已經過了二十了，還沒有懷過孕，就焦心起來了。這一年來吃了不藥，調理來調理去，可肚子始終癟癟的，還是沒見有任何靜。

拓拔叡在邊，沒工夫愁惱，然而一個人的時候，忍不住害怕：我不會真的生不了孩子吧？

想起太武帝的赫連皇后，也是一生沒有誕育。

細究了一下這宮中的往事，發現不止赫連皇后，拓拔叡之前幾代皇帝的皇后，也全都沒有子。除了明元帝的杜皇后有一子，可杜皇后的皇后名分也是死后才追封的，生前并沒有封。

不有點忐忑，難不拓拔氏的皇后，都中了什麼詛咒了？

只是不敢深想。

還是指能生孩子的。

珍珠兒將藥碗收下去，笑說：“這種事又著不得急，醫說了，娘娘底子不好，得慢慢用藥調養。娘娘年紀還輕，興許過一兩年就有了呢。”

馮憑擔憂地問：“若是一直調養不好呢？”

珍珠兒笑寬說：“怎麼會調養不好，娘娘當真不用著急的。有的人就是怪，小的時候我在村里也見到有婦人，二十多歲還沒有生育，都說是不能生，可是過了幾年人家就生了，還一生生好幾個。這哪里能說的準。”

馮憑因為此時閑的無事，便同拉話，笑問說：“是真的嗎？生的是兒子還是兒？”

珍珠兒笑說：“有兒有呢，本來婆家都不要了，男人納了個小的，結果后來生了好幾個，揚眉吐氣呢。”

馮憑對這種事，總是充滿了極大的興趣，問說：“這也難得了，是吃了什麼藥吃好的嗎？”

珍珠兒說：“藥是吃了不吧，不過聽說一直不見效，后來見沒用就放棄了，什麼藥都不吃了，結果自己卻懷上了。這就是有心栽花花不開，無心柳柳蔭。就像有的東西吧，它不小心丟了，你怎麼找都找不到，怎麼都想不起去哪了。等有一天你不找了，它又自己冒出來了。”

給馮憑倒了一盞酪，馮憑接過，用勺子挖著吃。珍珠兒笑道：“加了點蜂，會不會太甜了？”

馮憑說：“還好。”

“你說的那人什麼名字來著？”

這個人，非常的細致，看起來不溫不火的，也不發脾氣，然而世非常明，聽別人說話也聽的特別細，總能從一大堆廢話中找出重點，適時地抓住關鍵尋究底。珍珠兒是知道，在面前是不要說太多話的，話說多了就容易。臉一熱，笑說：“名字啊，我都快要忘了，好像是姓周的吧，那都多年前的事兒了，早就記不清了。”

馮憑說：“你不是很小就離家，七八歲就進宮了嗎？那麼小的年紀，還能懂得那麼多的事，還能記在心里，這記不差了，比我的記還要好呢。”

珍珠兒不好意思地看著，張著手一時不知道說什麼。半晌，紅著臉低喚了一聲：“姑娘……”

珍珠兒是伺候了快十年的老人了，從到太后邊，便一直是這個婢伺候，這麼多年兢兢業業。十年前還是個年輕孩，而今已經是個中年婦人了，馮憑被這一聲姑娘喚起了許多緒。剛到金華宮時，珍珠兒便是喚姑娘，像個大姐姐似的疼照顧。

馮憑想說什麼，又說不出，末了只是嘆道：“哎，你也不用說好聽的話哄我，我曉得你是說假話騙我的，想讓我高興。”

珍珠兒聽著傷，也有些替難過，低聲說：“不是假話的。這種事真的說不準，興許過些日子姑娘就懷上了。”

馮憑說：“但愿能吧。”

馮憑懷疑過會不會有人害自己。排除一下自己邊的人，低級的小宮小太監是沒機會的，唯一可能有機會的就是珍珠或者韓林兒。這兩個都是一直伺候的，韓林兒是的親信，絕不可能害的，珍珠兒是太后給的，可能會同太后有關系，不過太后也不太可能那樣。這都是無影子的瞎想，只能在心中嘆氣，接自己命不好的現實。

馮憑打量了珍珠兒一眼。模樣長得好的，人白凈，五周正，這會兒穿著月白錦緞短襦，蔥綠半臂襖兒，桃羅。手臂上戴著一串兒玉石鐲子，配著青蔥玉指蔻丹，描的細細的眉和薄抿的紅，其實也是個人，只是整平淡，不太引人注意。

馮憑笑說：“珍珠，你宮前的名字也珍珠。我剛到金華宮的時候，聽到你珍珠，還有一個寶珠，還以為這是太后給你們取的名字呢。后來知道不是，還怪詫異的。”

珍珠笑說：“珍珠貴重唄，所以我爹娘就給我取名珍珠。結果太后見了我，說哎，我那已經有一個寶珠了，再來一個珍珠，聽著雙對多好，于是就把我留下了。寶珠名字也是自個爹娘取的，咱們倆撞上了，不知道的還以為我們是親姐妹呢，其實我們兩個也莫名其妙呢。”

馮憑笑說：“真有意思。”

馮憑說：“哎，我把你在宮里留了這麼多年，把你從大姑娘留老姑娘了。其實你早就可以出宮了，你想出宮去嗎，我同皇上商量商量，讓皇上給你尋一門好婚事。你的條件不錯呢，模樣長得好，又在宮里當差，伺候過貴人的，出宮去，好郎君由得你挑，你想出去嗎？”

珍珠兒笑道：“奴婢只想在姑娘邊呆一輩子，伺候姑娘一輩子，就心滿意足啦。什麼如意郎君，奴婢這輩子是不敢指了。只要姑娘不趕我，我是鐵定不走的。”

馮憑笑說：“我也舍不得你走呢，這宮里咱們認識的最早，又這樣投合。”