一條道橫貫東西，將宮城分南北兩個部分。北面是主殿永安殿，以及皇帝的寢殿，后宮所居，道南面則是朝廷各級署。中書省的衙便在這條道上，挨著的是尚書臺以及衛軍武庫。次南面有太學，太廟等等機構。

衙是一套連片的建筑，進門便是大堂，四面架子上堆山的卷宗。中間好幾列，連排的桌子上也堆滿了文書，十幾名吏同時在這里工作。所有人都面嚴肅，忙忙碌碌，時不時有人站起，捧著卷宗，詢問同僚，或者向長請教幾句。吏們說話都下意識低著聲音，盡管忙碌，卻非常安靜。

李益正在工作。

一個冬天過去，他瘦了一圈，很高挑的材，腰細的只剩一捻，越發顯得人修長。可能是許多日在家中休養沒見，面越發白了，灰錦袍的花紋袖口中出白皙如玉的雙手。雪白的中領子里出一段同樣雪白的脖頸，連結都顯得白皙潔凈，皮能發。

他立在案前翻閱卷宗，一名吏拿了冊子過來說：“李大人，這個數目好像有些不對……”

他是這中書省的一把手，又是一向博學多能，勤懇嚴謹聞名，吏們都對他極其尊重，說話都小心著。李益接過冊子審閱，正和這名吏說著，烏蘭延匆匆忙忙進來，喚道：“李大人。”

中書令烏蘭延，現在是李益的上司了。

盡管他比李益年輕的多，在事務上的經驗也遠遠不如李益，但他位比李益高一頭。這也沒什麼好說的，皇帝的親信，自然不能用尋常的標準衡量。李益聽到他的聲音，連忙趕過去，拱了雙手行禮：“蘭大人。”

烏蘭延一白，氣質非凡，端的仿佛謫仙人似的，眾吏見了，也都紛紛站起來見禮。烏蘭延擺擺手，示意大家繼續干活，只向李益說：“李大人，咱們借一步說話。”

李益隨他走到一邊空：“蘭大人有什麼話？”

烏蘭延皺著眉，將手中冊子放在桌上：“李大人，這個東西不行的。”

李益有些迷，烏蘭延說：“我說的一二三四，為什麼到了你這里就全沒了，只剩下一和二？而且范圍也有不對。李大人，你本沒有按照我說的去做，你為什麼不按照我說的做，為什麼要擅自修改我的方案。這已經是修改的第三遍了，李大人，你到底有沒有聽懂我的話？”

他聲音很低，然而語氣很刺耳，一堂埋頭做事的吏聽到聲音，都同時抬起頭來看著這兩位上司。

李益在朝這麼多年，連皇上也沒有拿這種口氣跟他說過話的，尤其是還被一個比自己小十多歲的年輕人。這麼多人看著，他覺有些尷尬，不過仍然保持著溫和謙遜的態度，解釋說：“蘭大人提的一二三四，我已經在細則中備注了，只是有幾點，我覺得還可以再商榷一下。”

烏蘭延說：“李大人，你只需要按我說的去做就是了，不需要再商榷什麼，這是我們已經商榷好了的。我已經說了許多遍了，你真的是聽不懂嗎？”

李益也有些不高興了：“這已經是修改第三遍，我已經盡了全力了，只做到這樣。按大人的說法，我可能真的不懂大人想要什麼。我無法再改了，大人要還不滿意，便請自己手吧。”

烏蘭延不滿說：“李大人，你這是什麼態度？”他明顯不悅了起來：“難道我是閑著的嗎？這是你的職司。”

李益也是心高氣傲的人，同僚而已又不是他家奴，被他給喝小子似的。

“大人這樣講，下能力有限，擔當不起這職司。大人何不另請賢能去。”

李益甩手就走，不想搭理他了。

烏蘭延想要繼續說，回頭看到四周員一圈全都看著他們，只得了下去，拉著他的手往外引：“李大人，別說氣話，我方才失言了，對不住，咱們出去慢慢細說。”

李益說：“我知道大人的意思，只是此事真不可之太急了。”

他也不想和烏蘭延吵架，語氣放了：“按大人所說，撤銷軍鎮，改鎮為州府，改護軍為太守，委派流，限兵甲，這些都沒錯。只是此事不是那樣好行的，不說下面軍鎮會不會鬧事，就說當真革除了兵甲，清查出私丁，這些人又當如何置呢？這麼大靜，折騰起來不是隨隨便便能了的。”

烏蘭延說：“你說得對，不過還是有勞再重新總一下吧。李大人，皇上重你，我也知道你是值得信任的，咱們一共事，應當多通，凡事一起商量拿主意才對。先前也是我的錯，沒有說清楚。這樣，咱們再斟酌一下……”

烏蘭延走了，李益一人回到大堂，眾吏看了他一眼，識趣地低下頭繼續干活了。李益回到座上，坐下，繼續工作。

到了中午，吏們都到飯堂去吃午飯。

午飯是三菜一湯，主食是米飯。這些吏們吃飯也極其安靜，各自在自己的席位上就餐，絕不頭接耳，竊竊私語，吃完放下餐，起離去，餐是公用的，自然有雜役收拾。李大人的餐則是自己家里帶來的，一個飯碗，一個湯碗，兩只小碟。這套碗筷他用了有十幾年了，但是因為造價昂貴，全紅木的，質地極好，一直不壞，所以一直用著。

烏蘭延是不在衙門里吃飯的，每日進宮去陪皇帝用膳。吏們之間流傳著他和那位關系的閑話，將其比作漢文帝和鄧通。有人見李大人和蘭大人關系不和，便將這話跟他耳邊說。

李益聽了，倒沒想起拓拔叡和蘭延怎樣，只是瞬間想起了。

他知道這只是謠傳罷了，反應過來頓時作，將說話者斥了回去。

烏蘭延向拓拔叡說：“李大人好像不明白皇上的意思。”如此這般，將爭執的事告訴了他。

拓拔叡挑眉：“這樣？”

很快，李益被傳召了。

時在太華殿中，拓拔叡端然坐在榻上，皇后也在。李益惶恐殿，下跪磕頭行禮，他心中估著是因為烏蘭延的事，皇帝要找他訓話了，是以心里也忐忑。拓拔叡倒是淡淡的，也沒訓，只是有些赧然，好言說：“烏蘭延的意思就是朕的意思，李大人，以后他說什麼，你就照他的意思辦就行了。”

李益有些驚詫，抬頭：“皇上的意思是……”

拓拔叡有些不自在，因為這事他本不想親自出面的。得罪人的事嘛，皇帝親自下場，不好看，出了事也不好回旋，所以給烏蘭延去辦，下面的人該明白的。哪曉得還沒開始就一鼻子灰。李益和烏蘭延杠上了，有點掃他面子，弄的他非要親自開口暗示。

拓拔叡說：“不用問啦，你就按他說的做吧。”

李益心中驚了一驚，簡直倒出一冷汗，再不多言了，道：“是。”回到省中，立刻重新起草政令。

拓拔叡的這次改革，主要是針對軍事系統展開的。

幾個要點，一是裁并軍鎮，改鎮為州府，改護軍為太守。二是確立由校尉、司馬掌兵的格局，對太守、校尉的職能進行了明確的規定和劃分。限定太守校尉的任期，調期，明確其任免制度，并確定了一套詳細的政績考核方案。削除太守兵權的同時，限制校尉的兵權，避免權力集中。三是對各州、郡、縣的兵員數進行限額，削減部分兵員，

這次改革規模較小，很多都是朝中已經既有的制度。但詔令下來時，還是激起了不小的聲浪。大的政策，大家都是支持的，只是有一條，清查無籍的私丁，反對聲甚眾，引的滿朝沸沸揚揚。

最終的方案細則確定下來的前一天，李益在省中。一只蠟燭昏黃地照著書案，他拿著筆，對著這幅草案，幾次想勾去其中一條，幾次又放棄了。

如果這便是皇上的意圖……他當時猶豫了許多遍，然而最終還是什麼也沒做。此時此刻站在朝堂上，他聽著左右大臣們沸反盈天的喧鬧，只覺一切都糟糟的。

李惠站在積極支持的一方，陸麗等大多數人其實都沒說話，跳著腳地高聲反對的，主要是乙渾。拓拔叡坐在龍椅上，一張年輕英俊的臉藏在的冕旒后，一言不發，誰也看不到他真實的表。等到大家都吵嚷完了，他淡淡地說了一句散朝，起很任地走了。

烏蘭延甩甩袖子也走了。

李益隨眾出了永安殿，正一個人行著，馮瑯著朝服跟了上來，小聲問他說：“李大人，你為何要趟這種渾水？”

李益苦笑，不知道當說什麼，只好對著他，舉了袖再拜，恭恭敬敬行了一禮。馮瑯看呆了，半晌醒悟過來：“這是皇上的意思？”

李益道：“咱們都是奉旨辦事。”

馮瑯說：“這不行的，我打算回去寫奏章，跟大家商量商量，一定要反對此事。你等著瞧吧，不我一個，剛才大家都不敢出聲，等著回去通氣呢。”

李益道：“馮大人請去吧，我也要回衙門里去了。”

李益走了，馮瑯跟一群大臣在后面小聲議論著。烏蘭延就算了，反正都是佞幸。李大人這麼明事理的人，怎麼也當起皇帝的爪牙，干起這種傷天害理的事了呢。