喬天涯仰陷在藤椅里, 間咬著紅線, 手指靈巧地編。丑時的月很薄，從他的鼻梁一側過去, 讓他垂著的眼眸看起來十分寂寞。

琴擱在桌面上, 蓋著綢子, 已經數日不曾過了。

姚溫玉醒時沒有作聲，他側頭看著喬天涯。

喬天涯就像是驟雨后停滯在空谷里的寂寥月, 清澄遙遠。那肆意的風為昨夜舊夢, 在他上留下了殘影。姚溫玉還留著那日的重彩，卻早已明白自己走不到他邊。

這是場無疾而終的春三月。

喬天涯摘掉紅線, 把尾梢收得漂亮。他探臂過來到了姚溫玉的手, 把那編好的紅線戴到姚溫玉的腕間。

元琢在垂帷里, 過隙窺探著近在咫尺的這個人。他無聲地笑起來，可是怔怔地，枕畔就了。

喬天涯沒有掀開垂帷，他們間僅僅靠著手指傳遞溫度, 仿佛這就是最有余的親昵, 再靠近一點就會消失。

姚溫玉始終沒有開口, 像是沒醒過。

* * *

翌日沈澤川來時，姚溫玉已經起了，他對沈澤川微微傾，算是行禮。

“昨日病起遽然，耽擱了公務，”姚溫玉垂指撿著雜無章的棋子, “今日趁著神尚可，該與府君說完。”

沈澤川落座，道：“你的病才有起，休息半個月再談也不打。”

“病中閑著也是閑著。”姚溫玉沉思頃，說，“柳州港口實為要務，府君有了這里，就好比在厥西有了可以說話的地方。”

姚溫玉和孔嶺等人想的事不同，他看得更遠，在如今這水火不容的局勢里，比起殺盡大周朝臣，他更愿意替沈澤川收納賢能。

“府君以為自己缺的是將領，在我看來恰恰相反，”姚溫玉把棋子放好，“日后東邊三境最不缺的就是悍將，不論是鄔子余還是澹臺虎，都是能夠獨當一面的將領，待到戰事平息，有他們駐守邊陲，府君東境無憂。府君日后缺的都是能臣干將，峰雖好，卻不肯離開中博；周桂雖忠，卻不能擔當大任。厥西十三城歷經數年，仍然沒有落到世家手中，正是因為此地有能臣江青山。”

“薛延清能在朝中掀起波瀾，儲君只是契機，真正原因在于支持他的實干派。這些人品階不高，卻是決定改革能否推行的關鍵。他們在厥西為民謀利，想要振作李氏江山，重現永宜中興。他們是遠比都更有氣魄的讀書人，也是大周最后的良臣。”

九重天不好上，改朝換代意味著無數讀書人要夢斷前塵。朝局壞到這個地步，海良宜、薛修卓都沒有過換掉李氏的念頭，因為這是堪比弒父的罪行。君臣父子構倫理綱常，數百年來李氏就是天子，這不僅代表著口中要高喊著皇上萬歲，還代表著數代人都在追隨一個正統。

沈澤川如果再踏進闃都，“府君”要擊敗的就是巍峨屹立的正統天子，他要得到上蒼賦予的弒君權才能摘掉“臣賊子”的帽子，然而這還遠遠不夠，他必須用適合的方式讓李氏臣心甘愿地供他驅使，否則即便打下了萬里江山也做不到齊惠連曾經說的天下興盛。

“薛延清肅清八城田稅，本是好事，但他做得太急了。闃都現在的稅賦重頭都在八城田稅上，他雷厲風行地革掉了丹城潘氏，如今只有兩條路可以走，一是繼續查其余七城，以最快的速度重丈田地；二是緩下速度，給其余七城補田稅的機會。前者要還田于民，可是八城的百姓早已背井離鄉遠赴中博，他再重錄戶籍就要耽誤今年的耕耘，這樣秋后大周三地吃飯問題都要給厥西和河州來解決。后者田稅空虧攤到了八城上，八城自然要繼續攤到百姓上，苛政猛如虎，如此一來又與先前沒有區別。”

“等到厥西疲于征調，十三城的百姓也該吃不飽了。府君若是以柳州港口為契機，建立東西水路，銜接南北馬道，河州和中博就能緩解厥西的負擔。”

姚溫玉說到這里，太已經曬到了檐下。他著棋子緩了緩，說：“府君殺何如，想必是早有打算。”

“河州挨著啟東，”沈澤川跟著姚溫玉下棋子，“此地不納囊中，我夜不能眠。”

何如想的都是生意，可沈澤川想的卻不僅僅是生意。戚竹音在丹城案里跟薛修卓聯手，儲君是要給爵位的，那日后就是大周的侯爵。啟東五郡守備軍就頂在中博的南方，沈澤川必須掐住啟東往西的輜重要線，河州是其中的必經之路。

沈澤川話說得直白，戚竹音要是力保李氏，那中博燈州就是沈澤川的要害，他得拿住對啟東更加重要河州，才能跟戚竹音時刻坐在一張桌子前。

“戚時雨年事已高，戚竹音遠比別人更適合做統帥。”沈澤川接著說，“陸廣白留在離北，就是不想再做大周將。啟東留下邊郡這個豁口，戚竹音得自己補。闃都想要為護駕的兵，可也得跑得過去。”

戚竹音或許真的跑得過去，所以沈澤川連路都堵死了。

“大帥近年都是為錢所困，這次肯出兵青鼠部，也是在審視局勢。”姚溫玉輕輕咳起來。

沈澤川便不再提公務，只說：“喬天涯如今要統轄錦騎，白晝待在校場，難免疏忽。我給師父寫了信，請他老人家來端州照顧你。”

姚溫玉沒拒絕，他用帕子拭了口，道：“離得那樣遠，辛苦師父專程跑一趟。”

沈澤川看元琢腕間掛著個紅繩，隨著抬手的作到了袖中。他沒有問，看虎奴醒了，正蹭著門往這邊走。

“闃都是故地，”沈澤川說，“我從前聽奚鴻軒說，你每年春三月都會歸都，明年……或是幾年后，可以好好看場春景了。”

姚溫玉知道沈澤川這是在寬自己，略微了個笑，沒答這句，而是說：“丹城案既然要結了，潘藺流放到了哪里去？”

沈澤川垂著折扇擋住虎奴，說：“孔湫要流放他到槐州去，但他在闃都驛站里絕食自盡了。”

姚溫玉靜坐半晌。

潘藺年得意，仕途順暢，當初在封侯宴上跟薛修易的一番話一語讖，竟然落得個死的下場。他為家世所累，如今終于自由了。

闃都是故地。

姚溫玉轉眸看著庭院。

卻沒什麼景再值得他回去看了。