定西王屬地，丁州，西北邊界，集英鎮。

西北，開春總是很滯後。中原早已舊枝出新葉，這邊卻還未冒芽。

過了三月三，溪河才稍稍解凍。

霧氣蒸騰，籠著鎮子。

從地勢高的地方看，這景跟畫裡的仙境似的。霧氣遮掩了所有的貧瘠、困苦、腥等等骯髒的不堪和殘酷的勾當。

邊界，危險和機遇替著三七開。

連年兵。隻要草原王庭仍想主關，這裡便一日不得安寧。這樣的世道就連囤破布片子都能發一筆大財，更別說這些界外往來的商隊。

寸草不生的土地上。一粒老鼠屎和一碗米粥一樣稀奇、罕見。

讓人驚奇的是，這樣的地方竟然有一座祥騰酒家。就沖這一點，集英鎮甚至能和天下的各個州府平起平坐。而在它的門口立著個烏黑泛的駐馬石，但凡是來過這的人都不會忘記。

因為它的實在太特殊了。

烏的紫紅，黑的泛金。

當年在祥騰酒家開業之前，這裡原本也是個小酒家。不過沒有牌匾，隻在門口的石柱上掛了一個杏黃的酒招子。

也是這年，草原王庭狼王開始犯邊。鎮上逃不走的老弱婦孺都被活活切死在這跟石柱之下。

在定西王出兵抗擊後不久，就有位新掌櫃盤下了這地方。待招牌掛起來之後眾人才知道這竟然是聞名天下的祥騰酒家。

掌櫃的請風水先生測了測方位，還把裡裡外外徹底的重新裝修了一遍，說圖個破煞聚財。可唯獨那石柱子，風水先生讓移走掌櫃的卻不肯。

「就立在那吧，給來往的客當個駐馬石。」

祥騰客棧旁側，有一個代寫書信的攤子。

桌案上攤開的信簽用紅褐的鎮紙著，三支長短細不一的筆整整齊齊的放在山字形的筆架山，猶如三把利劍，尖齊圓鍵。案幾後坐著一位老書生，姓張。

和別的腐儒不同。

這位平日裡滿髒話。

穿著一件破棉袍。那襟前袖口都已化作流蘇，還沾滿了油漬和墨滴。一雙寬厚的大手和桌上緻的紙筆也沒有毫的和諧之。

每天傍晚，他顧不上收掉攤子便進一旁的祥騰酒家上一壺酒，點幾碟小菜，然後學著臺上的戲子咿咿呀呀的唱。

雖毫無聖賢做派，倒也活的逍坦。尤其是那一筆傾注了不心的行草，連定州府的府長甚至州管都曾遣人持名帖求字。

每當有人見其字，無不詢問他為何不去搏一把功名卻要蝸居此地。

老書生皆閉口不言。

久而久之，鎮上的人都稱他為「學究」。

「小二！」

今日，晌午剛過。

張學究大步流星的進了酒家。

扇大的掌猛地拍在桌上，震的碗筷都了幾下。

「喲！學究今兒個來的真早！」

本在賬臺後忙活的店小二聞聲立馬竄了出來。

一條雪白的巾往肩上一搭，弓著背，飛快的用袖子撣了撣椅子上若有若無的塵土。

這小二是隨著新掌櫃一同來的。

白白凈凈的麵龐毫不被西北的風沙影響，不高的個頭每天都如小旋風一般在堂中跑來跑去。一雙眼睛滴溜溜的打轉，耳朵向前豎起。雖不見招財，可確實從沒有聽過一次點單。

「日頭這麼毒！還守著攤子呆個屁。不如來壺酒暢快暢快。」

「好嘞！為張學究擺臺！清酒一壺，配菜老三樣！」

小二沖著櫃檯後的夥房喊道。音調抑揚頓挫，毫不覺得刺耳。

「不知學究今日是付現銀還是繼續……」

「算上這次一共賒欠你多？」

「您先喝茶嘮嘮汗，待我給您算一算。」

算盤劈裡啪啦的聲音讓茶杯裡的茶水都微微盪起了漣漪。

「學究，加這次一共一十六兩七錢。今兒個是三月初五，就算您十五兩整，餘的權當小的孝敬您。」

小二一邊說一邊將賬本翻得嘩嘩響，張學究瞇著眼想仔細看看，他卻已把賬本合上了。

「咳，可有紙筆？」

「我這就去攤子上給您取來！」小二聽聞此言激不已。

「這老頭的字可不止這區區十幾兩，回頭跟掌櫃的告個假去丁州府賣了。填了他的賒欠還能富餘不，足夠我瀟灑幾日。也省的我夜夜膽戰心驚。」

正當小二盤算著如何將這字賣個好價錢時，張學究卻遲遲沒有筆。

不留神，一滴墨已從筆尖掉下。

將箋上的桃花染了墨梅。

又想四周慢慢暈開，吞噬著純白。

小二差異的抬頭瞭。隻見這張學究盯著桌上的紙，鬚髮噴張，兩眼通紅，目眥盡裂。

彷彿這紙和他有殺妻之仇，奪子之恨一般。

筆尖還在抖。

第二滴墨馬上又要掉下。

寫字和練劍一樣，手是絕對不能抖的。

高手對決，劍客一劍微偏就殞命當場，書者一點微抖就通篇皆廢。

小二從沒見過張學究如此神態。想要開口說點什麼，卻張著，發不出一點聲音。

電火石之間。

張學究手腕向外微微一撇，手掌繃猶如鷹爪。手背青筋凸起，卻又霎時消失。猶如返璞歸真一般，變得圓融一。

這手，此時和筆已珠聯璧合。

在第二滴墨即將在紙上暈開前，筆尖已先至將其寫一豎。

「昨夜秋風漢關，朔雲邊月滿西山。更催飛將追驕虜，莫遣沙場匹馬還。」

小二看著紙上的字，毫無先前欣喜的覺。

隻覺得這紙上的字，割的他眼睛生疼。

「學究，您要是願意每日給小的寫一副這樣的字，這酒定時刻給您備好，不收分文。」

小二使勁眨了眨有些酸的眼睛，努力扯開角，故作輕鬆的調笑著說。聲音卻有些嘶啞。

「給老子滾蛋，我哪有許多閑工夫！在這裡囉嗦，且去換酒！」

學究撤了鎮紙，將手一揚。

瞬時又是進門的神態。

不多時，天漸晚。

張學究已經有些飄飄然了。

此時正嚼著花生著嗓子唱戲。

周圍的人都替他了把汗，生怕他一粒花生碎吸進嚨把這老頭憋得背過氣去。

這是第一次走進酒家的巖子第一眼看到的。

剛邁過門檻，門外便響起了急促的馬蹄聲。

張且興，鏗鏘又積極。

但很快就被隨之而來的歡呼淹沒了。

除了張學究外，沒什麼人注意得到。

「快看，李韻姑娘下樓了！」

原本戲的人們突然躁起來。

連張學究也收起了那太監音，朝樓梯的拐角瞥了一眼。

一位穿著水藍紗，雙十年華的姑娘。

臉上掛著一抹淡笑。

停在樓梯中央。

的目掃過廳裡的每一個角落，掠過每一個人的臉。那一張張貪婪、諂的臉映腦海，變一灰的暗湧堵在口。

鼻翼微張，深吸了口氣。

讓這堵在口的暗湧隨著撥出的濁氣一同排出。餘下的，便散在了五臟六腑之中。

「今天來的可真齊整。」

「小二哥，給在座的諸位客每桌都送一壺酒。掛在我的賬上。」

李韻說著，走完剩下的一半樓梯。

大廳裡所有人都小心翼翼，假裝尊重的希「賞臉」跟自己喝一杯。等明天。不說集英鎮，就連丁州府估計也有一半人知到李韻姑娘跟自己喝了一杯酒。

可李韻並沒有坐下來的意思。

像一隻蝴蝶挑選駐足的花朵一樣，一邊不冷不熱的應承著所有人的恭維，一邊在各個桌子間來回打轉。

突然，的目定在了門口。

一位遊俠打扮的年，腳剛剛過門檻，正茫然的看著大廳裡歡鬧的眾人。

「好俊的年郎！那眸子乾淨的就像用月洗過的綢緞一樣。」李韻心裡一驚。

大廳東南角

「老丈！不知在下可否與您合拚一桌！」

剛剛出現在門口的年抱拳施禮，麵帶微笑。故意將聲調揚的很高，好似老江湖一般獷。

沒等張學究回應，便自顧自的坐了下來。隨手拿起桌麵上的酒仰脖就大灌了一口。

「你為什麼要喝老子的酒？」

張學究厲聲問道。

就連臨近的幾桌都紛紛來打探的目。

「……」

年在心頭暗道不好，下意識的了包袱。裡麵有一個薄薄的冊子，上麵滿滿的記錄著這江湖上的奇聞異事，諸多規矩、門路以及說話的切口。第一條寫著江湖人不得溫良恭儉讓。有話道五湖四海皆兄弟，萍水相逢即是緣，隨灑最重要。越是豪放自得，越顯英雄本。就越像是個走南闖北見過大世麵、大陣仗的老江湖。

「莫非是自己理解錯了？亦或是表現的有些過火？」

年一時間手足無措。

「張學究，李韻姑娘送酒!」小二吆喝著往桌上放了兩壺酒。

「小子剛剛冒失，這裡敬老丈一杯。有道是萍水相逢皆兄弟，在這諾大的天下遇見即是緣！」

年頓了頓說道。

「這兒哪裡來的一愣頭青。也不看看自己幾斤幾兩上長了幾，就和張學究在這稱兄道弟。嘿！這老頭兒要是較真起來看他怎麼收場。」

鄰桌子的議論鑽進了年的耳朵，酒杯裡的酒剛口一半。讓他咽也不是，含也不是。腥辣的味道從舌尖傳到頭又浸鼻腔，最後混著眼淚噴了出來。

「這位小哥不要這麼著急嘛，漫漫長夜何必非搶先一杯？」

李韻輕的走到年的邊。

兩手托著臉，手肘撐在桌上。整個子都向前頃去。單薄的紗之下，背部和部的線條暴無。極盡的同時卻又帶著三分俏皮。頓時，一脂混著子的香便蓋過了酒味鑽到年的鼻腔中，肆無忌憚的向他頭頂冒。年用袖子了角，不自覺的子往旁邊挪了挪。李韻看到年邊的長椅出了一節空擋，就勢坐了下來。

「這小白臉真是好命！」

「是啊，上次我送了李韻姑娘一串東海的珠子也隻是淡淡的說了一句多謝。都沒有請我進去坐坐喝杯茶。」

「小哥從哪裡來？」

李韻隨意的問道。還給自己倒了一杯酒，並幫張學究也加滿。的餘則從未離開過這年。

「我啊，從東邊兒來的。」

「江湖忌之一永遠不要泄自己真實的資訊。越模糊，越大概就越能讓別人不著頭腦，顯得自己很神。」年說著，腦海裡浮現出小冊子上的這一條。心裡很是得意。

「東邊兒，那你是安東王屬地的人咯？」

李韻一副打破砂鍋問到底的架勢。

「哈哈，算是吧。」

「算是？莫不你還能是壇庭的人嗎？看你的長相也不會是山主從屬啊。」

「嗯……東邊也不一定就是安東王屬地的人啊。」

「哇，原來小哥是從中都城來的啊。失敬失敬，不知小哥為何不在中都城中清福，卻要跑來這窮鄉僻壤的戰之所呢」

年暗自心驚，自己明明什麼都沒有說，是怎麼猜到自己是來自中都城的呢。

「你想啊，你說你從東邊兒來的，那相對於這裡定西王屬地來說，最東邊不就是東海嗎？東海之上隻有雲臺，但是雲臺之人是絕不會來陸的。再往裡就是安東王屬地和壇庭。還有兵山，鬥山，者山三山。小哥模樣如此俊俏，肯定不會是三山裡的異。至於壇庭嘛……那個奇奇怪怪的地方出來的人也都是奇奇怪怪的，小哥你自然不是。不過你接著又說東邊也不一定就是安東王的屬地，排除這個的話往東的沿線上就隻有太上河和中都城啦，所以你一定是擎中王屬地，天下中心中都城的人。」

李韻好像看出了他心中的疑。其實在年眉頭微微皺起的時候，就知道自己猜對了。

「為什麼我就不能是太上河的人呢？」

「太上河之人常年生活在水上船中，上都帶有一微微的黴味。並且走路姿勢也與常人不同。何況你是騎馬來的，有點見識的人都知道，太上河之人從不騎馬也不會騎馬。」張學究端著酒杯說道。