太后壽宴后，各方都安定了一時。

直到太子一派和秦家的核心人，收到了范閑的請柬，邀請他們去湘河樓赴宴。

此消息一經傳開，不人都認為原本沉寂了三日的平北侯突然有此作為，大概是范閑想要服的節奏。

秦家小院，秦老爺子在自家小院的田壟上坐著，聽完秦恒帶來的消息，淡淡開口：“看來，前幾日陛下免去他的職，他終于有了危機啊。”

“父親，那孩兒是去還是不去？”秦恒在一旁恭敬地站著，開口詢問到。

秦老爺子聽聞，抬頭囑咐道：“為什麼不去呢？而且不僅要去，你還要大大方方、架了車馬去，但是你要記得，切忌和范閑發生矛盾，更不要相信他說的每一句話。”

秦恒聽罷老爺子的指點，心里頓時有了底氣：“孩兒知道了。”

而后便向秦老爺子告辭，退出小院去準備赴宴事宜。

秦老爺子在兒子出去后，便站起觀察者院中的白菜，白菜此時在下顯得水靈靈的，葉片上偶爾有飛蟲，秦老爺子就手將其撣落。

就這樣不知過了多久，院中揚起一陣微風，一道窈窕的影站在了秦老爺子的后。

“傷好了？”

秦老爺子轉，要是現在范閑也在，一定會認出這道影，就是曾在魚稻縣兩次刺殺徐賁未遂的南疆殺手。

秦老爺子再次開口道：“今夜你隨恒兒去赴宴，暗中保護他，還有，找機會殺了范閑。”

秦老爺子此時又在擺弄著白菜，這句話從他里說出來，平淡的就像隨意說碾死一只螞蟻一樣。

殺手不會想這麼多，只是朝秦老爺子點了點頭，再次沉默的離開，就像來時一樣。

“范閑，休怪老夫心狠，只是我從你上到了比你母親更為可怕的氣息……”

秦老爺子抬頭向遠已經開始西垂的日，眉了自語道。

此刻的京都城，夜幕開始降臨。

各位達貴人的府邸，一輛輛馬車駛出，朝著湘河樓而去。

其中，就屬以太子的儀仗與秦恒的馬車最為尊貴。

范閑此時已經到達了湘河樓，笑容可掬，在樓前拱手歡迎一位位賓客。

一直到戌時三刻，太子和秦恒才陸續趕來，分別于范閑見過禮后，便了樓。

太子在主座就坐，范閑便在次席陪護，其余員按照秩序就坐。

湘河樓雖說是京都不慎有名的酒樓，但好在二樓的包間極大，三十多位賓客連同近侍坐在其中，尚且還有富余。

范閑見來的差不多，便進正題，舉起酒杯道：“謝殿下和各位同僚今日賞，范某在此敬各位一杯。”

說罷，便將手中酒一飲而盡。

太子殿下及在場賓客自然領意，也喝了一杯以作回應。

而此時，坐在范閑不遠的一位員，并沒有和大家一起，而是面帶冷笑，看著范閑。

那人，就是即將卸任的樞院副使曲向東。

只因為前幾日朝會，他被慶帝貶為了虎門關守門。

在場的其他人與范閑撕破臉，興許還有將和的可能，但是如今他被削了職，前途盡毀，自然沒有必要在此與范閑假客氣。

“小范大人今日要是想求和道歉，恐怕還是晚了些。”

曲向東傲慢的坐著，看向范閑的目冷淡。

范閑轉看向他，不解的問道：“哦？曲大人從哪里得知要道歉？”

接著又說道：“今日不過是一場普通的宴請，曲大人怎會想到這方面？”

曲向東見范閑這般說，嘲笑道：“小范大人何須強撐臉面？”

范閑聽罷，不再說話，放下酒杯，徑直走到了曲向東面前。

曲向東便抬頭看向范閑，二人此時一站一立，曲向東只覺得范閑的目冷漠，使他產生了強大的迫。

“咳咳——”

“二位大人何必如此？都是陛下的肱骨大臣。”

秦恒適時出面打破了二人的僵局。

范閑聽到秦恒的話，心里稍詫異，不知他今日怎麼轉了子，回頭看了他一眼。

不過范閑也沒多想，繼續看向曲向東，冷笑道：“范某自然是不敢自稱肱骨大臣，不過倒是這位曲大人，的確算不上肱骨二字……曲城門……”既然你自己出臉讓我扇，我便扇個痛快！

范閑著重說了最后幾個字，話語中也是帶著濃重的嘲諷之意。

曲向東怎麼著曾經也是正三品的樞副使，哪里會得了這般屈辱，憤然起，與范閑對視起來。

太子見狀，當即舉起酒杯，開口道：

“小范大人，曲大人，還是以和為貴的好。”

范閑聽聞，掃了眼曲向東，隨即后退一步：“曲大人保重，虎門關離京都可遠著呢。”

曲向東的一張老臉登時變得極為難看，范閑這是對自己下了逐客令了。

曲向東也不愿在此與范閑不快，冷冷看了范閑幾秒，拂袖而去。

“大人小心，天黑路。”

范閑略帶譏諷的話傳到他耳中，腳下一個趔趄，差點摔倒，隨即走得更快了。

“小人作怪，打擾了各位的興致，范閑向諸位賠罪了。”

曲向東離開后，范閑再次舉起酒杯道。

范閑此刻滿臉笑意，就像剛才的事沒發生一樣。

在場員都是久經場，對此早已習慣，便笑著舉杯回應起來。

現場的氣氛總算活躍了起來。

“小范大人的子，也是不安分啊。”

太子看著范閑，笑著道。

范閑笑著回道：“殿下說笑了，范閑本來寄山水，但總有人想踩我幾腳，我做的，不過是反擊罷了。”

太子微楞，不再說話。

秦恒見狀，剛想要說什麼，就被一聲劇烈的響打斷了。

他循聲看去，就看到酒樓對面的人家，門墻、匾額上掛滿了白幡，方才那聲巨響，正是起靈的大鼓聲。

有員朝著窗外啐了一口：“晦氣，偏在開宴時起靈。”

“這位大人說錯了。”

范閑突然正道。

此話一出，在場員都看向范閑，神疑。

范閑再次舉杯笑道：“這可是范某特意安排的，對面起靈的，是前樞院副使張正倫張大人。”

此話一出，在場員都變了臉。

范閑繼續道：“就連宴會的地點也是心挑選的，為的就是各位大人能看清楚張大人起靈的過程。”

在場各位的臉更加難看。

秦恒更是怒火中燒，將老爺子的吩咐全都忘了，起指著范閑：“范閑，你——”

“蹬蹬蹬……”

秦恒接下來的話被一陣腳步聲打斷。

“求殿下為我家大人做主！”

他這才看清來人是曲向東的侍從，那人連滾帶爬的爬向太子。

眾人看到他上有許多跡與塵土。

太子心下微沉，開口道：“慢慢說，出了什麼事？”

“我家大人才出了街，就被一輛失控的馬車……給撞死了……”

侍從哭訴著，期間還小心翼翼地看了范閑一眼。

員們一片愕然，他們不傻，怎麼會猜不到失控的馬車與范閑有關？畢竟，當初曲向東就是用馬車失控這個方法殺了張正倫！

“蹬蹬蹬……”

眾人還在驚愕中，又一陣腳步聲傳來。

是一名秦家仆人，快步走到秦恒邊，耳語了幾句。

眾人看到，秦恒的臉一變再變，最后，秦恒抬頭看向范閑：“秦家京郊莊園遭遇失火，已經了一片廢墟。”