喜訊，隻對某些人來說是喜訊。

但對另外一些人而言，可就是天大的噩耗了。

好不容易哄睡了永瑢，純貴妃略顯疲憊道：「皇上今兒還是宿在長春宮嗎？」

玉壺：「是。」

手指輕輕刮過永瑢的臉頰，純妃輕輕颳去他臉頰上殘留的那顆淚珠。

「永瑢今天也哭著要阿瑪。」純貴妃將手指放在邊，輕輕舐那一顆苦，「……替本宮更，本宮要去一趟長春宮。」

長春宮門前。

越是往裡麵走，歡聲笑語聲就越清晰。

一男，一，一小。

恰恰是一家三口。

純貴妃的腳步凝在大門前，半天半天才過門檻。

然後瞅見了最不想瞅見的一幕。

皇後坐在椅子裡，手裡抱著一件小，時不時的綉上一針，然後抬起頭，含笑看著對麵的一大一小。弘曆哪裡還有半點君王的模樣，混像個傻爸爸似的，將繈褓中的兒舉高又放下，逗得對方咯咯咯直笑。

一家三口其樂融融，倒顯得純貴妃像個外人似的。

強打神，純貴妃笑著上前：「見過皇上，皇後……呀，這就是七阿哥吧，瞧瞧他，天庭飽滿，地閣方圓，是富貴天然的好麵相呢。」

出生沒多久的孩子，眉眼都還沒長開，何來什麼天庭飽滿，地闊方圓，弘曆卻信了，不但信了，還有些不大滿意，道：「這孩子容貌十分類朕，這樣的麵相，豈止富貴天然，將來福氣不可限量！」

純貴妃麵一僵，見他一門心思全在這孩子上，眼中沒有自己，更沒有哭著等他來的永瑢，心中五味摻雜，滋味難言。

又待了一會，實是待不下去了，純貴妃隻得起告辭。

回了鍾粹宮，竟發現一個意料之外的客人已經先一步，等在了宮裡。

「你回來了。」嫻貴妃拿著一隻七巧板，逗弄著膝上的永瑢，笑問，「見到七阿哥了？」

純貴妃點點頭，言不由衷道：「七阿哥聰明伶俐，十分討人喜歡。」

「是呀。」嫻貴妃也不知是有意還是無意，順著的話說道，「皇上十分看重七阿哥，剛剛吩咐下來，說今年的除夕團圓年飯在乾清宮辦，還得早早結束，免得七阿哥吹風了寒。」

「啊啊，啊啊……」永瑢見母親來了，人在嫻貴妃懷裡，兩隻小胖手卻朝純妃來。

純貴妃見了他，心中一片，過去將他抱了起來，耳邊，忽響起嫻貴妃的嘆息：「宮裡阿哥雖多，但我我還從未見過皇上對任何一位阿哥如此若珍寶。」

「永琮是正宮嫡子，自然要比旁人寵些。」純貴妃勉強道。

「是呀，正宮嫡子，與別不同。」嫻貴妃笑道，「你可知道，他出生那天，恰逢天降甘霖，解了甘肅大旱，別說是皇上，就連太後說，這孩子天庇佑，有大福氣！人人都在議論，待七阿哥長，便是承繼大統的最佳人選。」

「承繼大統？」純貴妃難掩驚容，「可先帝爺不是早有明旨，要立儲嗎？」

「那不過是明麵上的規矩。」嫻貴妃失笑一聲：「你忘了，從前先帝雖未明言，宗室王公，滿朝大臣，誰不知道皇上便是未來儲君。如今皇上對七阿哥寵異常，宗室大臣自心領神會，就連外藩王和外國使臣們，也都紛紛送來賀禮呢。」

純貴妃抱著懷中子，沉默良久，才緩緩道：「大清歷代皇帝，從未有正宮嫡子承繼大統的先例……」

「正是！」玉壺在一旁幫腔道，「七阿哥還未長，誰知是個什麼資質，怎麼就能承繼大統！」

這話說得又太過**了，純貴妃眉頭一皺：「玉壺！不可說！」

裡嗬斥，眼睛卻瞄向了嫻貴妃，似在等點頭。

但嫻貴妃卻搖了搖頭，苦笑道：「佔了一個嫡子，佔盡了天下人心啊！」

佔了一個嫡子，佔盡了天下人心。

嫻貴妃已走，的這句話卻如同鐘鳴，時時敲在純貴妃心頭，久而久之，心煩意，嫻貴妃忽然一揮手，袖擺掃過桌麵，已經拚了一半的七巧板圖案如被風卷，紛四散。

永瑢廢了好大力氣才拚好它，見了這一幕，楞了片刻，然後小臉一皺，哇哇大哭起來。

「六阿哥不哭，奴才替您重排。」玉壺忙跪在地上，將散落在地的七巧板一塊塊撿起來。

永瑢的哭聲將純貴妃驚醒，怔怔半晌，忽將永瑢摟懷中，略帶哭腔：「永瑢，都是額娘不好，額娘髮脾氣，嚇壞了你……」

永瑢年歲雖小，卻是個極心的孩子，見母親哭了，就吸溜著鼻子，抱著的腦袋，陪一塊兒哭。

一大一小哭了好一會才停下來，純貴妃從玉壺手裡接過溫熱巾，輕輕替永瑢拭著臉蛋，輕輕問：「玉壺，你說說，永瑢比七阿哥差在哪兒呢？」

「我們六阿哥，半點不比七阿哥差。」玉壺自是替自家小主子說好話，「非但不差，還各個地方都強過他。」

自家孩子，總是千好萬好，純貴妃笑道：「你說得不錯，永瑢又聰明，又，宮中這麼多的阿哥裡，沒誰比他更出，差就差在，差就差在……」

的聲音如同初雪，消融在空氣裡。

與此同時，鍾粹宮外。

林花正濃，何必匆匆。

嫻貴妃信步閑庭，自一棵棵梅花樹下走過，忽然執著人扇的手向上一抬，扇子低一枝花枝。

花枝上一大一小，一朵大紅梅花挨著一隻細小花苞，如同母子般親昵。

「珍兒。」嫻貴妃笑道，「你可知道，天底下的孩子不同，天底下的母親卻都是一個模子裡造出來的……們都想將天下最好的一切，捧到自家孩子麵前。」

收回扇子，繼續笑著前行。

後，一大一小，紅梅與花苞皆落下枝頭，落在留在地上的那隻泥腳印裡。