這時候又有一個嬤嬤跑了進來差點與任瑤期撞上，匆匆行了一禮告了一聲罪後就往大爺任益言那裡跑了去，任瑤期認得是大嫂邊的管事嬤嬤，不由得心下微疑。

等避開了衆人，任瑤期纔看向後的婆子道：“出了什麼事？三姐們怎麼還沒回來？”

那婆子聞言，湊了過來，以只有兩人能聽見的聲音小聲道：“五小姐，三小姐還在那邊淨房，五太太們剛剛也返回去了。是九小姐出事了。”

任瑤期心中一驚，那婆子已經自顧著接下去回道：“九小姐如廁的時候不習慣邊的人跟著，今日也是屏退了衆人自己去了淨房。”

婆子的面有些古怪，似是想笑，又要拼命忍住，“衆人在外頭侯了一會子，突然聽到淨房裡傳來一聲驚。外頭的丫鬟婆子便急急衝了進去，在隔壁的外間淨手的大，韓姑娘等人也都過來了。卻是看到……看到九小姐不知怎麼的坐倒在了淨房的地上閉著眼睛驚不止，還弄翻了恭桶，全……全都污穢不堪。”

怎麼會這樣？任瑤期不由得驚愕。

們平日裡就算是外出，淨房也都是乾淨整潔，有異味的，就是因爲除了有薰香外，恭桶都是時刻有人清理還會裝上細沙，講究排場的時候甚至會注水銀。

所以恭桶一般都是很沉的，任瑤英怎麼可能會打得翻？且還是一個裝滿了污穢的恭桶。

“九妹妹因何這般模樣？”任瑤期問道。

那婆子聞言也面困：“大夫人進去之後忙吩咐九小姐邊的婆子丫鬟將扶出來，這時候大家才聽到九小姐口中似是在嚷嚷‘有蛇……’大夫人忙令人將淨房上上下下都搜了一遍，卻是什麼也沒有。”

“這麼冷的天怎麼會有蛇？”任瑤期皺眉。

婆子也點頭道：“就是啊，大家都找遍了，連屋頂和犄角旮旯都沒有放過，別說是蛇了，就連個像蛇的繩子都沒有看到。所以大家都說九小姐是魔怔了，要麼就是犯了哪路神仙，不僅看到了不該看到的，還將糞水往自己上澆。”

任瑤期對魔怔一說不置可否，“五嬸嬸們不是先出來了嗎？”

“五太太是先帶著八小姐們出來了，說要在河岸上走走氣，之後聽到淨房的靜又都回去了，現在還在幫著大夫人善後。”婆子口中雖然說著五太太是回去善後的，表卻是不以爲然，林氏對方姨娘母已經是恨極，不添柴加火就算不錯了。

“五小姐您要過去看看嗎？”婆子問道，語氣有些幸災樂禍。紫薇院李氏邊的人對方姨娘那邊的人都是看不順眼，見任瑤英吃癟，心裡都忍不住痛快。

任瑤期想了想，搖頭：“我不過去了，三姐們應該也快回來了。”

想著自己之前說了要出來迎大嫂們的，任瑤期便隨意的在外頭轉了轉。

走到僕婦們休息的棚子的時候，有兩人朝快步朝的方向走了過來。

任瑤期轉頭一看，便看到了之前與祝若梅在一起的那個袁大勇的年輕男子，暗中拽了他一把的是一個四十來歲的中年男子，看到那中年男子的容貌，任瑤期便了悟他可能是袁大勇的父親，在任府外院回事當差的袁管事。

“小的袁志見過五小姐。”袁管事朝任瑤期行禮，袁大勇雖然沒有說話，也跟在他父親後恭恭敬敬地行了一禮。

任瑤期看著袁志笑著點了點頭。

袁志雖然生得相貌儒雅，留著短短的山羊鬚，雖然只是一個小管事卻有幾分書生秀才的派頭。

任瑤期想著，他願意搭上自己的人冒險幫助祝若梅，想必是個品端正的。

“小的是帶犬子來道罪的。”袁志看了兒子一眼，朝著任瑤期又作了一揖，“之前是犬子無狀，驚擾了五小姐。好在五小姐大人大量不與他計較。孽障，還不過來磕頭。”後一句話是對袁大勇說的。

任瑤期擡手止住袁大勇的作，笑著對袁志道：“他不過是巧走錯了路罷了，最後也及時避開了並未衝撞到我，不是什麼大事。袁管事這般到是有些小題大做了。”

袁志看了任瑤期一眼，又看了看兒子，最終還是讓他退到自己後了。

“多謝五小姐。”袁志想了想，猶豫著又道，“那位祝……”

任瑤期不等他說完就溫聲打斷道：“我說了，不過是走岔了路，不算什麼大事。”

袁志聞言這才鬆了一口氣，他剛剛聽到兒子說他與祝若梅兩人闖到了止男僕進的地方爭執，還遇上了任家五小姐，雖然兒子說五小姐並未怪罪，他還是心中不安。

要知道祝若梅的份是不應該參加冰嬉比賽的，因兒子過來求了他，他又見祝若梅的娘病重實在是需要不銀子，這才求了與他私甚好的大管家讓祝若梅代替了另外一個巧傷了的護院。

這事可大可小，若是被上頭追究起來，不單祝若梅和他兒子都會丟了差事，連給他行方便的大管事也吃不了兜著走。

於是他趕低頭歡喜地道：“是是是，小的明白了，多謝五小姐。”

任瑤期卻是也明白了，袁大勇雖然告訴了他父親他們爭執被撞見的事，卻是瞞了打賞了祝若梅一百兩銀子的事。

任瑤期打量了父子兩人一眼，忽而一笑道：“只是，這種事可一不可二。我是知道袁管事你心善才管了一回閒事，可是遇上個較真兒的，怕是會牽連不人。我不是多事之人，但是不代表就沒有多事之人了。”

袁志了額頭上的汗，低頭應道：“小的明白了，多謝五小姐提點。”

任瑤期點了點頭，突然道：“我想起來了，你是外院回事的那個袁管事？我曾聽父親說你的草書寫的極好。”

袁志有些寵若驚地擡頭：“三老爺他記得小的？”

任瑤期看著他微笑不語。

這時候後的婆子提醒任瑤期道：“五小姐，三小姐們回來了。”

任瑤期擡頭，果然看見任瑤華，任瑤音，任瑤玉，任瑤亭和韓攸幾人跟在五太太林氏後往這邊來了。大嫂趙氏和任瑤英卻是不見影，想必趙氏還留在那裡安任瑤英。

任瑤期對袁志和袁大勇道：“你們先退下吧。”

袁志父子忙又行了一禮，躬退下了。

這邊父子兩人走遠了，袁大勇突然有些疑地問他父親道：“爹，三老爺什麼時候看過你寫的草書？”

袁志瞥了兒子一眼，淡聲道：“我在回事寫的最多的是請帖和回執函。這些都是規定要用楷書的，你說三老爺從哪裡看到我的草書？”

袁大勇皺眉：“那五小姐說……”

袁志輕嘆一聲：“三老爺不知道，五小姐可以提醒他知道。你啊，聰明是聰明，終究還是了幾分歷練啊。”

三老爺在任家雖然不怎麼管事，但是提拔一兩個人的權利還是有的。名義上他還分管著任家在燕北和南邊的三個煤棧以及西山的一個煤礦。

當然，三老爺自己是從來不過問這些俗的，這些事他都是給了手下信任的幾個掌櫃。

小掌櫃他完全能自己做主，要任免大掌櫃二掌櫃，雖然還要與大老爺商量讓大老爺幫著掌眼，不過大老爺對幾個弟弟還算寬和，只要要求不太過分都不會駁了弟弟的面子。

袁大勇仔細琢磨了一番父親的話，有些驚愕：“父親，是不是你想多了？五小姐纔多大？”

話一說完，他又想起之前他與袁若梅出來見時對上的那雙沉靜的眼眸，以及之後讓邊的嬤嬤給袁若梅送來一百兩銀票時代的那些話，他又有些不確定了。

袁大勇在這邊糾結任瑤期是一個怎麼樣的人，那邊任瑤期已經迎上了五太太林氏幾人。

“五姐姐，你剛剛沒看到，九妹妹之前的模樣可真可憐。哎！是不是得了癔癥了？以後可要怎麼出來見人？”任瑤玉一看到任瑤期就大聲道，語氣雖然憐憫，表卻是忍不住幸災樂禍。

任瑤期看了角微勾的林氏一眼，暗自搖頭。任瑤英這次怕是被人給整治了。

幾人進暖棚的時候，暖棚裡的人都看了過來。任瑤期看著他們的目，又看了看在後面竊竊私語的幾個婆子和丫鬟，便知道有人已經將任瑤英的事傳出來了。

林氏和任瑤玉進來之後卻是沒有再大聲嚷嚷了，只是任瑤玉時不時故作神的與任瑤音和韓攸小聲談，臉上掛上了一副萬分同的面孔。只是任瑤音和韓攸都低著頭沒有什麼反應。

倒是林氏嘆息一聲代任瑤華道：“瑤華，瑤期，你們等會兒多多開解一下瑤英。不過是……咳……也沒有什麼。我已經代下去不許們傳揚出去。五嬸知道你們姐妹素來不合，但是瑤英畢竟是你們的親姐妹，姐妹之間哪裡有什麼隔夜仇？”

林氏聲音不大不小，正好能讓暖棚那邊的人也聽了個大概。這話既間接承認了任瑤英的遭遇，又藉機踩了任瑤華和任瑤期姐妹兩人一腳。

任瑤華當即微微諷笑道：“原來五嬸還代了不讓人外傳啊？之前八妹妹大聲嚷嚷到人盡皆知的時候你怎麼不攔著？”

林氏臉微變，任瑤玉已經不滿地瞪向任瑤華道：“你這話什麼意思？我什麼時候嚷嚷了？”

任瑤華往暖棚另一側那幾個竊竊私語的丫鬟婆子那裡看了一眼，冷笑不語。

衆人順著的眼神看去，便發現那幾個丫鬟婆子當中有兩個是之前陪著任瑤玉去淨房的。

任瑤玉正要跳起來與任瑤華理論，林氏忙一把按住了，瞥了一眼暖棚另一側的爺們，抑制著脾氣對任瑤華道：“瑤華，沒有據的話就不要說。你當姐姐的要有當姐姐的樣子，怎麼能隨便往妹妹上扣帽子？”

任瑤華有些嫌惡地道：“至我不會因爲一些小齟齬，就下狠手把自家姐妹往死裡整！”

林氏聞言眼神一閃，冷哼了一聲：“我說一句你能頂十句，這是哪裡學來的規矩？”

任瑤華還要頂，任瑤期在手臂上掐了一把，示意看看周圍的環境。

任瑤期知道任瑤華是懷疑林氏母兩人整了任瑤英，對們這種做了壞事還要倒打一耙的行徑十分不齒。

可是林氏是長輩，是晚輩。即便有天大的理由，也不到來指責林氏。因爲即便是吵贏了又能如何，還是輸家。

任瑤華也怕林氏最後藉口沒規矩而牽連到母親上，只能深吸了一口氣忍住了氣，撇過頭去不看林氏。

過了會兒，韓攸有些坐立難安地站了起來：“我，我出來的時候祖母代了要早些回去的，我與哥哥先走了。”

衆人便看到韓雲謙已經朝這邊走了過來。

林氏臉上出了一個慈的笑，了韓攸的頭髮：“好孩子，你最懂事聽話了，也知道尊重長輩，不像有些……哎！今**與雲謙先回去，改日來我們府上玩。我們玉兒很喜歡你。”

任瑤亭親熱地拉著韓攸的手，還湊過來在耳邊說了一句悄悄話，逗得韓攸噗哧一笑，又趕的忍住了。

林氏有些奇怪子向來有些高傲的任瑤亭怎麼會與韓攸這種靦腆子的姑娘這麼投緣，待瞥見任瑤亭看向韓雲謙的目的時候不由得恍然大悟，角不由得微微一勾。