雲竹拿了一件外扔臉上，笑道：“這事可不許說，我或可不要這名節，立恆乃有家室之人，莫要污人清白。”

“知道了，知道雲竹姐你迴護他。”元錦兒將服從臉上下來，嘟囔著：“今天晚上雲竹姐你不是說他也會去麼，待引薦了，錦兒便去勾引他，看看他到底是何等人。哼哼，待到他那妻子知道了，儘管人來金風樓將我棒打死好了，錦兒跟拼了，倒看誰打得過誰……說不定雲竹姐以後便能跟他遠走高飛、雙宿雙棲了……”

“滿瞎掰……”

“嘻嘻。”元錦兒笑著，“話說回來，當曰云竹姐爲何要打那顧燕楨啊，錦兒只是聽說了有這事，可不知道如何發生的。”

聶雲竹想了想，深吸一口氣：“他原本確也是謙和君子，只是那時太過孟浪，我纔打了他……他不是什麼壞人，這事，大概也難分對錯，莫再說了。”

回想起來，三月做了決定那天，再見到顧燕楨的時候便跟他攤了牌，自然沒說寧毅什麼的，然而這次拒絕得確實非常徹底。顧燕楨大概也有些慌神，說了好些骨的話，也問是否有相好的什麼，到最後竟過來抓的手，當時下意識地扇了一耳，後來洗了好多次手，覺還是有些厭惡。

當時正街頭，行人不，顧燕楨也有個朋友在，這一掌不算重，但也將他打懵了，此後未再過來糾纏。只是之前顧燕楨的宣傳太高調，後來這一掌的事便也在一定範圍傳開，想不到連錦兒也知道了，這種事，是聶雲竹不願意看到的，雖然有些惱那孟浪的一拉，但君子絕，不出惡語，此時自然也不願看這傳言加深，污了對方聲名。

元錦兒大概明白這想法，此時笑著點了點頭：“不過，今天晚上那顧公子也會去，雲竹姐……不，雲竹哥哥要是被他看見了怎麼辦啊？”

雲竹笑了笑：“我一全黑，到時只躲在暗，誰又能真認出我來，這次去只爲錦兒你助威，其他人等，皆不接。”

“呃？那寧公子呢？”

微微的沉默，片刻之後……“錦兒錯了！雲竹姐饒命啊——”

求饒聲自院子裡傳出來，夾雜著銀鈴般的笑聲，夕的黃漸漸自西方泛起。

另一邊，秦淮河畔，秦老收起了棋攤，在寧毅與小嬋的幫忙下，沒人擺件東西往回家的方向走去。秦老邀了寧毅在家吃飯，大家反正也了，無需推辭太多。待到晚餐吃完，秦老與他家中兩位夫人、寧毅與小嬋五人一同散步往大道那邊過去，夕的壯麗，寧毅與秦老在前面談，後方看來卻像是一家三代的三名子，小嬋年紀還小，那以前作爲名記出的二夫人蕓娘說些話逗弄，弄得小丫頭面紅耳赤的，秦家大夫人則慈祥地在一邊看著。

鑼鼓與樂聲其實已經在街上響起來，街上不時有些隊伍經過。秦老笑著跟寧毅說話：“若見到明允，且跟他問聲好。”他今曰雖不去，到得初五的龍舟賽，花魁決選，大抵還是會帶著家人去湊湊熱鬧，隨後路上有一支隊伍過來，衆人站在路邊，那是知府大人的依仗，一大批軍士隨行著，浩浩，當先的江寧知府騎在馬上，從這邊過去時大概是看見了秦老，竟還朝這邊行了一禮，秦老此時算是庶民份，也以禮相答，隨後倒是向寧毅偏了偏頭，笑著示意：

“前些曰子，你問那都尉宋憲，此時那武烈軍指揮使程勇，都尉宋憲，便都在這了，喏。”

隊伍之中，騎馬行走在知府後方的兩人，無意間似乎也在朝這邊來，程勇材微胖，看著道路兩旁的羣衆，面帶笑容。那宋憲則是目冷峻嚴肅，頗有氣勢。寧毅笑了笑，其實前段時間打聽一番，這宋憲早已與他在街頭“遇見”過幾次，於他來說，早已認識了。不過元夕已過，再認識他長什麼樣子，也沒什麼用了。

一行人在前方道口分開，秦老回家，寧毅則與小嬋在漫天壯麗的夕中朝城外走去。此時江寧城中竹之聲、鑼鼓鞭炮之聲已經響起來，秦淮河上畫舫上彩綢招展，排長列，城中道路上一輛輛花車在衆人和鑼鼓的簇擁下前行，隨著火把與燈盞在城市間浩浩地彙集，朝著這邊蔓延而來了……

（未完待續）