在另一個護衛：池田和初的助手：阿桐私奔後，現在僅剩他一人陪伴在初的邊。

“初次見面，在下真島吾郎。”

“我是真島町。請多多指教。”

緒方對柴田的初印象很好，他對這種熱開朗的人，一向很有好。

全葫蘆屋上下，與緒方關係最好，同時也是緒方最喜歡的人，便是牧村——其主要原因，就是因爲牧村恰好是緒方很喜歡的那種熱開朗的人。

在相互做好自我介紹後，緒方開始仔細打量自己腳下的這座房間：“……柴田君，這裡是……初小姐的房間？”

緒方記得今天早上，左右田衛門明明跟他說的是——在向看門的人展示牌子後，看門的人便會帶他們去初的房間。

這座除了坐墊之外啥也沒有的房間……老實說，讓緒方很難相信這是現在的一位當紅明星的房間。

緒方的這句問話剛落下，柴田便用力地點了點頭：“這裡的確是初小姐的房間，不過不是住的房間，而是練琴用的房間。”

“平常就在這座房間裡練琴。因爲只是拿來練琴的房間而已，所以佈置地相當簡樸。”

緒方：“原來是這樣……”

“你們先坐吧。”柴田朝二人做出了“請”的手勢，“初小姐現在正化妝，要等一會纔會來，先坐著休息一會吧。”

緒方和阿町各拿過一張坐墊坐下。

3個人一直不講話，也蠻尷尬的，所以爲了不讓氣氛變尷尬，阿町剛坐到坐墊上，便立即朝柴田問道：

“話說回來——柴田君，初小姐的這名字是的花名，還是的本名啊？”

“嗯……關於這一點，我也不知道。”柴田苦笑著搖了搖頭，：“初小姐從沒告訴過我的這名字是本名還是花名。”

“不過我猜這名字多半是花名吧。”

“初這名字不太像是本名，藝者給自己取花名本就普遍的。”

在阿町起了個頭後，他們3人便在這不大不小的房間裡你一言我一語地閒聊起來。

柴田沒有問緒方爲什麼要一直戴著斗笠和麪巾——大概是因爲左右田衛門今天已經跟柴田講過緒方爲什麼要戴著斗笠和麪巾了。

有一搭沒一搭地閒聊，時間如川流般永不停息地流淌。

剛纔還只是灰的天空，僅轉眼之間就變爲全黑。

就在緒方剛想著“初小姐怎麼還未來”而到些許不耐時，終於聽到了——房間的房門被拉開的聲音。

隨著拉門聲一併響起的，是一道極好聽的聲。

“對不起，讓你們久等了。”

緒方連忙轉頭去。

拉開房門者，是個很漂亮的孩。

穿著件淺藍的和服，戴著雙白淨的薄手套，化著淡妝，頭法梳規規矩矩的島田髻，年紀看上去很輕，至多不過17、8歲，皮白皙，雙眼大而有神，抱著件外觀極的三味線。

在這孩現後，坐在緒方對面的柴田連忙站起來。

“初小姐！晚上好！”

聽到柴田的這聲音，緒方連忙再次朝這名麗的子投去打量的視線。

——就是……那個初嗎？

在用打量的目看著初的同時，緒方的作一點也不慢——他迅速起向初行禮，然後朗聲道：

“初次見面，初小姐。在下真島吾郎。”

“我是真島町。”阿町跟緒方之後向初行禮問好。

“初次見面。”初落落大方地向緒方他們還禮，“我已經聽左右田衛門介紹過二位了。非常謝二位的及時相助，真的是幫了我們大忙了。”

若論初的容貌有多麼多麼地絕……那倒沒有。雖然長得很漂亮，但還沒到絕的地步。

但的氣質極好。舉手投足之間，散發著極文雅的氣質。其氣質能讓人迅速聯想到“知書達理”這一語。

從說話的措辭，以及這挑不出任何錯誤的禮節中，不難看出有著極良好的修養。

在親眼見到這孩後，緒方算是明白這孩爲什麼能爲七草屋的頭牌藝者，被那麼多人所追捧了。兼容貌與氣質，這種人若要捧紅簡直不要太容易。

初也沒有多問緒方爲何要戴斗笠和麪巾，大概也是因爲左右田衛門已經跟講過原因了吧。

“今夜，便有勞二位的幫助了。”說完這句話後，初微笑著，抱著懷裡的三味線，再次向緒方和阿町行了記不卑不的鞠躬禮。

……

……

“喂，快看，是初。”

“果然很漂亮啊……”

“不去當遊真是可惜了……”

“若是熊能再大點就好了……”

“嗯？初的助手怎麼換人了？”

“是耶……好像有個護衛也換了……嘖嘖，初的這新助手的熊真大。”

……

在跟隨著初離開七草屋後，緒方瞬間到有無數各式各樣的視線朝他們這兒集中而來。

隨之而來的，是或正常、或猥瑣的各種各樣的話語。

緒方知道初的人氣很高，但沒想到的人氣竟能有這麼高，只不過是纔剛出七草屋而已，就立即有大量人圍攏過來，以像是在看珍稀般的目打量著七草。

不得不說——阿町還蠻進角的。

此時的阿町，走在初的側後方，始終與初保持著一步左右的間距，懷抱著初的那件外觀極的三味線。

阿町此時的模樣，已完融進初的助手這一角中。

論樣貌並不輸給初，只在氣質上不如初的阿町，也吸引了不看客的目。

至於緒方，他則與柴田一起跟在初的後。

柴田的作相當專業——一直用警戒的視線掃視著周圍，左手一直搭在左腰間的打刀刀鞘上，右手微微擡起，保持著最方便拔刀的作。

因爲有柴田和緒方二人護衛在初的後方，所以雖有不人圍過來，但沒有一人敢隨便靠近初。

緒方一行人，就如一艘正在劈波斬浪的小船，斬的“浪”是由這些看客們組的“人浪”，一點一點地緩步走向他們今夜的目的地——胥田屋。

新町和吉原一樣，裡面的店鋪不全是遊屋，也有一些正常的店鋪。

胥田屋便是新町裡規模最大的茶屋，類似於現代裡的那種高級酒樓，是大阪的無數富貴人士青睞之地。

剛纔，在跟柴田於初的那座練琴房閒聊時，緒方從柴田的口中得知了一點今夜請來初的那客人的一點基本況。

對今夜的客人，柴田也不是很瞭解，只知道他是個有武士份的大商人，今夜於胥田屋擺宴設席，似乎就只是普通地和朋友們一起聚個餐，用80兩的重金將初請去他們的宴席那兒表演。

雖然在江戶時代，幕府採取著極嚴苛的份等級制，劃定了“士農工商”這4個階層，將商人規定爲社會地位僅比穢多高一級的階級，並不允許各個階級自由流通。

但因爲商人勢力逐漸壯大，爲了擺政治上的低位，商人們漸漸發現了許多種宛如“卡BUG”般的方法來讓自己搖一變，從低賤的商人變爲武士。

其中一條常用的方法，就是招武士爲婿。

其原理，就是利用幕府的制度缺陷。

江戶幕府有條古怪制度：只要招武士爲婿，該家族的籍貫便能改爲武士的籍貫，全家可用該武士的姓氏與家紋。

比如：緒方贅到一個名三五郎的商人家中，了三五郎的婿，那麼自此之後，三五郎就能改名爲“緒方三五郎”，家族變爲緒方家，能用緒方的桔梗花紋來做新的家紋，全家族的人搖一變從商人之家變爲武士之家，可以稱姓佩刀。

多的是不想吃苦、想到富裕商人家做婿，自此縱榮華富貴的武士，所以無數商人就靠這個方法於一夜之間變爲武士。

大阪作爲富商雲集的經濟大都，最不缺的就是那種通過各種各樣的方法獲得武士份的商人了。

從七草屋到胥田屋，二地之間並不算遙遠。

儘管路上有無數前來圍觀大名鼎鼎的初的人，但他們也沒怎麼擋路，緒方他們算是一路順利地來到了胥田屋。

剛抵達胥田屋的大門前，一個有些賊眉鼠眼、剛纔一直站在大門邊四張的矮子滿臉雀躍地朝緒方他們這兒快步奔來。

“初小姐，歡迎您的到來。”這矮子雖然長得醜了點，但卻能說會道，而且也很懂禮節，“請跟我來吧，我家爺已經恭候您多時了。”

“有勞您了。”初朝這矮子輕鞠一躬。

矮子領著緒方他們直奔胥田屋的最高層。

胥田屋不愧是在大阪久負盛名的大茶屋，不僅面積極大，而且侍者的質量也極不一般。

在跟隨著那矮子登上胥田屋的最頂層時，緒方就注意到胥田屋每個侍者打扮的人，不論是男是，無一不是五年輕、端正。

因爲胥田屋很大，所以緒方他們也是走了一段不算短的距離才抵達了目的地——頂樓的一間是房門上的圖畫就極的房間門前。

“爺！”矮子朝房間大喊道，“初小姐來了！”

矮子的話音剛落，房間立即響起一道極興的聲音：“哦哦！終於來了啊！快讓初小姐進來吧！”

——嗯？

這時，緒方的神一變。

同樣神微變的，還有阿町。

他們倆都於同一時間，在心裡說出了相同的話：剛纔的聲音……好耳……

在緒方正思索著自己到底是什麼時候聽過這聲音時，那矮子已經拉開了房間的房門，初已經率先走房，而分別作爲初的臨時護衛和臨時助手的緒方與阿町不得不隨同一塊。

剛進到房間，緒方便愣住了。

不。

應該說是緒方、阿町、還有房間的某人都同時愣住了。

這是一座極寬敞的房間，統共有13人在裡面開宴席。

其中的12人分別坐在房間的東西兩側，相對而坐。

僅有一個著極華麗的青年坐在宴席的首座——與緒方和阿町於同一時間愣住的，就是此人。

而此人，正是昨天搭訕阿町的那個三浦。

……

……

此時此刻——

胥田屋，距離緒方他們不遠的某座豪華大房——

這是整座胥田屋最豪華、最高級的房間。

不僅極爲寬敞，裡面的佈置也奢華至極，榻榻米是出產自京都的高級貨，牆壁上繪有出於名家之手的名畫。

房間，一名臉上有著條從左額角劃到左角的刀疤，以及一條從左耳劃到右臉頰的刀疤，這兩條刀疤剛好組一個十字傷的中年人，端坐於一張坐墊上。

他於臉上堆滿討好的笑容，以畢恭畢敬的口吻朝坐於他對面的一個正小口喝著茶水的年輕人說道：

“大人，這是我最近新購置的來自唐土西湖的龍井茶，味道如何？”

“嗯……我不太懂茶，但覺味道還行吧。”

坐在這個中年人對面的這年輕人，有著近1米9的魁梧材，一頭長髮隨意地束起、拖在腦後。

側擺著把極威武的大太刀。

“話說回來——幸村，一陣子沒見，你的產業已經做得這麼大了呢。”年輕人緩緩道，“竟然連這麼豪華的茶屋都買過來了，據說你前陣子還涉足綢生意了啊。”

“不敢當，不敢當。”被稱爲幸村的中年人繼續陪笑，“前陣子只是好運從某個姓三浦的朋友那便宜收購了些綢店鋪而已。”

*******

*******

今天是久違的近8000字的更新，求月票！求月票！一邊豹頭痛哭一邊求月票（豹頭痛哭jpg）