好容易把春桃哄回去，白江瀾命人攙起秦桑。

「秦兄弟，春桃姑娘也是心繫小姐安危，迫不得已，你不要在意。委屈你先去尾艙歇息一夜，我等會命人送些吃食過來，等到了三巫城渡口再送你下船。三巫城南北通衢，乃是客商必經之地，說不定有秦兄弟的同鄉……」

秦桑激不盡，想起上兩個錢袋，一腦拿出來，道：「白大哥救命之恩，秦桑無以為報，這些金銀是我殺的那兩個山賊上的，只白大哥不嫌臟手……」

「哎！」

白江瀾滿臉不悅，把秦桑的手推回去。

「白某昔日武藝低微，行走江湖，多蒙俠義之士相助，才有今日。如今不過是效仿先賢，行些小義之舉，銀錢之事休要再提，否則這就把你丟下船去！」

秦桑面訕訕的支著手。

攙扶他的那個人笑道：「白老大的俸銀一年上千兩，豈會貪圖你這點錢，你拿命拼來的，留著回家娶媳婦去吧。」

尾艙分出幾間，原本是船工休息的地方，現在放的都是雜，找了一間還算乾淨的，裡面堆滿了稻草，上面又送下來一床被褥，雖然簡陋，卻是旬月來秦桑想都不敢想的。

把秦桑安頓好，白江瀾帶人回到船上，不一會兒又有人送下來一舊服和熱飯菜，秦桑狼吞虎咽吃完，沒吃出什麼滋味。

換上服，裹被褥，胡思想了好一陣，秦桑才沉沉睡去。

臨睡前，又了烏木劍和口的幾樣東西，忍住沒取出來看。

……

一夜無夢。

秦桑睜開雙眼，著晃晃悠悠的船艙，神前所未有的充足。

肚子又在咕咕，不知道是什麼時辰了。

秦桑坐起，找了木，慢慢站起來，點著腳，借著木的力竟然能慢慢走了，不由得再次嘆力的神奇。

一步步挪，走到尾艙的梯子下，耳邊聽到上面傳來一陣陣呼哈的喊聲，一個人頭探出來，正是昨天攙他的那位。

「秦兄弟醒了！」

那人一步跳進來，嗔怪道：「你還沒好，怎麼自己起來了？我一直守在上面，你喊一聲我就下來。來，下艙悶氣，我來攙你上去。天還早，還不到開飯的時候，白老大正傳授兄弟們武藝，船已過九疊峽，到三巫城不遠了，吃了早飯就能送你下船……」

秦桑不聲打量了一下這個人，年紀和自己差不多大，子活潑，不帶停的。

「這位大哥怎麼稱呼？」

「我周寧，水好，都我水猴子。過了三巫城水就緩了，可惜你一會兒就得下船，吃不上我上來的江魚，我跟你說，這巫陵江里的九須魚再鮮不過，但不吃餌，網也掛不住。除了我，沒幾個人能得上來……」

「原來是周大哥，」看他說起來魚眼睛越來越亮，秦桑連忙出聲打斷，「不知周大哥對三巫城了解多，小弟初來乍到，能否指點指點小弟？」

「沒問題！」

說話間，兩人便爬上甲板。

正是拂曉時分，江面上起了大霧，把岸上的青山都給遮蔽住了，眼都是白茫茫的霧氣，江風甚寒。

甲板上，昨日見到的那些壯漢都穿著制式的短靠，後背用白漆寫著一個『東』字，也不畏冷，正排隊列打拳，頭頂熱騰騰的汗氣融進霧裡。

「第九式，怒龍摧山！」

白江瀾手持一短，神嚴厲，眾人稍有差錯，後背便要挨上一，但沒人痛呼，也無人反抗。

「這三巫城總領巫陵江水系，因為位置的原因，西南幾國的人來大隋都要路過三巫城，行商更是數不勝數，三教九流什麼人都有，特別是那第一渡口，最為混。秦兄弟你沒有武藝，下了船一定要小心，把錢袋藏好，別了白，否則肯定會生禍患，等找到同鄉趕快回家才是……」

在秦桑不聲的引導下，周寧興頭大起，還在說個不停，秦桑也聽的仔細。

這時秦桑才知道這裡已經不是他家鄉所在的寧國。

大隋和寧國毗鄰，大隋在寧國東北方位，兩國中間隔著數條險峻山脈，還有天塹巫陵江，一直以來還算安穩。

那些山賊翻山越嶺，一路北上，也不知是何原因。

巫陵江在三巫城所在的位置分出數條支流，這些支流無不水勢浩，整個巫陵水系流經數個國家，正因如此，三巫城才顯得那麼特殊。

另外，三巫城還有一座王府，大隋八王之一的鎮水王坐鎮城中。

有鎮水王大軍，城中安定，各國行商都願意來這裡易。

第一渡口是三巫城前最大的渡口，秦桑如果想回家，在那裡最容易找到家鄉客商。

耳邊聽著周寧絮絮叨叨，秦桑的目卻一直在白江瀾他們上轉，漸漸看出一些端倪，這般嚴明的紀律，秦桑只在軍人上見過，再加上昨夜聽春桃無意間說他們是王爺派來護衛小姐，難道這些人是哪位王爺的護衛？

秦桑瞥了眼花廳，周寧方才說大隋有十三郡，共有八位王爺，地位尊貴，僅次於大隋皇帝，不知那位大小姐是什麼份，值得王爺派兵護送。

「周寧！」

周寧一個激靈，氣質陡然凌厲起來，「在！」

「列！」

「是！」

周寧跑步歸隊，白江瀾走了過來，秦桑掙紮起來見禮，「白大哥……」

白江瀾擺手讓秦桑不要多禮，「昨晚睡得可好？兄弟們淺功夫，讓秦兄弟見笑了。」

「幾位大哥都是英雄豪傑，秦桑非常羨慕！白大哥，如果秦桑現在開始學武，能不能煉您這麼厲害？」

秦桑認真說道，他確實羨慕、想學。

白江瀾呵呵一笑，道：「我算什麼，江湖上那些先天高手能真氣外放，力催生劍芒，甚至傳說有位先天高手斬殺了一位仙師，那才真的厲害。」

「仙師能被練武的人斬殺？」秦桑愕然，迫不及待追問，「白大哥見過仙師麼？」

白江瀾搖頭，看穿秦桑意圖，勸道：「仙師神龍見首不見尾，有幾個真正見過？世間求仙者無數，最終都在深山大川枯耗一生，一事無，你可不要陷執念，浪費了大好年華。」