京城一場大雨後，而不發的寒意揭竿而起，出裡行將結為霜的蕭條凜冽來長庚懵懵懂懂地跟著一堆陌生人送走了老皇帝，送葬那天，有八駕馬車拉著九龍的棺槨，大路兩邊豎起十萬蒸汽號，自發地奏響哀樂，噴灑出白煙如蓋，罩住了整個帝都，重甲隔出閑人莫的藩籬，甲陣外，觀禮者人山人海，有大梁人、夷人、百越人、蠻人……甚至還有數不清的西洋番邦人無數窺伺、揣度的目或明或暗地落在長庚——世謎的皇四子李旻上，可惜誰也不敢在安定侯眼皮底下上前跟他搭話長庚被顧大帥明目張膽地藏了起來，數日來，除了太子和魏王各自在他面前轉了兩圈，他一個閑雜人等都沒接過等這一切塵埃落定，長庚被帶到了安定侯府侯府從外面看，真是威風得不行，八字開的大門，掛著青面獠牙的頭兩只，口鼻中噴著白汽，三十六個齒同時轉，重重的門閂“嘎吱嘎吱”地抬起，便出裡一邊一只人高馬大的鐵傀儡影壁牆上掛著兩套玄鐵武將的甲胄，汽燈幽暗，家將護衛在側，一冷森森的肅殺氣撲面而來當然，走進去一看才發現，安定侯府上氣派的只有大門侯府庭院雖深，草木卻十分零落，門面威嚴得嚇人，裡面其實就有幾個寡言語的老僕，見了顧昀，也只是駐足行禮，並不多話民間大部分傀儡與火機燒的都是煤，只有很小一部分用紫流金，通常是大堤壩、開荒傀儡等巨，歸當地直屬府衙所有，至於那些金貴的小部件，便只有一定品級的達貴人才有資格用當然，規定歸規定，民間遵不遵守就兩說了——譬如雁回太守郭大人的品級是萬萬不夠的，他家裡紫流金可不止一件，顧大帥的品級盡管非常夠，但府上居然意外清貧樸素，除了幾鐵傀儡外，幾乎看不見幾件燒紫流金的整個侯府最值錢的，大約就是一代大儒林陌森先生手書的幾塊匾額——聽說陌森先生是安定侯的啟蒙老師，想必這幾塊匾也是白要來的葛胖小和曹娘子隨著長庚一道搬來，三個沒見過什麼世面的鄉下孩子探頭探腦，葛胖小言無忌道：“十六叔……”曹娘子小聲呵斥：“那是侯爺！”“嘿嘿，侯爺，”葛胖小嬉皮笑臉地湊上去問道，“您家好像不如郭大人家致。

顧昀不以為意地笑道：“我哪能跟郭大人比？他們那天高皇帝遠，富得流油，哪像我，為了省點錢，逢年過節就要去宮裡蹭飯。

這聽起來像句玩笑話，但長庚在旁邊聽著，約覺得他是話裡有話還不等他細想，曹娘子又跟葛胖小嘰咕道：“戲文裡不是說世家公子家裡都有花園秋千、貌丫鬟的嗎？”葛胖小好像很懂的樣子，腆著肚子道：“花園都在後面呢，大戶人家的子不管主僕都不能隨意拋頭面的，是給你隨便看的麼？你不懂別瞎問。

顧昀笑道：“我家沒丫鬟，就一幫糟老頭子和使老婦，不瞞你們，侯府最貌的算來應該是本人，要看可以看我。

他說著，還風地眨眨眼，笑出一口白牙曹娘子連忙地別開眼，葛胖小沒料到堂堂安定侯竟然和“沈十六”一樣不要臉，也跟著目瞪口呆顧昀背著手，手裡把玩著先帝留給他的舊佛珠，不慌不忙地路過蕭條的庭院：“我娘沒的早，我又沒娶媳婦，我不老不的一條，要那麼多漂亮丫頭幹什麼？顯得怪不正經的。

這麼一聽，好像他是個正經人似的曹娘子不太敢正眼看顧昀——長得好看的男子他都不大敢看，在旁邊怯生生地問道：“侯爺，別人都說‘一侯門深似海’……”顧昀忍俊不，調笑道：“怎麼，你要別了蕭郎嫁給我啊？”曹娘子整個人紅了一張纖細的猴屁長庚臉黑了下來：“義父。

顧昀這才想起了自己的長輩份，連忙艱難地莊重下來，憋出一臉蹩腳的慈祥，說道：“我這裡沒什麼規矩，想吃什麼自己跟廚房說，後院有書房有武庫，還有馬廄，讀書習武還是騎馬都隨意，平時沈易有空會過來，他要是忙，我就另外給你們請個先生——出去玩也不必知會我，帶好侍衛，到外面別給我惹事就行……唔，讓我想想，還有什麼。

沉片刻，顧昀又回過頭來說道：“哦對了，還有就是家裡有些老僕年紀大了，反應難免遲鈍些，多擔待點，別跟他們著急。

他只是平平無奇地待了一句，長庚的心卻莫名地被他話裡難得的溫掃得了一下——雖然溫不是沖他顧昀拍拍他的後背：“我這裡是冷清了點，以後就拿這當家吧。

之後很長一段時間，長庚都沒見過顧昀，新皇要登基，魏王要敲打，北疆綁回來的蠻族世子要發落，蠻人無故毀約侵也要討個說法……還有無數的應酬，無數的試探，等等等等，不一而足長庚自以為勤勉，可是每天早晨等他起，顧昀都已經走了，晚上他睡了一覺驚醒，顧昀還沒有回來轉眼溽暑已經盡，過了個匆匆來去的秋天，就到了個生爐子的季節深夜，石板路上鋪著一層眼皮一般的薄雪，空中微微起了白霧，馬蹄聲從小路盡頭響起，不多時，兩匹通漆黑的馬拉著一輛車穿越薄霧而出，停在了侯府的後門馬車發出“噗”一聲輕響，車周圍三條保暖的管道釋放出白汽來，車門從裡面打開，沈易從裡面鑽了出來沈易呵出一口白氣，回頭對車裡的人說道：“我看你也別下車了，直接讓人把門打開趕車進去吧，太冷了。

車裡人應了一聲，正是顧昀，他臉上倦容很深，但神似乎還好，吩咐車夫道：“開門去。

車夫一溜小跑地去了沈易原地跺了跺腳，問道：“藥勁過去了嗎？”顧昀懶洋洋地拖著長音道：“過去了，再宰幾個加萊熒不在話下。

沈易：“今天皇上你進宮怎麼說的？我聽說天狼部派了來使？”“老瘸子死皮賴臉地呈上了一張奏表，鼻涕都快抹上去了，說要把每年紫流金歲貢還給我們加一，讓皇上看在他兒子年無知的份上，將他放回去，那老瘸子願意以代之，自己過來當階下囚。

顧昀興致不高，裡也沒好話，“兒子，崽子都下了七八個了，還年無知，莫非是關外沒好土，苗都長得慢？”沈易皺了皺眉：“你沒當庭發作吧？”“我哪來那麼大脾氣？可我若是不發作，那窮瘋了的戶部尚書敢一口答應下來。

顧昀冷冷地說道，隨即他語氣一轉，歎了口氣，“滿朝聖賢，都不知道‘放虎歸山’四個字怎麼寫。

蠻人進犯雁回時穿的重甲短炮裝在前，那是西洋人的設計——中原人骨頭天生要細一些，即便是軍中將士，也普遍沒有那麼壯，重甲的設計也看重輕便敏捷，通常不在戰場上玩“口碎大石”熒加萊背後毫無疑問就是那群始終垂涎大梁的西洋人顧昀垂下眼，看著地面微微反的薄雪，低聲道：“四境之外皆虎狼啊。

他有心想縱長蛟海，直下西洋，一路打到他們番邦老窩去，可是連年征戰，大梁國庫都快被他打空了，眼下因為顧昀擁立新皇上位，及時雨似的鎮住了趁著先皇病危時蠢蠢的魏王，新皇凡事都給他幾分面但是面……是能長久的麼？沈易搖搖頭：“不提這個了，四殿下在你那怎麼樣？”“四殿下？”顧昀一愣，“好的啊。

沈易問道：“他現在每天做些什麼？”顧昀思量片刻，不確定地答道：“……玩吧？不過我聽王叔說他好像不大出門。

沈易一聽就知道，顧大帥把四殿下當羊放了——每天給草吃，其他就不管了，不過這也怪不得他，因為當年老侯爺和公主就是這麼養活他的沈易歎道：“先帝當年是怎麼對你的，忘了？”顧昀臉上尷尬之一閃而過，他其實沒想太明白應該怎麼和長庚相長庚已經過了跟大人撒要糖吃的年紀，格又早，在雁回小鎮的時候，甚至是那孩子照顧他這不怎麼樣的義父多一點顧昀不可能整天帶著一幫孩子玩，但也很難作為一個長輩，對長庚做什麼引導因為他實在是被強行趕鴨子上架，還沒有能做好一個父親的年紀和資質盡管顧昀說過，將來想將玄鐵營留給長庚，但那畢竟只是一句玩笑話，他自己心裡也清楚，那是不可能的再者說，想在軍中闖出個什麼名堂來，要吃多苦顧昀心裡再清楚不過，只要他還活著一天，還挑得大梁的江山，就不太想讓長庚經曆同樣的苦然而同時，他也希這到他手裡的小皇子能有出息，最起碼將來能有自保能力那麼一個人要如何能不吃苦又有出息呢？古往今來的父母都在為這個問題的答案求而不得，更不用說他這個半吊子的義父，他只好幹脆放任長庚自由長車夫已經打開門，點好了燈，在旁邊等著顧昀發話沈易對顧昀說道：“指你心細如發無微不至，那是太苛求了，但是他遭逢大變，邊的親人只剩下你這麼一個，你待他實在一點吧，哪怕不知道該幹什麼，時常在他面前晃一晃、給他寫兩幅字帖也是好的。

顧昀這回大概是聽進去了，耐著子應道：“嗯。

沈易將一匹馬從車上卸下來，牽起韁繩他已經馬要走，走了幾步，又忍不住回頭嘮叨道：“大帥，懵懂子，久病老父，都是教你人的，上哪一個，都是幸運。

顧昀痛苦地了眉心：“娘啊，你這碎子，求求你了，快滾吧！”沈易笑罵一聲，縱馬而去