「嗚哇~」

一聲嬰語從謝希暮頭頂響起。

仰起臉，見胖娃娃揮著手，正拉頭頂簪環，興地發出哼哧聲。

明慧眼睜睜瞧謝希暮手裡的茶杯擱下，指著簪環，笑盈盈瞧著孩子，「你喜歡這個？」

謝希暮本就生得，這一笑簡直不可方，連母懷裡的胖娃娃都張開手，要往懷裡撲。

郝大夫人見了忍不住嗔：「這小子，便是見了漂亮姑娘走不道。」

郝大夫人這話便是在抬舉謝希暮了。

不過是一個嬰兒，哪分得清醜。

在座的心裡都跟明鏡似的，郝家還有個二郎未婚，與謝識瑯又走得近，原以為是要給謝家真千金許婚。

看郝大夫人這模樣，原是郝家看上了謝希暮。

若按原先份，謝希暮與郝長安倒是般配。

可如今謝希暮只是一個來歷不明的野種，是否會被謝家逐出京城都未可知，郝長安芝蘭玉樹般的風流人，如何能屈尊與這種人在一起。

花廳的姑娘里不乏對郝長安慕之輩，頓時替男人憤憤不平。

「大夫人這話便是折煞我了。」謝希暮笑笑，順勢將孩子接了過來，任由胖娃娃懷裡打滾。

母在郝家待著，自然知道自家二公子對謝家姑娘有意，附和：「謝大姑娘不止人生得，奴聞著，上也香極了，蕓哥兒從不喜熏香味，姑娘用的是什麼香？蕓哥兒瞧著喜歡極了，改日奴也去買買。」

謝希暮解釋：「我知今日要來蕓哥兒滿月酒，上便沒熏香，擔心孩子聞著不適。」

這話令郝大夫人對此子越發滿意，卻惹惱了席間諸多姑娘。

今日來郝家的都是名門清貴，誰不是打扮得緻出門，尤其是姑娘家，胭脂水熏香都是必備的。

謝希暮這話抬高了自己，卻將們拖下了水。

明慧心裡冷笑，故作打趣，實則是為姐妹們打頭陣：「妹妹該不是小氣，擔心咱們也去買了你上熏的香吧？」

謝希暮打趣回去，「明姐姐這可是讓妹妹了千古罪人了，實在不是妹妹不想說，就算是妹妹編出一個鋪子，姐妹們也是買不著的。」

郝大夫人越發好奇，「我聞著你上味道清新，用的可是草藥。」

謝希暮也不拿喬，誇道：「夫人果真聰明，今日乃是歲除之日，艾草可驅除晦氣，我便是用的艾草水沐浴，想著今日郝家有喜，我沐浴後，也好沾沾喜氣，來年也能像夫人這般福氣深厚。」

郝大夫人被這話逗得眉開眼笑，一旁的姑娘們都沒什麼好臉。

說到底，大家都是名門閨秀，誰願意給誰做陪襯，尤其還是這個份摻了水分的謝家姑娘。

謝樂芙最討厭對人曲意逢迎，哼了聲：「姐姐說了半天還不口，可別浪費了大夫人給你泡的這龍井。」

姑娘們一聽這話都暗自笑了，發話的可是謝樂芙，謝希暮想要逞能，也不能蓋過人家真千金。

原以為謝希暮會難堪，不料子面，「阿芙為姐姐著想，當真是懂事。」

眾人聽了都不知是該嘲笑還是冷眼。

這謝希暮也太聽不出好賴話了。

連謝樂芙這從鄉下出的都自覺臉熱，哼了聲不再說話。

明慧直勾勾盯著謝希暮，瞧子將孩子還給母，端起茶杯剛飲下一口，蕓哥兒還對人姐姐的懷抱不捨，竟哇哇大哭起來。

謝希暮立即放下了茶杯，正準備接過孩子。

明慧瞇起了眼。

好在這人還喝了一口。

一個眼神，謝希暮最近的侍忽然跌倒，正好撞翻了小幾，謝希暮方才喝的茶灑了一。

「呀！」郝大夫人驚了聲。

茶水放溫了，謝希暮沒被燙到，反應也快，起將水抖開，只有外衫了。

郝大夫人正要責備這是哪個院的下人，明慧先憤而起，「鶯兒！你怎麼回事！笨手笨腳的，害得希暮妹妹裳都了。」

謝希暮眼神微，落在鶯兒那張驚恐的臉上，溫聲：「無妨，這茶早不燙了，去換件裳便是。」

原來這跌倒的是明慧郡主的婢，郝大夫人不好得罪，責罵的話也了寬：「郡主莫氣，我便是怕今日生這種況，在西院備了乾裳，希暮妹妹趕快去換吧，可別著涼了。」

郝大夫人正要指人帶謝希暮去，明慧搶先道：「夫人，原是我丫頭犯了錯，方才貪玩在府里逛了一圈，早清楚了位置，便讓帶希暮妹妹去吧。」

郝大夫人有些猶豫。

謝希暮也道：「那就麻煩這位姑娘了。」

鶯兒連忙從地上爬起來，領著謝希暮出花廳。

郝家地方雖不大，但是小路彎彎繞繞，謝希暮跟著鶯兒走了兩圈，便頭暈起來，「姑娘稍等。」

鶯兒轉頭，見謝希暮腳步虛浮，眸底閃過，「謝姑娘無事吧？」

今日跟謝希暮來的只有阿順，小丫頭瞧自家姑娘不適，急道：「姑娘，您怎麼了？」

鶯兒暗笑，「姑娘，您若是不適，先去西院的廂房休息吧。」

謝希暮按住太，聽到後傳來謝樂芙的聲音：「阿順，要開宴了，小釗跟著明慧姐姐帶郝蕓小公子去後院了，我邊無人，你幫我布菜。」

阿順下意識拒絕：「二姑娘，我們姑娘子不適，怕是……」

「什麼你們姑娘？難不我不是謝家姑娘？」謝樂芙面不好。

謝希暮輕輕點頭，「阿順，你跟著二姑娘吧，我這邊有鶯兒。」

阿順不好讓自家姑娘為難，只好走過去。

後者悄然彎，正離開，忽然謝希暮住：「阿芙，我記得先前你瞧見了小叔叔往哪個院子走，如今還有印象嗎？」

謝樂芙眉心一皺，「你不是要去換裳嗎？怎麼要去找二叔？」

謝希暮深呼吸，「我頭暈得厲害，還是先去找小叔叔比較妥當。」

謝樂芙沉默了一會兒，與鶯兒對視了一眼，隨即指向了東北方向，「那兒。」

謝希暮頷首，「多謝。」

鶯兒靈機應變，「姑娘，去找丞相的方向，也得經過前面去西院的路，您跟著奴走吧，奴送您去。」

謝希暮說好，跟著鶯兒走了一小段路，謝樂芙帶著阿順離開。

忽而。

鶯兒邊的人停了下來。

「姑娘怎麼了？」

謝希暮搖頭，「路不對。」

鶯兒驟然張，「怎麼會不對，姑娘沒有來過郝家，奴倒是把周邊都逛遍了，一定不會帶錯路的。」

謝希暮蹙的眉緩緩舒展，眸底也變得清明，蓄著點點笑意，「鶯兒姑娘怕是不知道，我那二妹妹的德。」

鶯兒察覺到一些不對勁，「什麼？」

謝希暮整理了一下的外衫，淡然道：「我若是要問東，謝樂芙只會說西，如何會指正確的路給我。」

說罷，姑娘玉指虛虛指向們後，「所以，那才是我家小叔叔在的院子。」

*

竹芳院，品竹調弦配合得當，猶伯牙子期逢世，怕也難敵此等默契，林籟泉韻，餘音繞梁。

兩位皇子完演奏，同時起，面上帶著無盡笑意。

「玥兒苦練了這許久，卻還是無法與皇兄匹敵。」趙玥嘆了口氣，拱起手來，年猶如撒：「甘拜下風。」

趙昇抓住趙玥的肩頭，溫和得不行，「玥兒莫要自謙，分明是皇兄比不得玥兒，你慣會在大家面前給我面子。」

兄友弟恭的場面令眾人會心一笑。

「早聞謝相通琴技，何時才能讓咱們一睹為快啊？」趙玥話鋒一轉，笑盈盈走到謝識瑯跟前。

趙昇眼眸一，也不輸弟弟腳步，「是啊，謝大人總是藏著掖著，可不是在心裡笑話我們兄弟倆技藝拙劣？」

謝識瑯坐於席前，語氣是溫和客氣，卻沒要起的意思，「臣這點微末不流的琴技，登不得檯面。」

「拍馬屁。」

席末傳來一道嗤笑。

眾人一聽這聲音就知道發話人是誰，都不敢作聲。

蕭國舅之子，亦是當朝金吾衛大將軍，蕭煥。

年不過二十三，然軍功赫赫，素來火，直來直去，在朝中只與端王有些。

「咳……」

趙宗煬不自然地瞥了眼旁人，「阿煥。」

蕭煥生得風流俊俏，玄鐵束腰長袍襯得面容越發冷傲，一雙微挑的長眸淬染桀驁，與席前的謝識瑯只對視了須臾，便兩相不悅移開了目。

謝識瑯與蕭煥是死對頭，滿朝文武皆知。

時二人便都是同年紀的佼佼者，自然被所有人拿來比較，不管什麼都能拿來競爭一番。

而後人，一個年輕拜相，了文之首，另一個投軍後戰無不勝，凱旋後便了金吾衛大將軍，風無限。

二人還是看不對眼。

朝堂之上，每每謝相要整頓風氣，金吾衛大將軍就要出來嘲諷兩句。

趙玥笑道：「大將軍那手好劍法，我們這群俗人都是難以匹敵的，改日你可得教教我，母妃常說我子不好，若是能得大將軍傳授技藝，想來事半功倍。」

眾人面上笑著，心裡都悉得太了。

三、五皇子明面兄弟深，實際都想拉攏謝識瑯和蕭煥。

畢竟謝家和蕭家，在朝堂上都是有一席之地。

「玥兒，你子有我差？平常我吹陣風都得在床上倒兩日，大將軍要教自然也該教我才對。」趙昇說笑。

蕭煥不答這話，兩個皇子爭位子，蕭家可不打算踏風波。

正移開眼，視線忽然被一個闖進院子的倩影吸引。

姑娘腳步踉蹌，剛過院門，險些癱在地，好在一雙手穩穩扶住了。

一抬眼，撞上一雙漆黑狹長的眸。

「無事吧？」

男人們的談笑聲停了，目齊齊落在蕭煥懷裡的姑娘。

子實在貌盛勾人，纖腰楚楚，玉骨冰，偏偏那水眸是怯的、畏的，似風雨摔打後的花，將自脆弱暴眾人跟前，引得人保護叢生，想將其護在懷裡好生安。

眾人都被子貌所吸引，也都忘了這子是忽然闖進男席。

「煩請將軍鬆手。」

方才還在座椅上不如山的男人，下一刻，已經走到謝希暮旁。

姑娘虛弱地抬起臉，朝蕭煥微微頷首，「多謝公子攙扶。」

蕭煥微頓，目掠過姑娘的臉，緩緩撒手。

另一雙手攙住謝希暮，「怎麼了？」

後者見是謝識瑯，順勢倒進了他懷裡，「小叔叔，我的頭好暈。」

聽到這聲小叔叔，眾人了悟這便是謝家姑娘，只不過謝家有二，真千金也歸京了，這位究竟是……

「謝姑娘是不是吃錯了什麼？」趙昇也分不清這是真千金還是假千金，故而只喊謝姑娘。

本來眾人沒往別的方向想，可趙昇這話提醒了大家，要知道這種名貴聚集的宴席是最容易歪心思、做手腳的場合，何況謝希暮如此貌，若有歹人想暗害……

「只用了郝大夫人為大家準備的龍井，怎麼了嗎？」子模樣懵懂，像是沒聽懂趙昇言外之意。

可也無意出來，姑娘們喝的茶都是一樣的，獨獨只有的子異常。

有人好心道：「要不要喊個大夫？」

謝希暮眸底微。

只聽蕭煥懶散出聲：「你瞧這謝姑娘的模樣，像是病了？」

趙宗煬也看出謝希暮狀態不對，不像是病癥，倒似被人下了什麼葯，給邊護衛使了個眼，後者悄然出了竹芳院。

「阿順呢？」謝識瑯看後，竟無一人跟著。

謝希暮道：「方才明慧郡主的婢不慎將我裳打了，帶我下去換裳，阿芙妹妹有急事，便先借走了阿順。」

這段話牽扯出的人可不，先是明慧，又是謝家歸來的千金謝樂芙。

眾人順著話也才明白過來，這位乃是謝家原先養著的那位。

明慧是趙昇的表妹，趙昇也不得不多句：「那明慧的婢呢？」

謝希暮苦惱地搖了下頭，「鶯兒半路上被人走了，我迷迷糊糊才來了這兒。」

謝識瑯臉已經沉了下來，「謝樂芙自己的婢呢？」

「阿芙說，小釗跟在郡主邊。」

謝識瑯看難得，先把自己的裳給蓋著，又將人打橫抱了起來，神好像陷進了一層霾中，寒聲吩咐阿梁：「去喊郝大夫人過來。」

眾人從未見謝相臉這般鐵青，本以為謝家這位假千金對謝家來說沒了價值，現在才明白本不是這麼回事。

謝識瑯，很看重謝希暮。

眾人心思各異，唯有蕭煥盯著謝識瑯懷裡的子。

「丞相不好了！大姑娘不見了！」竹芳院里驟然傳來另一道驚呼聲，小釗飛奔而來，在瞧見謝識瑯懷裡的人時，神一僵。

謝希暮愣了，「小釗？你不是被明慧郡主帶去後院照顧蕓哥兒了嗎？」

小釗張了幾張，臉都白了。

「是…奴…奴去了後院……」

眾人都看出了不對勁，分明前腳才去了後院的小釗，後腳怎麼就跑到這兒來了。

郝家大郎也在竹芳院，心知自家府邸路徑彎繞，這麼短的時辰知曉謝希暮的事，還從後院跑到前院。

就算是安了車軲轆都沒這麼快。

再者…這尋找眷一事當先知會管家主母郝大夫人，哪能一腦就跑到男客院子來，這不是想給姑娘名聲抹黑是什麼？

京城裡生活的就有蠢人，後宅裡頭的事男人們也都司空見慣了，齊齊看向謝識瑯。

又一個婢從院子外跑進來，這是郝大夫人的心腹，沒瞧見謝希暮在這，直接跑到了郝大郎側。

「大公子，西院出事了，大夫人請您去一趟。」

郝大郎看向謝希暮，「可是為了謝大姑娘？」

婢子愣了，「大公子如何知道？」

跟隨著眾人的方向，婢子瞧見謝希暮的那一刻愣了，「謝大姑娘，您怎麼在這兒？您不是在西……」

郝大郎臉垮了下來，「當真是彩，才這麼久的功夫，西院又如何了？」

婢子不敢說話了。

「阿蟒。」

謝識瑯一道沉喝，另一個年從角落飛奔而來。

阿梁和阿蟒同為謝識瑯的侍衛，只是阿蟒生來便是啞，不會說話，故而常匿於暗。

「把人抓了。」

小釗哆嗦喊道：「家、家主，奴不知道，奴真的…啊！」

小釗一個反手便被阿蟒了下去。

「要不…咱們也去西院瞧瞧吧？」趙玥瞥了眼趙昇的臉，角不自覺上揚，找準時機提議。