“銀甲軍的威名誰人不知何人不曉？晚輩仰慕已久，自是要去的！多謝大將軍。”

寧姒默默看著寧澈顯而易見的激與喜悅，還有赤紅的耳廓，覺得有趣極了。

大將軍點點頭，手指在膝頭上磕了兩下，又看向寧姒，“這是你妹妹？小小年紀，就敢遠赴邊疆，也是個好膽的小娃！”

寧姒在大將軍面前不敢放肆，便作了乖巧狀，“有哥哥和阿煜哥哥護著，晚輩不曾吃苦。還見到了大將軍，這一趟值得很呢！”

大將軍大笑，“你這娃倒也甜。寧大學士很會教養兒，不驕縱不怯懦，好！你們的事煜兒向我道清楚了原委，我已去信京都，向你們父母報了平安，你二人大可安心住下，想去哪里游玩，便找煜兒帶你們。”

又看向姜煜，“你比他們都大，要擔起做大哥哥的責任，知道嗎？”

姜煜自然點頭。

等寧姒寧澈退下之后，大將軍留了姜煜。

他站起來，搭著姜煜的肩，平日里銳利深邃的眼眸此時目和，在姜煜上逡巡了一陣，贊道，“我兒好風姿！三年不見，你長得這般大了，快有爹爹高了！”

手比了比，從姜煜的發頂比到自己的眉骨，大將軍帶著慨道，“上回走，你還這般大呢。”說著便用手虛虛在口上比劃了下。

“父親還是兒子心中的模樣，沒有變。”姜煜微微笑起來，“兒子思念父親，但礙于瑣事纏，這下終于從書院結業，才能來看您。”

“你母親竟不阻攔你，倒是令我驚訝。”大將軍拉著姜煜坐下來，“你是不是答應了什麼條件？”

姜煜并不意外父親的敏銳。

母親本就不是好說話的人，父親與母親雖不算什麼恩夫妻，了解卻比旁人都深。

“兒子答應了母親棄武從文。”姜煜說話時長睫微垂，對父親即將有的反應到忐忑不安。

屋靜默了一陣。

大將軍緩聲開口，“明嵐就是這樣，認為武將的功勛都是拿鮮換來的，一次次刀尖，誰也說不清會不會有馬失前蹄的時候。你也別怪，總歸是為你著想的。”

姜煜沉默著點頭。

話是這麼說，大將軍難免有些傷懷，想起了新婚時候謝夫人排斥的眼神和背地里喊他“武夫”的口氣。

他是世家子弟，但不幸的是，他出旁支，家族不重視，為他設想的道路便是安安穩穩地娶妻生子，生命像微弱的火，唯一的余熱便是為父兄增添助力。他不甘于此，他的出配不上他的野心與能力。

于是他另辟蹊徑，在軍中一步一個腳印地走出來，走到姜氏家族不得不重視他的地步，不得不為他打點鋪路，連姜氏宗子都要避他鋒芒。

直到他手握二十萬大軍，是人人敬仰的大將軍，娶到了當年名滿京的謝氏嫡，姜氏家族仰他鼻息，他仍覺不滿足。

第一樁憾，這二十萬大軍是朝廷的兵馬，他一旦出事或卸任，這些將士轉眼就得聽令于另一人，所謂的忠誠怎比得過威利？他本想培養自己的接班人，可妻子早早地出不允親兒上戰場的意思，也不打算多替他綿延子嗣。

第二樁憾……他不曾得到謝家的。

看著眼前的姜煜，他很容易想起謝明嵐來。

他們有一樣白皙的，棕眼眸，眼形似桃花瓣，飽滿紅潤。謝明嵐比姜煜多一顆淚痣，一分冷，長相更為嫵多。

笑起來的時候好似百花競妍，可那顆心又實在無，不知誰才能捂熱。

姜大將軍提起一口氣，神轉為肅穆，“爹最后問你一次，你是從文還是從武？若實在想投軍中，我自為你想法子，便是與你母親爭執也無妨。爹現在問的是你的意思。”

姜煜抬眼迎視大將軍，那雙深黑的眼滿是鄭重，卻又是另一種慈，父親這是在為他打算！

“父親，您的好意孩兒心領。”姜煜不無容地回答，“孩兒年時最大的夢想，就是為和爹爹一樣的大英雄。可后來爹爹幾年不曾回家，孩兒便想，若為大英雄的代價便是長年不能與家人團聚，那孩兒寧愿做另一種英雄，照樣可以造福百姓，流芳于后世。”

他笑了笑，“孩兒與寧澈在西山書院結識，十二三歲的年紀。阿澈說起他父親時，也是如出一轍的驕傲，他說寧大學士是正直坦的賢臣，我便說我的父親是馳騁沙場的將軍，我們二人爭執不下，最后反倒爭出了。沒想到最后我們二人的前路竟是反了過來。”

姜煜認真看著大將軍，“孩兒愿為文。若您要培養一個繼承人，日后接替您保家衛國，孩兒向您舉薦一個人——正是阿澈。孩兒與他相識多年，深知他。他是最正直赤誠的人，從沒有什麼暗心思，習武資質上佳，兵書也學得不錯，這樣亟待打磨的璞玉，不正是您所期盼的人選？”

大將軍定定地看他一會兒，嘆道，“罷罷罷。你既下定了決心，便走下去吧。雖沒有爹手把手教著你護著你，但你娘、你母族也不會任你磕磕絆絆。至于爹的接班人——”

大將軍眼神倏爾一利，“謝家前不久將你表弟謝繁送了軍中，你可知曉？”

姜煜一驚，瞳孔驟，艱難回道，“母親……不曾提起。”

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