回話的人似是稍頓了一下，才道：“多年前一次宴會，臣曾有幸窺見殿下仙姿。”

任誰聽了這樣的奉承都會高興，宋枕棠也不例外，彎了彎眼睛，評價道：“你倒是比之前的胡春山會說話。”

胡春山是上一任龍虎衛上將軍，為人嚴肅刻板，腦子不會轉彎，在位三年，最常做的事就是把溜出宮的宋枕棠“請”回家。

上個月聽說胡春山被調去兵部的時候，宋枕棠還兀自慶幸了許久，跟著又人去打聽新上任的將軍是誰，卻一直沒有消息，本來都要忘了，不想今日出門正好上。

雖然這個職位不過三品，在燕京城一抓一大把，但卻是皇帝最信任的左右手，同時兼顧城中巡邏、守衛，絕非尋常武將可比。

宋枕棠能屈能，剛才還擺架子，這會兒得知對方份又溫起來，生怕對方是奉旨來抓自己回宮的。

好在他們并無此意，替宋枕棠修好了馬車之後，便拱手告辭，“臣等還有公務要忙，不再打擾殿下雅興了。”

宋枕棠不得他們趕走，裝模作樣地道一聲辛苦，然後拽了旁邊一直沒說話的陸元聲一下，拖他上了馬車。

城門好似有靜，擁的中和大街上一陣接著一陣的喧鬧沸騰，宋枕棠猜測是蕭琢進城了，捂著耳朵催促車夫，“快走，我不想聽見這聲音。”

車夫聞言飛快揚起馬鞭，馬車很快拐出巷子，消失在拐角。

巷子里的龍虎衛還都維持著恭送的姿態，一直到馬蹄聲都聽不見之後，才放下手。

“那真是昭公主？”不免有人好奇，悄聲問，“我聽說陛下好像要給公主指婚了……”

昭公主是當今宣帝唯一的兒，正宮嫡出，備帝後寵，更有太子殿下這個兄長保駕護航。的婚事自然是備矚目，估計只要是男人都在心里默默肖想過。

但他們也有自知之明，“公主殿下是何等貴，陛下指婚也是指給世家公子一輩子清福，咱們這群大老還是不要癡心妄想了。”

也有人語氣羨慕：“你們沒瞧見剛才那位郎君嗎？一看就是世家子弟，同公主殿下郎才貌，今日還攜手出游，興許人家就是未來的駙馬呢。”

蕭琢立在最前面，聽著後的議論聲，微蹙了下眉，他沒說什麼，只是朝自己的隨從丁介了下手。

周圍人立刻閉，丁介雙手奉上馬鞭，問：“將軍是先回府休整，還是……”

不等他把話說完，蕭琢已經翻上馬，他握著馬鞭輕輕一夾馬腹，直奔與城門相反的方向，“先進宮。”

-

中和大街上人實在太多，宋枕棠不想去，更對風游街的蕭大將軍不興趣，最後奉仙居沒去，玩得也不夠盡興。

陸元聲瞧出緒不對，不住地尋話想要逗開心，奈何賜婚一事在心頭著，宋枕棠實在笑不出來。

用過午膳，兩人去附近的茶樓小坐，旁邊一桌是幾個錦華服的公子，一邊喝茶一邊談論著方才游街的熱鬧，語氣或妒或羨。

“聽我表哥說，蕭琢這次回京，是要進兵部的，之後都不回西北了。”

“他孑然一，在哪里都沒有區別，聽說他都快三十歲了，府里連個侍妾都沒有。”

“他如今立了功，正陛下重，以後還怕沒有人嗎？”

“那可不一定。”有人知道得詳細些，“蕭家也是將門世家，蕭琢尚未及冠就定了親，結果剛訂婚半個月，那家姑娘就暴斃而亡，死得蹊蹺。”

“那後來呢？”

“陛下重他，後來還專門為他的婚事辦了個宴會，想給他挑一名貴，結果蹊蹺的事又來了。同蕭琢相看過的幾家姑娘無一例外都染上了重病，臥床難起，連陛下都沒想到，只好放棄了指婚的念頭。”

“這……難怪他這個年紀還沒親，可不就是天煞孤星的命，誰家敢把兒嫁過去，豈不是送死？”

“大約是蕭家殺戮太多，報應啊，都是報應……”

……

這群人說得夸張，卻并非杜撰，蕭琢今年二十六歲，位高權重，深皇恩，卻從未有哪家朝他拋出姻緣枝，的確很反常。

有人說他是天生的命克妻，也有人猜他有疾，但無論哪種，為他的妻子都不是一件幸事。

宋枕棠這下更沒了心，擱下茶杯，“走吧。”

陸元聲照例將送到東華門，看功進去之後才離開。

難得回來這麼早，宋枕棠沒急著回明華宮，沿著小路獨自散心，不知不覺就走到了永巷，穿過永巷就是宣帝平日起居的長治殿。

算起來，已有半個月沒有來給宣帝請安了，平日傳召不是裝病就是裝睡，原本關系親近的父兩人已經許久未見。

宋枕棠心里有點酸酸的，想認錯又不甘心犧牲余生幸福，正躊躇間，忽然聽到一陣腳步聲。

“周公公留步……”

“蕭將軍慢走……咱家就不送了……”

談聲斷斷續續飄耳中，宋枕棠敏銳地捕捉到關鍵字，蕭將軍？

先是一怔，而後快速地循著聲音追過去，穿過永巷，到了長治殿前的廣場，卻只看見了前的周喜。

周喜正要上臺階，一偏頭看到宋枕棠，先是上的這男裝弄得一愣，又驚又喜地迎上來，“公主，您怎麼這時候來了？”

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