濃煙滾滾，看不清周圍的況，四索著找到了弟弟的小床。小床已經被燒得焦黑，兩歲的弟弟躺在小床上，被燒得不人形。但最後要帶弟弟離開的念頭戰勝了恐懼，抱起焦黑的尸就往門口跑。

母親趕來時，看見懷里的弟弟就昏過去，一病半個月，從此以後就再也沒有好好和說過話。

潘棠的手腕上也留下了難以消除的疤痕。

走著走著到了院子門口，耳邊轟鳴聲不斷，赤金的夕照著四周一切，火一樣紅。

大門口，年抱臂，倚著墻，低頭不知在想什麼。察覺到來，年抬頭，看往的目溫清朗。

一深藍素凈的袍，在潘棠的目之所及之中格外顯眼。

站到他面前，第一次狼狽的，失魂落魄的。扯出一個難看的笑：“在等我嗎？”

似乎是察覺到緒不對，他皺眉關切道：“二娘子？”

“沒事。”道。

“等了很久嗎？”

“曼姝和般若在小廚房，屬下見二娘子遲遲不歸，就在此等候。沒有很久。”

笑，“真好。”

“幸好還有你們等著我，不然這一天真是壞了。”

渾上下散發著灰蒙蒙的氣息，這種氣息和平日里阿酌看到的判若兩人。在阿酌眼里，一直以來都是快樂的，充滿干勁，像是春日午後在下懶腰的貓兒，恣意隨，從不為瑣事煩心。

但這種反常，卻使得此刻的更加鮮活，像是永遠站在高臺踱步的貓兒突然躍下高臺，趴在你肩上，細細地了一聲。

他有種想抱住的沖。

剛剛抬起的手未，前就被抵住，茸茸的頭抵在他前，他不知所措地低頭看，看見發頂的旋和編得致的小辮子。

“別。”潘棠道，長舒一口氣，閉上眼睛，又悄悄扯下了忘記翻下來的袖子，擋住傷疤。

他的膛實且溫暖，上帶著淡淡的梅花香，安靜沉著的味道此刻如此令人安心。旁人總說他冷淡不好親近，但冷淡的人怎麼會有這麼溫暖的氣息。

這小侍衛分明是個外冷熱的子。

阿酌任靠著，抬起的手虛虛地在胳膊兩側，還差半寸就要上，他卻無論如何都不敢再往前。

“二娘子委屈了。”

潘棠從腔里發出悶悶的笑，“稱不上。”

“一個不重要的人，說了些不重要的話，我才不放心上。”

阿酌緘默，他忘了是多堅強一個人，哪怕是脆弱，也只允許自己脆弱一會。

潘棠抬起頭，仰頭笑盈盈看著他，“難為你今日話多。”

他不自在地偏過頭去，垂下的睫羽輕輕了兩下，潘棠也歪頭看他，“我們進去吧，曼姝和般若肯定已經做好晚飯了。”

說完，便自顧自走進院子。

年看著背影，抬跟在後，方才前的溫暖仿佛只是幻覺。

落日收斂最後一點余暉，淡淡的月亮出現。

——

這日的一點小曲雖然讓潘棠難，但也抵擋不住將要進宮見到阿姐的期待。

第二日，便早起忙活張羅著蒸酒的事宜。

院子里兩口鐵鍋早已架好，只待發酵好的兩壇酒開壇。

阿酌從房間里一手抱一個壇子出來，兩個酒壇用牛皮紙包著，不至于全部封死，也不會讓外面的灰塵進酒壇，空氣中飄著淡淡的酒香。

“阿酌快點，快點。”潘棠著急張羅著。

兩口爐子的火已經燒著，一切都已經準備就緒。阿酌聽著指揮，將酒漿倒進鐵鍋里，小火加熱，鐵鍋上加蓋一個無底無蓋的竹制圓筒，圓筒上再架一鐵鍋，鍋中不斷加冷水。

潘棠介紹道：“頂上加蓋的這個鐵鍋名‘天鍋’，蒸出的酒會聚集到天鍋的底部。”

竹制圓筒部巧，有一引導竹管承接天鍋下方滴落的酒漿，再竹筒側面開孔引出酒漿，滴陶罐。

過了不久，院子里已經滿是酒香了，滾滾熱浪帶著香味飄散，驅散了冬日的寒冷。

潘棠激地手，探頭去看陶罐里的酒，眼見已經積攢了半壇子，卻將酒全部倒掉。

其余三人看著的作皆是不解，般若小聲問曼姝，“二娘子在做什麼，為什麼要把酒倒掉？”

曼姝搖搖頭，顯然不知。潘棠耳尖聽到，于是解釋道：“頭酒苦，不宜口。”

看著陶罐里繼續流的酒，道：“接下來流出的酒，才是真正的浮生醉。”

般若恍然大悟，原來還有這種講究呢。

爐子持續烹著酒漿，逐漸，陶罐里積攢了滿滿一罐。蒸出的酒晶瑩剔，酒香濃郁，口無味，甘醇濃厚。

最後再用淤泥封住陶罐，埋桃花樹下，覆蓋上冰雪，七日後，浮生醉便完了。

原本的釀造時間應當是足足兩個月，但趕時間，將所有步驟短到了半個月，心中實則是有些忐忑，不知能否釀出浮生醉真正的味道。不過，就目前來講，釀出的酒還算滿意。

看著被妥善埋好的兩壇子酒，潘棠臉上出一笑，然而還未真正開心慶祝一下，院子的大門卻被敲響。

誰會在此時來敲的門？

兩口爐子還沒有收拾，四都是酒香，任誰看了都能猜到們沒在干正經事兒。

門又被輕輕扣響。

潘棠輕聲道：“你們先去收爐子，我去開門。”

三人急匆匆去收拾滿地狼藉，潘棠則走到大門前，平聲問：“是誰？”

門外傳來的聲，“奴婢是崔姨娘院子的丹草，姨娘喚二娘子去前廳呢。”

“我知道了，你走吧。”

丹草不識潘棠的聲音，還以為是哪個婢，于是繼續道：“崔姨娘讓奴婢當面和二娘子說，還請開個門。”

“不必了。”潘棠語氣冷，“我就是二娘子，我會去的。”

丹草訕訕立在原地，既然這樣說，也不好再強行要求開門，于是道了聲“奴婢告退”，識趣離開。

院中三人手忙腳，潘棠道：“不用著急了，沒事了。”

吩咐道：“我去趟前廳，你們慢慢收拾。”

正要離開，卻又像是突然想到什麼，回頭對阿酌道：“阿酌你隨我去。”

阿酌點頭，“遵命。”

——

不知道崔姨娘突然讓去前廳做什麼，但直覺不是什麼好事。

一路上，注意到府中的僕人對的態度略有些不同。往日他們雖然也會行禮，但一般都很隨意，畢竟這個二娘子在府里的存在實在是低，風評也不大好。但今日，這些人卻頗有些誠惶誠恐的樣子，個個恭敬得不得了。

究竟是怎麼了？

一開始還疑，可當漸漸靠近前廳，也覺察出了不對勁。通往前廳的路上整整齊齊擺放著規制相同的寶箱，上面蓋著紅綢，旁邊還有小廝把守。

沿著路走過去，小廝們恭敬低頭：“二娘子。”

沒有理會，而是加快了腳步到前廳，只見崔姨娘正端坐著喝茶，次席坐著的不正是趙澄趙郎君！

趙澄一抬眼便見到，頓時滿臉笑意，揮揮手道：“潘二娘子來啦。”他起行禮，端的是彬彬有禮的君子作派。

潘棠心中冷笑，趙澄何時這般有禮貌過，事出反常必有妖，況且已經猜到他在做什麼了。

并未理會他的行禮，而是徑直走到崔姨娘面前，直言道：“姨娘尋我有何事？”

崔姨娘面慈，“阿棠啊，你可真是好福氣。”往趙澄的方向意味深長了一眼，“看到路上擺的那些箱子沒有，都是趙郎君帶來的聘禮呢。”

“姨娘，我何時說過我有意于他了？”

崔姨娘笑道：“丫頭說什麼胡話呢，咱們兩家都談好了。你瞧，趙郎君臉聘雁都帶來了。”

向趙澄使個眼，趙澄立馬意會，將大廳中央地上的一塊紅綢扯下，地上正是一只被捆的大雁。

“正經人家提親時，都會送上一只大雁，這是禮數規矩。我聽說這大雁還是趙郎君親自捉的呢。”崔姨娘道。

聞言，趙澄揚揚頭，頗有些洋洋自得的味道。這聘雁可是他費了好大功夫，在湖邊蹲了三天才捉到的，足可見他的真心！

潘棠冷道：“這些干我何事？”

走到趙澄面前，瞇著眼睛看他，“趙郎君是嫌那個坑還不夠大，想要再摔一次嗎？”早知道就該讓阿酌把趙澄扔河里，淹死了事。

見態度沒有毫緩和，趙澄似是不解，他已經如此以禮相待，怎麼還是不識趣？

但一見到眼前的桃花目，明明是微嗔的表，毫無半點風月之意，卻讓他一眼就心里酸，戾氣又消解大半，他揚起笑耐著子說：“之前確實都是我的不是，我向阿棠妹妹道歉。”

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