雨夜過後。

荷娘被挪到主屋西側的暖閣里。

這里比沁芳閣更華麗，窗外就是一片心打理過的竹林。

地上鋪著厚厚的波斯地毯，連呼吸間的熏香都名貴了幾個品階。

丫鬟端來溫熱的米粥和小菜，小心翼翼地擺在桌上。

荷娘看都沒看一眼，只是背對著桌子，著窗外的竹葉發呆。

“姑娘，用點吧，您一晚上沒吃東西了。”丫鬟小聲勸著。

荷娘一不，很快，母抱著安哥兒進來了。

孩子許是了，發出細細的哭聲。母將孩子遞到荷娘懷里，荷娘的僵了一下。

低頭，看著孩子皺的小臉，心像被一只手狠狠攥住。

這是唯一的藉，也是最後的枷鎖。

慢慢抬起手，不是去解開襟，而是輕輕地，將孩子推了出去，重新塞回母的懷里。

然後，拉過被子，蒙頭躺下，將自己與整個世界隔絕。

無法反抗葉聽白，但可以反抗自己。

他不是要一個娘嗎？

那就毀了自己作為娘的價值。

安哥兒的哭聲從細弱變得響亮，最後又因為力竭而變得微弱。

整個主屋了一鍋粥。

王嬤嬤急得滿頭大汗，又是勸又是求，可荷娘就是不理。

太醫被請了來，對著蒙頭不出的荷娘，也只能隔著被子嘆氣，連連搖頭。

小世子再次病弱的消息，像一陣風，刮到了前院書房。

葉聽白正在批閱軍務，聽到下人回報時，手中的狼毫筆“啪”地一聲被他生生折斷。

墨點，濺了他滿手。

他霍然起，一煞氣地沖回了主屋。

“都出去！”

一聲低吼，暖閣里所有丫鬟婆子連滾帶爬地退了出去，連王嬤嬤都白著臉退到了門外。

屋里只剩下躺在床上一不的荷娘，和搖籃里安哥兒微弱的哼唧聲。

葉聽白大步走到床邊，看著那個把自己裹一團的人，口的怒火燒得他五臟六腑都在疼。

他親自從食盒里端出一碗還冒著熱氣的粥，坐到床沿。

“吃。”

被子里的人沒有反應。

葉聽白手，一把將上的錦被掀開！

荷娘像只驚的兔子，蜷在床角，一頭青散。

“我讓你吃！”葉聽白的聲音陡然拔高，他舀起一勺粥，暴地遞到邊。

荷娘終于有了反應。

慢慢地，慢慢地轉過頭，看向他。

一滴淚，毫無征兆地從眼角落，滴落在枕上，洇開一小片深的痕跡。

不掙扎，也不說話，就那麼看著他，眼神里明明白白地寫著兩個字：求死。

葉聽白的心，像是被那滴淚狠狠燙了一下。

他握著湯匙的手，僵在了半空中。

他忽然意識到，他可以把關起來，可以占有。

也可以打斷所有敢覬覦的人的。

可他沒法一個一心求死的人，張吃飯。

權傾朝野，殺伐決斷的景誠侯，第一次嘗到了無能為力的滋味。

這種挫敗，比在戰場上輸了一場仗，還要讓他難以忍。

“當啷。”

他手一松，白瓷湯匙掉進碗里，發出一聲刺耳的脆響。

他看著，又看了看搖籃里氣息微弱的侄兒，高大的軀竟顯得有些狼狽。

“你想怎麼樣？”他背對著，聲音里是連他自己都未曾察覺的恐慌和一……妥協。

荷娘依舊不語，只是將臉埋進了枕頭里，無聲地流淚。

葉聽白站在原地，像一頭被困住的野。

許久，他深吸一口氣，轉大步流星地離開了暖閣。

守在門外的王嬤嬤嚇得一哆嗦，以為侯爺又要發怒。

誰知，葉聽白只是沉著臉，對邊的親衛下了一道莫名其妙的命令。

“去，把那個該死的爹，從莊子里帶回來。”

人從莊子到京城，快馬加鞭也得幾天。

可荷娘的絕食，一天都等不了。

小世子安哥兒的哭聲越來越弱，急壞了整個侯府，卻唯獨沒能撼那個躺在床上，一心求死的人。

葉聽白第一次發現，他引以為傲的權勢和手段，在“不想活了”這四個字面前，屁用沒有。

第二天，他沒再去前院，就耗在了主屋。

他讓廚房流水似的送來吃食，從清淡的米粥到濃郁的湯，擺了滿滿一桌。

葉聽白坐在桌邊，盯著瘦削的背影，周氣低沉。

“侯爺，”王嬤嬤著頭皮進來，“小世子他……一口都不肯吃，再這樣下去……”

葉聽白猛地起，走到床邊，居高臨下地看著。

“林小荷，你非要如此？”

床上的人一不。

他深吸一口氣，像是做了什麼重大決定。

竟親手端起一碗燕窩粥，坐到床沿，用湯匙舀了一勺，遞到邊。

作生得像在端一把刀。

荷娘終于轉過頭，空的眼神落在他臉上，然後緩緩搖頭。

他僵持著，手里的粥漸漸冷了。

就在這時，親衛首領陳默，一個在戰場上能以一當十的鐵漢子，一臉便地捧著一個油紙包走了進來。

“侯爺，您要的……青州白玉糕，找來了。”

陳默的聲音比蚊子還小。

他做夢都沒想到，侯爺派他帶人連夜奔襲百里，不是為了剿匪。

而是為了去一個犄角旮旯的小鎮，買一包據說是某人家鄉特產的點心。

那糕點鋪子的老師傅，還以為是仇家上門，嚇得差點把面盆扣他腦袋上。

葉聽白接過那已經有些變形的糕點，打開油紙包，一甜膩的香氣散開。

他起一塊，又遞到荷娘邊。

“你家鄉的東西，嘗嘗。”

他的語氣里，帶著自己都沒察覺到的一……笨拙的討好。

荷娘的睫了，視線在那塊白糕上停了一瞬，最終還是撇開了頭。

葉聽白口一無名火“蹭”地就上來了。

他終究還是沒發作，只是將手里的爛泥狠狠甩在地上，起走到了窗邊。

接連幾天，葉聽白就像個背後靈，時時刻刻出現在暖閣。

他不再吃飯，只是在不肯進食的時候，就坐在桌邊，一樣一樣地，把那些菜吃得干干凈凈。

夜里，他也不走。

他就睡在外間的榻上，聽著里間荷娘清淺又抑的呼吸聲，一夜無眠。

府里的下人看在眼里，心思也活泛起來。

這日午後，一個新來的小丫鬟，自作聰明地端著一碗參湯，走到荷娘床邊。

“娘，您好歹用點吧，您要是有個三長兩短，侯爺怪罪下來，我們都擔待不起啊！”

說著，竟想手去強行扶起荷娘。

荷娘虛弱地推拒，那丫鬟手一“抖”，滾燙的參湯眼看著，就要朝著荷娘的臉上潑去！

“砰！”

一只茶杯從外間飛來，準地砸在丫鬟的手腕上。

“啊！”

丫鬟慘一聲，參湯連著碗摔在地上，碎了一地。

葉聽白鐵青著臉從外間走進來，眼神冷得像刀。

“拖出去，二十板子，發賣。”

沒有審問，沒有辯解。

那丫鬟嚇得癱在地，話都說不出來，就被兩個婆子死狗一樣拖了出去。

暖閣里，瞬間安靜得落針可聞。

所有下人都跪在地上，瑟瑟發抖。

葉聽白用這種最直接、最腥的方式，圈定了他的領地。

這個人，只有他能。

然而，荷娘依舊沒有半分容。

瘦得更快了，襯得越發小可人，惹人憐了。

侯爺的心都快碎了。

這天夜里，葉聽白又一次端著粥碗坐在床邊，卻沒再勸吃。

他只是看著搖籃里睡得不安穩的安哥兒，用一種極其干的語調，自顧自地開了口。

“今天，他會笑了。”

“……對著燈籠笑的，口水流了我一。”

“太醫說，他長得很好，比別的孩子都重些。”

他一句一句地說著，像是在匯報軍。

荷娘背對著他，幾不可查地了一下。