黃包車把馮世真送到老城廂里弄前。容家提前付過車資了，馮世真還是丟給了車夫一角錢。

里弄里都是半舊的石庫門房子，得好似螞蟻窩似的。過道上拉著繩子，晾著床單和孩子的尿布，滴滴答答落著水珠，空氣里漂浮著一排泄和垃圾發酵的酸臭。

一群半大的孩子在路邊臭水洼里踢球皮，弄得一泥水。當媽的舉著鍋鏟奔出來一陣大罵，擰著耳朵把孩子拽了回去。

馮世真還沒進院門，就見里面傳出激烈的爭吵聲。

張寡婦特有的沙啞的大嗓門格外清晰。

“青天白日地欺負我這一個老寡婦，你還要不要臉？連這這點醬都不給我留，是要死我嗎？醫生人家有什麼了不起，還不是燒了個白底，過來和我們亭子間。給你家老頭子積點德，欺負寡婦要遭雷劈的。”

“不是的……分明是你自己弄倒的……”

馮世真敏銳地捕捉到了母親委委屈屈的哭聲，頓時熱沖上腦門，大步奔了進去。

院子里圍著一群婆媽，指指點點。馮世真一手分開人群，就見張寡婦正扯著馮太太的手不放。馮太太白凈的臉漲得通紅，不住抹淚。

“放開！”馮世真一聲怒吼，像只老鷹一樣沖過去，一把就將張寡婦推了個趔趄，把母親護在後。

圍觀的人群嘩然，顯然是見戰況愈加激烈，更覺得有趣了。

“媽，怎麼回事？”馮世真掏出帕子給母親臉，嗓音猛地提高，“你臉上是打的？”

馮太太是個文弱清瘦的婦人，平時說話都細聲細氣的，此刻又又怒，聲音更是輕得打。

“我見太好，在院子里曬被子。……說咱家被子遮著太，擋住正在曬的醬了，就把被子掀了。被子又恰好翻了的醬……”

地上有一片被人踩得粘糊糊的辣醬，被子卻是被馮太太搶來抱在了懷里，雪白的被單上沾了老大一團醬。

張寡婦此時重整威風殺回了戰圈，一個虎撲，要來抓馮世真。

馮世真反手把馮太太推開，敏捷地閃躲，順手一掌甩在了張寡婦臉上。

“這掌是還你的！”

張寡婦冷不丁被扇了耳，一腳踩在自家的醬上，連馮世真一頭發都沒到，就又砰地甩了個四腳朝天。

看熱鬧的鄰居們哄然大笑，紛紛鼓掌。張寡婦橫行鄰里有好一段時日了，今日見吃癟，都覺得極痛快。

張寡婦這下摔得重，一時爬不起來，干脆躺在地上蹬著大哭大，“打死人了！殺人了！快去巡捕房！”

馮世真抄手冷笑，“殺人了也得有個尸首擺著。你最好即刻死了，免得巡捕房的人白跑一趟！”

張寡婦沒料到斯文的馮小姐不僅打人給力，張口罵人也這麼毒。愣了好一下才反應過來，歇斯底里地大：“踢寡婦門啦！踢寡婦門啦！一個小娘皮都敢摔我耳，還要咒我死，大伙兒都來評評理，這個世道還怎麼讓人活喲！”

馮世真自打住進來，人前都是一副斯斯文文的老師模樣。鄰里這還是頭一次見發火放狠話，都嚇了一跳，看著的目全變了。

一個管事的老媽子出面責備馮世真道：“你是晚輩，打長輩就是不對，更何況人家是寡婦……”

馮世真一臉慍怒地頂撞了回去，“惡人從來先告狀。自己手欠打翻了醬，關我們家什麼事？老寡婦就了不起，大伙兒都該讓著你。你男人又不是咱們克死的！”

罵寡婦克夫乃是正中紅心，張寡婦拖鞋甩地大哭，“讀過書就會欺負人了。小娘姨家家的，怎麼這麼歹毒喲？”

馮太太氣得要去理論，馮世真拉住了，高聲罵了回去：“為老不尊的婆娘，仗著我們家又窮又傷好欺負呢。以前我家曬的魚干咸菜，抓著你了還不認賬，反來我們家門口潑潲水！以前看你是個老寡婦，容忍你三分，你得寸進尺，居然敢打我媽！我今天把話放在這里，我們馮家如今一無所有，老弱病殘，反倒不怕。得狠了，我們就來個魚死網破。你再我家人一汗，我就剁了你一條胳膊；你再往我家門口丟一片垃圾，我就燒了你的屋子！我馮世真仗著年輕比你多幾口氣，有功夫和你死磕到底！”

馮世真眼中的恨意和絕決如烈火燃燒，張寡婦被震懾住，一時說不出話來。

馮世真冷眼掃了圍觀的眾人一眼，人群紛紛後退。拉著馮太太，撥開人群走進了樓里。

背後一片議論聲。張寡婦中氣不足地嘮叨了一句：“看著多斯文的，居然也這麼兇悍，書都不知讀到哪里去了。”

馮世真折返回去，站在樓梯口厲聲喝道：“讀了書就活該被欺負也不能頂個？讀書人欠著你什麼了？若是這樣，我寧愿被人當潑婦。人不犯我我不犯人。我今天放了話，以後誰敢再欺負我家人，我一定百倍找還回來！”

拉著馮太太回了屋，砰地摔上門。

石庫門的小院里一片寂靜，眾人灰溜溜地散去。

進了屋，馮世真跌坐在藤椅里，這才開始氣。

馮太太給倒了一杯涼茶，坐在一旁拆被子。馮世真把一整杯茶灌下了肚，終于痛快地出了一口氣，撐著額頭低聲笑了起來。

正經大學畢業生，是尊敬的教書先生，就算一日過得不如一日，人前也依舊保持著端莊嫻淑的模樣。如果不是今日發泄了一回，還不知道自己這些日子來裝得多累。

馮世真忽然憾家里沒有酒，不然真可以小酌上一杯。

馮家原本在虹口區開著一家中西藥店，鋪面不小，雇著四五個雇員，兩個坐堂先生，一個帳房，馮先生自己也能看些小病。馮家收不錯，不僅能供兒去南京念大學，還把兒子供出國留學。

可惜里弄半夜一場大火，燒毀了大半條街，馮家連著樓上的住房一起燒了白地。為了搶幾本珍版醫書，馮先生被橫梁砸斷了，燒重傷。為了給父親治病，家里的積蓄花了個干凈。如今他們住著石庫門二樓一間三開間的屋子，把朝外的一間房隔了出來租給一個做短工帶著兒子的老媽子。

馮太太嘆氣，“鄰居多半還是好人的。就怕你這麼一鬧，大伙兒都覺得你太潑辣。”

“媽媽，”馮世真說，“這世道，老好人做不得。若不鬧一下，讓人家知道我們不好欺負，不然不是張寡婦，就是李寡婦，總有人上頭作威作福的。誰耐煩你我一把菜，我就摘你一蔥地日日廝磨拉扯？當然還是一次了結了省事。人要鄉隨俗。等咱們將來況好轉了就搬出去，住到好些的里弄。那時候你兒再裝淑也不遲。”

馮太太是個心慈手無主見的老好人，家里出事後，外面的事都是兒在撐著，也只有聽兒主事。

朝北屋子里傳出了父親沙啞的咳嗽聲。馮世真這才留意到空氣里殘留著的片膏燃燒後的氣味。又是一陣怒火沖上心頭，對馮太太說：“媽媽怎麼又給爹爹買大煙了？他本來傷就沒好，再吸下去對他沒好！”

馮太太無措地著手，“你爹說他疼得狠，我有什麼法子？至了煙，他能睡個好覺呀。”

“之前不是從西醫那里拿了鎮痛的藥了嗎？”馮世真說，“那個李大夫也說了，爹的傷如今已經好多了，不應該還那麼疼，怕是爹自己依賴了藥。媽媽，咱們該幫著爹戒了才是呀。”

馮太太低頭不吭聲。

馮世真無奈，把從容家拿到的十塊錢了過去，肅聲道：“這是一半的工資。媽媽留著做家用。”

馮太太把錢推了回去，“早上你爸爸的兩個舊友過來探，送了些藥來，還塞了我五十元。這錢你自己留著，在東家住，難免需要錢打點下人。”

“我本是窮家庭教師，就算不打點，又能如何？”馮世真把錢塞了回去，“別再給爹爹買煙了。你心疼我知道，可你這是害了他！”

馮太太只得把錢收下，又說：“早上收到了你哥哥發來的電報，說是已經上了船了，要一個半月才到。”

馮世真發愁，“他到底辦理了休學。這一回來，將來還不知道什麼時候有機會重新回去。”

馮太太卻是想兒子得，開心地說：“咱們一家人在一塊兒，就什麼都不怕了。有你哥哥在，一切都會好起來的。這個家里，沒有一個頂梁柱的男人就是不行。要是你哥哥在，咱們也不會落到和那潑婦做鄰居的份上。”

馮世真數月來奔波持，給父親治病，尋房搬家，兼職賺錢，一手撐住了整個家。可是在母親口里，依舊比不過遠在天邊什麼都還沒做的兄長。心中酸委屈，好一陣沒說話。

馮太太說起兒子就停不下來，一邊洗床單，一邊叨著：“你哥哥可是醫大的高材生，就算沒畢業，在醫院診所里尋個工作也是不難的。到時候咱們就能從這里搬走了。哦，你這新東家和善嗎？”

“還行。”馮世真意興闌珊，“媽，還有什麼吃的？”

馮太太一聽兒還沒吃午飯，急忙了手去給下面。

馮世真走到里面的房間，給父親換紗布。馮先生模模糊糊地醒過來，下意識地喚著：“世勛……”

馮世真湊到他耳邊，“哥哥在回來的路上了。”

馮先生看清是兒，難掩失，“你怎麼還不走？”

走去哪里？丟下傷病的父母一走了之嗎？

馮世真苦笑。

“爹爹把我撿回來的，還記得嗎？”馮世真把臉在父親唯一完好的手背上，目悠遠，“我當年沒有被淹死在那條河里，如今怎麼會被這點困難打倒呢？”