次日，秋雨綿綿，氣溫驟降。最後一暑意終于被驅散干凈，剩下的是漫長的冷寒。庭院中的桂花反而開得更加熱烈，樹葉下是沉甸甸的花串，濃香刺鼻，熏得人都有點不了。

馮世真出了門才發覺穿了，又懶得回去加服，只得著頭皮坐在黃包車上吹冷風。

外灘的碼頭人群肩接踵，喧囂沸騰。

商行的買辦，挑擔子的腳夫，出行的學生，送別丈夫的太太，滿了道路。運貨的驢車竄，汽車司機氣急敗壞地摁喇叭。兩個法國警察吹著響亮的口哨，揮舞著棒子驅趕人群，給兩輛程亮的轎車讓路。手在人群中竄，一旦得手，就魚大海一般溜走，留下失主徒勞唾罵。

勞力們的汗水，太太們的香水，車船的煤煙氣，以及海水的咸，混雜了一種怪異的氣味，隨著人群的涌，一波傳來，一波又散去。

港灣里停滿了大大小小的船，漂亮龐大的外國郵在細雨中巍然聳立，就像一棟移的大廈。貨船鳴笛，冒出滾滾黑煙，緩緩駛離碼頭。

華的太太小姐們從漂亮的小汽車里走下，由聽差們護著，撐著小洋傘，站在碼頭上眼穿。

一個穿著西裝的中年男子走下了船，妻兒們一聲歡呼，撲進了他懷中。

馮世真滿頭大汗地出人群，眼地著排隊下船的客人。雨漸漸大了，又沒帶傘，頭臉肩膀被淋得答答的。

“大哥！”

“三姐，這里！”

“舅舅——”

人群里不住響起歡呼聲。親友重逢，擁抱歡笑，攜手離去。馮世真邊的人逐漸稀疏起來。

大哥先下船了？

馮世真抹了一把臉上的雨水，打了一個噴嚏。

想起小時候，母親帶著去接大哥放學，也是這樣在門口翹首以盼地等著。

他們兄妹極好，就算分開半日，再見著了都要抱一會兒先。而馮世勛一去學堂就是一個禮拜，馮世真天天在家里數日子，要抱著大哥的枕頭才能睡。

可左盼右盼，學生們都走盡了，還尋不到大哥的影。小世真急得要哭。這時有人從後了的耳朵。

馮世真猛地回過頭。

“大……”

男人大笑著一把將抱住，轉了一圈。

馮世真摟住了兄長的腰，呼吸著對方上傳來的溫暖悉的氣息，一顆心終于落回了原，強勁地跳。

的大哥終于回來了！

“看！”伍雲馳拿手套拍了拍容嘉上的肩，朝遠一指，“那不是你家那個先生嗎？那男人是誰？”

容嘉上蹙眉去。

人群的另一頭，馮世真正同一個高大俊朗的男子擁抱，臉上是簡直要哭出來的激。那男人大笑著著馮世真的臉，不住把往自己懷里摁，將來去。若不是在人來人往的碼頭，他肯定要抓著馮世真狠狠親幾口。

“他的相好？”伍雲馳一臉小報記者的表，“瞧那親勁兒喲！”

馮世真摟著那個男人不放，把臉埋進他懷里，好像哭了。男人拍著的背，低下頭，在的發頂，面容充滿溫和寵溺。

容嘉上冷著臉轉過，“說他今天要來接他大哥。”

“親哥？”伍雲馳表示懷疑，“肯定是人。我和你賭十塊錢。”

“無聊不無聊？”容嘉上丟了一記白眼，“不是要接你的姨媽一家嗎？人呢？”

“來了！”伍雲馳踮腳招手，“二姨，這邊！”

一個珠寶氣的胖太太領著四個花枝招展的胖小姐，自人群中破陣而出，雄赳赳氣昂昂，好似一支登陸的突擊隊。

“四表哥！”表妹們齊聲，又齊刷刷地盯住了伍雲馳邊的容嘉上，出了狗見到般的表。

容嘉上額角掛上了一滴汗。

馮世真同馮世勛從人群里了出來，搶到一輛剛卸客的黃包車，兄妹倆在一起，另外了一輛黃包車拉馮世勛的行李。

“你瘦了。”馮世勛著妹妹濡的面龐，用帕子幫著頭發，“我該早些回來的。都怪之前的電報被舍監弄丟了！”

“我倒希你拿了畢業證再回來。”馮世真悶悶不樂，“我都說了，家里有我在，你不要擔心。”

“胡扯。”馮世勛溫地斥責了一聲，“我是長子。家里出了這麼大的事，我怎麼可能繼續念書？”

“都最後半個學期了。”馮世真滿是憾，又打了一個噴嚏。

“怎麼穿這麼？”馮世勛心疼地把妹妹摟著，了單薄的肩，“東家待你好嗎？學生聽話嗎？要是氣的話，不做也罷。現在我回來了，一切都會好起來的。”

馮世真原本滿腹委屈，聽兄長這麼一說，又忍不住噗哧笑。

“媽媽每次提到你，也是這句話：等你大哥回來了，一切都會好起來。好像你是救苦救難的觀世音菩薩似的。”

馮世勛覺得懷里的軀又冰涼又瘦弱，心如刀絞，將妹妹抱得更了。

“你做得很好，世真。咱們這個家沒有垮掉，全靠你在關鍵時刻撐住了。你做了大哥該做的事，大哥虧欠你……”

說到後面，馮世勛也有點哽咽。

“一家人，分那麼清做什麼？難道我不是爹媽的兒？”馮世真反而笑了，撒地在兄長懷里蹭了又蹭，“哎呀，大哥回來了真好。以後我就可以靠著你啦。”

“靠吧。”馮世勛著妹妹的頭，眼里滿是寵，“大哥不就是讓你靠的麼？”

外面的雨漸漸大了，打在黃包車的篷布上啪啪作響。車夫穿著單薄的褂子，汗流浹背地拉著車，看著讓人有些心酸。

“家里那事……”馮世勛低聲開口，“有頭緒了嗎？”

馮世真從兄長懷里坐起來：“還是老樣子，說是張家燒爐子引起的。巡捕房已經結案了，再去追問，就要被斥罵。爹他……”

“怎麼？”馮世勛敏銳地察覺出了不妥，“爹的傷復發了？”

“沒有。”馮世真說，“他傷已經沒事了。就是因為太疼了，又說大煙能止痛……”

馮世勛是極其聰明的人，妹妹話說一半，他就已經明白了過來，臉頓時沉了下來。

馮世真局促地坐著：“我總是不在家。媽媽心疼他，縱容著，我怎麼都勸不住。也許，他會聽你的話。”

馮家里，馮世勛一直是深寵的長子。馮家夫婦對小兒也很好，可到底不是親生的，又是個孩兒，并不太重視的意見。

“對不起，大哥。”馮世真說，“我沒有照顧好爹媽。”

“你沒錯。”馮世勛握著妹妹的手，朝溫一笑，“你已經做得夠好了，世真。”

馮太太一早就站在石庫門的路口等著，遠遠見一雙兒并肩走來，撲在長子上大哭起來。

馮世勛生得酷似馮先生年輕時候，高大拔，又繼承馮太太的清秀五，是個非常英俊、溫文儒雅的年輕人。他一走進小院中，大媽小媳婦們紛紛放下手里的活兒去圍觀，直到把人送進了樓梯口。

馮先生今日沒有煙，難得清醒地坐在屋子里，見到大兒，老淚縱橫。

馮世勛離家五年，送別他時還健朗的父母，如今老殘憔悴。他噗通跪下，給父母磕頭，起時，也淚流滿面。

“回來就好。回來就好。”馮先生抓著大兒的手，“千金散去還復來，至咱們一家人都活著。也別替我難過。我和你媽媽都老了，廢了就廢了，只要你們兄妹倆好好兒地，將來復家業，重振門楣，就靠你們了。”

馮家兄妹都含淚應了一聲。

馮太太張羅了一桌盛的飯菜，給大兒子接風。一家人都沒提火災的事，開開心心地吃了一頓飯。飯後，馮世勛下了紡的羊西裝，挽起袖子，幫著母親洗碗。

馮先生的煙癮犯了，躲進了房間里面。馮世勛聞到了那嗆人的煙味，同妹妹換了一個無奈悲哀的眼神，什麼都沒說。

兄妹倆去了小臺。

“那個租房子的姓馬的男人是什麼人？”馮世勛問，“面相很不善呀。”

“是煙草公司的工人。”馮世真說，“人其實好的，平時還會幫媽媽搬煤，也從不帶人回來。我不在家住，覺得家里好歹還是要有個男人的好。爹媽都老了……”

馮世勛點了點頭，“我明天就去拜訪劉世叔。他很熱心，我還在船上時就給我來過兩個電報，說在紅房子醫院給我找了一個職務。且不論是不是正式的醫師，至是份工作，領一份薪水。以後，家里這擔子，由我來背。”

“一人背一半。”馮世真說，“媽媽心心念念就想搬離這里。我也覺得，換個好環境，也許爹也愿意戒煙。”

兄妹倆又商議了一陣今後的生活，馮世真看時辰不早了，要返回容家。

“世真，”馮世勛送妹妹到街口，認真注視著，“以後有什麼事，都要和我商量。記住了，我們是兄妹。有事不要一個人扛著。”

“我知道的。”馮世真朝大哥溫一笑。

黃包車拉著馮世真漸漸遠去。回頭，馮世勛高大的影依舊佇立在街頭的路燈下，就像一尊守著的雕像。

馮世真雙眼發熱。

的大哥回來了，的守護者回來了。

可是這條路，還是要獨自走下去。