第23章 笑裏刀 “權當先生是迷我才留下的。……

慶王府

單楓一污未及更換, 便帶著周赟直慶王府。

被引書房後，他立即拜倒：“稟大王，卑職幸不辱命, 周季輔後人周赟已找到！雖險象環生, 終得安然護送京！”

慶王忙上前攙扶：“五郎快起，此番辛苦你了！速去歇息，餘下之事予京兆府便是。待塵埃落定，本王必有厚賞！”

單楓再拜謝恩, 隨即沉聲補充：“大王，還有一事。行至萬年縣時, 接應未至，岐王爪牙卻先一步殺到，我等與之力戰，將竭之際, 忽有一隊人馬殺出，搭弓箭擊殺了岐王的人, 這群人蒙著面, 屬下暫時無法分辨其份。”

慶王眉峰微蹙：“哦？蒙面相助的黑人？”

“正是。”單楓肅然道，“卑職上前探問，但這些人只說是路見不平，并未告知份便徑直離開了。”

慶王略加思索一番，著實也想不，只道：“本王知曉了, 你且下去好生休養。”

待單楓退下，慶王即刻命人護送周赟前往京兆府，擊鼓鳴冤，狀告韋顥公報私仇, 構陷忠良。

同時，他又遣心腹請裴相過府，共商對策，順便探詢那神黑人的來歷。

岐王府

得知派出的銳盡遭狙殺，周季輔後人竟安然遁慶王府邸，岐王然暴怒。

連平日最喜觀賞的角抵戲也索然無味，心煩意之下，他竟命人將場中那兩個咿呀呼喝的昆侖奴當場拔了舌頭。

霎時間，濺當場，慘呼凄厲。

柳宗弼眉頭鎖：“老臣所遣乃是一隊銳，而慶王那邊只有五六個人，怎會攔不住？”

岐王恨聲道：“探子來報，說半路殺出一隊蒙面黑人，助慶王殺了我等！哼，孤就知曉王兄必有後手！狡詐至極！”

柳宗弼細問了那報信人之後，卻緩緩搖頭：“依老臣之見，這些人蒙著面，看起來并不想人知道份，且之後也沒有隨慶王一黨回府。此事……恐非慶王手筆。”

“那這些人是誰？”

“臣也暫時不知。”柳宗弼蹙眉，“興許，是暗中支持慶王的人，打算事後再邀功？抑或是不殿下得勢之輩，匿于暗攪弄風雲？長安世家盤錯節，人心叵測，其用意著實難揣度。”

“連柳公都猜不？呵，看來是手段通天的厲害角了！”岐王語帶譏諷。

柳宗弼心頭掠過一厭煩，若非別無選擇，此等愚魯無禮之徒，他著實不願扶持。

正言語間，又有屬急報說周赟已被送到京兆府，還敲響了登聞鼓，而且京兆尹已經開堂審理，這舊案已經一傳十，十傳百，正飛快在長安流傳開。

恐怕明日早朝，京兆尹的奏疏便要直達天聽了！

岐王聞言一腳踹翻腳邊香爐：“好！好得很！往日裏但凡涉及慶王一黨的案子，京兆尹總是一拖再拖，如今倒好，半個時辰就升堂問案！這狗，定是投靠了慶王！”

柳宗弼對此早有預料，倒不甚意外，沉聲道：“事已至此，唯有竭力轉圜。老臣即刻去尋韋顥，令其咬定乃秉公執法，絕無私怨。或可……大事化小。”

“那便有勞柳公！務必將此事下來。”岐王心生不滿。

畢竟，追溯源，此事終究因柳宗弼之父而起。

柳宗弼也沒作辯解，匆匆離去。

——

京兆府衙

京兆尹確系慶王黨羽，此案是陳年舊案，證據早已備妥，唯缺人證。

周赟一至長安，慶王黨羽便將翻案鐵證送府衙。

此番開堂問審，不過是走個過場，兼散布流言，將事態徹底攪渾罷了。

次日一早，京兆尹便一本奏折將事原原本本參到了聖人那裏。

人證證確鑿，聖人李儼覽畢，當廷震怒，將奏疏狠狠擲于韋顥面前。

“可有此事？從實招來！”

韋顥心中千回百轉，著實未料想多年前一樁舊案竟催命符。

不錯，周季輔確是周仲輔之弟。

當年周仲輔任劍南道刺史時，對先柳相曾有不敬。先柳相貶謫後郁郁寡歡，種種不得志之下最終因病早逝。

後來其子也就是柳宗弼節節高升，時任劍南刺史的他聽說了此事，為了攀附于柳相，特意構陷周家。

然而，當時周仲輔已逝，周家一脈只剩周季輔，此人先前在其兄麾下任判，多也參與到此事中。

韋顥便派人嚴查于他。

員沒幾個經得起查的，縱使自清白，經手之事也難免疏，想查總能查出些東西。

何況，這周季輔自也并不清白。

在任縣期間，此人收賄賂，賣鬻爵，人盡皆知。

韋顥不過是將貪墨數額誇大，判了此人一個死刑，作為攀附柳相的投名狀而已。

事後，他也確實攀上了這高枝，步步高升。

當然，這些他是絕不可能承認的。

韋顥當即跪下，高高將笏板舉過頭頂：“臣主政劍南多年，期間政治清明，秉公執法，稅賦倍增，此案雖經臣手批決，但皆是依照下屬呈報之鐵證，循《大唐律》而斷，絕無半分私心！還聖人明鑒！”

“哼！好一個絕無私心！” 李儼冷笑，“奏狀所言，周季輔曾開罪柳相之父，而自你置此人後，便與柳相從日！你解釋解釋，這不是公報私仇，上邀寵，又是什麽？”

此言一出，韋顥伏地不敢言，柳宗弼亦疾步出列跪倒，高舉笏板：“聖人明鑒！臣父的確客死劍南，但和外人沒有幹系，臣一家全然未曾將此事歸咎他人！至于臣與何人好，私甚篤之說，更是無稽之談！”

韋顥亦連忙叩首：“柳相所言極是！此案年深日久，臣亦不知何以突然被翻出，且迅速傳遍長安，劍南道數十萬百姓，案牘如山，臣一時失察，未能細辨下屬所呈證據真僞，若說臣有過，也只是不能明察之過，絕非構陷！懇請陛下只責罰于臣，莫要牽連無辜！”

李儼心知二人所言不足為信，卻也明白京兆尹此案辦得未免太過急切。

他按著桌緣，忍怒不發：“周季輔一案，貪贓屬實，然量刑過苛，確系冤！韋顥，你可認？”

事已至此，韋顥哪敢再辯，垂首聲道：“臣認罪。”

“好，既認罪！” 李儼一字一頓，聲如寒冰，“鄭卿，那重判周季輔一事便由你督辦。至于韋顥，念其曾為一方主政，此案終究只是批決之失。即日起，褫奪韋顥刑部侍郎之職，貶為雲州刺史！”

韋顥掌心汗，重重叩首：“臣謝主隆恩！”

一件舊案便將柳黨的一名大員貶至偏遠州縣，此舉慶王算是扳回一城。

可惜沒能將柳宗弼牽扯進來，將他一起定罪。

慶王微微憾。

散朝後，他邀了裴相一黨論功行賞。

但裴相卻并沒有立即隨之舉杯，而是道：“韋顥被貶，刑部侍郎一職懸空，此乃要害之地，如今應盡快將咱們的人推舉上去。”

慶王沉：“裴公所言甚是。但岐王那邊豈肯坐視？必會竭力推舉柳黨之人。且今日聖人對韋顥尚存寬宥，此事于柳宗弼更是毫發未損，恐怕，聖人是在忌憚咱們，這空缺之位未必能那麽順利吧？”

裴相道：“殿下所言有理。然而聖人的子每況愈下，科舉一案足見岐王已按捺不住，不惜公然撕破臉皮。咱們這邊也不宜再蟄伏。縱使稍拂聖意，此位也必須爭之！長平王既薨，論宗室輩分資，殿下才是聖人侄輩之最合適者，此時不爭，更待何時？”

慶王頓覺豁然，頷首道：“裴公高見！那便依裴公之言。至于人選，裴公可從門生中擇一賢才舉薦。”

裴相見素也不推辭，欣然應諾。

另一頭，柳宗弼不顧岐王餘怒未消，也在著手推舉柳黨中人填補空缺。

至此，刑部侍郎之位花落誰家，頓時為長安城中矚目焦點。

——

薜荔院

京兆府雷厲風行，聖人裁決迅疾，消息頃刻間傳遍長安百坊。

蕭沉璧正于薜荔院中悉心照料瑟羅，聞得此消息，角勾起一不易察覺的笑意。

此番驅虎吞狼之計大獲功，瑟羅當居首功，于是照料起來愈發用心，親自端了粥過去。

瑟羅筋骨強健，休養兩日已愈大半，不解：“這刑部侍郎也算顯赫位，竟如此輕易便被褫奪了？”

蕭沉璧輕笑：“不過借題發揮罷了。那位聖人最看重制衡之道，先前的科舉案他豈能不知是岐王黨羽在背後控？岐王近日賓客盈門，志得意滿，聖人心中怕是早已不豫，此番正是借機敲打。”

瑟羅追問：“那……老皇帝是更偏慶王了？”

蕭沉璧搖頭：“并非如此。他誰也不，兩相制衡，不危及皇權，才是其所求。”

瑟羅懵然點頭：“如此說來，此案算是了結了？”

蕭沉璧攪著湯勺：“算是吧。韋顥此人，聲平平，最善鑽營，渾皆是破綻，被貶是遲早之事。要的是刑部侍郎這個缺，接下來兩黨必會傾力推舉己方之人。”

瑟羅急道：“若他們的人上了位，咱們豈不是白費心思？最好能讓咱們的人頂替上去！”

瑟羅能想到的，蕭沉璧豈會不知？

早前便問過康蘇勒。康蘇勒只道此事無須勞心，他們已在著手，且已選定一人，若無意外，必能上位。

蕭沉璧心中冷笑，看來，叔父終究還是信不過。

這人是誰，也無從得知。

正在蕭沉璧思索時，忽然之間，一熱流湧過，打斷了的思緒——

月事來了。

如今制于人，子失了也就失了，那姓陸的別的不說，樣貌氣度皆屬上乘，也不算太虧。

懷有孕，卻是萬萬不能的。

知曉月信將至的幾日即便同房亦不易孕，故上回與那姓陸的親近後，仔細清洗一番後便沒多慮。

這回雖平安度過，但安壬催甚，若隔三差五便親近一回，那下個月可就真不好說了。

蕭沉璧決定不能坐以待斃。

先前整治阿爹後院之時，倒是見識過那些小妾互相給對方下避子藥。

于是心一橫，沒帶瑟羅，讓好好休息，自己一人出了門。

輾轉打聽，長安城中確有此類藥丸，事前服下或可避子。

不過，那賣藥的夥計很是謹慎，提醒道：“娘子，此藥即便服下也未必能保證避子，且此藥含朱砂、水銀，急用時服一二丸無礙，若長期服用恐損本，終難有子嗣。”

蕭沉璧指尖著那綠豆大小的紅藥丸，只問：“這藥苦嗎？”

“微苦。”夥計忙道，“加了山楂調和，尚可口。”

蕭沉璧“嗯”了一聲，并不糾結：“取一瓶來。”

夥計一驚：“一瓶？旁人皆是一二丸地買，娘子，這一瓶下去，莫說絕嗣，只怕命也……”

“啰嗦。”蕭沉璧不耐，“你取便取。”

夥計不敢再多言，給裝滿一個一指長的小瓷瓶，又拿出一張文書，蕭沉璧按手印，道：“娘子，事先說清楚，此著實利害，服用若有差池，小店概不擔責……”

蕭沉璧掃了一眼那文書，直接丟了一錠金子過去：“現在，還用按嗎？”

夥計被閃到了眼，哪敢做主，找了掌櫃來。

掌櫃咬了咬金子，隨後往袖子裏一收，堆笑道：“娘子放心，此事天知地知，你知我知，絕不會有外人再知曉！”

如此，這文書自是不必按手印了。

蕭沉璧不再多言，攥瓷瓶轉便走。

後，夥計著那窈窕背影暗自惋惜，這小娘子雖自始至終帶著冪離，但出的那雙手又白又，料想也是個人。

為了這檔子事香消玉殞，未免太可惜了！

糊塗，真是糊塗！

出了藥鋪，蕭沉璧攥著手中的瓷瓶徑直拐向一家幹果鋪子，買了一大包裹著糖霜的烏梅山楂丸。

之後，找了一家僻靜的茶肆，要了個雅閣，挑出兩顆尋常的烏梅山楂丸，又取出兩顆殷紅刺目的避子丸，盡數碾作齏，再細細丸，重新裹上糖霜，邊緣做了只有能辨的記號。

其實，那藥鋪夥計眼底的惋惜全看出來了。

這子的確是要避的，但可沒傻到自己吃。

俗話說，死道友不死貧道，是準備給那個姓陸的吃——

蕭沉璧著紅的糖丸角勾起，之後，便步履輕快地拎著油紙包去往進奏院。

——

安壬見蕭沉璧主前來，喜形于，忙不疊引人西廂。

蕭沉璧白了他一眼，在去西廂前先問了正事，即他們暗中扶持登上刑部侍郎的人是誰。

安壬如實相告。

蕭沉璧得知名字後，臉頓時沉了下來，一言不發地朝西廂房走去。

李修白尚不知魏博已在暗中扶持重臣，他襄助蕭沉璧，原是想將自己的人推上刑部侍郎之位。

此刻見到來，他順勢提及：“這周季輔一案證據確鑿，進展順利，岐王這回折損了一員大將，定然也不會善罷甘休，接下來兩黨相爭只會更烈，郡主可要接著留心，暗中拱火。”

蕭沉璧道：“用得著你提醒？”

李修白輕笑：“郡主智計無雙，自然若觀火。在下不過順口一提。不過，此案的關鍵，不在岐王如何，而在韋顥空出的那個位置。刑部侍郎執掌職司刑獄，舉足輕重，須得推舉一個對魏博有利，至無害之人。”

蕭沉璧語氣微冷：“康蘇勒他們已選定一人，名喚韓約。若無意外，此位非他莫屬。”

“韓約？”李修白眸微。

“你認得？”蕭沉璧挑眉。

李修白搖頭：“不，只略有耳聞。他竟是魏博安之人？”

蕭沉璧語帶譏誚：“是，也不是。此人并未投靠魏博，只是有把柄握在叔父手中，近來不得不暗中聽命罷了。”

“原來如此。”李修白面上波瀾不驚，又問，“聽說此人為頗為清正，不知有何把柄落在都知手中？”

“我如何知曉？”蕭沉璧心頭氣悶。

呵，叔父的手竟然得這麽長，這麽早，這韓約竟然暗中被他籠絡了，甚至連都不知道。

這還是那個有勇無謀的叔父麽？

難不，他招攬了什麽厲害的謀士？

蕭沉璧暫時想不明白，或許，是因為去年將心思全部放在魏博的緣故，對長安疏于掌控，才叔父鑽了空子吧。

無論如何，此事都令面有失。

面不虞：“清便無把柄了？是人便有七六，總有割舍不掉的肋。叔父定是拿住了其中要害。”

李修白聞言，心下了然——看來此事連蕭沉璧本人也不能掌控。

韓約上位已定局，他再想推自己人上去，已無可能。

也罷，二黨之爭既已挑明，日後機會尚多。

眼下，雖于刑部侍郎一職上無可乘之機，但于挑撥蕭沉璧與進奏院關系，卻是個良機。

李修白淡淡諷道：“都知驅使郡主辦事，卻又不盡告實，恐怕只是將您當作一顆棋子，待事之後，郡主怕是難以。郡主若是聰慧，不如趁早探明那韓約的把柄究竟為何，若能將其掌控于己手，將來困之時，或可多一重助力，多一條生路。”

“我豈會不知？”蕭沉璧亦在盤算此事，假意示好，“那把柄我自會去查。放心，若我能，必帶你同行。”

李修白含笑點頭，對的示好卻一個字也不信。

蕭沉璧還要讓他吃下糖丸，不介意給點好，脾氣又和下來：“對了，先生不是惦念去佛寺祭奠雙親？恰巧這幾日進奏院清閑，先生可挑一日前往。”

李修白未料如此爽快，微微擡眸。

“先生別急著道謝。”蕭沉璧提醒道，“先生出門自便，但千萬不要那逃的心思。若被察覺，打斷都是輕的呢。”

李修白擱下手中的書卷，淡淡道：“郡主多慮了，且不說進奏院防備森嚴，郡主國天香，焉知在下沒有為郡主心，不想再離開了呢？”

蕭沉璧仿佛聽了天大的笑話，笑聲清脆如銀鈴：“哦？當初是我強留先生于此，害你囚困樊籠。先生當真能迷上我，甚至肯為我折腰？”

李修白回看：“郡主也有妄自菲薄的一天？那位康院使險些被郡主折磨死，現今不還是慕郡主到如癡如狂，在下又如何不能？”

蕭沉璧忽而傾，溫熱的呼吸幾乎拂過他耳廓，長而翹的睫撲閃撲閃的，語氣嗔怪：“是麽？若先生果真癡心至此，那上回為何竟舍得對我？不榻被你震塌了，本郡主手腕可是也險些被你攥一層皮呢……”

出白皙的手環住他的頸，只見欺霜賽雪的手腕上還殘留著那日的指痕。

李修白不疾不徐，目掃過那截皓腕：“在下以為，郡主心果決，或更喜稍稍強勢些的男子，才投其所好罷了。若反惹郡主不快，倒是在下自作多了。”

蕭沉璧蔥白的指尖輕輕劃過他下頜，調笑道：“原來先生是為我著想？倘若我就那文弱書生呢？你既傾心于我，這回可願一不，聽憑我行事？”

李修白不答，反而一把握住作的手指，目鎖：“郡主當真只文弱書生？可在下記得分明，那日攥郡主手腕磨時，郡主的聲息可不似痛苦，倒比先前更添幾分婉轉……”

“你——”蕭沉璧頓時變臉，臉又紅又白，“胡言語！妄加揣測！”

李修白低笑，松開手：“那便當在下猜錯了吧。”

蕭沉璧了手腕，下怒氣，複又含笑：“好，既如此，先生既說傾心于我，那妾也便信了，權當先生是迷我才留下的。可惜，我今日來了月事，先生怕是難近芳澤了呢……”

李修白眉梢微挑：“無妨，來日方長。”

蕭沉璧心中冷笑，日後，他還以為自己有多日後？

餘一瞥，瞧見了煥然一新的陳設，尤其是那張寬大的黃花梨木大床，頓時又氣不打一出來。

忍了又忍，打開手邊的油紙包，笑意盈盈地道：“算了，不管怎麽說，先生這幾日勞心又勞力，聽說這劉記的烏梅山楂丸最是開胃生津，酸甜可口，我特意為先生帶了一包。”

說罷，拈了一粒，送到這人面前。

李修白卻不，只看著：“郡主今日如此好心，竟還想著為在下帶吃食？”

蕭沉璧早知他疑心重。

輕笑一聲，直接將那枚山楂丸送口中，語帶委屈：“先生這話可就傷我心了。畢竟有過之親，我待先生終究不同。難道連這點心意，先生都要疑我？”

李修白親眼見咽下，眉頭微松：“郡主多慮了，在下只是寵若驚。”

“原來如此。”蕭沉璧笑道，又拈了邊緣留有記號的一顆，親自遞到李修白邊，“既如此，那先生便嘗一嘗吧，也算不辜負我的意了——”