第28章 風月鬥 弱者的憤怒只是上位者的消遣……

小雨淅淅瀝瀝, 朱雀大街旁的柳洗滌一新。

蕭沉璧并非多愁善之人，淋了雨之後很快平靜下來，覺得自己不該無謂地宣洩緒。

弱者的憤怒只是上位者的消遣, 沒有半點用。

下翻湧的心緒後, 迅速權衡自己的境。

淮南五州已然發，雖非所願，但事已至此，唯有順勢而為, 將這場禍當作徹底扳倒柏慶的筏子。而此事背後有柳黨推波助瀾，他們窮追猛打, 倒無需再額外費心。

至于新任鹽鐵轉運使的人選，叔父那邊定然已有安排。只是鹽鐵使乃缺，魏博的手想得那麽長，恐怕不易。

以對那位多疑的聖人的了解, 經此一事，他多半不會輕易將如此要職托付他人, 大概率只是暫代。

眼下最要的, 仍是。先前，不是沒試過派人私下給遠在相州前線的趙翼傳信。但兩地相隔千裏，每過一城皆需通關文牒，尋常人本無力拿到如此多文牒，更別提穿越數十州府。

只有那些門路通達的商隊才有能力走此遠途，然而相州正與北邊蠻族戰, 商隊唯恐卷兵禍，縱使蕭沉璧許以重金，也無人肯去。

一再折戟，蕭沉璧知曉僅靠金錢是打通不了這條路的, 要想將消息安全送達趙翼手中，唯有借助府的通道。

韓約為刑部侍郎，掌管職司刑獄，各地的案牘每日都會通過重重驛站呈遞到他手中，同樣，長安的各項敕令，也由此發往天下四方。

魏博雖事實割據，但名義上仍隸屬朝廷，這些公文往來照常進行，每日百上千，吏部、兵部等要害部門的文書備重視，而刑部的公文，向來不甚引人注目，傳送到趙翼手中的可能反而更大一些。

若能籠絡韓約，的機會便能大增。

兩日後便是聖人的千秋宴。

屆時，韓約的夫人勢必要出席，蕭沉璧微微凝眉，已經迫不及待想看看這位夫人的廬山真面目。

——

淮南流民暴的消息傳長安，聖人震怒，在集英殿厲聲申斥淮南節度使柏慶，責令其即刻卸甲，進京請罪。

當議及平叛人選時，裴、柳兩黨卻出奇地沉默，人人噤若寒蟬。

聖人見此景，愈發怒不可遏，眼看就要發作之際，神武衛大將軍周燾主出列，願率本部兵馬前往淮南平叛。

聖人當即應允。

兩黨對此并不在意，他們更關注的是空懸出來的鹽鐵轉運使一職由誰接掌。

裴黨的史立刻出列，痛斥柏慶失職，并力薦戶部侍郎元恪：“稟陛下，平叛固然要，但鹽鐵與漕運更是關乎國計民生之本！一旦運轉不靈，青黃不接，長安恐重蹈昔日糧荒覆轍，屆時若再前往東都就食，波及的可就不止淮南一地了！臣以為，戶部侍郎元恪執掌戶部多年，深諳財政之道，由他暫且兼任轉運使一職最為妥當。”

元恪其人，確有才華。然而，或許是今日之怒已極，聖人并未采納裴黨的提議。

隨後柳黨也舉薦了人選，同樣被駁回。

最終，聖人竟指派了高拱出列，命他以原職暫代鹽鐵轉運使。

高珙升任鹽鐵轉運使的消息很快傳遍朝野上下。

誰都沒想到，裴、柳兩黨爭得頭破流的要職，竟落到了一個默默無聞多年的閑上。不過高珙資歷頗深，這些年幹的都是實務，雖令人震驚，卻并非全然難以服衆。

慶王、岐王各自反思，是否因兩黨相爭過于激烈，惹得聖心厭煩，才讓這差事便宜了高珙。

很快，宮裏傳來了新消息，原來在此之前，高珙的外甥、采薛靈素驟然連升三級，被冊封為人。

顯然，這位新晉的薛人，才是促此事的關鍵。

一時間，慶、岐二王皆坐立不安，急命心腹去詳查薛人的底細。

——

長平王府，安福堂

“法師，這薛人的世當真不會有問題？”李清沅面帶憂慮地詢問對面的清虛真人謝法善。

“郡主放心。”謝法善手持拂塵，神篤定，“此乃殿下三月之前便已安排好的棋，高珙是先太子舊人，這些年來謹小慎微，家清白，絕無破綻可尋。”

李清沅心頭稍安：“阿郎行事向來縝，既是他安排，定無差池。未曾想這一招如此奏效，薛采不過了個面，便在前朝後宮掀起軒然大波。”

謝法善慨道：“殿下謀略，確非常人可及。先前老道還曾疑，為何要將薛采安排高珙的外甥，如今才明白，此乃一石二鳥之策。”

一旁的老王妃撚著佛珠，幽幽道：“李儼此人最是薄寡義，又偏裝作深義重。孤家寡人當久了，難免覺得高不勝寒。阿郎的聰慧，便在于他拿了他的肋，放出最鑽心的一箭，讓人無法拒絕。如今，崔儋和高珙接連升任要職，形勢于我等愈發有利，可惜……阿郎卻見不到這一日了。”

李清沅長嘆一聲。

商議之餘，此事畢竟是因他們洩給柳黨，間接導致淮南生靈塗炭的，母二人又頓罪孽深重。

老王妃近來日夜誦經禮佛，李清沅也特意請托了神武衛大將軍周燾主請纓平叛。

“算算時日，周燾也該抵達淮南了。有他在，至能死些人吧。”

母倆低聲念了句佛號，轉而默默為淮南百姓祈福。

謝法善亦默然。

——

淮南雖，長安城卻依舊一派歌舞升平，聖人的千秋宴如期在興慶宮花萼樓舉行。

宴會極盡奢華，宴是宗室和重臣，外宴則是包括文武百，除了慣例的宮廷樂舞、百戲雜耍，禮部侍郎崔儋更是別出心裁，安排了一百位與聖人生辰相同的耄耋老人，稱為“千叟宴”。

聖人對此舉龍心大悅，對崔儋大加褒賞。

宴會伊始，要舉行 “朝賀禮”——百須著 “千秋節服”，按品級排列，依次向皇帝獻壽禮。

慶王和岐王自不必說了，一個獻上白鹿，說是天降祥瑞，一個獻上千年紫芝，恭祝聖安康。

長平王府也不能怠慢，老王妃早有準備，蕭沉璧隨之獻上了一面紫檀嵌寶百壽圖圍屏。

今日一月白廣袖襦，外罩一件秋香的輕容紗半臂，雲髻高挽，簪著幾朵小巧的珠花，這裝扮在滿堂華服中略顯素淨，卻愈發襯得勝雪，清麗絕倫。

李儼雖多次嘉獎這位侄媳，卻從未見過其真容。連日來，慶王與岐王為儲位爭得烏煙瘴氣，昏招疊出，令李儼厭煩不已。此刻看著眼前的子，他忽然想起了那個早逝的侄兒——

無論樣貌還是才能，李修白都是子侄一輩最出衆的。

若他沒死……李儼下心思，收下賀禮後，當即給長平王府賜下大批錦緞、珍玩、金玉。

老王妃一深紫誥命服，領著著素雅宮裝的蕭沉璧，恭敬地謝恩。

一時間，長平王府聖眷之濃，令人眼紅。

慶王與岐王皆按下心中複雜思緒，若九弟尚在，今日長安的格局，恐怕早已是另一番天地了。

除了蕭沉璧和長平王府，今日宴席上另一位備矚目的，是新晉的薛人薛靈素。

一夜之間從八品采連躍四級，晉為四品人，連帶其舅父高珙也犬升天，此等恩寵，實屬罕見。

衆人今日一見，才知為何，原來這薛人生的極，只見臉白如玉，杏眼含，尤其眼尾一粒小小的朱砂痣，恰如雪裏紅梅。雖比之蕭沉璧的清冷絕俗稍遜一籌，卻足以令六宮黛失。

相比衆人對薛人的贊嘆，老王妃的視線卻盯著薛人眼尾的那一粒朱砂痣。

難怪，阿郎會將此送宮中——抱真眼尾也有一粒朱砂痣。

心下冷笑。

此時，先太子妃鄭抱真的兄長鄭國公也看到了那粒刺眼的紅痣。他面驟然沉，將手中金杯重重撂在案上，不顧場合地霍然起，以不適為由拂袖而去。

宴席之上有片刻啞然，衆人屏息，目瞟向座，一貫好怒的聖人竟并未發作，反倒語氣溫和地命尚藥局的奉速去國公府，為鄭國公診治。

百對此等無禮與偏早已見怪不怪。蕭沉璧卻是第一次目睹，不由得微微挑眉。看來，先前收到的那些皇家邸報，恐怕并非空xue來風。

曲過後，依舊是觥籌錯，弦歌不輟，各目也在不聲地織、審視。

蕭沉璧占了長平王孀份的便利，席位靠前，一邊應付著邊眷的寒暄，一邊不聲地逡巡著眷席位，試圖在滿堂珠翠中搜尋那位神的韓夫人。

千秋宴男分席，蕭沉璧目依次掃過那些盛裝華服的夫人，終于在一不甚起眼的位置，找到了目標。

只見那位韓夫人，約莫二十出頭，面容清秀，眉眼溫順，但與蕭沉璧所知的渤海高氏一族胡漢通婚、廓分明的長相沒有半分相似之，反而像極了蕭沉璧曾經見過的一位在河朔頗有名氣的胡旋舞姬——宦娘！

瞳孔驟然一，仿佛有所應，那位韓夫人此刻也擡眼了過來。當看清蕭沉璧面容的剎那，韓夫人瞬間面如死灰，手中著的酒杯“當啷”一聲傾在案上。

“夫人？您怎麽了？”旁的貴婦連忙關切詢問。

韓夫人哆嗦著，慌忙低下頭：“沒、沒事，手了……”

河朔的舞姬多出部曲，地位僅比奴隸稍高。按《大唐律疏》，良賤有別，士庶不可通婚。至于士族與部曲之間，更是嚴通婚，違者將徒一年半，婚事也會無效。

看來，韓約的把柄多半是此了。此也必然知曉的真實份，所以才一直深居簡出，不敢在長安貴婦圈中面。

蕭沉璧面上不聲，端起茶杯優雅地抿了一口。

韓夫人強自鎮定下來，但眼神依舊控制不住地往蕭沉璧這邊飄。

宴席過半，酒酣耳熱，蕭沉璧借口殿人多氣悶，有些頭暈，起離席，到廊下口氣。

月朦朧，宮燈在夜風中搖曳，經過韓夫人席位附近時，腳下仿佛不經意地微微一絆，與韓夫人對視。

韓夫人瞬間明白了這眼神的含義——郡主認出了，且要見！

待蕭沉璧的影消失在側門，韓夫人也慌忙起，以散酒氣為由匆匆跟了出去。

後苑芙蓉園一角，夜深沉，花木扶疏。

蕭沉璧瞥見那抹影跟來，擡手狀似無意地了下鬢發，順勢將左耳垂上的一枚珍珠耳鐺取下攥在手心。

然後，轉向後的侍瑟羅，語氣帶著恰到好的懊惱：“瞧我這記，耳鐺不知掉在何了。若不對回去，恐惹人閑話。瑟羅，你快去我們方才經過的園子小徑上仔細找找，許是落在那裏了。”

瑟羅不疑有他，連忙應聲，提著角快步朝來路尋去。

四周頓時寂靜下來，蕭沉璧緩緩轉過，打量著局促不安的韓夫人，嫣然一笑：“夫人瞧著好生面善，與我從前認識的一位舞技冠絕河朔的名伶有九分相似。夫人說說，可是我眼花了，認錯了人？”

韓夫人仿佛被走了所有力氣，聲音幹：“郡主，是我。”

見痛快，蕭沉璧也省了虛與委蛇：“果然是你，你既遠在魏博，又是如何與韓約相識的？”

韓夫人坦然道：“郡主聰慧，想必也猜出來了。妾從一開始便是都知派往長安的細作，假作良家子，費盡心機接近韓郎君，騙了他整整一年，最終功博取到他的心，令他聘為妻室。然後，都知又命妾暗中查找韓郎君的把柄……”

一年。蕭沉璧眸微凝，叔父果然下了好大一盤棋。

追問：“那你找到了什麽把柄？”

宦娘苦地搖頭：“沒有。韓郎君為人清正，行事謹慎，妾找不到任何可指摘之。”

蕭沉璧若有所思：“哦？既未找到，韓約卻仍被魏博攥在手心，難不這把柄，和你自己有關？”

宦娘艱難地點頭：“不錯。妾與郎君初時的確是一場算計，不料日久天長，妾了真心，郎君也了真。妾找不到把柄，都知那邊不肯罷休，以妾的出來要挾郎君。妾是賤籍，按律不得與士族通婚。都知手中握著妾的契，還有妾的妹妹，以此威郎君，讓他為魏博做事。”

蕭沉璧眉一挑：“韓約為了你，竟甘冒敗名裂、前程盡毀之險？”

宦娘眼中充滿痛苦與愧疚：“……是妾對不住郎君。千錯萬錯，皆是妾的錯。”

蕭沉璧話鋒一轉：“你既為叔父做事，自然知曉我的境。為何我一問，你便和盤托出，你存的什麽心？”

宦娘既已被看穿，擡起淚眼，目灼灼：“郡主明察秋毫。妾知曉郡主被奪了權柄，困于長安，必不能忍。恰巧，妾對郎君有愧，日夜難安，又無法擺都知的鉗制，這才將一切告知郡主，正是企盼郡主有朝一日得勢，能夠開恩，放妾與阿妹自由，并且不再鉗制郎君！”

說著，竟跪了下去。

蕭沉璧微微垂眸：“叔父固然不是好人，但你豈知我得勢之後，便不會繼續利用于你？你不怕我同叔父一樣，甚至……更狠？”

宦娘搖頭，語氣帶著一篤定：“郡主與都知不一樣。郡主或許不記得了，三年前在魏博您曾救過妾一命。那時，還是老節帥執掌魏博，老節帥看上了妾，妾不肯屈就，謊稱已有心儀郎君，老節帥震怒，要將妾斬殺，是郡主您出面替妾說了好話，妾才得以。妾今日冒死告知您，也是為了報恩！”

三年前……蕭沉璧記憶有些模糊。

父親貪，強搶民之事時有發生，確實曾救下過不人，其中似乎確有幾個舞姬，或許就有眼前的宦娘。

漠然轉過頭，著遠朦朧的宮燈：“你既信我，我也說到做到。若能順利起勢，你的要求，我可以答應。不過，在此之前，韓約必須先助我。”

“那是自然！”宦娘一口應下，隨即又面憂，“只是，郡主，如今魏博盡在都知掌控之中，即便將您送回去，只怕您也……”

蕭沉璧打斷：“無需你們心如何送我回去。你們只需幫我送一封信。”

說罷，拿出早已備好的字條遞了過去：“謄抄五份。我要你回去之後，立即將這些信分別夾帶于刑部發往各地的牒之中，火速發往相州前線，務必送到趙翼將軍手中。”

那字條并未避著宦娘，上面只有寥寥數行字，似乎是一首尋常的詩。宦娘心知必是文，不敢細看，雙手恭敬接過：“郡主放心，妾必會照做，萬死不辭！”

蕭沉璧略一頷首：“日後，這些宴席你須得出席，如有其他需要，我自會告知你。”

宦娘連聲答應。

就在這時，一陣的腳步聲傳來，伴隨著李汝珍清亮且略帶疑的聲音：“嫂嫂？”

蕭沉璧瞥了一眼那探出的腦袋，神瞬間恢複如常，將宦娘扶起，從容地從袖中出那枚珍珠耳鐺，將手心攤開：“方才耳鐺不知怎麽丟了，正巧韓夫人在道上撿到了，特意找來遞與我呢。真是有勞夫人了。”

宦娘反應極快：“夫人言重了，舉手之勞。”

李汝珍長長“哦”了一聲，不疑有他，蕭沉璧隨即挽起手臂，一同往回走。

彼時，找了半天也找不到耳鐺的瑟羅悻悻從芙蓉園裏拐出來，一臉愧疚。

李汝珍譏笑了一番，說眼神著實不好，這麽亮的耳鐺都找不見。

瑟羅聽罷一臉疑，方才那小道也仔細找過，怎麽就沒看見呢？

撓撓頭，百思不解，蕭沉璧餘瞥見，無聲地笑了笑。

——

千秋宴之後，進奏院那邊又催著蕭沉璧去。

蕭沉璧心知肚明，這是為了所謂的孕“好時候”。

既然已暗中拿住了韓約夫婦，信也送了出去，若無意外，半月之趙翼那邊就該有作了，到時，便無需再如此被，制于人。

為了避免打草驚蛇，蕭沉璧還是去了。

康蘇勒腹痛了整整五日，今日方才痊愈，只是臉蠟黃蠟黃的，眼窩深陷。

蕭沉璧假意關切了幾句，康蘇勒寵若驚，完全沒料到這幾日折磨得他死去活來的罪魁禍首，正是蕭沉璧那日好心送來的山楂丸。

蕭沉璧角噙著一笑，不再理會他，徑直往西廂走去。

這兩日，高珙暫代鹽鐵轉運使一職的消息也傳到了李修白耳中。這讓他愈發篤定，在暗地裏攪長安暗流的另一勢力，正是由母親和姐姐掌控的長平王府。

只是，每當思及此事，他腦海中總是不期然浮現出蕭沉璧那日在雨幕中的背影。

他一向緒淡漠，將這異樣歸結為連日雨，容易勾起人關于雨幕的聯想。

直到第三日，雨終于停了，但蕭沉璧本人卻來了。

彼時，李修白正獨自坐在窗邊，對著棋盤，一手執白，一手執黑，與自己對弈。

換做從前，蕭沉璧瞧見這場景，不得要笑著譏諷他幾句裝模作樣。

今日卻格外寡言，眉眼間帶著一種公事公辦的疏離。

李修白神冷淡依舊，只是執棋的指尖幾不可察地微微一頓。

使照例要收走他們的服，蕭沉璧完自己的，便趴在裏側，只用潔的背對著他。

李修白寬後，也沒轉過來，不耐地扯著他的手按到腰間。

“快些，早點完事。”

微微閉著眼，長而卷翹的睫羽低垂，仿佛一尊瓷偶，則矣，毫無生氣。

李修白順著趴臥的姿勢覆上去，猝然沉落的重力讓那濃的睫羽劇烈地抖了一下，隨即，瓣抿，將即將逸出的聲音死死攔在了間。

之後便是漫長且無聲的拉鋸。

蕭沉璧的臉深埋在枕裏，臉頰被糙的織磨得微微泛紅，卻倔強地不肯轉。

倒不只是因為被誤會生氣，只是覺得前些時日自己太過不冷靜。

他們終究不是同路人，憤怒和脆弱只會顯得愚蠢，不該在他上浪費任何多餘的緒。

今日，決心公事公辦，這姓陸的卻不知怎麽了，一手牢牢掌著的腰，另一手卻強地指，帶著薄繭的指腹，一遍遍、緩慢而用力地著手上一道細小的舊疤。

猛地手，卻被他更兇狠地反扣回來。幾番無聲的角力，蕭沉璧縱然剛告誡過自己冷靜，也不被他這古怪的執拗惹得心頭火起。

正要開口斥責，忽聽一道低沉的聲音在耳後響起：“西市趙記的玉容膏，祛舊疤極好。”

那無名火莫名消減了幾分，蕭沉璧卻故意曲解，從間出冷笑：“先生是嫌棄我手上的有疤，礙了你的興致？”

李修白作微滯：“郡主知曉在下并無此意。”

蕭沉璧不依不饒：“那先生是什麽意思？先生不說個明白，我如何知曉？”

眼尾微微勾起，得理不饒人，長安貴從未有這般睚眥必報的。

偏偏那雙眼因格外明亮，水瀲滟，人很難心生厭惡。

李修白微微側開視線：“郡主聰慧，何必追問。”

“我若偏要問呢？”蕭沉璧的雙臂如藤蔓般纏上他的頸，整個人借力掛上去，帶著一種危險的，“先生是覺得誤會我了？發覺我非但皮囊豔，心地也沒有那般不堪，所以……心生愧意？”

四目相對，氣息纏在一起，李修白被盯得難以避開，他不再言語，握在腰間的手猛地發力，不容抗拒的力道將整個人強地翻轉過來

“你！” 猝不及防的轉換讓蕭沉璧險些驚呼出聲，死死咬住下才挽回面，心裏卻湧上一快意。

他不承認，那看來，是猜對了——