而書院則不同，其中教授講習要麼是退仕朝臣，要麼由在朝員兼任，課業也多數為政事討論或國策分析，所以近幾屆會試中，上榜者十之八|九來自各大書院。

書院學子就算未中榜，也與日后大有作為的進士們有同窗之誼，于是天下讀書人都想書院念書。

然而名氣大的書院就那麼幾座，墨書院為書院之首，又在京城，自然了京中讀書人的首選，可京城達貴人眾多，僧多粥，要想進去，哪有那麼容易!

能進墨書院的，要麼是有驚世之才的年俊杰，要麼是出自數一數二的顯耀門第，比如丞相之子謝思賢。但就算是謝思賢，也因屢次違反院規而被陳夫子親自下令退學，謝丞相再三說都無用，可見墨書院之嚴苛!

而聶長博自覺自己并非天降文曲星，又非顯貴子弟，在國子監尚且如履薄冰，生怕學業不或是得罪師長同窗，更別說肖想那天上星星一般的墨書院了。

可現在，嚴侯竟說要替他舉薦……嚴侯如今風頭更勝謝丞相，若是他親自舉薦，陳夫子必定會賣這個人，所以重要的是嚴侯能否看中他的策論文章，覺得他值得舉薦。

聶長博暗暗握拳，決心全力以赴，把握這次絕無僅有的機會。

另一邊，聶謙也朝嚴辭謝恩，激得幾乎要跪下來。

在他看來，這事的幾率很大，一般人家肯說這種話，只要兒子這文章不是差得出奇，都不會有大問題，而這小兒子的學業向來還不錯，也許真能被看中。

再說，別說墨書院，就是被嚴辭點評一下文章也是天大的好事，要知道嚴辭自己便是二甲進士出，名列前排，當時便名京城，堪稱京中名門公子楷模。

高興完，聶謙卻又著急，他先前確實作好準備，怕要招待嚴辭，提早就備好了各式珍饈，后來嚴辭沒來，他便將大部分菜式都在午間上了，現在嚴辭來了，總要大擺筵席款待，然而廚房卻空了，這該如何是好?

想來想去，攬星樓就在東街，離聶府不遠，不如趕讓下人去攬星樓買好酒好菜，放食盒趕至家中，應是來得及。于是便立刻悄聲吩咐下人去辦，菜名他也來不及吩咐了，只讓不計銀錢，挑山珍海味點。

約坐了半個時辰后，聶謙就讓人布菜，府中其他人倒是不，但他怕到了嚴辭。

嚴辭似乎并不挑剔吃食，見了酒菜也并未說什麼，神正常地用飯，聶謙見菜還冒著熱氣，這才放下心來。

沒想到筵席才到一半，嚴辭邊親衛來報，不知說了什麼，嚴辭便放了筷子道：“諸位慢用，嚴某有事在，先行告退。”

聶謙連忙起道：“侯爺公務要，下不敢耽誤，不知侯爺是否膳畢，不若下用食盒給侯爺盛些酒菜?”

嚴辭抬抬手，示意不用，隨即起離座，聶家人全都起，恭敬地準備送他出府。

嚴辭往門外而去，走到堂下末席位置時，停了下來。

聶蓉就在食案后，和其他人一樣垂首站著。

他朝道：“我先離去，你自己在此陪家人，今日我會晚歸，你不用著急回府，晚些回去也無妨。”

此時他的語氣竟比之前溫和了許多。

聶蓉連忙回答：“是，謝侯爺。”說完，心中難掩對他的激，覺得自己似乎還應多說兩句，便又大著膽子接著道：“侯爺忙公務別太勞累，也別著。”

嚴辭看著，臉上看不出太多表，卻是輕輕“嗯”了一聲，這才轉離開。

聶謙急忙跟在后面送他出府，可心里卻越來越不安，因為他剛剛才發現自己犯了個最大的錯誤!

他安排座席時將嚴辭安排在了堂下第一位，這是對的，可他卻按長之序讓聶蓉坐在了末席，前面是表姑、婿、長子、長這些人，以及自己，這不是說侯府的夫人還不如他家中這些人?

這讓嚴辭怎麼想?

會不會認為自己沒將他放在眼里?

難怪嚴辭之前多看了末席兩眼，他竟然忽視了，沒想起這事來!

也怪兒，竟然不提醒他!

聶謙大懊惱，卻是悔之晚矣。

嚴辭走后不久，聶家堂叔一家匆匆趕來了，準備來拜見嚴辭，卻聽說人已經走了，不由一陣頹喪，隨后又說道：“難怪過來時聽說桂花巷那邊在拿人，原來是嚴侯過去了。”

聶家人這才知道嚴辭中途離開竟然是去拿人了，想到在這之前一行人還與他同坐筵席，不由心悸膽寒。

因為嚴辭離席，其余人也不，便都放筷了，聶蓉連著吃兩頓，有些飽，便打算離開前廳去后院走走，沒想到大姐聶蘭卻上前來，滿臉堆笑，語氣親昵道：“蓉蓉，既然你們家侯爺和陳夫子有，不如讓他也幫你姐夫舉薦一下，你姐夫這些年就是被他那個書院耽擱了，他那文章寫得可好了，一定能上的!”

聽這請求，聶蓉便知答應不了，又有些不快，勉強笑道：“這些事我也不懂，姐姐既有這想法，剛才侯爺在，怎麼沒親自和他提?”

聶蘭沒想到會被嗆回來，一下就變了神，隨后才中帶道：“瞧你說的這話，你是他枕邊人，自然是由你開口才好。你也別覺得吃虧，日后要是你姐夫中了進士，不也是你娘家的臉面麼?”

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