沈霓記得，他曾被吊在隴州城門被鞭笞九十九下，當時滿朝文武都認為此仗必輸，沈照渡必亡，可他就是咬牙活下來，扛下來了，還奪回丟失多年的隴州三鎮，掃所有蠻夷聚居地，從此邊境再無。

“那次……你是怎麼活下來的？”

夾面的手一頓，沈照渡斜睨向旁邊的沈霓。

帷帽未摘，臉看不真切，只是向前傾了一點，向著他，看著他。

原本味道不怎麼樣的面條現在更不怎麼樣了。

“命，當然死不了。”瞄到沈霓鼓起一邊臉頰，他低頭笑了笑，“了九十九鞭后，我故意裝死，然后趁著他們放下我的時候，奪刀把他們首領殺了。”

也是一刀封，失去頭目的蠻夷頓時四散，在城外等候的靖王立刻發起攻勢，一晚便把隴州攻下了。

而那一晚，他高熱不退，城所有大夫都束手無策，只能用高粱酒替他散熱。

但他上全是鞭痕，一到酒就痛，就這樣半醒半睡間熬過了天亮，高熱終于退去，他也撿回一條命。

饒是他沒有說，沈霓仍聽得發憷。

沈照渡一直留意著的神，見搭在桌面的手慢慢攥，輕松道：“況且臣答應過娘娘，要娘娘臣服于我。”

他將手覆在手背上收：“臣一向信守諾言。”

竹筷子啪的打在他手背上，沈霓掙開他的手，解下帷帽低頭吃面。

剛嘗了口面，趴趴的，湯頭也咸得不行，難以下咽。

又夾起一塊，不對，應該說一片牛，不得不嘆服老板刀工厲害，竟能把切得薄如蟬翼。

不合時宜的笑聲又響起，沈照渡夾起自己碗里最后一箸面吸進里，仰頭把面湯也喝個。

“不好吃也別浪費。”他拿過沈霓的碗夾起一箸面大口吃起來，“一碗牛面三十文，夠那兔崽子一家吃一天了。”

沈霓十歲前住國公府，十六歲后住在宮里，也就在趙州的那段時間里窺探過一丁點民生多艱。

“你是蕭翎的貴妃，看見的只是他被臣蒙蔽的難，又知不知道宮外的平頭百姓因為他的懦弱要承多磨難？”

想到剛才紅紅的眼眶，還有那本《太上救苦經》，沈照渡步步，要看清事實的另一端，早日看清蕭翎弱不堪的真面目。

“蕭翎再難，他還是皇帝，就算死還有一群人為他墊尸底。而天下的百姓被貪污吏榨，被蠻夷侵擾屠殺，被橫行一方的外戚禍害，朝不保夕，惶惶不可終日，這比他難多了。”

“單單我跟蕭鸞想造反能召集十萬叛軍嗎？”他眼睛通紅，是激，也是不甘，“那是千千萬萬個走投無路的百姓用命做出的決定。”

沈霓眼皮垂著，看著面前還剩一半的面，像是下了什麼決定似的，雙手把碗抱回了面前，拿起筷子學沈照渡那樣大口吃著。

面越泡越，糊一坨又咸又噎，也難怪糙如沈照渡也要加辣椒醒醒口胃。

喝下最后一口面湯，沈霓把碗放回桌上，砰的一聲，氣勢十足。

面還咽不下去，的臉鼓鼓的，再加上那雙倔強的杏眼圓溜溜地瞪著，說不出的好玩。

沈照渡支著臉斜斜看著：“吃飽了？”

沈霓用力把面咽下去，哼了一聲。

“吃飽就好。”沈照渡起從錢袋里拿出一塊碎銀扔給老板，收回手時順勢牽起沈霓的手，低聲說，“是時候甩掉那煩人的跟屁蟲了。”

*

怕打草驚蛇，沈照渡沒有立刻把人繞進升平坊手，反而帶著沈霓在周邊小攤看了一圈，順便暗中觀察不善來者。

沈霓在一賣胭脂水的小攤前停下，拿起一個奩打開，里頭還有一塊小鏡子。

“我能用這個照出后面跟蹤的人嗎？”

沈照渡用手指抹了一點胭脂在手背上開，的，煞是好看：“要是這麼容易解決，臣不會驚娘娘的。”

說完他又扔了一塊碎銀在小攤上：“這個我要了。”

沈霓剛要去看他買了什麼東西，沈照渡突然手開帷帽的白紗：“我幫你抹上看看。”

糙的指腹沾著上的，沈霓一急，慌忙把他的手打掉：“你知道這東西往哪涂的嗎？”

這一下力度不大，卻把沈照渡打蒙了。

“不是涂的？”他低頭嗅了嗅盒，“跟你上的味道很像。”

他聲音不小，攤主小姑娘也聽得小聲笑起來，沈霓氣得臉比胭脂還紅：“你不手我就走了。”

“。”沈照渡把胭脂塞進袖子里，一把拉住沈霓捶他的手扣住，虛摟進懷里，“待會兒我們從升平坊的側門進，千萬別松開我的手。”

街上的人多了起來，熙熙攘攘，肩接踵，若沒有沈照渡替擋著，沈霓估計肩膀都要撞淤青。

他似乎很悉京城的街道，牽著的手左走右繞，穿街過巷的，比走在他昭武侯府還要練。

終于，升平坊堆滿雜的側門就在眼前，他猛地加快腳步沖進去，拽得沈霓忍不住唔了一聲。

一拐進升平坊的地界，眼前就昏暗起來，街道太窄，走在前頭的沈照渡甩開幾張垂落下來的破布帷帳，繼續往前。

街上越發寂靜，連沈霓也聽得見后方有腳步聲接近，不由得屏住呼吸努力跟上沈照渡的步伐。

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