駱氏再顧不上把薑佛桑送道觀一事，至暫時顧不上。

眼下解決扈家的親事才最要。

想過登門謝罪，也想過賠以重金。

然扈家管事是個水潑不進的人，深諳四兩撥千斤之道。

他直接言明了，此來京陵隻為迎娶薑家七娘子，別的一概做不了主。且這樁婚事已在天子麵前過了明路，天子親允了的，哪有反悔的道理？

駱氏實在是無法可想了。

隻是能認命，佛茵能認命嗎？

一想到那生慣養的兒，要嫁去那麽偏遠的地方，此後不知何年何月才能見上一回，就痛斷了肝腸。

回到府中，撲倒榻上，免不了又是一場痛哭。

薑法韺卻一派淡定，還反過來安自己的妻夫人：“我看這門親事就甚好，扈家手握雄兵，家風也算良正，阿妙嫁過去，必不會欺。”

駱氏抬起頭，紅腫的雙目死死剜著他：“你還有臉說，都是你幹的好事！”

薑法韺理虧：“我那也是想為咱薑家尋個靠山……”

宣和南渡，人相食，百流亡者十之八九。那時節，越是高門越容易為匪徒兵和流亡者的靶子。

手握大量部曲的大士族尚且能夠自保，他們薑家祖輩雖貴卻清，僅蓄了些家兵，中途還被衝散，分作幾。

他帶著一些族人和零星幾個家兵就遭遇了強人劫掠，幸得時任婺郡太守的扈梁出手搭救。

滴水之恩當湧泉以報，何況是活命大恩？隻是當時財盡失，實在謝無可謝。他納頭便要行大禮，扈梁製止後看向他懷中娃，半開玩笑道，不若結個兒親家。

承了人家的，命都是人救下的，焉有不應之理？

於是二人換了信，扈梁還專門撥了一隊人馬，護送他們南下。

駱氏每每想起就恨得要提刀殺人！

隻怪隊伍被衝散之時自己和君姑在一，不然說什麽也要製止。

薑法韺斜覷：“你當時可不是這麽個說法。咱們麵時，你聽說後還甚是高興，直誇夫主英明。”

“我……”駱氏哽住。

說到底，當時正於戰，朝不保夕，扈家重兵在握，在那個有槍便是草頭王的年代，這當然是門好親。

可如今時過境遷，世態已經安穩了，世家的傲氣也回來了，未免就有些瞧不上這樁親了。

這其實也不能怪。

士庶天隔、良賤對立，世即是如此。最嚴厲時，車服異製，甚至連共坐都不能，更勿庸說通婚。

再窮困潦倒的士族也不會選擇與寒門結親。

幾年前，潁川陳氏後人陳廷宗，因家貧無以度日，其寡母便想結強援，恰巧郡中一個資產巨萬的土豪想把兒嫁給他，雙方可謂一拍即合。

然這種與庶族通婚的行徑卻遭到了其他士族的強烈鄙視與排，指責其“茍安異壤，輒婚非類”！最終這門婚事也不了了之。

更有那已經越級婚配功者，被人一狀告到天子跟前，結果小夫妻被勒令和離，雙方家族均遭到免錮地懲，理由是唯利是圖、蔑祖辱親、玷辱士族。

可見士庶不通婚的規矩已深時人骨髓。其中，駱氏亦不能免俗。

昔日薑家風時，自有薑家的傲氣，縱然與皇族婚配都不屑，更沒必要為了鞏固家族而諂權貴。

與眾多世家一樣，兒婚事上，首要條件便是門第相配——同為士族便可。

至於那些賤業發家的寒門豪富，以及出微賤的小小吏，便是看也不會看上一眼。

扈家如今雖勢大，可立家不過三代，和這樣的人結親，是要遭人笑柄的！

況且佛茵又是個倔的，日在那鬧死鬧活，還能當真死不？

駱氏為此心焦不已。

就在這時，薑法韺的小婦高姬，借著請安之機，一句不經意的話點醒了。

“六娘子與七娘子自一塊長大，從堂姐妹，年齡相仿，眉眼間又有幾分相似，沒見過倆的，說不定還真能弄混呢。”

駱氏直起，仿若醍醐灌頂——

是啊，為什麽不能讓佛桑代阿妙嫁過去呢？

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“郎接下來有何打算？”

皎杏看了眼靜倚榻上觀書的郎，顯得有些憂心忡忡。

“打算？”薑佛桑放下手中書卷，轉頭看向窗外。

窗外一株垂枝海棠，花朵花苞聚生一樹，嫣紅爛漫迷人雙目。樹下橫枝上掛著個銅質鳥籠，式樣極為巧，其一隻雀鳥，通四種的羽，紅冠青背、紫黃，麗至極，十分罕見。

此鳥乃薑佛桑豢養，還給取了個稱啾啾，便連出嫁也帶著，當然也隨重回了薑氏。

啾啾似也為春所，蹦上跳下，啁鳴聲悅耳，聽得人也跟著心大好。

“先看看叔父叔母有何打算吧。”語氣不甚在意。

“奴、奴婢聽說，”皎杏言語有些吞吐，“族裏打算將郎你送去棠棣觀。”

薑佛桑眉梢輕挑，旋即落下，似是一點都不意外——揚湯止沸的法子太慢，終究還是釜底薪來得省時。

“郎！”見不急，皎杏急上了，“真就任由他們置？”

“棠棣觀也不錯，山水環抱，風景秀致。”

“那、那郎，不管薑家了？”

“薑家……”

薑佛桑雖生於邑，卻是實打實長於京陵。

狼煙四起之時尚不足兩歲，及至在京陵落腳也才三歲。

雖然那場亙古未有的大混也算是親曆者，記憶中卻沒有戰火燎原的景象，更不記得逃難途中的艱辛。新朝初立的艱難、離民眾的惶不安，這些一概不知。

即便南渡之後薑家不複往日輝煌，但世家畢竟是世家，數輩積蓄下來的財富，除去喬遷路上損失的部分，大多數都還在。所以自小過得仍是富庶安逸的生活，食無憂，在被賣之前從未真正吃過生活的苦頭。

若說不足，那也是有的。

祖母和叔父叔母，心心念念振興薑門，重新恢複高貴的門第族。為薑氏，耳濡目染，亦以此為己任。

那時的很清楚，每一個出士族的人都很清楚——隻要門戶存在，本不失，宗族總有再興的一日。而與之相比，個人的榮辱存亡又算得了什麽呢！

其後數載，才慢慢明白，宗族再興談何容易？

薑家子孫凋零，早已傷及本，剩下的人中再難有撐大梁者。

便是等個十年二十年，這棵半枯之樹重新枝繁葉盛了又如何？

如先生所說，終究是要湮滅在曆史長河裏的。

正因看不清這一點，有了執念，才會任由別人往上施加一道道枷鎖。

如今，這個執念已經不複存在了。

族人想驅出薑氏，其實正合意。雖說道觀也非久留之地，權且做個過渡未嚐不可。

想通這一點，薑佛桑開口：“也別等人將咱們掃地出門了，提早打點行裝罷。”

主仆幾個正收拾著，駱氏來了，且難得和悅。

薑佛桑隻當此來是要將族人合議告知，孰料竟不是。

駱氏話音落地，室陷一片死寂。