聽說有線索,馬冰眼珠一轉,立刻三口兩口把剩下的都塞到里,站起來拔就跑。
后面賣荷葉餅的小媳婦追出來喊:“姑娘,您還沒給錢呀!”
馬冰頭也不回,只有聲音遠遠傳來,“那個娃娃臉請客!”
老板娘一怔,四下看了看,先看了謝鈺一眼,然后看向元培,稍后……忍不住又多瞧了謝鈺兩眼,最終把視線鎖定在元培臉上。
元培:“……不是我!”
他下意識將求助的目向謝鈺。
謝鈺緩緩眨了眨眼睛,竟起就走,“快些。”
元培:“……”
我,我他娘的啥也沒吃啊!
稍后他結了賬趕上去時,就聽謝鈺說要親自帶人過去。
元培一邊沖馬冰齜牙咧,一邊渾不在意道:“大人,這種小事何須您親自走一趟?”
馬冰沖他做了個鬼臉,嘻嘻。
元培:“……”
十三文,足足十三文!一個早上就吃了十三文,怎麼不撐死你!
謝鈺面無表站在這兩個不斷甩眼刀子的稚鬼中間,防止他們當街扭打起來,“既然嫌犯的鄰居能看見懸賞來檢舉,焉知嫌犯一家看不見?既如此,就要防止他走。”
若果然走,就要即刻灑出人去抓捕,他不去的話,好些事就得來回請示,平白耽擱時間。
來報信的衙役看著已經開始相互齜牙咧的馬冰和元培,有點想笑又不敢笑,忙接道:“那卑職馬上人回去牽馬。”
謝鈺才要點頭,就覺到左右兩邊灼熱的視線。
他了眉心,“將他們的馬匹也一并備好。”
若人真的跑了,確實需要擅長勘察痕跡的人手。
三人先回開封府見了那檢舉的人,下頭的人則分頭去備馬、準備外出的行囊、向涂爻申請各手令,頓時忙活起來。
“小二賤名李雙,那人宋福,是跟小人住在七河鎮白頭村同一條街上的鄰居,”來檢舉的漢子說得唾沫橫飛,眼中閃著對賞金的,“平日里在城中張老爺家做活,等閑不回來,可大約半月前,竟開始在家了。”
“哪個張老爺?”謝鈺問。
開封府達顯貴遍地走,姓張的不知凡幾,沒個名字怎麼確定?
李雙傻眼,撓著頭喃喃道:“小人們如何能知道貴人的名諱?只曉得姓張……哦對了,他家住在白虎街小花枝巷子東邊,小人以前去送貨的時候還去看過哩,兩扇黑漆大門,果然好大氣派。”
大祿朝為五品以上者可涂朱漆,黑漆大門,那麼就不是正經宦人家,或是小小吏,或是經商的。
李雙繼續道:“本來小人也沒往別想,尋思他是傷了家來休養的,畢竟大戶人家不養閑人嘛,你不家來去哪兒呢?”
“他回來的時候就傷了?哪條?為什麼傷的?”
“右,我們當時還問來著,宋老爹就說是做活時不小心跌的,主人家仁厚才家來……”
謝鈺點了一個衙役,“去戶曹那里查查是什麼人家,是否曾有個宋福的做活,傷究竟是哪里來的,日常可曾與那潑皮老六起過齟齬。”
總不能來檢舉的人說什麼,他們就信什麼。開封府有六曹,其中戶曹負責戶籍賦稅等,而民間房屋出租買賣都要及時來這里變更居住者,此事問那邊正合適。
衙役領命去了,李雙的綠豆小眼瘋狂閃著,“大人,小人該說的都說了,您看這賞銀?”
一聽銀子,元培就皺眉,“急什麼?自然是要核實無誤,若果然是他再給你不遲。”
難不隨便誰來胡謅幾句,開封府就要給銀子?笑話!
說話間,霍平就來報,“大人,準備已畢。”
謝鈺起,“走。”
七河鎮是開封府直轄的一個鎮子,位于西南約二十里,鎮上的人時常進城做活。謝鈺等人一路快馬飛奔,也不過小半時辰就到了。
李雙來時騎著健騾,原本走得不快,可此時被一眾高頭大馬裹挾,竟也沒命得跑起來,竟未落后多。
“呼呼,”李雙和騾子都累得夠嗆,巍巍指著村口道,“小人,小人出門前讓家里的幾個丫頭小子盯著,一準兒,一準兒跑不了!”
懸賞的銀子,他要定了!
眾人進了村,果然有個黃小丫頭怯生生迎上來,“爹,福叔跑啦。”
李雙:“……”
眾人:“……”
這他娘的看了個鬼!
李雙急忙從騾子上跳下來,“什麼時候跑的,往哪里跑的?告訴爹,回頭給你扯花布做裳!”
這跑的是人嗎?不,是他們一家老接下來兩個月的伙食!
小丫頭果然眼睛一亮,也顧不得害怕了,小手往東邊一指,脆生生道:“就是爹你剛走了沒多久,我和弟弟就聽見那邊有靜哩,福叔天不亮就背著包袱牽著騾子出了門,我們就家去告訴了。就隨手撿了兩個蛋,說要送去給福叔補補,宋爺爺不進門咧,后來見瞞不過去,就道是走親戚去了。”
李雙跌足道:“大人,那宋老頭兒擺明了扯謊!大家一個村子里住了半輩子,誰不曉得誰?他家統共就那麼幾個親戚,不是在本村就是鄰村,走路也要不了一個時辰,哪里就要天不亮騎騾子去了?”
小姑娘小聲道:“也是這麼說的。”
哪怕知道不合時宜,元培還是沒忍住笑出聲,好家伙,你們這是祖孫三代齊上陣呀。
馬冰樂了,這小丫頭看著瘦瘦小小的,沒想到口齒這樣伶俐,怪討人喜歡的。
順手從荷包里掏了塊煎,“說得真好,吃吧。”
小丫頭仰頭看,又看李雙。李雙漲紅了臉,兩只手都不知該往哪里放,到底還是厚著臉皮兒接了。
話說回來,衙門里什麼時候多了衙役?
謝鈺對這個結果并不意外,當即將帶來的軍和開封府衙役分了四路,沿著小丫頭說的方向包抄追擊。
眼下懸賞文書已經遍開封府周邊各大村鎮,宋福必然不敢貿然投宿,而他又沒有路引,即便出得了開封,也不得別城池,只能往周遭的山里去。
宋福只是個普通人,哪里知道沿途銷毀痕跡的利害?眾人追了一段,很快就在地上發現了新鮮的騾子蹄印。馬冰據那小丫頭和李雙描述的宋家騾子的態和年紀,迅速鎖定其中一組。
果然進山了。
開封附近多山,數十座大小山脈綿延不絕,若不快些,等宋福逃到深,可就真的是看得見不著了。
好在宋福本人平時也鮮進山,對道路并不悉,若論速度,遠遠趕不上訓練有素的軍和衙役。
山中林木繁茂,騎馬反而會慢。眾人便先在山腳下栓了馬,徒步進山。
果然進山沒多久,他們就發現了被宋福棄的騾子,看來他也意識到山地中騎騾子的累贅了。
騾子不曉世事,只覺得小主人忽然牽著自己出來吃新鮮草料甚是歡喜,滋滋低頭啃得歡,尾一甩一甩的。
大約小半個時辰后,馬冰就聽到西北方向傳來兩聲急促的竹哨。
各行伍都有類似的傳遞消息的方式,有的是響箭,有的是竹哨,可以無視地形和環境,在最短時間互通訊息。
馬冰趕過去時,就見一個穿著黑衫的青年被反剪胳膊按在地上,旁邊還有人喝問:“是宋福不是?”
那人一開始還不想承認,可眼見著圍過來的人越來越多,骨頭都了,只得哆嗦著認了。
衙役又問:“認識老六嗎?為何殺他?”
尋常百姓距離命案太過遙遠,總喜歡想太多,以為那些手里犯了人命司的必然是窮兇極惡之徒,衙役們抓捕時必然鬧得驚天地,即便押回衙門,也一定要負隅頑抗死不認賬。
但實際上,除非天生壞種的殺人狂魔,九以上的兇手殺人后自己先就怕了,聽到“衙門”兩個字都要打哆嗦的,再一看到服,很難生出反抗之心。
宋福也是如此。
原本他還心存僥幸,可現在聽衙役這樣問,一顆心頓時沉了下去。
“我,我不是有意的,是他我,是他我……”
因是命案,開封府尹涂爻親自出面審理,馬冰明正大混在人堆兒里聽。
經衙役往張大戶家取證,又與宋福核對了得知,他并非自己跌傷,而是被主人家打的。
宋福雖不是張家的家生子,但很知道吃苦,去到張家后,很快混小爺的小廝。那日張家的小姐和弟弟外出游玩,歸來后去城中酒樓用飯,誰知下車時被一伙潑皮瞧見,肆意調笑。
張小姐又又氣,指著罵了兩句。
那伙潑皮非但不退,反而越發覺得有趣,老六自詡會討人歡心,更上前揶揄,嚇得張家小姐爺哇哇大哭,飯也沒吃,回去就病了。
張老爺和太太怒極,將那日跟著的人打的打,賣的賣,宋福跟著遭殃,打完板子后也被攆了家去。
宋福本也是個氣人,如何能甘心?總想著出了這口氣,奈何老六等人總是群結隊,他無從下手。
“也是皇天不負有心人,那日我又跟著他,聽他說要闖野墳場,當心就心了。”宋福咬牙切齒道。
涂爻問:“所以你就尾隨,然后殺了他?”
“不!”宋福漲紅了臉,“我,我初時沒想殺他,可那廝竟一點不知悔改,還……”
當時他只想著打一頓出氣,也他嘗嘗斷的苦,但沒想到老六兒沒認出他來!聽他說了緣由后還笑道:“那是你主子狠毒,關我屁事?”
宋福都傻了。
張老爺固然不夠慈善,但,但你怎麼敢?!
害了別人,竟半點都不覺得愧疚嗎?
宋福本就氣惱,如今吃了這一激,只覺一邪火在腔急劇膨脹,脹得他頭腦嗡嗡作響,幾炸裂。
見老六并不將自己放在眼里,竟轉要走,宋福就覺得腦袋中名為“理智”的那弦啪一聲斷了!
他彎腰撿起地上的石頭,快步上前,一言不發狠狠砸了下去,一下,兩下……
案子結了,馬冰的心也有點復雜。
究竟是誰的錯呢?好像誰都無辜,也好像都有錯。
老六著實惹人恨,但似乎罪不至死;張老爺為維護兒,雖手段狠辣,無理也似有理;宋福未能盡到隨從的本分,好似活該,可若沒有老六惹事在前,也不至于落到這個地步……
晚間回藥園的路上,馬冰偶遇謝鈺,不免停下來說幾句話。
“以后再有案子,馬姑娘可有興趣過來幫忙?”
月如水,他的眼神充滿鼓勵,語氣也是那般溫和,馬冰想也不想就用力點頭,“好啊!”
還有趣的。
一個時辰之后,已經躺在炕上的馬冰猛地睜開眼睛:
等會兒,我是不是中計了?
他這分明是想讓我拿一份錢做兩份工啊!
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