第二日晨，秋杏睡眼惺忪地醒來時，發覺對側的床榻已經空了。

迷蒙地坐了一會兒，徒然一怔，心道自己是否睡誤了時辰。飛快地翻下榻，了下天才知還未到辰時，不鬆了口氣，慢悠悠開始洗漱穿。

門口響了一聲，回頭便見是臨霜步了進來，看到秋杏，微微一笑，行到的榻前替規整好淩的褥襖，“你醒了。”

“嗯。”

秋杏正費勁拉梳著頭，過銅鏡了，又不側眸看了一眼。

不知為何，今日的臨霜覺與平日似有些不大一樣。蘭白，是二等婢最常的服裝，卻被熨得異常齊整，劣的麻布料似還被熏了梔香，有些清渺的淡香。眉眼盈盈，紅，深墨的長發半挽半散，溫包裹著纖細的肩膀，未點任何珠翠，卻映得的麵龐雪一般冰玉。

凝著眼看了好一會兒，秋杏訥訥地問，“臨霜……你怎麽了？”

臨霜已整好了被褥，看了看，道：“沒怎麽啊。”

“哦……”呆呆地點了點頭，轉過頭繼續梳發，心裏卻依舊覺得不對勁。

“秋杏。”臨霜卻在這時喚了一聲。

秋杏回頭，就見麵容凝肅，目深凝，表說不出的正。

“我一件事和你說。”

愣了愣，秋杏不開始發慌。

甚如現今一般凜然嚴肅，而今一見，心下的第一個反應便是出了事端，回想起昨晚的事，心頭不由一惴，道：“臨霜……”

靜了靜，隻聽臨霜道：“我決定，去參加三爺侍讀的擇選。”

“……”

秋杏靜化了，雙睫眨了眨，似乎很久不曾反應過來，片刻之後，中院藏書閣的小院上空開一陣呼喚，異常的驚喜。

“啊啊啊！太好了！臨霜——”

·

天朗氣清，碧空如洗。

同樣的天下，燦靜靜籠映著另一院落，又是截然的一番場景。

紫竹苑寧靜清幽，花樹繁茂，苑間小河輕流，白玉曲橋九轉環繞。苑極靜，側耳微凝風清葉晰，恍若虛境。

安小開推門步閣的時候，沈長歌已經起了，著了一日常寬，立在案前，正用雪水在紙上隨意塗畫著什麽。今日太學休假，他起得教平日略晚了半刻，看到主人竟已然起了，心頭不由有了幾分愧。

到了來人，沈長歌抬頭看了他一眼，“你來了。”

“爺。”訕訕地笑笑，安小開道：“爺，可要現在去向老夫人與長公主請安？”

“再等等。”沈長歌看了眼天，想著現下的時辰，想來祖母與母親應還未用完晨膳，回頭繼續提筆塗畫。

案側的窗半掩著，一陣晨風輕徐，將案上的紙頁吹得微飄，也將他的袂角輕輕吹起。安小開看在眼裏，伶俐地上前關了窗，勸言道：“爺，春晨天涼，您再加件吧。”

“好。”

案上的紙已被雪水浸得了，沈長歌撂下筆，回行至桁前要取。空的木桁卻是空的，早已不見了平日常備的披風。安小開一見，心中頓時凜了一下，結結道：“爺……昨夜、昨夜我見天涼，就讓臨霜姑娘將裳披回去了，沒有讓還。我……我……”

他心知肚明沈長歌一向不喜旁人自己的東西，尤以子。昨日肯將披風借給那個丫頭已是特例，他自作主張令將裳帶了回去，不敢保爺會否氣。

“無妨。”

沈長歌卻僅是略頓了一頓，而後吐出了這兩個字。步到櫥前，他隨意撿了另一件氅，披在上回到案前。

安小開有些訝異，又兀自觀察了他許久，確認他的確不曾怒，不口笑道：“爺對臨霜姑娘可真不一般！”

沈長歌執筆的手一停，“是嗎？”

“是啊！”安小開肯定點頭，“要是以往有丫頭穿了爺的裳未還，怕是爺就不會再要那裳了。還有昨日，要是別人進了楓林晚，爺一定氣，偏偏對臨霜姑娘就沒……”

他搖了搖頭，“不是我不氣，是那丫頭適才府不久，想來也不知楓林晚之事。連那是什麽地方都不知道，估量著是被人蒙騙去的，既然是不知者，我又何必苛。”

“哦……”安小開似懂非懂地點點頭。

沒再多說什麽，沈長歌自顧回過，推開了一頁被雪水浸的紙。

靜立在幾步之外，安小開凝著沈長歌淡漠的側，一時不有些發愣。

逆著線，安小開隻能看清沈長歌被籠罩的廓，棱角冷峻分明。尚為年的他略有些清瘦，背脊卻筆直拔得如一把利劍。他略低著首，全神貫注，漆黑的眼一瞬不瞬地著紙頁，卻著和他年齡不相符的早和疏遠。

印象裏，爺似乎一直都是這樣的——

他自己今年年紀也不大，過了三月也將才十四歲，因是家生子，故在六歲那年便被老夫人安排在了三爺邊，為他邊的隨從和玩伴。他跟隨了爺近八年，可是卻從沒見過他玩笑過，他大抵一直都是這般，高貴疏遠，喜怒甚形，穩重得就如一個曆世已久的青年。

娘親也常說三爺乃是人中龍，便是隻看就可看得出來。例如他自己，明明隻比爺短了一歲，卻已然飛揚跳得像隻野馬，向來穩不下心。他也時常會到懊惱，明明是年紀相仿的年，又是日夜相伴耳濡目染的，他卻為何沒有爺的半分。

說起來，他與爺的距離，相差的真的是太遠……

正想著，對麵的沈長歌忽然抬起頭，淡淡了他一眼。

不知為什麽，安小開有一種覺，當他到他的目，他覺爺似乎可以看出他心中的所想。這種覺方才一閃，他登時被驚出一陣細汗，不敢再直視他的視線，驚忡著躲開目。

“小開，幫我烹壺茶。”沈長歌適時開了口。

“是。”安小開舒了一口氣，心想方才當是自己的錯覺，提著案前的一壺紫砂下去了。

令安小開想不到的是，他所有的心思其實早已被沈長歌收眼底，隻是未曾表分毫。然而他可看出他心中所想，卻非是他有何異人之，而是在世這數十年來，所經年練就的對人的了徹與察。

是的，沈長歌與他人不同。所有人都以為，他今年年方十五，可唯有他自己知曉，他並非十五歲，最起碼的，他的心境並非十五歲，而是一個早已曆過生死，歲近不的中年人。

他至今還記得，自己已經死過一次，死於二十八歲那一年冬天，死於苑後的那片楓林晚。他為了去抓住那個灰心無的子，在決絕跳寒泉之後旋即躍下。徹骨的寒意將他層層圍裹，噩夢般圍繞著他，他最終卻沒有抓住的手，隻到沉重的困意將他包圍。

然而他沒有死，卻也沒有生還。當他再睜開眼，眼前竟做夢般已回到了他六歲那一年風寒，他在病中將將初醒，神思渾渾噩噩間，眼前是每一個他悉的人——沈家還在，祖母還在，一切似乎都沒有變。

唯一沒再存在的，便是那個子——那個名臨霜的子。

這種事說來確實古怪，可是卻實實在在發生在了他的上，起初他以為這不過是他的一場回返照，但隨著時間漸久，他發覺一切皆是在按著他前一世的軌跡穩步進行著。他想或許這是老天為他安排的一場比較真實的夢，或是一個玩笑，更或許，是一次施恩，讓他可有機會去改寫上一世的糟糕命運。

他活過一世，死過一次，相較於上一世的孤高恣意，這一世自是不再同於飛揚年的淡定沉穩。與上一世相及，他亦更知道自己所想要的、所想守護的是什麽。

上一世的他太過傲然，總覺自己位卓然，也一心想著建功立業，再擇一佳偶良配。當他真正看了自己的心思，打算回頭與那子攜手時，卻已經太晚了。他這一舉不但奠定了後來的悲劇，也一手將推了死亡的境地。

所以他決定改變，最起碼的，他要改變的命運。他深諳即將所經曆的一切，知曉會在他十六歲那一年被祖母置他的紫竹苑，又會在一年後替補為他的侍讀。他想若這一世不再遇見他，的命數或許便會有所不同，說不定也不會死去。

所以他在醒來後便已在策劃，強行撤掉了邊所有侍婢，作勢不喜丫頭近，也不允婢靠近他分毫。他想，這般或許那孩便不會再有機會被分他紫竹苑，也可避開後來的禍數。

但是當他初次在府中見到，後來又幾次三番地遇見，他發覺一切似乎都與上一世不同了，卻又以更快的速度在向前世的方向進行著。令他更為訝然的是，他雖斷了紫竹苑的道路，卻阻止不了所的那些欺淩，而這種勢向顯然比上一世更加強盛。

昨晚他回苑後，一直輾轉反側難以眠，腦海中所縈繞的，一直是那個子的影，一下是的樣子，煢煢立在雪白梨樹之下，對著他笑；一下又變溫婉的子姿態，伏在案上泣淚絕筆：“公子如玉，妾似陌塵，玉塵難合，與君長絕……”

他從夢中驚醒，到慘白的月影映窗而，窗欞外的樹葉在耳邊沙沙。那一瞬他又想起在楓林晚中，跪坐在寒泉之旁，忍著冰冷倚泉浣，明明瑟瑟發抖，卻仍用執拗而無助的語調問他，“如果，一個人在生活中，總是會到他人的為難與欺淩，該怎麽辦？”

沈長歌不得不承認，時隔近十年，他以為自己已經可以放下，卻又不可遏製的被攪了心。

所以……該怎麽辦？

他明知上一世最終是種怎樣的糟糕結局，這一世又該怎樣選擇？

長舒了一口氣，他盡力下了膛翻湧起的雜冗緒，令自己平靜下來。

門口微，前去烹茶的安小開捧壺而，香濃的熱氣微醺，將空氣中都盡燃了清濃茶香。

還有時間，還有辦法……起碼距離上一世的悲劇還有十幾年，他還有機會去努力扭轉這一切。

而現在，他首先要知道的是……

“小開。”

“在。”

目靜靜落在案邊一枚小小信箋上，沈長歌目微凝，命令道：“你去幫我查一下，昨夜，是誰送來的這封無名信，告知我們有人擅闖楓林晚。”

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