，長住在萬竹嶺打獵。”

阿沅微微一笑，道：“有這麽個好去，不正是謝無憂用武之地？和尚該用三寸蓮花舌、明菩提心，勸他去。”

和尚且笑。

他二人談論間，忽有一個婦人，匆匆躲進路亭。

隻見這婦人年近四十，上穿淺青舊襖，下著舊，荊釵樸素，手裏卻抱著一個萬字花紋錦緞包袱。不知包著什麽東西，那般要？而那婦人麵上，微微驚惶，但見著和尚與阿沅，卻定下心，揀著阿沅旁坐下。

阿沅將劍移在一邊，並不說話。

和尚卻向那婦人問道：“小僧法號飄瓦，不知施主怎麽稱呼？從何來？往何去？”

那婦人亭外，卻不知向何？聽得和尚問話，才略一回神，低聲道：“不瞞高僧，我家在此去三十裏外的月塘鎮，鎮上人都喚我一聲崔大娘。我有一個兒，在七柳鎮賀家莊上做針工多年。時值端午佳節，不得空回鄉，我特去探。”

和尚微微一笑，道：“月塘鎮與七柳鎮之間，有道往來。崔大娘為何挑山間小道探親？這小路實不好走，還有虎狼蛇蟲出沒。”

崔大娘卻道：“我一介農婦，平素做些田間農活，一雙大腳，山路也走慣。隻是虎狼蛇蟲，我獨行也有些心怯。幸虧在這路亭遇見高僧，不知高僧寶剎何？往何去？”

和尚仍是微笑，道：“小僧在白馬寺灑掃，可巧，也往七柳鎮去。崔大娘若不嫌棄，不妨與小僧結伴同行，正有個照應。”

崔大娘麵一鬆，雙手合十，連連謝道：“阿彌陀佛，多勞高僧。”

於是，歇息片刻，三人同行，先是走過赤楓嶺，一路講論許多。

崔大娘雖在鄉野，也聽說了揚州城裏那樁桃花人頭案。

曉得曾有個白馬寺的和尚出過力，不由開口多問一句，和尚笑而不答，便留了心。

又行得幾山嶺，下山漸漸見一條長溪。

溪邊屋舍連綿，道人煙，馬匹往來，岸邊竹聲聲、咚咚鼓響，原是鎮上百姓祭神。

三人走到山腳一個丁字路口，槐樹頭下挑出一個旗兒，是間茶棚。

和尚正與崔大娘作別，崔大娘卻道：“有勞高僧一路照應，無以為報，不如借此，請高僧一壺香茶、幾籠素包子，心意雖淺，高僧莫要推辭。”

和尚擺手相卻，不料崔大娘苦苦相求，阿沅心知有些古怪，道：“也是午時用飯，吃些素包子，也不錯。”

說著阿沅邁進那茶棚，和尚隻得跟隨，崔大娘心上一鬆，隨其後。

隻見茶棚裏，擺幾張柏木桌，三麵蘆簾遮日。店裏靠壁的磁盆架上，擺著著紅紙的茶罐。瓦甕灶上，蒸著高高籠屜的饅頭。茶棚後邊還有幾個土灶，鐵壺煮著衝茶熱水。

阿沅揀著櫃對麵一個幹淨桌兒坐下，小二已上前來問。

阿沅要了一壺龍井，六個素包子。店家應聲，已轉去後院提來鐵壺。不一會兒，包子盛盤上來，三副茶碗也備。

和尚坐在阿沅下首，崔大娘打橫而坐。

崔大娘暗暗將手裏包袱放在桌子底下，忽而推說解手，便轉去後園。店家此時已上來衝茶倒水，阿沅慢條斯理，心安自吃。和尚索也不等崔大娘，吃素包子填肚。

半晌吃飽，那崔大娘卻仍不回來。

和尚有些心疑，阿沅卻已起，提劍道：“走罷。”

二人付完茶水包子錢，正走出茶棚沒幾步，那店家卻拿著個包袱，趕出門，道：“和尚落下東西！”

和尚回頭一瞧，向那小二道：“那包袱是同行那位崔大娘的！等回來，店家給便是。”

店家不依，隻奔上前來，將錦緞包袱塞到和尚懷裏，道：“那位崔大娘早囑咐了，說這包袱是和尚的要東西，不能丟失！”

和尚詫異，阿沅回頭瞧那茶棚，亦不見崔大娘蹤跡。

和尚隻得打開那包袱，裹著的，不過一雙繡花鞋罷了。那繡花鞋半新不舊，鞋底沾著幹泥，五寸長短，與崔大娘的大腳相合。隻是這也是一疑，崔大娘自稱有個碧珠的兒，在賀家莊上做針工。既做針工，納新鞋，想必不難，何須三十裏路揣一雙髒舊的繡花鞋探親？饒是為了儉素，但這繡花鞋並不值錢，為何用上好的錦緞來包裹？

作者有話要說：

☆、高門懸

端午節，來七柳鎮白水溪看賽龍舟的，人山人海，哪裏去尋那個崔大娘？

和尚歎口氣，隻得將那錦緞包袱，搭在肩上，與阿沅往白水溪頭看龍舟去。

路過一座城隍廟，卻見一個五六十歲、打補丁的老僧，正和廟門口賣跌打膏藥的江湖郎中，坐一遮棚長凳，吃花生，說興亡。

那老僧一見飄瓦經過，慌忙起來，迎上前抱住飄瓦，道：“宗師，怎麽有雅興下山遊玩？《長阿含經》有幾要義，我甚是不明，夜夜看得心煩意，日日盼宗師指教，沒想到正遇著宗師經過，莫不是佛祖顯靈？”

“圓智，你先鬆手，我有話問你。”飄瓦發聲莊重，那老僧立時肅然，道：“宗師，莫在日頭下曝曬，到涼說話。”

說著老僧拽著飄瓦，到遮棚底下坐著，將桌上花生殼掃盡，滌淨茶杯，倒一碗新茶，獻給宗師。

飄瓦也不喝，隻是讓阿沅也坐。

圓智看一眼阿沅，問道：“這位姑娘是？”

飄瓦照例說是寺裏種菜的，圓智豔羨道：“姑娘好造化，能在宗師座下種菜，日日聆聽聖音說法，佛緣無量，佛緣無量。”

阿沅微微一笑，靜坐而已，不搭這話。

飄瓦看阿沅一眼，道：“圓智，我這有個包袱，寄在你，好生保管。”

圓智接過那包袱，道：“既是宗師所托，我自當收好。”

“還有一事，賀家莊在何？莊主如何？”和尚問道。

圓智道：“沿白水溪，過東橋，柳林深，高牆綿延半裏的一大莊院，就是賀家莊。莊主賀太公，為人寬和，家中兩子，長子賀大，二子賀瓚。賀大在家守著田莊度日，賀瓚在揚州城做個刀筆吏，靠寫些訟詞謀生，也有三寸不爛之舌，起死回生之筆。揚州城裏要打司的，多去尋他寫狀紙。”

飄瓦心中有數，隻問道：“寫訟詞據實以告，他家二兒子怎個起死回生之筆？”

圓智卻收口，道：“此事說來話長，宗師若不急著回山，不妨在小廟多住幾日。三千佛經，我有好些不通之，還要宗師指點。”

飄瓦微微一笑，道：“也罷，晚些時候，再來問你這個頭。”

阿沅瞧著飄瓦年紀輕輕，倚老賣老，冷哼一聲。

和尚曉得惹阿沅發笑，起要走。

不料此時，城隍廟門口，正經過一輛綁著竹簍竹筐的驢車。

車上一個老漢攬著柳鞭兒，膝頭坐著個十歲左右娃娃。

那娃娃綁個衝天髻，穿紅小襖，抱著老漢腰，正閉目垂涎好睡。——想必是趕集的爺孫倆。

那老漢趕車到城隍廟門口，賣布的賣糕的，各小販挨，哪有空地給他？

他隻得轉車頭，另尋別。

誰想正有放炮仗的頑，三三兩兩，竹星子四丟，驚得驢子起！

那驢發起狂來，四衝撞！踏碎果子攤，撞壞好些小販……

驢車上的老漢驚得失措，抱著懷裏小，卻不敢跳車。

勢正危急，飄瓦已趕上前去，挽住驢車的韁繩，腳下生一般，咬牙立定！＊＊

那驢狂起來，豈是尋常攬得住？

和尚豁然一聲，右腳踏出足有半寸深的腳印，牢牢牽住那強驢！

眾人看見和尚手段，個個驚呆。

才相持不久，那驢已老實了，於是，和尚緩緩將驢車往回拖拽，拴牢在廟門口旗竿石柱上。

那老漢抱著娃娃，由和尚攙下車來，納頭就要拜謝。

和尚扶住，圓智亦上來，請老漢坐在矮棚下，喝茶驚。

那娃兒早已驚醒，偎在老漢腳邊，十分怕生，圓智遞果子給他吃，也不吃。圓智笑了笑，又與老漢打聽幾句閑話。

原來這老漢自馬集鎮來，來趕龍舟賽會，這四村八鄉，人山人海，正好賣些竹。

圓智看著他家孫兒，道：“這孫兒也長得機靈，怎不在家中陪著父母？”

老漢擺手道：“這娃兒是老朽在路上揀著的，老漢聽他與家人走散，又說住在賀家莊。老漢順路到七柳鎮，搭他一程。卻不知賀家莊在何？也好送他回去。”

圓智道：“賀家莊賀大有個兒子，名阿拙，也是這般年紀，想必是了。”

圓智又看老漢不是本鎮人，道：“老漢權把這娃娃寄在廟裏，我差人送句話去賀家莊。他莊上若孫兒不見，自然有人來尋，也不耽誤老漢的買賣。”

老漢聽著也有理，便把那娃娃留下，他還有買賣要做，不敢多留，駕著驢車自去了。

這邊矮棚下，那圓智還要逗引這小說話。那娃兒卻似怕人，躲在一旁，不言語。圓智也不去嚇他，差人往賀家莊送信去。和尚正要問崔大娘下落，索等候一會。

約半柱香，遠遠瞧見幾個穿一青的家仆，匆匆趕來，與老僧圓智打照麵，拱拱手，四下一，齊聲問道：“我家小爺在何？”

圓智扳著後那娃娃的肩頭，推出來站著，笑道：“不正是這個娃娃？”

那些家仆定睛一瞧，道：“錯了，錯了！這哪是我家小爺？我家小爺鬧著要看龍舟，出門時，夫人打扮得仔細。上穿個鸚哥綠錦小襖，掛著長命鎖、金項圈，腕上係著紅繩金鈴鐺，頭上戴著圓頂小帽！”

原來，賀家莊的小孫兒走丟，四派人去尋，卻不是眼前這個娃娃。

圓智見是誤傳，隻好賠禮。

那些家仆沒空說，匆匆忙忙，到別尋人而去。

飄瓦隻向那娃娃問道：“你這娃兒，什麽名字？家住賀家莊，怎麽莊上人都不認得你？”

那娃娃怯怯道：“我小泥鰍，我阿姐在賀家莊上。我娘大清早去尋阿姐，我一個人在家害怕，也找阿姐和娘親。”

和尚聽到此，問道：“你娘親莫不是月塘鎮崔大娘？你姐姐在賀家莊做針工？”

那娃娃點頭，和尚笑道：“原來如此，都撞到一！可憐你這娃兒，幾十裏路尋來。莫不是遇上賣竹的老漢，坐上驢車，隻怕被人販子拐去哩！”

阿沅冷眼旁觀良久，此時道：“你娘親多半在賀家莊上，這裏有——”阿沅正要拿那錦緞包袱。不想那小泥鰍一聽娘親在賀家莊，已著了急，如泥鰍一般，從桌底下鑽過，行人腳邊竄，轉眼已不見了蹤影。

圓智一看，道：“哎，這娃兒怎麽如此心急！又不曉得賀家莊在何，