在伊薇特聽不到的地方,一群小姐搖著小扇子在輕聲討論著。

“他真的很可,不是嗎？我認為我們應該改善對法蘭西人的偏見，雖然他叔叔是個傲慢無禮的男人，但費雪先生和那位尤利西斯爵士不一樣呢，他嗅出了我今天的香水中有來自東方的花朵茉莉的味道，這是從拜占庭宮廷得來的配方,還是第一次有男能那麽準確地讚它清新的氣味,還說它很搭我橄欖的眼睛以及淡薄荷綠的禮服……我們談話相當愉快,相信我，他以後一定會為一個善於獲取芳心的男人。”

“法蘭西男人不都是這樣麽？雖然很多淑背地裏表現得對尤利西斯爵士不屑一顧的樣子，可我從未聽說有誰真拒絕過他的邀請，麵對一匹高傲的駿馬，們選擇用更加矜持的盔甲武裝自己,這樣即使馴服失敗也不會使自己蒙。”另一位小姐毒辣地評價說。

“我承認他們的確有非同一般的魅力，就像絕大多數紳士家庭都喜歡聘用法蘭西人做首席男仆,還不是因為他們有著漂亮的儀表和高雅的舉止。”這話得到了所有小姐的認同，貴族家庭的標配就是阿爾比恩管家和法蘭西仆人,首席仆人是跟在主人邊的門麵,必須選值高英俊漂亮的,真正負責幹活的雜役仆人在大宅中是形人，他們必須像神話中的家務小靈一樣做好所有工作,而且還要避免讓主人和來訪的客人察覺到自己的存在。

好評如的伊薇特並不知道這一切，很快休息時間結束，又走向了第二位舞伴,也就是箭毒木的妹妹，維妮卡·福克納小姐。

箭毒木本人很有推理小說家氣質，下有幾顆胡渣，臉龐消瘦，氣質鬱，伊薇特本以為他的妹妹應該是無口哥特類型，沒想到竟是一位栗頭發，有著小鹿般水汪汪圓眼睛的小人。一見伊薇特走過來，深的瞳孔頓時亮了，原本按照禮儀應該是伊薇特先開口，但沒有保持淑的矜持，語速超快非常激地搶先說：“您、您就是費雪先生吧！我聽哥哥說起過您！他最近在以上次您破獲的紅磨坊殺人案為靈，撰寫他的新小說。我已經看了前半部分，就已經對此深深著迷了！哥哥的文字一貫非常有張力，特別吸引人，但即使如此，他說也無法還原您當時的傳奇經曆，我真的非常好奇和敬仰您，很高興能在舞會上和書中的偵探主角原型的您相遇，如果能聽您親口講述一下當時的況，那真是太榮幸了！！！”

“……福克納先生過譽了……其實也並沒有他想想中的驚險……”麵對把自己當偶像崇拜的，伊薇特臉頰發紅，心中又暗暗記上尤利西斯一筆。

總不能說自己是用有特殊能力的奇長劍，一劍把變妖怪的杜蘭釘在地板上吧……而且沒有多真正決鬥的經驗，說謊也說不圓，這時代的淑紳士雖然不怎麽練劍，但經常觀看擊劍比賽，可以說很多至有評論家的水平，如果不是真正經百戰，倉促胡說八道很容易被找到破綻。稍微提了幾句，然後輕巧地把話題轉移到別的地方，避免了搜腸刮肚編故事的尷尬。

兩兄妹的父親奇格林威男爵屬於尊貴的五級貴族。在法蘭西，一位男爵談不上什麽大人，但在阿爾比恩，五級貴族隻有三四百人，幾乎每一個都是上議院重權在握的顯貴，能夠接王國最核心的機。而維妮卡又是的崇拜者，基本上提什麽問題，維妮卡都知無不言，言無不盡，不管該說不該說的都告訴了。

“瑪格麗特公主殿下也很不容易呢，國王陛下生了重病，卻也沒辦法陪伴他。”舞蹈的人群從座旁走過，伊薇特看著長公主冷漠平靜的麵龐，不由得歎說，

“……怎麽說呢？其實我覺得，長公主殿下也不是那麽喜歡國王。”維妮卡有些曖昧的說。

“這又是為什麽？”

“直覺。”維妮卡笑了笑，“你知道的，國王陛下的思維有某種程度的缺陷，有時候就連他的男仆都無法忍，但長公主殿下卻沒有任何不滿。經常向醫生詢問國王陛下的健康，當得知，冷調的壁紙有利於平穩神病人的緒時，還花了大價錢把國王陛下平時居住的寢宮、起居室、甚至浴室都換上了現在最流行的翡翠綠。王室的選擇可是流行最強的風向標，甚至連我的父親也有一些心，那種綠濃豔滴，就像是最頂級的祖母綠寶石。說起來，現在的化學家在實驗室裏調配出的染料真是好看，比天然得到的更絢麗持久，唯一的缺點就是相當昂貴……

總而言之，有時候長公主殿下就像母親一樣，包容國王陛下的一切任要求，甚至有一次國王陛下想在宮殿裏騎馬，當廷臣都勸阻他的時候，長公主殿下反而仆人牽來了韁繩。我的姐妹都說，長公主殿下就像敬聖靈一樣著的父親，但是這樣毫無保留的縱容，我總覺得有些可怕。比起對待親人的，這樣反而更像是完一項不得不做的工作。”

就在這時，一位宮廷侍小碎步匆忙跑過來，來到長公主的座旁邊附耳對說了幾句話。而瑪格麗特長公主驚訝的捂住，表現得悲痛而又震驚，是不是提問幾句，眉微微上揚。

伊薇特在推理小說中看到過心理學中的人類小作，明知故問的時候眉微微上揚，而真正的吃驚表轉瞬即逝，時間太長則是假裝的。

“諸位。”演奏的樂曲停頓了下來，大廳中一片安靜，長公主在眾人的目中緩緩開口，“我懷著最大的悲痛，告知大家一個不幸的消息。理查二世陛下經醫搶救無效，於五分鍾前在他的臥榻上病逝。”

舞池中，貴族們捂臉、驚呼、哭泣，立刻對這個噩耗同。

“唉……真是不走運，好不容易我才和最崇拜的費雪先生說上話，國王陛下為什麽不挑一個更好的時間駕崩呢？”伊薇特聽到旁邊的維妮卡小聲嘟囔著。

箭毒木先生的妹妹有著天使般的外表，但心似乎是個天然黑的小惡魔呢……

“費雪先生，很憾這個舞會可能無法進行下去，雖然我也還想繼續和您聊天，但現在我不得不履行我作為福克納家兒的使命了，待會請把我扶到我父親那邊，他們在大廳的東北角，謝謝您。”維妮卡斯文有禮地說完，然後雙眼一閉，迅速暈厥了過去。

伊薇特連忙輕輕接住了，一看大廳中已經有不小姐同樣暈倒了，剛剛還樂聲悠揚，俊男翩翩起舞的舞池一時間人仰馬翻，忙作一團。

這項說暈倒都暈倒的技能也太了不起了……

貴婦貴們禮貌昏厥，在場男士由於要安頓脆弱的淑們，還要合群地表達失去國家慈父的悲痛，一直忙碌到清晨大家才陸續離開。此時，國王駕崩的消息已經傳遍了整個倫敦，所有教堂用以報時的大鍾每分鍾敲響一次，持續兩小時，著名地標大本鍾更是被覆蓋了一層厚厚的牛皮墊子，讓鍾聲更加低沉肅穆。印刷廠從來沒有像現在這麽忙碌過，工人們加班加點的印刷報紙傳單，雪片般的紙鋪天蓋地，但都在傳達同一條消息：

我們懷著最大的悲痛發表以下聲明，蒙上帝恩典、阿爾比恩及爾蘭聯合王國領地及海外領土的國王、信仰的守衛者、普世聖公會的領袖與保護者、印度皇帝、漢諾威國王查理二世陛下於主年1837年4月6日於阿爾比恩王國首都倫敦聖詹姆斯宮突發高熱，雖已經請了訓練有素的醫生及時救治，仍回天乏，不幸駕崩。他自1803年即位，在他英明卓越的統治下，王國強盛繁榮……

“……據福克納小姐提到的細節，加上國王陛下死前的癥狀非常像砷中毒，我認為他的死因很可能是一起有預謀的慢投毒謀，下毒的介就是爵士先生之前研究報告裏提到的砷化合，一種新型的翡翠綠化學染料，長期生活在充滿砷蒸汽的房間中，讓國王陛下最終死於慢中毒。”

伊薇特在書房把事的緣由告訴了尤利西斯。

“非常有價值的發現。”尤利西斯讚許地點了點頭，然後轉手把未寫完的、要求衛生委員會限製“舍勒綠”的研究手稿全部扔進了燃燒著的壁爐。

“誒？！您在做什麽？”

“當然是避免消息泄，難道你希世人知道我們的新王是個弒親者？”尤利西斯奇怪地反問。

“咦……難道我們不需要揭示真正的兇手嗎？！”

“當然不用，我們是帷幕的守護者，而非正義的裁決者，隻要有利於國家的穩定，讓人們安心工作、生活，誰當國王對我們來說沒有任何區別。”他最後低低地沉著，“更何況，對於現在的狀況來說，瑪格麗特王即位的好遠遠大於壞……”

“那麽這種有毒染料造的危害怎麽辦？”伊薇特冥思苦想。

“沒關係，如果真的是新任王做的，一定會把王宮的壁紙都換掉，這樣流的風向就變了，問題也就得到了解決。”尤利西斯把一份報紙攤開，指了指夾角一小塊角落的簡訊，上麵寫著“派爾街疫病發，染患者已達67人，專家呼籲市民不要倒汙水”。

“即使我在6年前就已經發表了關於霍傳染源的研究，如今仍然時常有貧民的街道染病癥，隻不過在它們席卷富人區之前，市政會將其妥善理，使之無法危及紳士們的生命，而不是像以前那樣蔓延整個倫敦。至於真正的貧苦工人……即使明知道喝生水會染疾病又怎樣？他們連冬季取暖的煤都無法支付，又如何能負擔天天燒水殺滅病菌的柴薪呢？就連人們早已清楚有毒的汞，製作皮材料時仍然需要用到它，長期接它的帽匠還會患上汞中毒的瘋帽病，但人們別無選擇。”

伊薇特了然了，果然一切問題的源還是貧窮。

就在前國王病逝的第二天，他的靈柩由衛軍護送進聖保羅大教堂，教堂的鍾聲不斷敲響，他的也將在教堂停留數天，供倫敦人民瞻仰悼念。雖然他活著的時候，幾乎所有人都討厭他，花邊小報盛行的當下，王室也隻是供人茶餘飯後消遣的談資，人民認為他是個不可理喻的瘋子，事實上也的確如此，然而死後他卻似乎了王國不可或缺的重要人，人們紛紛試圖在記憶中給他挖出什麽優點。

與此同時，長瑪格麗特公主殿下也已經登基為王，但加冕的華服隻在上停留了一天，然後就變了洋蘇木的黑喪服以及漆黑的煤玉首飾。整個王國的貴族階層也同樣需要服喪，這對邦德街的高端時裝店來說尤其是個不幸的壞消息。

瑪格麗特四世王此時則站在花園裏，而邊的人並不是仆，而是王室的馴鷹、也是一位子爵之的德蘭小姐。王表鎮定，雙眉鎖，而一貫英姿颯爽的德蘭小姐卻麵蒼白，抖，任由王步步近。

“我好不容易清除了我們之間的唯一障礙，此時你卻要離開我？！”瑪格麗特四世一字一頓地說。

他早該死了，那個緣上是他父親的男人。

雖然這個念頭從小時候一直就在腦中若若現，但從前幾個月開始，它從未如此清晰。

瑪格麗特四世自時代起，就知道自己對男完全不興趣，盡管外貌和儀表是阿爾比恩代表的端莊，但心其實相當叛逆。後來，馴鷹因年老辭職，來接替他的德蘭小姐總是著獵裝，與猛禽駿馬為伴，那種風一般的野魅力讓瑪格麗特傾心不已，，也，本應是再好的事不過了。