明珠乘著一頂藍棚轎,讓轎夫放慢速度,輕輕掀開轎簾一條,好奇地看著街市上的景致人煙。
奉縣乃大魏五線城,雖然比不上盛京的繁華,可也因其地四方要塞,往來商賈眾多,漸漸地也繁榮富庶起來。而街市上除了本地特產核桃、漆外,還有外縣名產,甚至明珠還在一個攤點上看到了來自燕國、韓國、秦國等異國的商品,品相雖不是上乘,卻勝在稀罕。一路看過來可謂琳瑯滿目,讓人眼花繚。
翠盞見明珠興致盎然,還以為相中什麽。
“姐可要下來逛逛?”
明珠一愣,本能地就要拒絕,可下一秒才想起自己已然不是國公府嫡季明珠。
大魏民風雖然不似前朝嚴謹,可貴族眷卻也不輕易拋頭麵。想起前生自己但凡出街,都是前有兄長在前開道,後有奴仆在後清場,好不威風!可饒是如此,一般出也僅僅限於名品店鋪之中,這種與庶民肩踵的街市卻是萬萬不敢肖想的。
不過前世的自己也習以為常,為太傅之,自的規矩教育自比其他家嚴格,對周遭的一切也從未有過異議。起來唯一的一次與長輩爭鋒,便是韋家頹敗,祖母有意悔婚,自己的力排眾議吧。現在想想,果真還是應了葉棠華的那句“引狼室”。
這樣想著,明珠的心不由又悶了幾分,心中方升起的新鮮與民間野趣也在轉瞬間消散了個幹淨,在一個賣文房四寶的攤子前駐足,飛快地選定了一方硯臺便又重新回到轎中,倒讓興致的翠盞有些不著頭腦。
“姐?”
“別忘了正事!”
聽到轎中人冷冷輕道,翠盞忙收回視線,跟在轎邊徑自往城南去了。
城南一方院,青瓦白牆,此刻大門閉,唯有裏種著的那棵高大的柿子樹探出院牆。如今正是夏日,枝繁葉茂,葉片間蔥鬱一片,正好遮住了一方涼。轎夫在樹下歇了轎,翠盞提溜著子,繡鞋心地避開門前的積水,上前敲門。
不過半刻,終於有一個年過半百的老婆子緩緩開了門,翠盞一喜,正要開口,不料對方隻從手掌大的隙中瞧清了的形貌,當下不由分便砰地一聲砸上了門!
“,姐……”
翠盞臉一陣紅一陣白,有些委屈地看向轎子,道。
“果如姨娘猜中了,他們是不會來見我們的……”
轎中的明珠眉頭一蹙,臉上卻滿是嘲諷。
這裏便是與明珠自定親的城南許家。
未婚夫許文馳,乃一介書生,生平最大的願就是宗耀祖考取功名。其父從前為私塾先生,因為家貧,三十老幾才娶上媳婦。可夫人過門後多年不孕,直到許夫子四十有一才生下了一個兒子,便是那許文馳。因當年明珠的大哥明瑛在許夫子授習的學堂求學,一來二往兩家便絡起來,那時候明堂一心要讓家中沾點書香門第的雅意,做主就為兒明珠與許夫子獨子許文馳訂了親。
因有了這層關係,明珠也算與許文馳青梅竹馬,兩無猜,彼此之間也生了慕。若是一切順理章,便也就一段佳話,可惜偏生明家商人逐利,弄出那等荒唐事。
不過這許家也是無,明珠記得在地府白花抹著淚和自己過,在賈、範兩府前來搶親之前,許文馳已與明珠約好帶私奔,可惜明珠在閨房中苦等了一夜也未見他來;心灰意冷還未回神卻被二府迫無門,這才尋了短見;而明家辦喪事的這兩,這許家也未來半個人。
既不退婚,又避而不見,既無破釜沉舟的勇氣,也沒圓世的本事,虧許家還是幾輩讀書人,行事這般瞻前顧後,猶疑不定,隻會鴕鳥逃避,枉讀那麽多聖賢書,也難怪被別人看將不起。
明珠掀開轎簾,從轎子中悠悠踱步過去。素手輕輕扣響了木門上的鐵環,可等了半卻還是未有人應答。
“既然文馳哥哥不願開門,那我們就在這兒等吧。”
完,展帕鋪在門前石階上,便要坐下,驚得翠盞擔憂不已,卻又想不出什麽措辭來勸。
“姐,你的子才好,姨娘代往往不能著涼,還是去轎中等吧……”
“如果見不到文馳哥哥,我活著還有什麽意思?”
聽明珠得這般黯然,翠盞也是難過不已。為姐的丫鬟,自然知道許文馳在明珠心中的地位,如今好不容易死而複生,卻還是心心念念這懦弱無能的許公子,不由也是神傷。可是作為一個沒有主見的丫鬟,囁嚅了半也想不出什麽更好的辦法,幹脆站在主子旁邊為打扇。
明珠生得那般,施施然在許家門前一坐,不用曆時吸引了諸饒目;加之明家一五嫁這件事本就太過驚世駭俗,不多時便有好事之徒圍在許家院門外,議論開來。
有許家膽不是男饒,既然定親在前,居然也不敢去找個法;也有明珠不知廉恥的,現在還有臉出現在許家門口雲雲;然而話音剛落立馬遭遇駁斥,隻道那是明家無恥,一個未出閣的子能有什麽辦法,終究是個可憐人……
就在眾人七八舌得正歡時,那道閉的木門終於吱呀一聲開了。
明珠回頭,便見一個穿著青藍袍的年輕男子逆一臉複雜地看著自己,他五生得極其溫潤,角未啟卻似已帶了一抹笑意,給人溫暖無害的覺。明珠一時呆住,第一眼竟讓想起了時的韋澤。
一抹鄙夷飛快地閃過明珠的眼眸。同為青梅竹馬,韋澤狠辣地送自己一個家破人亡;而眼前饒逃避卻斷了白花的全部希冀!如此無,總歸都是同一路貨!
而明珠的這番作態落在許文馳眼裏又是另一番景,那日和明珠私奔的事不知怎麽被家中父母知道了,雙親把他關在家中,嚴防死守寸步不離;可憐他一個文弱書生,雖能勉強翻過明家圍牆,卻不忍父母悲苦,待第二日正午,卻得到明珠投水自盡的消息!他一下子方寸大,越發沒臉去見明珠,渾渾噩噩了幾日,聽得明珠竟死而複生,那賈、範兩家又去婚,卻又愣在簾場;如今親自找上門來,母親慌慌張張過來相告,許文馳愧疚之至,竟躲在屋中不敢相見。若非屋外越發吵嚷得不像話,擔憂爹娘不適,他也不知道自己會藏到什麽時候……
“許,許公子……”
翠盞見門終於打開,激不已。
“我家姐一直在掛念您……”
聽人話,許文馳終於回了神,他忙側讓出一條道,也不知怎的,開口間才發現雙抖。
“珠兒,裏邊請……”
見明珠不,他像以前一樣很自然地就要手過去牽,可手到了半路這才發現,麵前人目中盡是冷然,不由僵住。
“珠,珠兒……”
他一時慌張,想起之前的爽約,想解釋,可周遭慌的場麵是讓他不出半個字;更主要的還是子的目實在太過陌生,讓他不沒有勇氣自圓其。
“文馳哥哥,我在地府走了一遭,很可怕!”
冷不丁的,麵前的姑娘緩緩開口,盡管聲音依舊如往常一般綿聽,可這凜饒氣勢卻實在讓許文馳到意外!這種不帶的控訴,越發刺激著許文馳的自尊心,他抿了,卻實在不出半句歉疚的言語。
看他麵上掙紮,明珠噗嗤一笑,再開口間已然恢複了往常的真憨。
“我醒來後,就一直在等你,以為你會來看我……”
“可是……不過既然你不來,我就來找你了。”
“文馳哥哥,你高不高興?”
人群中唏噓聲再起,聲音傳來,有歎明珠沒臉沒皮,還有嘲笑許文馳的躲避。被旁人言語影響,許文馳臉越發複雜。
明珠卻似恍然不覺,一臉憧憬地看向許文馳,含帶怯道。
“文馳哥哥,昨那兩個惡霸又來了,你,你……什麽時候來提親?娘親隻要我們親了,就不用怕他們了!”
這一句恍若一道驚雷,霎時讓許文馳素臉雪白!
之前的躲避、不外乎就是因為“權勢”二字,就算不甘,他這等升鬥民如何能鬥過手握權勢的一方豪強?
他怔怔地看著明珠一臉期,隻覺得實在無麵對自己的心上人!袖下的拳頭鬆了又,了又鬆,似在煎熬,終於道。
“……恕許某不能耽誤你……”
明珠的笑僵在臉上,語氣中滿是不可思議。
“……什麽意思?”
許文馳躲開明珠的視線,著聲道。
“珠兒,民不與鬥,無論是賈知縣,還是範總兵,哪一家我們都得得罪不起!更何況……也是你爹違約在先,許家不來討要法已是給足了兩家麵!況且——”況且他馬上就要去參加三年一次的鄉試。
許文馳忍住最後一句話。
他喜歡明珠是沒錯,可是在這個節骨眼上若為出頭,得罪了賈、範兩家,接下來的鄉試定會名落孫山。他無也好,沒用也罷!寒窗苦讀十來載,他實在不敢拿自己的前途冒險!
再者,大丈夫何患無妻,如果他考取了功名,不一個明珠,便是其他好也是任其挑選!這些話許父和他過無數遍,以前嗤之以鼻,可是這些他閉門不出卻是想通了。
明珠聽得呆住,忽然仰大笑。
“我隻恨自己竟然還活著!如果我死了,也能全你的名聲,待你揚名那日還能斥明家無德無恥,加以整治,既能一報當年之辱,還能就你癡的名!可是偏生閻王不收我,我卻活過來了!!!”
許文馳被明珠得臉一陣紅一陣白。他不料的反應竟是這般大,而且竟然悉了他全部的。
是啊,如果明珠死了,他還能打著一個明家背叛在先,他勢單力微苦求無門的害者形象;可是現在好端敦活著,自己卻沒有半點作,隻遲疑不定,真是那人作態!
“既是如此,那隻當明珠沒有來過!”
明珠泫然泣,掩目奔上轎子。翠盞看得膛目結舌,狠一跺腳。
“是我們看錯你了!”
起轎轉,卻見一塊硯臺從轎簾中砸出,好巧不巧便落在了許文馳的腳下。
許文馳定睛一看,心俱震。
那是一方青硯,正是大魏文壇泰鬥,以品行高潔著稱的趙平滄老先生生前摯。許文馳對趙先生尊崇不已,因讀了幾本他的著作,也和下部分讀書人一樣,以趙老先生門生自詡。他一直以“行端坐直”淡泊名利為榮,不想在遭遇現實挑戰時卻為自己最不恥的奴骨的人!
實在諷刺,真真乃葉公好龍!
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