謝家曉得阮今朝要來，大清早就在門口候著了。

謝二太太蘭氏，謝三太太平樂郡主都站在府門脖子著。

瞧著馬車過來，二人對視一眼，拉著手下了臺階，阮今朝了料不得兩位長輩來親迎，上前行禮，招呼，“今朝見過大伯母，三伯母。”

“怎麼來的怎麼早的，可睡夠了？”蘭氏拉住的手，“乖孩子，都是一家別怎麼多虛禮。”

是真覺得阮今朝越看越漂亮，賀瑾雖然也算京城的白玉男子，到底還是不住阮今朝蓬的艷俏。

平樂郡主瞧著后面跟著的馬車，哎喲道：“你這孩子來就來，還帶怎麼件的，豈不是生分了？回自個家客套個什麼……”

阮今朝是真喜歡平樂郡主的灑子，輕輕笑，“我初來京城，又跟著大爺出去辦差，覺得許多東西都有趣，又不知你們喜歡什麼的，就按照我自個喜好來了，您可別嫌棄。”

“嫌棄什麼，你心里裝著我，我比得了什麼都開心呢。”平樂郡主從頭上扯了只步搖簪子下來，滿意極了，“果真你帶著最是相得益彰。”

阮今朝被蘭氏和平樂郡主一左一右挽著手朝里頭走。

覺耳邊安靜過度，“怎麼不見表哥他們？”

平樂郡主著實翻了個白眼，“說著就是氣，昨個你送帖子來，宏說的要給你去買家齋的糕點，天不亮就出去了，結果被路上幾條狗給嚇著了，他大哥去救他，結果兩兄弟被狗追，他給扭了腳，你二哥又去買，結果走錯了路，沒一個靠譜的東西。”

阮今朝心里暖暖的，“是上次我說想嘗嘗家齋的糕點……”

不過是隨意提了一句的。

聞言，平樂郡主話鋒一轉，含笑看侄，“這個簡單啊，回頭我去把聚芳齋做糕點的師傅聘過來，每日做了給你送過去！”

蘭氏也笑著附和，“就是這個理。反正你要什麼只管派人來家里說一聲，一定不能見外，對了，賀瑾怎麼沒陪著你來的？”

“他今日要去衙門差，我就不讓他來了。”阮今朝反客為主挽著兩個伯母，“咱們一家人說說話，要他個外人來湊什麼熱鬧。”

“就是這個理！”蘭氏被哄得輕笑。

還在想若是賀瑾不愿意陪著來，非打斷他的，既然不愿意陪著今朝出門，今年都不要出門了。

正堂里頭，謝老太太早就眼等著了，聽著丫鬟通稟，見進來的乖外孫。

哎喲喲的站起來，迎著過去，“我的乖朝朝快來祖母這里，讓祖母抱抱，我的天爺啊，怎麼小臉都尖了啊，是不是吃不慣京城的飯菜啊？”

著外孫小尖下，謝老太太心疼的厲害，“你看看你三個表哥吃的一個比一個溜溜的，十三也越發有個小胖墩模樣了，怎麼你，這骨頭都到了？”

旁邊的人都被謝老太太逗笑了。

“哪里，我就是那種姑娘嫉妒吃不胖的質。”阮今朝依偎靠著外祖母懷里，親昵極了，“外祖母不要擔憂，我可好了，著誰都不會著自個的。”

阮老太太拉著挨著自個坐著，指著桌子上的糕點，“不曉得你喜歡吃什麼，外祖母就把拿手的都給做了，你都嘗嘗看，若有喜歡的，我以后時常做了給你送過去！”

落座的蘭氏打趣起來，“母親果真是偏心，素日都不見給家里三個哥兒做一碟子的。”

“他們什麼不吃的？瞧著院子里頭狗碗里頭的東西香，都要去廚房問問。”謝老太太哼了一聲，握住阮今朝手不肯松開，“瞧瞧我們家朝朝都瘦猴樣了。”

熱鬧了幾句，阮今朝懷里被塞了小碟子，慢慢悠悠吃著糕點，“外祖母，怎麼不見大伯母？”

“知道你要回來，你大伯母昨個晚上就忙起來。”阮老太太回的話，“給你殺了一只羊，也不知道能不能做出你喜歡的味道，可來勁了，鬧得你大伯父都一宿沒睡陪著翻菜譜，你大伯母廚藝最是好的。”

好巧不巧謝大太太姜氏就走了進來，“我就說今朝肯定要念叨我，忙就來了。”

阮今朝起見禮，姜氏急忙上前拉住，連著說辭都是一樣，“都是一家人做什麼如此客氣的，好好玩，若是不急啊，就在家里小住幾日，我還給收拾了幾個院子出來，晚點帶你去看看，即便不住也先選一個出來。”

阮今朝拜謝，“讓大伯母勞了。”

“勞個什麼，不過是張羅幾句。”姜氏說了兩句，又道：“你三個伯父都去上朝了，說的晚上定然回來，你可別著急著走，你三個伯父大清早走的時候，可是專門說了要回來陪你吃晚飯的……”

阮今朝就笑：“知道呢，三伯父還去賀府傳了話。”大清早聽著門房來說謝家人敲門，把瞌睡都給嚇醒了。

謝宏不著調的德行，看了是深得爹娘真傳的。

姜氏想起什麼，“對了，還有年禮，咱們想著你不在，萬一送去了落到你家摳搜老太太和那惡心婆母手里著實氣人，因此就沒送去，都給你預備了好多的，你可不許覺得家里不你啊。”

說著蘭氏和平樂郡主都是點點頭。

平樂郡主剝著花生，了皮，“朝朝，你可不知道你不在時候，你那婆母多虛偽的，到去參加宴會，踩著你腦袋上說你不聽話，不懂京城規矩，多照顧你似的……”

蘭氏也輕哼的譏諷，“還有你那賀老太太，說什麼你都不知孝敬，拐著彎罵你不孝。”

說著掀開的茶蓋都給氣得扣上，看姜氏，“大嫂您還非拉著我讓我忍著，現在我越想越氣，拿了咱家朝朝的銀子，還……”

姜氏就道：“那不是安侯府的太太已發了話了，咱們再說豈不是就讓賀家太不下臺面了。”

阮今朝眸子眨眨，“安侯府的太太？”

接話的是謝老太太，給了角的糕點渣。

“我們想著你不在京城，我們這些娘家人得去給你湊湊排場，賀老太太說話沒個把門，將你說的不忠不義不孝，我當時都要摔茶杯了，結果安侯府的侯夫人就站出來維護了你兩句，又把話頭引到了別去。”

平樂郡主看，“你別多想，當日沈杳和賀瑾那破事，還是你忍氣吞聲出來打圓場的，安侯府還算是個知恩圖報。”

阮今朝著手里的糕點，輕輕的嗯了一聲，

目有點復雜。

沈簡的母親是個很善良的婦人，可以說沈杳就是妥妥的隨這個娘親，善良溫和。

當初沈簡的被截殺，就不知道，就是蘇氏突然求到跟前。

垂眸，記憶鋪面而來。

尊貴的安侯府一品誥命的太太跪著地上哀求。

“今朝，我真的不知去找誰了，你救救阿簡好不好，他出城去辦事了，他說了會回來陪我用飯的。”

阮今朝只是覺得莫名其妙，“侯夫人不要大驚小怪，您別哭鬧了，我也有要事要去辦。”

“不是的，不是的，他離開的人都帶著刀，他斡旋拒絕了幾次都無果，是拉著我的手說的這句話，我記得清楚，他用力了我的掌心，我……今朝你救救簡兒好不好？”

遲疑了很久，被蘇氏哭的極其厭煩，又是在街上，即便侍衛當著，還是有不人駐足瞧著，問了許多東西，蘇氏只會一個勁的哭哭啼啼，什麼都說不清楚。

最后還是去了。

可……

“朝朝？”

阮今朝回神，就看手里的糕點都被得碎。

不好意思的笑笑，“想事走神了。”

正說著，小廝就進來，說的謝修翰回來，要阮今朝單獨過去說話。

“快去吧，一會兒就能吃飯了。”謝老太太拍拍的手，和藹的看，“乖朝朝，什麼都不要多想，賀家在咱們眼中還不夠看的，不許多想啊，當然了，你可以給你外祖父說兩句，他肯定要在金鑾殿上讓賀博厚下不來臺……”

阮今朝跟著小廝去前頭。

腦子里頭都是安侯府侯夫人蘇氏，當日哀求到跪求最后到給磕頭的景象。

字字也同泣。

“今朝，阿簡不想做這些事的，他是沒辦法了，真的，他慣是個有什麼也不說的子，可在家里時常替你的名字……”

“你替我去找找他好不好，我真的不知道去求誰了，他那樣給我傳遞消息，我思前想后定然是讓你去的……”

“侯夫人，他可能只是在安你，讓你不要驚慌失措，我真的還有急事，恕我不能奉陪了。”心狠的掰開蘇氏攥著袖的手指，一兩。

蘇氏淚如雨下，攥著心口求，“今朝，我求你了，我已經沒有兒了，我就只有這一個兒子了，你幫幫我好不好，朝朝，伯母就只有這一個兒子了，若是沒了，我也不活了……”

這句話徹底擊碎了阮今朝。

到底是去晚了半刻鐘，帶回來的只有沈簡的尸。

站在安侯府側門，蘇氏只是確認了尸是的兒子，就蓋上了擺布，反倒是走出來把抱住，一下又一下拍著的背脊。

“好孩子，乖孩子，與你無關的，若不是你，可能我連著阿簡的尸首都收斂不回來，謝謝你讓阿簡回到我邊，你好好的，不要自責，若是以后有什麼伯母能幫你，你就來尋我。”

沈簡死了，侯府的爵位就落到那位庶子頭上去了，蘇氏這個侯夫人也算是名存實亡了，能有什麼用。

沈簡的白事，陪著李明啟去了。

蘇氏一素跪著靈臺，眼淚都哭沒了，只看著蘇氏從脖子上取下一條藍蝶項鏈，推開沈簡的棺材的隙丟了進去，抱著棺材角無淚哀泣。

離開的時候，蘇氏邊的媽媽給了一盒子東西，里面都是數張十萬兩的銀票、地契、房契、莊子，一張紙條寫著幾錢莊的名字，最底下落在個玉牌。

說是謝謝救了沈簡回來謝禮報酬。

當時真的太需要錢了給李明啟籌謀太子大位，因此沒有一點猶豫就收下了。

“夫人讓我問問您，世子爺死之前可有說什麼？”

“我找到他的時候，他就已經死了。”

其實，騙了蘇氏。

沈簡是在懷里斷氣的。

阮今朝抬起頭，也是這樣沉沉的天。

沈簡渾是，抬手，眼里是不明白的緒，只丟給了一個字。

——“別。”

是讓別他。

到死，沈簡都是厭惡的。

而騙了蘇氏，還拿了那麼多錢，都當得上失去的嫁妝的總和還要多了。

沈簡死后，就在沒有見過蘇氏，只曉得去道觀青燈古佛了，唯一能做的，就是派了兩個侍衛去暗跟著護著安全。

收回神思，小廝替推開門，謝修翰正等著。