夫婦二人尚在睡夢之中,聽聞這一聲,便如平地驚雷,立時醒轉過來。
二人各自披坐起,夏春朝便要下床,陸誠勇按著,說道:“我去瞧瞧,你在這裏看著孩子。”
夏春朝卻憂慮道:“你這傷尚未好全,走起路來不利索,還是我去罷。”
陸誠勇說道:“這樣的事,哪有人出去的?!”言罷,不由分說,便起出門去了。
夏春朝坐在床上,驚魂不定,亦不知如何是好,隻吩咐寶兒母抱了孩子過來。
珠兒自外頭進來,垂頭散發,披著裳,戰戰兢兢的上來,著眼睛道:“,哪裏來了這一夥匪徒,深更半夜的,倒把人唬死了!”
正說話時,寶兒同母也走了進來。夏春朝將兒自母懷裏接過來,看著孩子兀自沉睡不醒,心裏倒鎮定下來,問寶兒道:“外頭到底什麽形?你就認作山匪了?”
寶兒說道:“我在外頭睡著,夢裏忽然聽窗戶外頭誰喊了一聲,就起來看。才走出屋子,就見二門上的小三子慌慌張張跑進來,說是來了劫匪,我快告訴爺。我也不敢再往外頭去,連忙進來了。”
夏春朝聽了這話,心裏七上八下。自打降生到如今,再沒逢過這樣的事,一時倒也沒了主意。
正當慌張之際,陸煥忽打外頭進來。
夏春朝衫淩,妝容不整,見公公突然走來,不免有幾分尷尬,隻問道:“外頭鬧匪,公公怎麽走來了?”
陸煥說道:“我也聽聞了,怕你們出事,趕忙過來瞧瞧。”說著,四下看了一眼,問道:“勇哥兒出去了?”
夏春朝不疑有他,答道:“他出去瞧瞧形。”
陸煥點頭道:“我瞧著外頭火把明晃晃的,想必他們來人不。待會兒倘或大門守不住,這些人進來,不是你們這些弱質流能抵擋的。玉卿雖是個娃兒,到底也是我陸家的脈,不能落在這些劫匪手裏。你把孩子給我,我到底是個男人,趁帶了孩子出去,想不是難事。”
夏春朝雖慌,聽了這話,心中卻狐疑,說道:“公公這話倒有意思,若是匪當真衝進來,眾人皆不能幸免,公公又怎能平安呢?勇哥兒已出去了,等等再說罷。”說罷,任憑陸煥說破了天去,也不肯將孩子給他。
陸誠勇拄著拐杖走到院裏,迎頭就見跟自己來的小廝金鎖手裏提著棒忙忙的跑進來,一臉倉皇之態。
陸誠勇便喝道;“外頭到底怎樣了?這般慌張,什麽樣子?!”
金鎖見了他,心下稍安,連忙說道:“爺,門外來了許多人,都拿著兵,將咱們宅子團團圍住了。”
陸誠勇一麵往外走,一麵問道:“他們來了多人,到底要做些什麽?”
金鎖道:“隻是看著火裏影影綽綽的不人,也不知到底有幾個。守門的問了兩聲,隻說是來討錢的。”
陸誠勇聞言,料知是實,亦不再多問,一徑走到前院。
走到前頭,卻見院中眾家人各自麵無人,驚慌失措,四奔逃,裏大聲嚷著:“匪要來殺人了!”
陸誠勇大喝一聲:“這般狼奔豸突,又能濟些什麽事!給我各自站著,平日裏主家養著你們,到了這等關頭上,便半點也派不上用場!”
那起家人眼見主人出來,心中稍安,連忙圍了上來,七八舌,問訊不住。
陸誠勇走到大門前,借著隙向外去,隻見外頭火之下,人影憧憧,那起歹人各自騎在馬上,明火執仗,顯然來者不善。
當下,他將家人中壯年男丁招攏在一,說道:“歹人上門打劫,咱們需得守住了門戶。眼下已是寅時二刻,再過片刻天就要亮了。待咱們拖延到天亮時分,周遭農戶見了這等形,必定報。兵來了,自然將這夥匪拿下。”
眾家人聽了這話,尚且心存疑慮,更有一人嚷道:“爺,咱們門戶淺窄,如何守得了幾個時辰?橫豎山賊隻為求財,拿了錢出來給他們,想必他們不會傷咱們命。這關頭上,舍財保命才是正理。”
正當此時,門外的匪首亦大聲道:“門裏當家的聽著,咱們今兒過來隻想討個幾千兩的平安錢,你們將銀子拿出來,咱們斷然不會傷了你家上下一一犬。奉勸你們識時務些,莫要舍命不舍財!”
這一聲落地,家人群裏越發。
陸誠勇見狀,當即喝道:“胡說!這些強人哪有道理可講,我們將門戶打開,他們各個手持兵,死活還由得我們麽?!你這廝在這裏人心,到底安的什麽心?!莫非這起強賊,竟是你勾結來的?!”言罷,便令家人將這人擒下,當場打了幾,扭送到柴房關了起來。
陸誠勇到底是行伍出,沙場陣裏滾過來的人,發號施令甚是威嚴,眾家人也無人不敢從命。
陸誠勇又自門裏細細打量了一番,心中盤算道:看著陣勢,來人不過十餘人之多。人雖不多,卻皆有兵刃在手,又是打家劫舍慣了的。家中下人雖多有青壯男子,但無人會武,拚起來,怕是要吃虧。
門外那些匪徒見裏麵沒有靜,漸漸焦躁起來,大呼小喝,揚言就要攻進來。
陸誠勇隻是不做聲,僵持片刻,忽然心生一計,令家人自庫房裏將家中存放的桐油取出,趁著天黑人,一眾匪黨吵吵嚷嚷,並未察覺,將那桐油順著門底隙倒了出去。
夏家門外原是一片荒草地,家人常在此放牧牛馬,因如今天候尚早,草葉枯黃,桐油倒去轉瞬便已浸。
陸誠勇又命家人取了火折子,順著門扔了出去,那火折子落在地下,幹草吸飽了桐油,遇明火即燃,門外登時火衝天。
那起匪徒所乘馬匹,皆是尋常駑馬,哪裏似戰馬那般訓練良,一見此火勢,登時炸了群,揚蹄吠,四散奔逃。將馬上的山匪,顛下背來。眾匪徒不防劇變,呼喝嚎,那馬匹卻全然不號令,狂奔不住。
這夥匪徒跌下馬來,有裳著火滿地翻滾的,亦有被馬踩折了手腳的,手中火把落地,火勢越發大了,火聲獵獵,哀嚎震天。更有那幸免於難的,眼見形不好,逃竄而去。
匪首原在人群最後,並未被火勢波及,見此狀,大聲喝罵不住,意圖眾。
然而群匪不過是些烏合之眾,見財起意,哪肯拚命,照舊四下逃竄。
正當此時,宅院大門忽然開,一眾夏家男丁手持棒鐵鍁自裏衝出,將那些不及逃去的賊人打翻在地。
門外原不過一片枯草坡,仗著桐油方才燒的熱烈,待桐油燒盡,便無可燒。
陸誠勇甚有算計,見此狀,料知眾賊氣勢已去,當即命家人出門擒賊。
夏家家人看那些山匪尚未破門,便已先自了陣腳,膽氣頓時壯了起來,衝出門外,將一眾山匪按在地下,各自捆綁起來。
這夥山賊至此時,早已方寸大,加之燒傷摔傷,鬥誌已去,各個束手就擒。
匪首看大勢已去,回縱馬狂奔而去,一眾家人並無乘馬,陸誠勇又腳不便,隻得任憑其離去。
當下,陸誠勇命家人將拿住的賊人各自捆綁了,關在院中。他心中記掛妻子,隻將管事的吩咐了一番,便忙往回走去。
夏家家人原本看他有殘疾,麵上雖被夏春朝嚴令拘管,心裏卻無不笑他吃老婆飯。經了今日這事,闔家上下不折損一員人手,便巧計退賊,深為佩服,再無人敢嘲笑於他。
陸誠勇走回後院,才踏上臺階,便聽屋中夏春朝大聲道:“公公這算怎樣?竟要自媳婦懷裏搶孩子麽?!”
陸誠勇掀簾,隻見父親陸煥竟而劈手到妻子懷中奪兒,三個丫頭連同母在旁勸阻不住。玉卿一個嬰孩,被二人掙來奪去,不住大哭起來。
夏春朝一聽孩子啼哭,手下一鬆,便被陸煥將孩子奪了過去。
陸誠勇踏進門,恰見此景,登時喝問道:“父親這是在做什麽?!”
陸煥見他回來,抱著嬰孩兒向後退了一步,說道:“老太太想看看孫,我帶玉卿回去。你媳婦攔在裏頭,算什麽道理?!這世上,哪有不讓老人家看重孫兒的?”
陸誠勇上前,沉聲道:“父親若要這般,大可好好說,做什麽定要搶孩子?我曉得你們心裏怎麽想,本是看不上孩兒的,老太太也未必當真就要看這個重孫兒罷?”
陸煥見他過來,又忙退後一步,說道:“勇哥兒,你卻不要來。孩子還小,別有什麽閃失,咱們父子日後就難相見了!我們看重不看重不打,這孩子總是姓陸的,不能在外姓人家裏養著。你們兩口子要看孩子容易,隻管回家來。我們也斷不會關著大門不讓進!”
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