“別人都說我們是野蠻的蠻子，嘲笑我們野不化，可是他們深以為傲的文明沒辦法阻止我們的侵，他們的戰士抵擋不了我們英勇的鐵騎，他們不得不低下高貴的頭顱，對我們俯首稱臣。”

“草原壯的牛羊，高大的駿馬，黃沙之間的富饒綠洲，流淌著金子的東方……這些都將是我們的獵，汗國鐵騎馬蹄所踏之，都將是我們的領土！”

火炬搖曳，夜風拍打氈帳。

瓦罕可汗坐在漆黑王座上，看著自己的兒子們。

“我雖然年老，可我還能領兵作戰，我要帶領我的子民繼續征伐，隻有死亡才能攔住我的腳步。”

“你們呢？你們正值壯年，驕奢逸，坐其，狩獵，和茲胡姬歌舞，飲酒作樂，還沒有為汗國的壯大立下功勞，就迫不及待地自相殘殺，等著登上王座。”

他一句一句，語調平淡，好似閑話家常。

聽在大王子們耳朵裏，卻似轟雷炸響，他們愧地低下頭，匍匐在地毯上，不敢吱聲。

瓦罕可汗目從每個人上掃過。

“你們以為登上王座就能號令所有部落嗎？”

“愚蠢！”

“我們是一群狼，想要當頭狼，必須經過一場嚴酷的廝殺。汗國由一個個部落組，每一個部落都有自己的酋長，而我是眾汗之汗，所有酋長中的酋長。我活著，其他人不敢妄，我死了，他們就會亮出爪牙，撕咬你們的，你們這群蠢貨，怎麽可能是他們的對手？”

“看看你們，伊州被其他部落圍攻的時候，你們中的哪一個能力挽狂瀾？如果當時我死了，你們的骨早就被啃得渣都不剩！”

“想要坐穩汗位，不僅要製部的對手，還得應付外敵，你們誰有把握能戰勝王庭佛子？”

兒子們麵紅耳赤，不敢辯駁。

瓦罕可汗深深地吸口氣，眼神示意邊的親隨。

親隨從箭囊裏出十幾支箭，給眾王子。

王子們不明所以，直起，一人接了一支羽箭在手裏，齊齊著瓦罕可汗。

瓦罕可汗道：“折斷它。”

王子們應是，手上用力，哢嚓數聲，掰斷了羽箭。

瓦罕可汗朝親隨點點下。

親隨拿出一捆羽箭，放在絨毯上。

瓦罕可汗道：“你們一個個上來，看誰能掰斷這捆箭。”

兒子們著地上那捆羽箭，明白過來，對一眼，換了一個眼，朝海都阿陵看去。

瓦罕可汗語重心長地道：“單箭易斷，眾箭難折，你們是骨兄弟，阿陵也是你們的兄弟，你們若能團結一致，何愁汗國不能壯大？到時候，東到大海，西到山嶺，都是你們的領地！你們若自相殘殺，這些折斷的箭，就是你們的下場！”

兒子們心有所悟，雙目含淚，跪地叩首道：“父汗教訓的是，兒子們知錯了！從今以後一定洗心革麵，再不會犯糊塗！”

瓦罕可汗雙眼微微瞇起，目在每個兒子臉上停留了片刻，擺擺手。

“從此刻起，你們兄弟間的胡鬧一筆勾銷，以後你們要團結一致，記住你們的份，你們是神狼的子孫，不要讓你們的子孫蒙！”

“誰再敢對兄弟下毒手，我親自決他！”

眾人沉聲應是，賭咒發誓一番，告退出去。

瓦罕可汗道：“阿陵留下。”

海都阿陵形一僵，爬到可汗腳邊，流淚道：“大汗對我恩重如山，我無以為報，若殺了我能平息眾位王子的憤怒，我願自我了斷，以報大汗的養之恩！”

瓦罕可汗低頭看他，挑了挑眉。

“阿陵，我的兒子都不如你，他們要是能像你這麽能屈能，我就不用這麽多心了。”

海都阿陵冷汗涔涔。

瓦罕可汗靠在王座上，淡淡地道：“阿陵，你有沒有想過，我們已經一統草原，為什麽還要向西進發？我一再輸給王庭佛子，為什麽還是執迷不悟，堅持要攻下王庭？”

海都阿陵斟酌著道：“因為王庭富庶。”

瓦罕可汗搖搖頭：“不，我之所以攻打王庭，是因為我沒有選擇。”

海都阿陵怔住。

瓦罕可汗歎口氣，“我們是馬背上的部落，我們不會耕種糧食，織不出的布匹，不懂經營生意，沒有富庶的國都。食吃完時，我們去搶奪，去迫其他部落出他們的糧食，我們以武力征服，要求他們供養我們的部族，年長男人時，去其他部落搶奪人當他的妻子。這些年我們征服了一個又一個的部落，所向披靡，但是我們不懂怎麽治理一個國家，更無法支撐一個強大的帝國。”

現在的北戎看似強盛，其實危機四伏，王室部矛盾重重。

所以這一次才會有貴族的叛。

“阿陵，緩和矛盾、度過危機的唯一辦法就是不斷去征伐，就像狼一樣，必須不停地捕獵才能生存，一旦他失去爪牙，他就離死亡不遠了。”

瓦罕可汗俯，看著海都阿陵。

北戎想要繼續壯大，繼任大汗的人必須充滿鬥誌，野心，心狠手辣，眼長遠。

他的兒子承擔不起這樣的重任，即使他們登上寶座，也會死在貴族爭鬥之中。

瓦罕可汗拍拍海都阿陵的肩膀：“阿陵，你想當大汗，目一定要長遠，不要和金他們一般見識，你注定是頭狼，是雄鷹，他們以後會追隨你，忠於你，和你一起將汗國壯大，將來，你的名字一定會傳遍整個草原。”

海都阿陵不敢置信地抬起頭，雙眼發紅，賁張。

瓦罕可汗對他點點頭，道：“這一次我雖然鎮了叛，但是那些歸附的小國都在蠢蠢，想撲上來咬我們一口，糧草所剩不多，我們必須盡快打一場大勝仗才能收服人心。我聽說王庭的攝政王蘇丹古已死，王庭豪族目短淺，果然趁機迫佛子放權，正是我們再次攻打王庭的大好時機。”

海都阿陵熱沸騰：“我願為大汗先鋒！”

又道，“蘇丹古死了，佛子失去臂膀，王庭豪族和他不和已久，佛子想必境艱難。”

瓦罕可汗冷笑連連，“這些年，要不是佛子，我早就踏破聖城！我倒是真心佩服他。可惜了，他早晚會死在王庭豪族手上，蘇丹古武藝高強，死於非命，一定是王庭豪族下的手。”

王庭積弊重重，全靠佛子力挽狂瀾，他日後要麽死在鬥之中，要麽被奉違的豪族活活拖累死。

海都阿陵歎道：“大汗英明！”

帳中火搖曳，兩人商量怎麽襲王庭，直至天明。

海都阿陵出了大帳。

迎麵一陣風吹來，他打了個寒，發現自己上的袍已經被汗水浸。

斷事說得對，之後，北戎搖搖墜，隨時可能四分五裂，大汗現在最需要做的事是穩定人心，他越坦，瓦罕大汗越舍不得殺他。

眼下，他必須忍，等大汗老去、他地位穩固的時候，他才能對大王子他們下手。

海都阿陵角勾起，迎著金燦燦的晨曦，大踏步走向自己的帳篷。

……

很快，大王子、二王子幾人和海都阿陵冰釋前嫌的消息傳遍斡魯朵。

接連好幾天，營盤裏的人經常見兄弟們湊在篝火前把盞言歡，氣氛融洽。

瓦罕可汗欣不已，下令大軍開拔。

長公主立刻來親兵，要他們把李玄貞混進奴隸裏麵去。

親兵去地牢提人，不一會兒，一臉慌張地衝出來：“人不見了！”

長公主大怒，帶著人親自去地牢查看，地牢裏果然空空如也，隻剩下一副鐐銬。

“蕓娘呢？”

朱綠蕓被帶了過來，看到空的牢室，瞪大了眼睛。

長公主詫異地道：“你不知道李玄貞跑了？不是你幫他逃走的？”

朱綠蕓搖搖頭，神木然。

……

此時，就在距馬場不遠的雪原上，李玄貞穿著一皮夾襖，混在搬運氈帳、皮革、鐵鍋的部族奴隸當中，當有北戎士兵騎馬經過、催促奴隸加快作時，他低下頭，低氈帽，遮住麵孔，推一輛堆滿氈布的羊角車。

羊角車上，李仲虔躺在厚實的氈布之間，低聲咳嗽。

李玄貞跟上北戎士兵，推小車，撒疾奔。

前些天他觀察瓦罕可汗的調兵，懷疑可汗想攻打西邊的小國或是部落。

王庭就在西邊。

李玄貞當時無路可走，幹脆躲進牙庭，在長公主那裏養蓄銳，等李仲虔養好傷，他們混軍中，跟著大軍出發，不僅能躲過追殺，還不怕再度迷失方向，順便可以刺探軍，為王庭示警，如果能伺機殺了海都阿陵，最好不過。

風雪撲麵，寒意骨。

李玄貞卻一點都不覺得冷，上陣陣熱流滾。

他要找到了。

……

千裏之外，王庭。

寒風呼號一整夜，翌日清早，天放晴，庭前白雪皚皚，豔麗的朝霞斜斜地照在積雪上，熠熠奪目。

瑤英被窗前的翅膀撲騰聲吵醒，趕起開門。

黑鷹金將軍飛撲進屋，抬起腦袋，親昵地啄了啄。

瑤英金將軍，喂它吃幹，取下金將軍帶回的信，看完，角勾起，匆匆梳洗一番，踏上長靴，去王寺見曇羅伽。

辰還早，不過寺裏的僧人已經做完今天的早課了。曇羅伽出席早課後的祈福，殿前早已得滿滿當當，男老，人頭攢。

認識瑤英的小沙彌讓出位置給，踮起腳，過隙往裏看。

殿中沉香馥鬱，曇羅伽著一襲雪白金紋袈裟，立在佛殿前，手執一柄鎏金香杖，法相莊嚴，周圍僧人簇擁，齊誦經文。殿前翹首以盼的信眾一個接一個走上前，恭敬地朝他行禮，他手中香杖點一點信眾，信眾激得渾直，有幾個的半天挪不腳步，被其他人攙扶了下去。

瑤英在外麵看了一會兒，想退出去，在回禪室的必經之路上等著，後不知道是誰推了一把，子晃了幾下，一頭栽進排隊等候的信眾中，差點跌倒。

等站穩時，發覺自己被推到了隊伍最前麵，殿前幾百道目齊刷刷落在上，有的憤怒，有的詫異，有的有厭惡，像是要把紮篩子。

站在角落裏維持秩序的般若和緣覺雙眼圓瞪，驚訝地瞪視瑤英：公主就不能等等嗎？

瑤英一陣心虛，往旁邊讓了讓，正要退出去，佛殿前響起一道清冷的嗓音。

“過來。”

殿裏殿外，數十人齊齊倒一口涼氣。

這還是佛子第一次開口信眾上前。

落在瑤英上的目變了一把把刀子，鋒利無比。

瑤英也愣了一下，轉過，在所有人的注視中一步一步走到曇羅伽麵前，學著前麵人的樣子，雙手合十，朝他敬禮。

步履端莊，花容月貌，態度虔誠，臉上並沒有嬉笑之意，敬禮的作優雅嫻，周圍人看的目慢慢緩和了下來。

曇羅伽看著瑤英，目清冽，手中香杖在額上輕輕地點了一點。

瑤英抬起頭，朝他抱歉地一笑，雙眼彎一對月牙，仿佛有幾分撒的意味。

曇羅伽挪開了視線，餘看見和其他人一起退出去了，手中的香杖遲遲沒有抬起來。

下一個信眾等了一會兒。

曇羅伽斂神，臉上神依舊莊嚴從容，雲淡風輕。

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