「返回長安？」

白簡來曹州宣旨已經是意料之外，房萬沒想到，這道聖旨竟是他返回長安的。

白簡收好聖旨，含笑道：「不錯，萬歲親自撰寫聖旨，駙馬早些返回長安。」

「嗯...」房低頭沉思幾許，抬頭看向白簡，好奇的道：「既然哥哥是來宣旨，這...」

看穿房的心思，白簡輕笑一聲，揚手道：「聖旨給駙馬觀看就好，跪聽宣讀就不必了。」

說完，白簡生怕房誤會，接著補充道：「這可是萬歲的口諭。」

等到房接過聖旨，展開一看，上面僅僅寫著一行硃筆飛白，「命房俊、秦京娘即日返回長安。」

看過聖旨，房目落在謝瑤環上，猶豫了許久，這才開口問道：「萬歲只說我和京娘回京？」

「嗯，萬歲的口諭和聖旨都是這樣吩咐的。」白簡微微點頭，接著說：「萬歲此番召駙馬回京，應該是詢問曹州知府殺良冒功的細節，不日八是要返回河南道的。」

「既然是這樣，老哥哥一路奔波勞累，快去正房喝茶，待會小弟設宴款待總管。」

見房有意支開自己，白簡倒也不惱，目掃向謝瑤環，湊到房耳畔道：「兄弟別著急，咱家今晚可以住在客房等候一宿，明天咱們仨人再趕路也不遲。」

「多謝兄長。」房含笑將白簡送出東院，又秦京娘、范進左右陪伴，自己則留在院中，陪謝瑤環說起了知心話。

「環兒，既然萬歲不曾你回京，我也不好強行帶你回去。」這番話說出口，房心中無比疚，張開臂膀將佳人攬在懷中，不住輕鬢間秀髮，眸中不舍之意展無。

依偎在房懷中，謝瑤環輕聲呢喃，「房郎不要心焦，奴家在曹州等候就是。」

「環兒放心，雖然我和京娘奉旨回京，但公務上有范師爺、生活上有范大嫂、范大娘幫襯，倒也不會手忙腳。」

「房郎一走，奴家還能料理什麼公務？難道替房郎暫任曹州通判麼？」

「這個...萬歲你留在曹州，一定有他的意圖，待會酒席宴上我去問問白老哥就曉得了。」

「好了，環兒，咱們出去迎客吧。」

二人來到正廳，范進正在陪白簡下棋，秦京娘則站在一旁斟茶觀看，言語間歡聲笑語，倒真拿白簡當做了自家人看待。

「一步兩間掛。」

「三路應小飛，哈哈，范師爺，你無路可走了。」

白簡得意洋洋的看向范進，顯然是贏得了這場圍棋，范進起拱手應聲道：「總管大才，學生教了。」

「嘿嘿，別以為咱家沒看出來，你老小子是在故意讓著咱家。」說著，白簡收起棋子，悠悠的道：「咱家的棋藝只是個半吊子，若論爛柯之道，還得說是我那兄弟，范師爺知道麼？我兄弟在國子監贏的長孫澹嘔三升，險些兩兒一蹬見了閻王！」

見白簡誇讚自己，房不好生，連忙謙讓道：「哥哥說哪裏話來，房俊微末伎倆，哪裏當得哥哥的金口玉言。」

說著，房從懷中取出一錠銀子，遞到范進手中，小聲道：「還請范師爺去到聚賢樓訂一桌酒席來，待會一定要來陪席啊。」

范進走後，房請白簡坐在茶桌前，一邊品茶，一邊向他打探起了長安城中的靜。

「哥哥，小弟不在長安城這些時日，朝中可有什麼向？」因為和白簡有了口盟八拜之，房倒也不怕他來責怪，直截了當的詢問起了朝中的形勢。

白簡喝過一口香茶，含笑道：「駙馬這些天不在長安，可錯過了好幾場大戲呢。」

「宋國公蕭瑀被貶為劍南道刺史。」

「長孫沖與鐵鏡公主大婚當日，喝的嚀叮大醉，出手打碎了萬歲欽賜的紅燈，被長孫國舅綁到紫宸殿。」

話說一半，白簡頓了一頓，頗為不解的道：「還別說，這事兒真奇了怪了，長孫沖打碎賜紅燈，非但沒被責罰，反倒升了半級！」

「什麼？大婚當日打碎紅燈？這不是郭曖嗎？郭子儀？歷史真有這麼巧合嗎？」

閑聊過後，白簡從袖筒中取出一張信箋，道：「尚儀院司籍謝瑤環聽旨。」

此言一出，房三人大驚訝，雖然想到李世民會有安排謝瑤環的后著，卻沒想到竟然白簡帶來了一紙聖諭。

謝瑤環雙膝跪地，十分恭敬的道：「微臣在。」

「據曹州通判房俊所奏，曹州知府殺良冒功罪在不赦，然曹州不可一日無長，特命謝瑤環暫任曹州知府一職，待日後再行生擢。」

宣過聖旨，白簡親自將謝瑤環扶起，拱手笑著說：「弟妹，恭喜啊。你這可算是咱們大唐第一位知府了吧？」

「總管誇獎了。」謝瑤環含接過聖諭，蹲福道：「奴家去給人、總管拿些餞乾果來。」

月上東山，房幾人端坐在席間，看著琳瑯滿目的菜肴，白簡含笑道：「兄弟，你在曹州的日子過得滋潤的啊，這些個菜毫不比長安五樓的差。」

「不瞞哥哥說，府中的銀錢全都有京娘掌管，小弟不過是個甩手掌柜，想來是做什麼吃什麼。」

「好！京娘做的不錯！」白簡埋怨似得瞪了房一眼，轉頭對秦京娘道：「弟妹，不是我嚼舌，當時我兄弟出京上任時，你來到狀元府門外要見他，這小子非得咱家去門外哄你回去，哎呦哎呦，看你哭的梨花帶雨的樣子，我還罵了他好幾句不是東西呢。」

此言一出，席間一陣歡聲笑語，幾人推杯換盞，故友重逢倒也開了酒戒，就連一向沉默寡言的范進，都變得舌綻蓮花了。

酒席一直持續到深夜，范進攙扶著白簡回到西院后，宴席這才算是散了。

秦京娘起收拾殘席，對著房和謝瑤環小聲道：「快些會東院休息去吧，明天就要趕路了，你們倆兒怕是有一肚子的話要說吧？」

「好京娘，生我者父母，知我者莫過京娘了。」

與謝瑤環緩步來到東院，房反手上門閂，眼臉頰掛著酒意的謝瑤環，躁的心登時砰砰跳，恨不能明早帶著佳人一塊回京才好。

「房郎就安心的回京復命吧，奴家在曹州會照顧好自己的。」看出房的心事，謝瑤環一邊為人更，一邊小聲呢喃道。

「我只怕娘子在曹州孤掌難鳴，你一介兒...雖然志廣才高，但拋頭面的事終歸不好去做。」

「人放心，奴家在外換上服，應該沒什麼人能看出我的份。」謝瑤環坐在紅羅帳中，初經人事的，對於房又又敬，相比秦京娘、李漱倒十分不同，雅緻之餘帶著幾分，宛若那碧波中的菡萏，盈盈扶風惹人憐說之不盡。

「但願如此吧，只是眼下不蔡炳一人，就連長孫安業怕是也注意到了曹州府衙的靜。娘子獨自與他們二人周旋，一定要慎之又慎，凡事多與范師爺商議，旁的無關要，只是這安危切勿要保重啊。」

「好...奴家全依人的就是。」

第二天一早，趁著房和秦京娘整理行囊時，白簡特意帶著謝瑤環到了曹州府衙。

因為之前蔡炳與謝瑤環之間的恩怨，白簡開口便搬出了唐太宗，又親自將新的服和印給謝瑤環，這才作罷。

面對唐太宗邊的紅人，蔡炳一百個笑臉兒，恭恭敬敬的尊稱謝瑤環為知府，接著又說了好多奉承的話兒，這才將二人恭送出了府衙。

獨自回到文房之中，上一刻還滿臉堆笑的蔡炳，陡然變了面容，對著旁的小廝冷聲道：「去道臺衙門告訴刺史，就說房俊奉旨回京，之前定好的那盤棋，可以著手落子了。」