然而陳萍萍卻健康地活了下來。范閑或者是皇帝，總不可能溫言細語地勸說這位為慶國朝廷付出一生的院長大人，早些死吧，死吧，你死了慶國就太平了……

“我似乎是一個早就應該死的人。”陳萍萍抿了抿發干的，幽幽說道：“只是死到臨頭，我才發現，原來自己還是怕死。”

為監察院的創始人，無數人聞之喪膽的陳萍萍，居然也會坦承怕死，如果讓外人聽見了，只怕會大意外。但范閑只是安靜地聽著，他是死過一次的人，當然知道安靜等待死亡的到來，是一個怎樣難以忍的過程。

數十年前，大陸激，北有肖恩，南有陳萍萍，雙雄并稱。可即便是這樣兩位黑暗世界最厲害的人，在面臨著死亡的時候，依然顯得那樣弱小。

肖恩死的時候，范閑在一旁相送。此時他看著椅上瘦瘦的老頭兒，黯然想著，不論將來時局如何發展，只希陳萍萍臨終的時候，自己能在這無子無的孤苦老人邊，送他一程。

“陛下不會如苦荷所愿那般孤戾。”范閑忽然想通了一件事，笑著說道：“陛下的改變了極多，即便曾經疑你，但這兩年已經證明了你無心其余，他不會如何。”

陳萍萍也笑了起來，拍了拍范閑放在自己肩膀上的手，說道：“陛下對我已經仁至義盡，我沒有什麼好擔憂的，就算我能再活幾年又如何？總不可能活到陛下的后面去。”

得了這句話，范閑的心終于放松了一些，忽然間心頭一，自腳邊的黑暗中采了一朵于冬風里堅韌開放的小黃花兒，細細地進了陳萍萍鬢角的白發中。

陳萍萍呵呵一笑。

范閑告辭而去。直到談話結束，陳萍萍都沒有說，他為什麼會對陛下生出不臣之心，范閑也沒有問，因為他知道這一切的原因，卻不知道一切分明之后，自己應該怎麼辦。

老仆人行了出來，推著陳萍萍在園子里逛著，許久之后，陳萍萍忽然幽幽嘆了口氣，說道：“苦荷活了太久，知道太多事，才會定下此策，好在如范閑所言，陛下應該會抑著子，等著我老死，只是……”他轉而皺眉說道：“你說，范閑這孩子抱著我的尸大哭時，會不會怪我騙他，利用他？”

無論從哪個角度講，皇帝陛下都會對陳萍萍的死亡保持充分的耐心。范閑一面這般想著，一面迎著夜里的寒風向陳園外行去，解決了心頭的一個大問題，他覺得整個人都輕松起來。

便在此時，陳園歌的歌聲從夜風里傳了出來，分外凄清，卻又持續拔高而不墮，十分倔犟執著，像極了先前范閑采摘的那朵小黃花，又像極了這園子里住的那位老人……

在刺骨的寒風之中，范閑忍不住跺起腳來。十一月的天氣，這個時辰太本不可能出頭，嚴寒的味道順著他腳下的皮靴往里滲去，把他的腳凍的有些麻了。

范閑很不理解，冬天太出來的晚，上朝的時間為什麼不能往后挪一挪。只不過這是襲自大魏的千年禮制規矩，即便他如今權勢薰天，也沒有辦法改變這一切，他看著四周的一片黑暗之中，是時亮時的一些紅燈籠，心想果然很有鬼片的覺。

今天是大朝會的日子，依著朝廷慣例，文武百們半夜的時候便從暖暖的床上爬了起來，來到宮門前守著。與范閑一道上演鬼片的有很多人，胡大學士此時也在他的邊跺著腳，完全沒有朝中第一文臣的尊嚴模樣。

“陛下恩旨讓您坐轎宮，何苦在這兒陪我站著？”范閑抱著暖爐，呵著白氣，低聲音對胡大學士說著閑話。如今舒蕪老學士已經完了傳幫帶的任務，榮歸老，門下中書自然以胡大學士為首，大學士雖然健康，但陛下想著他年紀也有些大了，所以準他乘轎宮。

胡大學士頗有深意地看了他一眼，微笑說道：“你在這兒站著，沒人敢上來陪你說話，難道不歡迎我？”

范閑一愣，旋即苦笑起來，梧州岳丈在朝中的文勢力被皇上打散了，監察院這些年又一直在狠抓吏治，朝中員雖然敬畏自己，見著自己面便恭謹請安，但卻沒有幾個敢站在自己旁的。

正這般想著，一個紅紅的燈籠打由黑暗里浮出來。都察院左都史，門下中書行走賀宗緯賀大人，在仆人的引領下，來到二人面前，面平靜地低行禮，紅紅的燈照耀在這位年輕大臣的臉上，照出了幾分誠懇與和順。

然而范閑的眼睛卻瞇了起來。