劉羨披蓑，戴斗笠，高大年手持火把，憋了半天，還是沒忍住跟邊老人說了一句，姚老頭，不然就這麼算了？

姚老頭走在泥濘山路中，一腳一個印子，跟高大年說了句怪話，算了？怎麼個算了，算在你頭上？

劉羨咧一笑，可以啊，那就欠著，以后我幫他還錢。沉默片刻，劉羨補了一句，我跟陳平安一起還。

這就有福同有難同當。自己賺錢本事大，陳平安攢錢本事好，相信他們倆總能還完這筆糊涂賬的。

畢竟是一條命。那個娘娘腔再欠，還挨過劉羨一個大子，可是細究過后，好像也沒做過什麼傷天害理的事。

就今夜這架勢，不得抓到他就活活打死拉倒？姚老頭可是出了名的六親不認，認死理兒。

姚老頭面無表低聲一句，都是自找的，人這輩子本就是還債來的，躲不掉的，趁早還完了事。

劉羨聽不真切，估計聽清楚了，那會兒的高大年，心單純，也不會往心里去。

黑漆漆的夜幕中，驀然一個電閃雷鳴，心神大的蘇旱借著好似老天爺給予的亮，愣愣看著那個從樹后繞出的干瘦年，后者默默搖頭，了手指，好像給他指了條生路。

沒有骨氣的窮人最喜歡作賤比自己更窮的人，大概說的就是蘇旱這種人。

但是這夜放過他的人，卻是這個他平日里最喜歡挑釁和欺辱的年，姓陳，沉默寡言，是個打不還手罵不還口的悶葫蘆。

可男人最終還是被抓住了，娘娘腔被五花大綁回龍窯，其實沒有被當場打死，都說傷筋骨一百天，何況是被打斷了手腳的人，在床上躺了差不多得有小半年的景。本該流照顧娘娘腔的那些窯工、學徒，都將這個活計視為苦差事，又賺不著半顆銅錢，還累人，關鍵是一屋子臭不可聞的污穢氣，夾雜著熬藥的氣味，實在是遭罪，所以就各找各的理由，或者干脆不找借口，都讓陳平安忙去了，結果就是窯口原本兩看最相厭的兩個人，一個躺在病床上，一個坐在長凳上，就那麼各自沉默著，雙方經常一句話都不說，一個呆呆看著缺了自己果然就不會有人更換的老舊窗紙，實在是太不漂亮了，一個嫻熬了藥再幫忙給娘娘腔喂下，就跟啞似的，反復演練著拉坯姿勢。

姚老頭去過一次，問蘇旱有沒有怨氣，想不想離開龍窯去別謀生。娘娘腔咧笑著，艱難搖頭，扯傷口，比鬼還難看。

其實娘娘腔心思細膩，知道自己要是不挨這頓打，不打得狠了，窯口主人肯定繞不過他，就他這條賤命，死一百回都不夠賠的。

所以姚老頭是在幫他。

劉羨不了那個氣味，都會坐在門檻那邊，罵娘娘腔一籮筐的難聽言語，再罵陳平安一句爛好人，屋里躺著的，坐著的，都不還，一個是不敢跟劉羨吵架，一個是無所謂。

可只要劉羨不在門口的時候，起先娘娘腔傷勢稍微好上幾分，有了點氣神，還會小聲罵天罵地，罵這天公如何如何不開眼，罵得起火了，就開始大聲罵那個姓陳的年，是個有爹生沒娘養的賤胚子，后來實在是罵得乏了，吵架總得對罵才有滋有味，攤上了從不搭腔的年，確實也沒啥意思，后來娘娘腔就逐漸消停了。某次娘娘腔實在是憋屈得厲害了，就問那年你是咋想的，怎麼都不還，真不生氣嗎，還是說因為打小就被街坊罵慣了，不被罵幾句，反而渾不舒服？年黑著臉沉默許久，才說了句真心話，等你病好了，哪天能下地干活了，我就給你幾個大子，不打掉你這張滿噴糞的臭幾顆牙齒，我就跟你姓……是從鬼門關熬過來的娘娘腔聞言不怒反笑，笑得不行，估著是扯到了傷口，便呲牙咧起來。

后來，娘娘腔已經可以下床走路了，但是還需要養傷。男人偶爾外出，都是那種將雨未雨的天氣，路上遇到了窯工，娘娘腔跟人套近乎說話的時候，還是會習慣翹起蘭花指，或是捋一捋鬢角頭發，旁人至多笑話一句狗改不了吃屎，當面調侃幾句，娘娘腔以前是全然不當回事的，當下卻會神黯然，蘇旱獨自走在路上，要麼打自己一個耳，要麼出左手死死攥住右手，也不知道在想什麼。

他跟泥瓶巷年，真正稱得上雙方閑聊的時候，只有一次，就只有一次，約莫還是娘娘腔絮絮叨叨說了十句，年頂多說一句。

而且從頭到尾，年只說過一句勉強能算好話的話，不虧心，是說娘娘腔的剪紙很好看。

最后看似心不錯的娘娘腔，就問年為什麼在山上第一個見到自己，卻不跟姚師傅他們報信？

消瘦年的答案再實在不過了，你膽子小，被抓回去打死了，你就算變了厲鬼，肯定不敢找別人報仇，只會找我。

娘娘腔笑得很開心，等到好不容易停下笑聲，先是喂了一聲，喊了聲年的名字，再問了個問題，說這算不算好人沒有好報？

年就沒有搭話。

但是就在當天，娘娘腔拿剪子捅了脖子，卷了被子，好像躲在里邊，不愿讓人看見他的死狀丑態。總之就那麼靜悄悄死了。

蘇旱死的那天，大日頭，普照，萬里無云。

那會兒的陳平安，其實也談不上如何傷，只是拉著劉羨一起在給娘娘腔守靈的時候，年只是想不明白兩件事，娘娘腔既然這麼怕疼，怎麼就不怕死了，膽子那麼小一人，怎就下得了手，拿把剪子就敢往自己脖子上出個大窟窿？娘娘腔是給一句話說死的。可是那個窯工來屋子撂下的那句話，只是再平常不過的閑言碎語，輕飄飄的，比棉絮還不如才對，照理說娘娘腔這輩子早就聽得起繭子了，他怎麼就突然就不了了？

不管如何，后來等到陳平安遇到那個戴斗笠的劍客，后者隨口說了個道理，背后不說人是非，年就默默記住了。

不是不懂幾個道理的陳平安，反而格外珍惜道理，而是他很早就知道，有些時候一句話是真能說死人的。

西邊群山綿延數十座，有高有低，有大有小，但是山名中帶三點水偏旁的山頭，寥寥無幾，靠近小鎮的，就更是只有那座最小的小山包了，在窯務督造署衙里邊的檔案上邊有記載，沂山。當然大驪朝廷的禮部那邊，還有個更晦的名字，真珠山。沂山，山名帶水，又是斤斤計較的斤，讓蘇旱很喜歡，而且他生膽小，一輩子最怕鬼，所以他在生前，其實就想好了自己死后葬在什麼地方，就在那邊“落腳”，可以盡量離著小鎮近些，小山荒蕪，野草叢生，連適合劈砍當柴禾的樹木都沒有幾棵，所以幾乎從來沒有小鎮百姓爬這座小山，他在死后，就不用討罵了，一座小墳頭，藏在野草中，不會礙了誰的眼，如此真是最好不過了。

人吃土一生，土吃人一回。

土為安。

蘇旱就葬在這里。

真珠山最終被陳平安買下，只花了一顆金銅錢。

當時陳平安也沒有深思，為何必須是三種金銅錢中的迎春錢。

這就是緣。善始善終的善緣。

一個是最不怕鬼的陳平安，一個是生前最不怕陳平安的娘娘腔。

后來的蘇店，一個小名胭脂的姑娘，跟桃葉巷的石靈山，一起為了楊老頭的徒弟，平時在藥鋪打雜。

就是蘇旱的侄。

為師徒，某次教拳完畢，老人坐在后院吞云吐霧，難得多聊了幾句與武學無關的題外話。

老人問道：“學了拳，想報恩？”

蘇店點頭。

“是要幫你叔叔還債？”

蘇店還是點頭。

“除了還債和報恩呢？”

“叔叔和我，都覺得他是一個真正的好人。”

“你叔叔蘇旱，旱字好解，天不雨也，剛讀書沒幾天的學塾蒙知道意思，無雨日曬而干是旱。”

老人再用旱煙桿在空中寫了個字，沒讀過書的蘇店自然完全不認得，但是猜出了答案。

“但是這個‘蘇’字，意思就多了，古‘蘇’字，屬于象形字，寓意是以樹枝或稻草穿鰓提魚。且字形有那須狀垂落之貌。”

這里邊蘊藏著兩層含義，只是一個姓氏，就已經道破了蘇旱的境和……出。

一條被穿腮懸替的無水之魚，上不著天下不著地，這就是罰吃苦。雨師貶謫沉淪塵土中，如雨龍須垂落在地。這就是來歷。

“姓氏是個不錯的姓氏，可惜名字取錯了，某個老秀才的議兵篇，曾有‘蘇刃者死’一語，就是說蘇字，有‘朝向’的意思。”

一條魚離水上岸，卻非真正被置于死地，只要回水，就能復活，故而死而復生謂之蘇。這其中又涉及到了佛家所謂的退轉之意。若說回頭是岸，若是再回轉呢？豈不是說魚已經在水中、只是苦不知足而已？所以蘇旱才會在數十座龍窯當中，冥冥之中自有天意，選擇了那座姚老頭坐鎮的寶溪窯口。

神職降水，雨師燒火。子雨師，男蘇旱。

盡苦難，終得解。撐船自渡，莫向外求。

自助者天助之。

蘇店在青冥天下山學拳時，無意間看到一本詩集，上邊剛好錄有一首沂山祈雨的詩篇。

宿雪雖盈尺，不救春夏旱。吁嗟遍野天不聞，歌舞通宵龍一戰……水行天地有常數，歲歲出均無頗……

蘇店不知不覺滿臉淚水，抬頭看了眼窗外的雨幕，小聲呢喃一句，這天公。

這天黑貓再次做客楊家藥鋪，躍下屋脊，輕輕落在長凳上。方才在一條巷子里，胡灃得到了那只蟬蛻。

這個走街串巷的年，從小就喜歡跟董水井一起去老瓷山拉心儀的碎瓷片，偶有所得，就像糞堆里撿了顆金子。

你選中的，是那個穿開拉屎尿的小崽子？

楊老頭搖搖頭，想起李槐，老人那張干枯褶皺的臉龐上，難得有幾分笑意。

李槐是唯一的例外，從一開始就沒有被老人拉上賭桌，甚至就連李槐的本命瓷，都是老人讓人買下再歸還給孩子了。

但是這并不意味著李槐的存在，不重要，恰恰相反，李槐在很大程度上，替天布置，負責“封神”，類似當世的封正，由這個孩子分發機緣，與此同時，李槐又可以置事外。

當一個風風火火跑出學塾的紅棉襖姑娘，給那個李叔叔領路，去找李槐。

這讓穿開的李槐，一下子就對這個古里古怪的同窗心生好，而那一刻李寶瓶，在藥鋪后院的那炷香，瞬間裊裊高升極多。

泥瓶巷，份、境界都很懸殊的兩人，各自作揖。

之后廊橋那場天大的變故過后，曾經有過一場不為人知的問答。

“齊先生，如此作為，對他而言，真是好事？”

雙鬢星霜的讀書人，默然無言，心懷愧疚。

他曾經篆刻一方印章贈送給代師收徒的小師弟，陳十一。

坐在青石崖畔，吃著糕點的青，看著那個初次相見的草鞋年。

民以食為天，饞的，好像看到了天地間最味的食，就忍不住多看了幾眼。

因為是修行中人，故而是先看到的年，之后才是眼力很好、異于常人的年看見。

最終年一次次遠游，曾經的最終登天離去。

龍泉劍宗搬山一空，造就了一座還劍湖。

年曾經有一次離鄉再返鄉，帶給幫忙看家護院的阮姑娘一件禮。

那是陳平安第一次出門遠游，沒白走，回家的時候，邊便多出了和青小。

大概山主出門“撿人回家”的優良傳統，就是從那個時候開始的？

后來第一次去劍氣長城，再從桐葉洲返回，邊就多了個小黑炭。

游歷北俱蘆洲，帶回了個站在籮筐里的黑小姑娘，啞湖大水怪。

劍氣長城，在海上那造化窟“夢醒”，邊又多出九個劍仙胚子。

那件禮，是不值錢的件，只是一枚青綠竹簡，刻了一行小字。

端端正正五個字，“山水有重逢”。

當年阮秀收到這件禮之后，很開心，甚至連那份開心都沒有藏好，就連一旁的青小和都看得真真切切。

在小鎮開門之后，云霞山蔡金簡被截江真君算計，道心不穩，出手打斷了泥瓶巷年的長生橋。

陳平安左手裹纏一片本命碎瓷，在一條小巷突兀殺出，手刃蔡金簡。

這是小鎮年輕一輩當中，在馬苦玄之前，第一個親手殺死山上練氣士的存在。

那一刻，藥鋪后院那口天井，原本即將燃燒殆盡的一炷香火，剎那之間，熊熊燃燒起來，香霧彌漫，聲勢暴漲。

牽驢戴斗笠自稱是劍客的那個男人，他當年護送那幫孩子去往大隋求學，在路途中，曾經打趣林守一一句，屬于無心之語。

他讓林守一跟陳平安的名字互換一下。林守一的父親林正誠是當時的閽者，而閽者最深層的意義所在，當然就是看門。

看門自然是又需要看護的東西。比如……“守護那個一，讓那個一，平平安安的。”

求學路上，最擅長窩里橫的李槐，曾經下定決心，以后要將最重要的東西，送給陳平安。

在那黃庭國的某座仙家客棧，林守一破天荒與陳平安說了一聲對不起。

但是真正讓林守一認可陳平安的，卻是陳平安接下來的一句話，“我要把銀子看回來！”

更早之前，杏花巷那個賣糖葫蘆的攤子，漢子看著那個跑掉的路邊孩子，鄒子輕輕點頭。

第一次置于劍氣長城，在城頭上走樁練拳，可能是陳平安這輩子第一次如此心思堅定，如此認可自己，毫不懷疑自己。

想起在那金拱橋之上，神仙姐姐說并不是認可自己，只是因為相信齊先生，才愿意相信自己，才去賭那萬分之一的希。

草鞋年走在高高的墻頭上，非但沒有毫氣餒，反而在心中自言自語，“有這個一，我是這個一，就足夠了！”

心聲如擂鼓。

天地將給予長久沉默者以最聲勢的雷鳴。