江湖上的人，都是過著刀口的生活，一向很重視運氣，而多數人都相信，到尼姑就等於厄運。

這可能是先人為了們的貞節與安全，故意製造出來的說法，不過流傳到現在，我想九的江湖人都相信，包括我在。

靠一群尼姑來掩飾行蹤，說起來是滿衰的，但我們之中也有人不這麼想。羽霓本來就出禪門，這些年來在外闖下好大的名號，說得上俠名遠播，那些小尼姑把當崇拜的大師姐，小麻雀似的圍著吱吱喳喳，只是我很好奇，現在的羽霓究竟是用何種目，在看著這些尚未接俗世濁浪的清純小妹子。

相較羽霓，阿雪就單純得多，本來就喜歡同伴，這次又是一群純潔活潑的小丫頭，與真誠的個很合得來，可以和們一起活，阿雪應該可以說是我們當中最開心的人了。

但我自己的觀察，一片和樂之中似乎有些暗流。那些小尼姑們，無分出富貴貧賤，在與阿雪的相上總是有那麼一隔閡，每當我看到們在一起，總覺那不像是一群人，而是一群人與一隻。

這些並不意外，阿雪在們的眼中是半人，這裡又不是南蠻邊疆，人類本來就不認為人應該與自己平起平坐。如果是高雅的靈，那還有話好說，但矮人與人基本上都是歧視對象，即使是金雀花聯邦的人也不例外。

「麻煩的丫頭，這裡可是人類世界，如果不早點認清楚這一點，你將來還有得痛了……」

我用冷眼旁觀這一切，並不作出提點，有些東西不能老是由師父來教，得由徒弟自行領悟。

有別於羽霓和阿雪，我與茅延安都不是安分守己的人，要我們整天躲在房裡看資料，肯定沒有這種耐，所以，我們就利用化妝易容出去。

羽霓是藏息匿蹤的專家，有自己一套易容改扮的技，茅延安本也是老江湖，更有一雙妙奪天工的丹青巧手，曾當著我們的面，把一張豬皮給畫人皮面。過去我們闖大江南北，協助改扮化妝的工作，都由這兩人負責，不過這次我說要出去散步，茅延安卻大刺刺地以本來面目出門，毫無忌憚，令我非常訝異。

「大叔，你何以如此有恃無恐？不怕又給人踢到糞坑裡去？」

「哈，那是黑龍王的刺客，晚上才會出來，現在外頭是天化日，我才不怕。」

「但我們目前還被人通緝，你不怕……」

「被通緝的是我們整個團隊，你還記不記得，當初我們給追跡者公會的名單？」

要從追跡者公會取得資源，使用其報與人員協助，就必須正式去公會註冊團隊，登記人員，當初我們上報的名單，包括我、羽霓、茅延安和阿雪，紫羅蘭則被登記為座騎。其中，羽霓和我都是使用本名，阿雪則是登記……現在的名字，至於茅延安，他說文弱書生的名字不響亮，為了要給人威嚇，他登記的名字好像是……

「干……歐倫大俠。你那時候就知道會有今天了嗎？」

「賢侄你一向品行端良，如果哪天不嫖不賭，隔天就會燒殺，被通緝是早晚的事，作點準備也是應該的。」

在這點上，或許真是中年人的智慧取得了勝利，我無話可說，也懶得在這上頭多說，與大叔吆喝著到本地最有名的餐館，飽嘗道地的鮮魚料理。

緬龍魚的盛名早已久聞，一條年的緬龍魚全長可達兩公尺，積龐大，銀白的外皮、繞著背鰭突出的鋒銳尖刺，讓人而生畏。緬龍魚的質堅，過火之後有如橡皮，嚼之不爛，非常難以口，更別說它的蘊含劇毒，每一寸魚都含有毒質，往往漁夫一不小心，在捕魚時候被割出傷口，就此斃命船上，不管怎麼看，都很難端上桌來。

但這樣一條劇毒的大魚，經過廚師們的料理，卻能為桌上珍饈，廚師們把劇毒的魚與臟烹煮熬湯，湯中加特殊藥材與香料，經過六個時辰的熬煮，能把毒完全拔除，更將湯頭提升為鮮至極的滋味，整條魚的華全部被封在湯裡，已經無味的橡皮魚棄去不食，只把那碗熱氣騰騰的魚湯端到客人面前。

我和茅延安特別空腹等待，當那一碗魚湯被送到面前，青花磁碗中盛著油般的雪白湯，濃郁的氣味直衝鼻端，真是人食指大，而在口瞬間的味蕾衝擊，鮮如同一口吞下海洋華的富，由間流向四肢百骸，直至一碗鮮湯飲盡，化作剩餘的香氣由口中溢出，整個飽嘗食的過程，很像是一場愉悅而完整的小高。

「賢侄，不錯吧，大叔多年來踏遍各地，推薦出來的食與名店，不是蓋的喔。」

「唔，確實是至高，不過這道料理應該不便宜吧？你老實說，到底花了多錢？答案太高的話，你等一下可以準備替店老闆收，順便連你自己也裝進去。」

「安啦，這一頓大叔請客，你隨便吃啦。」

茅延安表現出難得的豪氣，事實上，他除了是旅行畫家之外，也是一個流浪作家，聽說最近一部作品在北方很暢銷，剛剛領到了稿費，所以有錢請人吃飯。

「出版社真是沒有良心……收據寄來都快個兩禮拜了，那二十萬遲遲拖著不付……還好今天終於來了，不然……」

酒酣耳熱之際，聽到大叔喃喃自語，似乎在抱怨什麼，想來也有他自己的甘苦談吧。每一種不同的職業，都有自己的辛酸，這個不良中年又作畫，又寫書，還和我們整天尋寶奔波，等於同時兼多種職業，真不曉得他是怎麼在這些角裡取得均衡。

不過，當適度的放鬆之後，我們也討論到比較嚴肅的話題，為著這次一級方程式大賽車所牽的黑幕，相互提出意見與討論，但在討論這些大問題之餘，茅延安提醒我要注意邊的小事，例如……人。

「什麼意思？」

「當然就是你聽見的那個意思。你邊的人很多嗎？為師父，你有沒有注意到雪丫頭最近都在作什麼啊？」

「不就是被那些小尼姑呼來斥去，給利用當個勤快傭嗎？掃地窗端藥煮藥，作得那麼樂，天生是被人使喚的啊。」

「看事不能只看一半啊，雪丫頭是工作得很開心沒錯，但好像有向那些小尼姑學些什麼喔。」

「堂堂的黑暗大魔導師，和那些只有三腳貓本事的小尼姑，能學些什麼？」

「學些祈禱啊，初級淨化啊，凝神定心啊，反正都是明魔法的初級東西，那些小丫頭都是很適合的老師呢，這該說是……出淤泥而不染嗎？」

我可以想像，自己的表並不好看，即使已經為黑暗系的大魔導師，阿雪卻仍心向明，沒有放棄由黑暗谷底再爬起的念頭。又或許，想都沒有想，只是單純照著心裡的本能去做。

但亙古不變的魔力法則，將為最大的障礙，黑暗與明永不相容，所嘗試作的掙扎，最終都會化為痛楚回歸自。在南蠻的時候，菲妮克已經對阿雪施下黑暗詛咒，令意圖進行神聖洗的阿雪，出現排斥反應，痛得像是遭凌遲，如今上所蘊含的怨氣與黑暗魔力，遠遠超過當時，排斥反應只會更為激烈，痛楚更是百倍增強。

（唔，當初讓阿雪質變化穩定下來的，是菲妮克。這裡是金雀花聯邦，阿雪的故鄉，事的危險變數多，看來該找菲妮克問一問……）

思索中，旁邊那一桌的客人高談闊論，說到遠航貿易的種種辛苦，引起了我的注意。他們說到前陣子有一條商船，遠揚海外，結果登陸後遇著盜匪，不但將商旅們洗劫一空，還把他們的服割去半邊，萬分狼狽地趕回船上，著出航，在海上輾轉流浪，還遇著海盜，被押著奴役工作，過了好長一段時間，這才因為海盜被掃消滅，得以回國。

「所以說，作遠洋貿易真是高風險啊。」

「不過，其它大陸的盜匪，不曉得長什麼樣子啊？」

「天曉得，不過聽那些倖存者的說法，似乎是個帶著詭異面的矮胖子，嘿嘿，說不定是異大陸上的山賊王呢。」

很有趣的話題，令我悠然神往，高風險象征著高獲利，去異大陸貿易的風險雖然高，但能夠獲得的利益應該也很巨大吧？當年的破殺和尚就是證明，他以一個異大陸僧的份，居然能夠在黃土大地上找到法米特，這可真是無數追跡者夢寐以求的收穫啊。

不過，當我想要多聽一點有關海外趣聞時，隔壁桌的商旅們轉而談起各國局勢，有人刻意低聲音，說伊斯塔的奴前天發生大暴，鬧了好大子，死傷相當慘重，現在正重新收拾對外商貿，估計該地生產的幾項獨有貨，最近會價格狂飆，如果搶先進貨，可以好好賺一票。

會在普通的酒館茶樓說話，就不會是什麼重要報，儘管這幾個人低聲音，說得神兮兮，但我估計最遲不會超過三個時辰，這消息就會在城裡傳開，他們只不過搶到幾個時辰的先著，然而，這時候才想要投資金去獨佔商品，恐怕已經太遲，可笑這幾個人還說得煞有其事，一點都沒有起而行的打算。

但這消息對我卻極為有用，我朝茅延安使了個眼，要他無論如何想個辦法，別把這消息傳到阿雪的耳裡。

在金雀花聯邦境，月櫻是我的第一強援，但我不想過早暴與的關係，以免給招惹麻煩，所以在聯絡的工作上，我沒有委託方青書，而是利用羽霓的管道，把一封加編碼後的信傳給月櫻，先讓知道我們平安，再等待的回音。

月櫻的回應來得很快，除了要我們盡快與會合外，也在信中表示，與我們這個醫療團隊的負責人相莫逆，那位師太年高德劭，是一個可以信任的人，要我放心。

「月櫻姐姐說信得過……干，真的信得過嗎？這種事不能鬧著玩耶。」

我覺得很困，因為月櫻有政治家的資質，識人的眼與看事角度之佳都常常令我到驚奇，絕不是那種天真到腦裡裝油的大小姐，會親自承諾保證，應該是不會錯，但是這個老尼姑，從的法號開始，每一樣東西都讓我厭惡，還記得到這裡的第一天，聽見茅延安作人介紹，就把我給嚇了一跳。

「大叔，你說那個尼姑的法號是？」

「剛剛沒聽清楚嗎？我再說一次……上滅下絕。」

「滅、滅絕師太？」

「是啊，你幹什麼那麼大反應？那是你的老相好？」

我就算要搞尼姑，也是搞年輕貌的小尼姑，不會去年高德劭的老尼姑，大叔這樣的猜測，實在是太過抬舉我了。

這位滅絕師太月櫻與方青書之托，要掩護我們的行蹤，但除了應有的義務外，對我們這些俗世人並不友好，平時避得遠遠，話都難得說上一句。這樣實在非常之好，因為我也很厭惡與老尼姑有往來，帶來的厄運可能幾年都無法化消，本來我們可以維持著相安無事的短暫和平，但一件突發的意外卻點燃了火藥。

起因，是阿雪與小尼姑們的私下流，被為團長的滅絕老尼給發現，一件可大可小的事，嚴重理，把這當作是學慈航靜殿技的大事，很是鬧了一陣風波，最後是羽霓出面說，滅絕老尼才答應不把此事上報，卻還是向小尼姑們嘮叨了一句。