第16章 第16章 破滅 ……不太妙啊。……

沈荔很快便知曉，蕭燃所殺之人是誰了。

翌日，烏雲頂，厚重的霾籠罩在學宮上空，一片反常的悄寂。

太學生們死氣沉沉地聚于學堂，全然沒有往日複學後的喧嘩熱鬧，或好奇或驚懼，正頭接耳地低議著什麽。

“……聽說上巳節讖緯一事與秣陵令柳氏有關，就在旬假前夜，丹郡王以‘擾國運’的謀逆罪，親自領兵圍了柳氏的塢堡。嘖嘖，府二百口人，除去一個被娘抱走的黃口小兒外，餘者皆已伏誅，鮮混著雨水綿延數十丈。”

“嘩！柳氏祖上可是前朝開國縣侯，手握丹書鐵券，竟落了個闔族盡滅的下場？”

“是真的！我親眼所見，那晚電閃雷鳴，滿街都聽見了柳氏公子跌跌撞撞的拍門求救聲，可無人敢開門應聲……”

“所以，柳氏謀逆是真的嗎？”

“真與假并不重要了，重要的是他得罪了那位……”

一位年譏嘲一笑，冷極般抱了雙臂，“一朝天子一朝臣。前朝的丹書鐵券，哪能護得住如今的世族呢？”

沈荔著眼前攤開的學宮名冊，找到了那個被朱筆劃去的名字——

柳慕清，年十八。四月初一因涉謀逆，拒不降，潛逃途中被丹郡王斬于馬下。

沈荔想，終于記住了他的名字。

以這樣的方式。

前日還衆星捧月般拉著蕭燃在庭中投壺擲箭，雨天贈綢傘，錦繡滿的世家年，如今已了泥水裏一罪孽加的。

學宮不涉朝政，本該是求知的神聖淨土。

然風雲之下，哪有什麽淨土？

“此案就此了結，任何人都不得再提逆黨之事！”

祭酒王瞻撕下名冊中劃去的那一頁，飛快擲溫茶的小爐中，火將他的臉映得微微發白，烤出幾滴冷汗來，“學子犯，罪不及學宮。今後再有妄言此事者，無論師生，必宮規置！還諸位夫子嚴加訓導，切勿引火燒。”

王祭酒自然是害怕的。

畢竟他引太學生花高價購買書籍紙墨的那家蕓臺書肆，正是柳氏門下的産業。油水撈多了，怎會不怕引火燎呢？

議事過後，沈荔垂首凝視教司門口那柄無人認領的象牙柄綢傘，正遲疑該如何理，便聽庭中傳來了一陣輕微的嘩然聲。

循聲去，見到了一個不該再出現在這裏的人。

周遭學子迅速以蕭燃為中心避退，于是瞬息之間，偌大的中庭便只剩下他一人孑然立。

蕭燃并未理會周遭那些或驚或懼的目，只隔著兩丈遠的距離，不不慢地跟在沈荔後。

武靴踏過水窪，發出輕微而黏膩的聲響，像極了某種濃稠的。

行至月門，四下無人，沈荔終于忍不住，抱著綢傘轉看他。

“殿下為何還來學宮？”

平靜的語氣，帶著切實的疑。

蕭燃愣了愣：“我為何不能來學宮？”

檐下滴落宿夜的積雨，再順著油綠的芭蕉葉濺落水窪，廊下卷簾輕輕搖，沈荔的聲音在古樸清雅的庭中顯得十分空幽：“是學宮裏，還有殿下未曾殺完的人嗎？”

蕭燃緩緩瞇睎眼眸，總算確認了癥結所在。

“你在為這事生氣？”

這兩日，蕭燃已經盡可能的不在面前出現，自認為給足了平複心的空間，“因為本王未更沐浴便室，弄髒了房間？還是說嚇到你了？”

沈荔凝眉：“不是。”

“那就是殺了你的學生，沒給你面子？”

蕭燃眸淩寒，無甚表道，“柳家和你那學生不同，這是兩碼事。”

“不是讓你徇私，而是……”

沈荔看著蕭燃背後那塊刻有“博學于文，約之以禮；日新其德，止于至善”兩行大字的石碑，想起他借口“明禮修”蟄伏學宮、戲耍獵的這些時日，只覺莫大的諷刺。

無論寢室裏赤誠的安，還是牆頭俊耀目的爽朗年，皆只是下易碎的幻覺罷了，卻險些當了真。

沈荔不再爭執，抿著轉，後的腳步聲很快追了上來。

“沈荔，你能不能把話說清楚？”

“我無話可說。”

沈荔靜靜凝視攔在面前的高大軀，問道，“郡王還有什麽事嗎？”

“……”

蕭燃低頭看，濃重的長眉皺，強著悶氣道，“月初休沐，你隨我宮一趟。”

沈荔并未問及是何事，想也不想道：“此次休沐要集中批閱月旦試的考卷，我不出。”

“那等你閱畢題卷，晚膳時分再來接……”

“不必了，會很晚。”

無非是“傅母朱氏施、演琴瑟和鳴”那一套，沈荔已無力應對。那晚的腥氣刺得嚨發，在到舊疾複發的窒息前，只想離蕭燃遠些。

蕭燃在面前連尋兩次臺階無果，便也不再說話，只沉著廓分明的一張俊臉佇立雲影下，看頭也不回地離去。

心中沒由來一陣煩悶。

“……不太妙啊。”

路過的崔妤遠遠觀，一臉驚悚，“上一個被他如此盯梢的人，已了刀下亡魂。”

……

月旦試後的休沐，只是哄騙學宮夫子的謊言罷了。

辰正時分，太學與國子學的典學已各自駕著牛車，將各宮學生月旦試同考的糊名題卷送至教司署，供博士、夫子們錯批閱。

題卷皆被遮去了所屬學宮與姓名，為的便是公平公正，檢驗兩宮教學所得。

和諸位夫子的愁雲慘淡相比，國子監那位年輕的易學博士卻是滿面春風，心愉快。

問起原因，這位容貌端正的年輕博士抿著茶水，得意洋洋道：“吾押中了此次月旦試的義理闡釋辯題，前日才與學子講過，一字不差。抱歉了諸位，此番頭籌非我門下莫屬！”

聞言，一旁的夫子輕輕拍了拍他的肩，笑道：“賢弟還是太年輕了些。”

年輕博士亦笑道：“賢兄此言，豈非是嫉妒愚弟哉？”

但很快，他笑不出來了。

唯有一把一把的朱批大叉畫在學子的題卷上，帶著唰唰的怨念，幾乎力紙背。

考卷雖封了姓名，但為人師者怎會認不出自己學生的字跡？

眼瞅著一個大好青年由意氣風發變愁眉鎖，再變得猙獰憤怒，衆人平心靜氣地抿了口茶：竟相信學生能記住夫子講過的現題，果真還是太年輕了啊。

“啊……”

正在意興闌珊批閱《樂經》考題的崔妤忽而發出了一聲意外的，又有些謹慎的驚呼。

不聲地瞥了眼坐在主席上品茶監工的祭酒王瞻，而後輕輕了沈荔的手，將那份字跡端正幹淨的卷面指給看。

沈荔小心接過那張寫滿字跡的大紙，置于案上以掌平，隨即一怔。

這是柳慕清的字跡。

只有他寫得一手頗柳氏風範的拙樸楷隸，字字珠玉，旁征博引，是一份當之無愧的一甲答卷。

他是在月旦試歸家後，才出的事，是以這一份題卷還未來得及銷毀理。

崔妤很輕地嘆了聲。

學宮不涉政局，作為夫子，焉能不為之惋惜？

沈荔始終神容沉靜，只平靜地收起那份作廢的題卷，在了鎮紙之下。

“雪，你近日要小心些。”

崔妤將聲音得極低，很是憂郁擔心的樣子，“我觀丹郡王時常窺伺你的靜，必是盯上你了！”

回到私宅別院，已是日暮天黑之時。

雨深深淺淺，被檐下燈火烘得茸茸，像是輕的金線。

階前的水窪、庭中的花木被金線一染，也漾起了細碎的金，和著雨打芭蕉的響，別有一番自然雅趣。

“蕭元照潛伏太學不久，便查到了蕓臺書肆。”

沈筠正坐廳中，玉的指間繞著一段蠶琴弦，正在為妹妹調試琴音，“此人城府頗深，明著結太學生，實則是為暗訪套話，不僅于書肆中查出煖脂墨，還順著書肆查到了其背後主家——秣陵柳氏上，坐實了柳氏擾國運的謀逆之罪。”

“煖脂墨？”

沈荔自詡通紙墨，卻從未聽過這個名號。

“是前朝的東西，當世諱莫如深，你沒聽過也實屬正常。”

沈筠絞琴弦，溫潤的指節隨意撥了兩下，發出叮咚的正音，方頷首滿意道，“調好了。”

說話間，他擡掌覆于的銀琴弦上，止住其餘音，方示意桑枳將夾纻畫匣呈上來。

匣中是一卷泛黃的絹畫，抖開平鋪于案上，只見一位雲鬢柳眉的宮裳人躍然眼前，裊娜纖腰，氣質高貴，栩栩如生仿若下一刻便會自畫中款款走出。

旁邊還有一行小字：【元康九年四月廿一，張玄度作于北宮園】

“元康九年……竟是四十年前，丹青聖手張公留之作。”

沈荔的目落在畫中子那雙含脈脈的眸上，手抵下頜端詳良久，問道，“這子是誰？看眉眼，似有些眼……”

“又在說笑。阿荔連學生尚且認不全，怎會認識一個已故去近四十年的人？”

沈筠仿若敷的玉白面容上，浮現出一淺淡的促狹笑意，見妹妹投來不滿的目，複又斂容正道，“此為前朝章德太子妃謝氏，容傾城，曾以煖脂點霞妝，深得章德太子憐，遂令丹青聖手張玄度宮畫像，盼以筆墨留下妻之紅妝絕。”

“霞妝？”

沈荔極描妝，畫眉敷的本領甚至比不上自家阿兄，細細瞧了許久也沒瞧見畫上子有何奇特的妝容，遂問，“我見此畫素淨，煖脂霞在何？”

沈筠嘆了聲，示意沈荔將畫拿起，自己則執燭臺靠近，隔著三寸遠，慢慢打圈烘烤絹紙上的人面。

神妙的一幕出現了——

只見絹紙熱，謝氏臉上竟逐漸浮現出一層淺淡的桃，繼而眉心花鈿灼灼，紅妝暈染人面，九分化作十分絕豔，整幅畫瞬間活生香了起來。

“這是……”

“這便是以西域煖脂畫就的霞妝。”

沈筠放下燭臺，平聲道，“煖脂無，然一旦、熱，便會浮現出豔麗的朱紅。章德太子妃便是利用了這一特描繪紅妝，春日起舞，熱汗出，額間花鈿隨之靡靡盛開，雪腮漸緋，的確是人間絕。宮人們爭先效仿，霞妝一度風靡宮闈。”

可惜沒兩年禍臨己，章德太子被妖後所殺，人化作枯骨，煖脂也隨之埋于泉下，為後世所。

，熱，便可顯出鮮般的紅……

“無怪乎‘神諭’要降臨在雨過天晴，日頭漸熱的清溪河畔。”

沈荔擡眸向廳外的雨，大概明白上巳節那塊寫有字的“神石”是怎麽回事了。

“消失數十年的煖脂為何會重現蘭京，尚不得知。”

沈筠說著，攏起案幾上的人圖看了一眼，便隨意丟了一旁去的炭盆中。

熱浪扭曲，畫中人眉間的紅妝越發妖冶明豔，而後灼出黑褐的瘢痕，灼痕無限擴散，最後在騰燒的烈焰中化作了黑蝶散盡。

“呀，這幅畫不是很名貴嗎？家主怎的燒了！”

正在倚著廊柱打瞌睡的桑枳不知發生了什麽，了眼睛，面上難掩心疼。

“前朝宮闈的東西，再名貴也留不得。”

何況，這幅畫于世人來說是無價之寶，于沈家來說，不過是一個已故老頭畫的，已故子的肖像而已。

“再過十日便是春蒐圍獵，”

沈筠眼底映著炭盆的火，火逐漸寂滅，最後化作一汪靜水深流，“秣陵柳家，只是個開始。”

夜風裹挾著雨撲門廳，滿室燭影。

桑枳與一衆侍從手忙腳地放下簾子擋風，沈荔只擡起素白的手，輕輕攏了攏面前的燭盞。

自那日在學宮不歡而散後，與蕭燃便不複見面。

然春蒐圍獵，眷隨行，卻是無論如何也避不開了。

四月二十，谷雨，宜出行狩獵。

寅時，天還未亮，沈荔便被喚醒梳洗，在傅母朱氏的細心安排下，任由侍為梳了高髻、描了嚴妝，鮮妍的大袖綺配上符合禮制的香囊環佩，叮咚作響地上了郡王府的駟馬雲母安車。