用淡霧中的遠山凝聚的長眉，用靈著的羽翼織起的雙瞳，用連綿雨線描繪下的骨，用帶著霜的花瓣渲染出的脣……就這樣乍然呈現在了眼前。

前一刻，還是單調的純白，下一刻，已是彩鮮明得令人目眩。

這一瞬間，彷彿有一隻無形的手在眼前一揮，渾濁塵世，頓時明朗清晰，黑白人間，剎那彩斑斕，數不盡的蘊藉風流，道不完的豔羨驚絕，全因著這一子的樣貌姿態，被撥起。

姜沉魚整個人重重一震，幾不知在何。

從小到大，聽過最多的一個字就是“”。每個見到的人都會驚歎不已地說：“姜家的這個小兒生得可真是呢。”“哎呀，這就是沉魚吧，這名起得夠傲也夠配。這般畫似的人兒，真不知是修來的幾世的福氣呢。”

就在片刻之前，昭鸞還贊過的麗，稱爲璧國第一人。雖然當時謙虛地立刻做了否認，但心中要說沒一得意，那也是不可能的。

然而此時此刻，第一次親眼目睹曦禾的儀容，就恍如一盆冷水傾覆而下，直將從頭寒到了腳。

這個子，這個子……如此的活生香，如此的風華絕代，如此的貌人！

又怎是所及得上？

忽然間，就有了那麼點自慚形穢的滋味。

耳中聽那羅公公又道：“夫人，您子骨素來弱，如此長跪，以後落下病兒可怎麼得了？您就當可憐可憐老奴陪著站了這半天，您要不起，皇上也不肯讓老奴回去啊……”

接著，曦禾終於開了口：“臣妾辦事不力，連聖旨都保不住，令天蒙，萬死難辭其咎，懇請皇上責罰。”

的聲音亦很獨特，帶著點兒生生的脆，懶洋洋的，每個字的尾音都斷得又是利落又是纏綿。

“哎喲我的夫人哦，皇上哪捨得責罰您哪？便連跪也不捨得讓您跪啊，這不吩咐老奴出來接您進去麼？您快起來吧……”

“皇上若不責罰，臣妾就不起來。”口吻極淡，卻讓人到一種格外的堅持。曦禾平視著前方誰也不看，脣角微微上揚，固執懶散邪魅無雙地笑。

這下連那公公也沒辦法了。這態度擺明了非要一個結果，絕不就此罷休。說是責罰，其實針對的還不是薛採？而說是針對薛採，其實還不是指向了皇后？

偏偏，有聖旨落水這麼一樁在那裡，著實讓抓到了最強有力的機會。

再看皇后，臉更見慘白，最後悽然一笑，竟也屈膝跪下。周遭紛紛驚呼，昭鸞更是連忙手相扶，急聲道：“皇嫂，你這是幹嗎？”

薛皇后注視著曦禾，沉聲道：“小侄頑劣，冒犯聖旨，實乃臣妾管教無方。皇上若要責罰，但請責罰臣妾，小採年……”語音至此，已近哽咽，那“無知”二字，卻是怎麼也說不下去了。

昭鸞聽了更是氣怒，狠狠地瞪著曦禾，而曦禾依舊平視著前方，豔絕人寰的臉上滿是嘲諷，竟是連這皇后也未放在眼裡。

姜沉魚暗暗心驚，忍不住想，是什麼令得敢這般囂張？

聽說，曦禾夫人出市井，父親葉染是個百考不中的秀才，母親方氏以賣面爲生，因做得一手好面，遠近聞名。衰翁言睿便是被的面所，收了葉染這麼個不材的學生。後來，葉染不知怎的了淇奧侯的門客，仍是碌碌無爲，終日嗜酒貪睡，其母不堪忍，於是自盡而死。葉染不但沒有因此收斂，反而變本加厲，爲了還酒錢，還把自己的兒抵押給了人販子。曦禾就是這樣被賣進宮裡來的。自宮後，某夜葉染喝酒太多，落水而亡。如此一來，就真的是舉目無親了。

這樣一無份二無背景的子，雖憑藉過人的姿獲得了一時的寵，但君王的寵素來難久，怎得就敢這般張揚放肆，咄咄人？不爲自己留半點退路？

這在自小就被教育要雅德謙恭、進退得宜的姜沉魚眼裡，簡直是不敢置信的事。如今著這個十步之外的子，只覺得一顆心撲通撲通，驚悸異常。

景殿，依舊肅穆無聲。

景殿外，人人表各異。

天越發的沉，寒風裡多了縷縷白點，不知是哪個喊了一聲：“啊，下雪了！”

姜沉魚擡頭一看，就見雪花紛紛揚揚地落了下來。

這樣的天氣裡，連站著都是一種煎熬，凍得手腳冰冷，更別提跪著。而那位曦禾夫人，發上結了碎冰，莫不自湖裡上來後就直接過來了，連溼發都未乾？

那羅公公轉囑咐了一句，立馬有小太監送來了傘，他將傘撐到曦禾頭上，哀求道：“夫人，您看這會兒都開始下雪了，而且馬上就夜了，您都跪了有一個時辰了，便是鐵打的也不住啊，老奴求求您，您就起來吧……”

曦禾不爲所。

這邊，昭鸞也勸皇后道：“皇嫂，這事本就不是你的錯，你跪什麼啊？既然當時有旨在，爲何不早說？不知者不罪，而且按我朝例律，妃子本就該給皇后讓道，皇嫂，你和薛採都沒有錯！”

薛皇后苦笑一聲，也不肯起。

如此一來，又了雙方僵持著的局面。

皇帝又遲遲不肯表態，眼看著這事沒個完時，一聲音遠遠傳來：“薛採衝撞聖威，前來領罪--”

衆人擡頭，只見七歲的子就那樣狂奔而來，到得殿前，冷瞥曦禾一眼，砰地跪下，竟是跪在邊，與並肩。

這下子，局勢更。昭鸞連忙上前拉他道：“小薛採，你這是又做什麼？快快起來。”

薛採搖頭，妝玉琢般的臉上滿是堅持，一雙眼睛黑亮如珠地著殿門，高聲道：“一人做事一人當。馬是我打的，人也是我害的，與姑姑沒有關係。請皇上念在薛氏一門沒有功勞也有苦勞的分上，不要追究旁人，只罰我一人，薛採謝恩！”說完，磕頭於地，砰砰有聲。

白玉階石，冷至徹骨，而那小兒便一次又一次地磕著頭，額頭皮破，慢慢地流下來，模糊了那樣一張俊靈秀的臉，當真是說不出的可憐。

薛採素來討人喜歡，如今這樣的罪，直把衆人看得心疼不已，因此也更加地怨恨曦禾，爲何這樣一個小孩也不肯放過。而曦禾就跪在他側極近的距離裡，看著他磕頭，目閃爍間，竟是看得津津有味，最後又是揚脣那麼淡淡一笑，似嘲諷似愉悅更似是置事外。

薛採聽到的笑聲後目徒然而變，轉頭神複雜地看了一眼，然後起緩緩道：“薛採明白了。薛採願以一死，還家門清白。”說完，便一頭朝旁邊的欄板撞了過去。

尖聲頓時響一片。

幸得旁邊的羅公公雖然年邁，手倒是極快，在最後關頭一把抱住，因此薛採雖撞在了石板上，但只是暈了過去。

薛皇后驚乍之下，幾乎沒暈過去，旁邊一干紛紛勸。照理說鬧這個樣子，皇帝怎麼也不能再袖手旁觀了，可殿還是靜悄悄的，沒有毫靜。

爲什麼會這樣？姜沉魚不起了幾分疑慮。這時一宮人匆匆跑上石階，高聲報道：“啓稟聖上，淇奧侯已至，現正門外候見。”

殿傳出一聲音道：“宣。”聲線無限華麗，宛若遊走在綢上的銀砂，低迷人。

一干人等這才明白過來，原來皇上遲遲不表態，是在等公子。而只要公子來了，這天下，就沒有他解決不了的事呢。衆人不紛紛面喜，尤其是姜沉魚，一時間心如小鹿撞，手腳都無措了起來。

淇奧侯姬嬰。

乃姬貴嬪的胞弟，世襲一等侯，業六藝，才備九能，年揚名，先帝贊之，賜封號“淇奧”。

淇奧二字，本出自《詩經·衛風》：“瞻彼淇奧，綠竹猗猗。有匪君子，如切如磋，如琢如磨。”而世人都認爲，這二字再是適合他不過。

姜沉魚曾在父親的壽宴上遠遠地見過他，自那之後，便再也難以忘懷。此刻一聽說他來了，又是又是期待，當下凝目去，只見一白男子跟著宮人出現在玉華門外。

周遭的一切頓時黯然消退，不復存在。

只剩下那麼一個人，慢慢地、一步一步地、極盡從容地，像是從宿命的那一頭，浮掠影般的走過來。

沒有任何語言能描述他醉人的風姿哪怕萬一，沒有任何詞彙能形容他超然的氣度哪怕分毫……如果你見過廣袤無垠的草原上，溶溶月華一瀉千里的景象，你必會想到他這頭長達腰際、可鑑人的黑長髮；如果你見過靜寂無聲的山巔上，皚皚白雪綿延無邊的景象，你必會想到他這輕如羽翼、纖塵不染的白長袍。

墨般的黑，與玉般的白，除此之外，再沒有其他。

如此簡單，如此素淡，卻又如此的人心魄。

公子姬嬰。

是他，真的是他，又見到他了……

姜沉魚的手，在袖中慢慢握。就在昨天，母親還笑言道：“我家沉魚這樣的人品相貌，當今天下，想來想去也只有姬家的公子嬰，才配得上。我們姜家聯同薛、姬二家，乃璧國三大世家，正可謂是門當戶對。沉魚，你意下如何？”

嫂嫂當時也在旁邊幫腔道：“想那淇奧侯，是何等的風流人，帝都的適齡子們，哪個不眼地著他，沉魚啊，這可真的是樁好親事，只要你點個頭，我們這便去求親。要辦趁早，否則再等幾年，昭鸞公主大了，恐怕，就不上你嘍。”

而今，著這個很有可能爲自己的夫君的男子，只覺得一顆心，如同滲在水中的料，悠悠盪盪地化了開去……

姬嬰走上臺階，自曦禾側走過，隨宮人進了景殿。曦禾一直垂著頭，直到殿門合起，才擡起頭，寶石般深邃的黑瞳由淺轉濃，表難分悲喜，因太複雜而看不出個所以然來。

姬嬰進去大概一盞茶工夫後，羅公公出來傳喚道：“皇上宣皇后晉見。”

薛皇后了曦禾一眼，非常不安地起進去。進得殿，只見太醫正在爲薛採上藥，皇帝與姬嬰都站在一旁靜靜觀。薛皇后連忙跪下道：“臣妾教侄無方，還請皇上恕罪。”

皇帝轉過來，微微笑道：“起來吧。”

明亮的燈映著他的臉，璧國的現任國主昭尹，是個極其英俊的年，眉眼彎彎，總是帶著一種似笑非笑的神。但薛皇后心中非常清楚，和悅不過是假象，這位季姓的年君王是出了名的心狠手辣。

忐忑不安地湊近榻前，急聲道：“太醫，我侄兒撞得可嚴重？”

太醫爲薛採把完了脈，回行禮道：“回皇上皇后，薛公子無大礙，只需休養一陣子便能康復。不過……”

“不過什麼？”

“不過他額頭之傷，恐怕會留疤。”

薛皇后一，再看向昏迷中的薛採，心裡又是酸又是疚。這侄兒從小就是全家人的掌上明珠，不但頭腦聰慧，相貌也是百裡挑一的好，而今破了相，雖只在額上，但畢竟是有了瑕疵。

正黯然神傷時，應到某個視線，擡起頭，只見姬嬰朝微微一笑道：“男兒大丈夫，區區疤痕不算什麼，皇后勿需爲此多慮。”

薛皇后激地看了他一眼，再將目轉向昭尹，昭尹眉淡淡，依舊不聲。再度下跪，悽聲道：“皇上，小採年無知，衝撞了曦禾夫人……”剛說到這裡，昭尹便擡起手來，制止繼續往下說。