薛皇后心想：完了，此劫終是難逃。

這時一個容貌清秀的太監悄悄從側殿貓著腰走了過來，薛皇后認得，那是昭尹的心腹田九，只見他進來後屈膝跪下，喚了一聲“皇上”。

昭尹立刻回道：“如何？拿來了麼？”

“是。”田九說著，從懷中取出一長匣子，畢恭畢敬地呈至皇帝前。

昭尹打開蓋子，眉又是一彎，朝旁的姬嬰笑道：“淇奧果然好計，如此一來事便可解決了。”說完，轉將匣子遞給了薛皇后。

薛皇后滿心疑地接過，只見裡面放著一軸黃絹，展開一看，首先映眼簾的是“增壹阿含”四字，字跡徘徊俯仰，容與風流，正是先帝筆親題。

昭尹悠悠道：“皇后可知這是何？”

薛皇后遲疑了一下，答道：“可是……先帝親筆抄錄的《增壹阿含經》？”

“沒錯。皇后知不知道它的來由？”

“聽聞……前朝雲太后病重，先帝爲表孝順，親手抄錄了這首《增壹阿含經》，爲伊祈壽。之後此經便一直供奉在定國寺中，視爲天下孝之表率。”

昭尹點點頭，目中閃爍著一種難言的緒，令他看上去更加不可捉：“皇后與小薛採今日豈非正是從定國寺回來？”

薛皇后心頭一震，忽然醒悟過來，驚道：“皇上的意思是？”

昭尹將目別了開去，注視著書案旁的一樽銅製人首司晨靈微笑不語。見他那個樣子，薛皇后知道自己猜對了--沒想到皇帝居然肯幫！

聽聞太后這幾日欠和，若自稱是爲了太后而將這軸經從定國寺取回，今天的事就會變得截然不同。

是正妃，又有先帝卷在手，曦禾即便懷聖旨，也需恭避讓。如此一來，薛採令曦禾連同聖旨一起落水之事便可大事化小，小事化了……薛皇后心頭震撼，一方面固然是爲大禍消解而喜，另一方面則是對皇帝此番的意外偏袒而詫異：

昭尹，的夫，十四歲便嫁他爲妻，迄今六年。他對素來禮儀有加、親暱不足，真正可算得上是相敬如“賓”。五年前他被姬忽的絕世才華所傾倒，三年前他恩寵溫婉可人的姜畫月，如今對貌絕倫的曦禾更是捧若明珠，天下皆知。

可是，在今天的這件事上，他卻選擇了維護……一時間，五味摻雜，有點點甜，又有點點辛酸。

當即恭下跪，激道：“臣妾謝皇上隆恩！”

昭尹的目依舊停留在銅之上，悠然道：“皇后，今日之事便到此爲止，皇后乃國母，當以後宮祥寧爲重，朕希以後不再出現任何與此事有關聯的後續。”

薛皇后明白這是警告不得因此而對曦禾懷恨在心、伺機報復，看來皇上雖然表面上是幫了，但心還是偏在曦禾那邊。心中好不容易泛起的些許漣漪也隨著這一句話沉澱了下去，低眉斂目，儘量將聲音放得很平和：“是，臣妾謹記。”

“很好。”昭尹終於回過頭來，瞥一眼旁邊的太監道，“羅橫，去宣旨吧。”

那聖旨想必是進殿前便已寫好的，羅公公聽得命令，連忙打開殿門，在衆佳麗好奇的目中走到曦禾面前，抖開黃緞聖旨，朗聲宣讀道：“維圖璧四載，歲次辛卯，二月己未朔十七日乙亥，皇帝若曰：於戲！則之禮，用穆人倫，中饋之義，以正家道。諮爾長秋府中郎將薛肅第七子，孝友至，聰達多才，樂善爲詞，言行俱敏。奉太后懿旨修法度，彰吾朝盛世，表先帝勳功。今雖誤驚帝旨，冒犯天威，奈孝字爲先，不予追究。另夫人曦禾，閒正，淑問外宣，賜封永樂，賞明珠十串，緞百匹，黃金千兩，以銘慧芳。欽此。”

四扇殿門大開著，跪在門外的曦禾，與跪在門的薛皇后，同時擡起頭來，目遙遙相對。

落在一旁的姜沉魚眼中，只覺這場景好生怪異，仿若滄海浮生，便這麼悄悄然地從兩個子的視線中流了過去。

而曦禾素麗的臉上依舊帶著淡淡的笑，笑容裡卻有懨懨的神，令人完全猜不出心裡究竟在想些什麼。

羅公公走至面前，提醒道：“夫人還不謝恩？”

曦禾這纔將目從薛皇后臉上收回，如夢初醒般的整個人一，然後勾起脣角，笑得格外妖嬈：“謝吾主隆恩，萬歲萬歲萬萬歲。”

姜沉魚輕籲口氣，此事可總算是解決了。再轉眸看向殿，見姬嬰站在皇帝的龍案旁，表雖然平和，但皇上看他的眼神裡卻蘊著欣賞，看樣子……這辦法是他想出來的吧？也只有公子，會用這麼平和簡單卻最實際有效的方法理事。

曦禾在宮們的攙扶下搖搖晃晃地站起來，但畢竟跪的時間太長，起到一半，便又跌了下去。太醫連忙快步奔出，羅公公命人架來了轎，將曦禾擡回寶華宮，隨著紛紛擾擾的一干人等的離去，景殿前終得安寧。

姜沉魚剛待跟姐姐回宮，突見姬嬰從殿走出來，兩人的視線不經意地錯，姜沉魚頓時心跳驟急，幾乎連呼吸都爲之停止。

然而，姬嬰的目並未在臉上多加停留，很快掃開，匆匆離去。

寂寂的晚風，吹拂起他的長袍，宮燈將他的影子拖在地上，長長一道，絕世靜邃，暗雅流。

姜沉魚癡癡地著他的背影，直到姜畫月重重推了一把，取笑道：“還看？人都沒影了。”

姜沉魚臉上一紅，剛想辯解，姜畫月已挽起的手道：“我們回去吧。”

回到嘉寧宮，姜畫月屏退左右，放開的手，表變得非常複雜，最後長長地嘆了口氣。

“姐姐？”

姜畫月低聲道：“沒想到，淇奧侯竟是如此人……呵呵，這麼簡單就解決了此事，太后的懿旨，真虧他想得出來！”

姜沉魚垂頭笑道：“這不好的麼？兵不刃就化解了一場干戈……”

姜畫月白一眼：“你是好了，只要能見到姬嬰你還有什麼不好的？”

“姐姐……”

“卻是讓我白歡喜了一場，本還以爲曦禾這次能和皇后鬥個兩敗俱傷呢，沒想到半途殺出個姬嬰，皇上在書房等這麼久，果然是在等他來救火。曦禾這回，可算是栽在他手上了！”

姜沉魚沉道：“曦禾夫人之所以那樣咄咄人，不過就是抓住了聖旨落水一事，可是薛採當時上也帶著先帝的卷，孝字大於天，即使皇帝的聖旨，在先帝的卷面前，也不得不讓了。這一招，雖然簡單，但亦是絕妙。”

“什麼當時上帶有先帝的卷？分明就是現去定國寺取的。”姜畫月嗤鼻，忽似想起什麼，開始咯咯地笑。

“姐姐又笑什麼？”

“我笑曦禾機關算盡，白跪這麼半天啊。”姜畫月說著打散頭髮，坐到梳妝檯前開始卸妝，“真是可惜了，本是扳倒皇后的最佳機會，可惜就這麼白白地丟掉了……沉魚，你可知道曦禾今日輸在了哪一步麼？”

姜沉魚遲疑道：“因爲……公子手的緣故？”

姜畫月瞪著：“你呀，看見淇奧侯，就跟丟了魂似的，滿腦子都是你的公子了！”

姜沉魚紅了臉，姜畫月見這個模樣，只能笑著搖頭嘆道：“好吧好吧，就當這是一個原因吧，不過，這恰恰說明了最重要的一點--曦禾雖然寵，但除了皇恩，再無其他。”

姜沉魚心中一，聽懂了弦外之意。

“今日這事若是換了我，我都不需要自己去殿前跪乞，只需讓父親聯同朝中的大臣一起上摺子，痛訴皇后教侄無方，縱侄行兇，導致聖旨落水，犯天威。到時候，一本接一本的摺子上去，就算有先帝的卷那又怎麼樣？也保不住薛氏一家。所以啊……”姜畫月一邊慢條斯理地梳著長髮，一邊得意道，“再傾國傾城、再三千寵又怎麼樣？沒有家族背景和朝中勢力在後頭撐腰，這皇宮阿修羅之地，又豈是區區一人之力所能左右？”

姜沉魚低下頭，沒有接話。

“我以前還是太擡舉了，視爲勁敵，現在再看，也不過如此。事關薛氏時，便連皇上也只想著如何護住薛氏，而不是如何給他的寵妃要個公道。所以說，泥鰍終歸還是泥鰍，再怎麼折騰，也翻不出池塘……”

姜沉魚突地起，道：“姐姐，我要回去了。”

姜畫月一愕，隨即明白過來，眼中閃過一嘲諷，笑道：“我知道你覺得這爭風吃醋、明爭暗鬥的事噁心，不聽。但是想想你可憐的姐姐我，每天都活在這樣的日子裡，指不定哪天被算計了的人就是我呢。罷了罷了，這其中的滋味，外人又豈能懂得？我也只是一時牢而已，你不聽，我不說了便是。”

被這麼一說，姜沉魚不慚愧起來，上前握了的手道：“姐姐，我不是不聽，只是……”

“我明白的，不說了。”姜畫月看向銅鏡中的自己，縱然眉目依舊如畫，但眼眸早已不再純粹，哪還是當初那個待字閨中不諳世事的姜大小姐？再看後的妹妹，只不過三歲之差，卻恍似兩類人。已因經歷風霜而憔悴，而妹妹卻依舊被家族所庇佑著，像晨曦裡的鮮花一般純淨。一念至此，不很是慨：“想來咱們家最好命的就是你，不但父母寵如珍寶，而且聽說還給你安排了同淇奧侯的婚事？”

姜沉魚咬著脣，半晌，輕點下頭。

“多好，你對他不是仰慕已久了麼？如今，終於能得償所願了。”

“此事還沒呢……”

“怎會不？當今帝都，能配得起那個謫仙般的人兒的，也就只有妹妹你了。”姜畫月淡淡一笑，“他的本事你今日裡也見識到了？皇上對他極爲倚重，不但朝中大事，現在便連後宮務都開始聽他的了。姬、姜兩家一旦聯姻，就不怕薛家了。瞧，你的眉頭又皺起來了，一聽到這種爭權奪勢的事你就厭惡，傻妹妹啊，你嫁的夫君不是平民百姓，而是當朝重臣，你又怎離得開這是非之地呢？”

姜沉魚心中清楚姐姐說的是事實，正因如此，反而覺得更加悲哀。對姬嬰，是真心傾慕，可對家族而言，卻更看重聯姻的好。這世間，果然一旦沾染了榮華富貴，便再無純粹可言。

姜畫月從梳妝匣中取出一支珠釵，釵頭一顆明珠，足有龍眼大小，散發著瑩潤的。

“這是宜國使臣進貢來的稀世之珠，當今世上只有一對。皇上分別賞了我與曦禾一人一顆。這顆長相守，那顆勿相忘。我請巧匠將它打製釵，如今送於妹妹，就當是給妹妹大婚的賀禮吧。”

姜沉魚連忙跪下謝恩，恭恭敬敬地接過，珠釵手，映得都變了幽幽的藍。

姜畫月凝著那支釵，眼神，卻又溢滿滄桑：“願你真正能如此名一般，與良人長相廝守，恩白頭。”

長相守……麼？真是個好名字。

姜沉魚捧著那支釵，心中百集。然而，這時的和姜畫月都不曾預料到，正因爲這對明珠，們，以及曦禾，還有今日這起事件所關聯到的所有人的命運，全都糾纏在了一起。

長相守的，恰恰分離。

勿相忘的，偏偏消弭。

一腔悲歡古難全，世事從來不如意。