211.50層

「非也，是我。渦波大人」

著黑，留著一頭栗長髮的一邊轉一邊喚出我的名字。

這下我不可能再認錯人了。因為就在幾天前與這一幕完全相同的景才剛在我眼前上演過。

本來已經在六十層現過的諾斯菲如今又出現在了五十層。

我和萊納都詫異於的登場。而諾斯菲並沒有在意我們兩個的反應，只是自己一個人邊環顧周圍邊自言自語道。

「⋯⋯呵呵。好久沒嘗試過了，本來還不放心來著，看來是順利功了呢。雖說有不的限制，不過運用我原本的魔法這些問題便迎刃而解了」

看著自己的雙手，諾斯菲輕笑了兩聲。

「為什麼、諾斯菲會出現在這裡⋯⋯」

「對了，現在的渦波大人是不知道的來著？這個呢，是守護者的階層在人類初次抵達的時候，發『異邦人召喚』的式，將『理的盜竊者』喚醒的現象」

「你說『異邦人召喚』⋯⋯？不，我不是指這個，會『召喚』守護者的事我是知道的。但是，正常來說出現在這裡的不應該是羅德才對嗎？」

「沒錯，按照預定應在五十層被召喚的確實是羅德。不過，就在不久前，我對執行召喚的式進行了『流（簒改）』，將召喚對象從羅德轉變為了我自己。畢竟那式現在的狀態就跟沒有使用者的魔法差不多，所以可容易了呢」

諾斯菲輕描淡寫地出自己簒改了關係到迷宮底的式的行為。

「你居然連這種事都做得到嗎⋯⋯可是，你又為什麼要這麼做⋯⋯」

諾斯菲魔法的深不可測著實讓我吃了一驚，但接著我又到了不解。

是什麼樣的理由讓改變了『召喚』的對象。面前這名此時究竟在想些什麼。

明明人就在自己面前，但懾於這些問題，我始終不敢向前邁出一步。

而且技能『應』也警報大作，告誡我不要貿然接近出現在五十層的六十層守護者（Sixty Guardian）。站在我後的萊納此時的表也與我相仿。

看到我們這樣的反應，諾斯菲變得忍俊不

咯咯地、咯咯地，的笑聲久久不絶。隨後──，

「⋯⋯好了，以我為界，您二人不得再向前踏出一步。──『Light Rod』、還有『之旗（Nosfi FLAG）』」

用魔法在右手生了輝燦爛的旗幟，並披再往前止通行的意思。

「──！」

話音一落，以暴風雨為襯的現場氣氛頓時張了起來。

方才還是彼此談笑的場所，頃刻間就變了一即發的戰場。

我退後一步，萊納則拔出了腰間的雙劍。

與此相對，諾斯菲像表演一般將之旗轉了幾圈後進了五十層的地面。倒也意外，這次之旗沒有被拿來做武，而是按照旗幟本來的用法被使用的。

就在旗幟豎立起來的一瞬間，整個空間的魔力全都產生了變化。白的之魔力開始與翠的風之魔力混合。形了一種淡綠──結果並沒有，僅僅是白在塗抹一切，但・凡・在・場・之・・全・被・・所・沁・染，整個五十層都被屬的白所支配。

縱然萊納格好戰，但看到這等劇變，也迫使他不得不先守在一旁觀察況。在屬產生劇變的空間中，諾斯菲出聲埋怨道。

「⋯⋯哈啊。不過話說回來渦波大人，您有點太快了呀。距離您早上出發到現在才過了五個小時而已哦？這才剛到中午呢、中午。難不，您是打算今天就要離開迷宮回到地上嗎？要是您這麼著急的話，拜託您早點跟我說好不好。我們這邊也是有準備要做的」

明明已經確定了敵對的關係，但的言談卻依舊平和。而且臉上的笑容也是那樣友好，就好像之前的宣言不曾存在過一樣。

這讓我和萊納的疑更深了一層。看到不知該作何回覆的我，諾斯菲提議說。

「所以呢──在羅德那邊做好準備之前，要不要跟我在這裡先『流』一會兒呢？」

言下之意不過是流才是自己最擅長的領域，諾斯菲藉此推薦道。

將現狀判斷作戰鬥的大腦開始告訴運轉。腦袋裡能被拿來思考的東西全部被我調起來，每一條神經都被喚醒投到分析之中。

此時，一旦我的判斷有誤──就・會・輸。況迫已至於此。

借狀態的『賢能』加持，我的思考速度得到了提高，拜此所賜，分析的結果讓我選擇了收集報。我將右手塞到背後沖萊納做了個「稍等」的手勢。

「⋯⋯那麼先讓我問一句。羅德現在在為什麼東西做準備？」

「直截了當地說，正在為『試練』做準備」

撲通一聲。

繼大腦之後，心臟也驟然搏。

──『試練』

說實話，這個詞對我而言就意味著艱難和痛苦。

得知合計起來算是第五次的『試練』正在近，我的思考速度因張而更上了一層樓。

「為什麼，事到如今要進行『試練』⋯⋯」

「並非什麼事到如今。在渦波大人抵達了五十層的現在，正可謂實行『試練』的最好時機。⋯⋯好了，我已經回答了您的問題。接下來就請渦波大人回答我了。對了，渦波大人您覺得『過去』和『未來』──哪一個更重要？我呢、特別想知道的就是這個」

諾斯菲要求得到方才那一問一答的報酬。

我也還有要問的事，而且也有想暫時觀察一下況的理由。所以作為之前提到的滿足諾斯菲的任的一環，我對的提問作出了回答。

「我知道了。⋯⋯一定要選的話，應該是『未來』吧。準確來說的話我認為『現在』是最重要的」

這是我的真心話。

儘管我明白在當前的況下，哪怕是說謊也不能刺激諾斯菲的緒。但我還是說了實話。

因為諾斯菲後那閃耀著芒的旗幟就像審訊室裡滿溢的燈一樣，散發著不容許任何虛假的力。

「原來如此。這也就是說，渦波大人覺得『過去』怎樣都無所謂是嗎？比起『過去』您更看重『現在』？『現在』就是您眼中的一切？」

「我也沒有說到那種地步。只是如果眼中只有『過去』的話那就無法繼續前進了。之前你也這樣說過不是麼⋯⋯」

「那也就是說，如果自己在『過去』犯下了罪孽，您也要因為自己沒有了記憶而擺出一副毫不知的樣子來回避咎責是嗎？因為那都是千年前的事所以時效已過（可以被原諒）了是嗎？這可真是相當積極向前的想法呢。嘛，倒也確實，因・為・我・也・是・這・麼・認・為・的」

的回話中帶有挖苦的意味。

接著，諾斯菲又笑著對話中的觀點表示同意繼續說道。

「是啊，就算後悔自己過去的所作所為也沒有意義。應該向前看，去做好自己應該做的事。我也覺得那是『正確』的，我也認為應該那樣做」

這番話與諾斯菲昨天勸導羅德時的所言相一致。但現在的語氣卻給人以一種事不關己的覺。

為了弄清心境的變化，我繼續質問道。

「那接下來到我提問了⋯⋯⋯羅德因為什麼理由選擇在這時候進行『試練』？」

「因為那正是羅德現在的願──不，說是任更妥當。而為的『朋友』，我現在要協助實現願。作為其結果，就是我現在為了『風之理的盜竊者（羅德）』的代理。呵呵，嚇了您一跳嗎？我現在，特別想知道渦波大人的心」

「確實讓我嚇了一跳啊。畢竟我本以為就算有人出現那也應該是羅德呢。那麼，既然你自稱為五十層守護者的代理，也就意味著⋯⋯」

「正是，鎮守階層之守護者所應行之事唯一：除卻已備資格者，一概不予通行。所以渦波大人您二位不可自此通過。只因二位尚未通過羅德所行之『試練』」

此言一出，便印證了最開始的話並非戲言，並可以確定諾斯菲將嚴格貫徹自己的宣言。

事態已經嚴峻到不能再繼續進行這種一問一答的『流』把戲的程度了。在劍拔弩張的氛圍中，我進行最後的確認。

「⋯⋯這裡是羅德的階層沒錯吧？」

「沒錯，正是如此。我是六十層的守護者」

「在那之後，你跟羅德和好了嗎？」

「拜您所賜，我們很快就和好了。羅德笑著原諒我了呢。所以我才會像這樣通過『流』改變『召還』的對象代替顯現於『這裡』。沒錯，都是多虧了渦波大人，我和羅德才能為『朋友』。不過──」

我接連不斷的質問得到了諾斯菲泰然自若的答覆。

我面前的十分冷靜。看上去不會一有點兒小事就歇斯底里。

跟我至今為止遇到過的守護者相比有很大的不同。

很奇怪。

明明守護者應當是全靠留驅的存在，可諾斯菲卻顯得從容不迫。

承著我猜疑的目的審視，諾斯菲展開雙臂強調五十層現在的模樣。

「如您所見。羅德現在正在哭泣。縱使以笑示人，的哭泣也未曾斷絶」

遼闊無垠的草原。

無論周圍怎樣晴朗，草原的中心卻是暴風驟雨。

而這副景象可以說就是羅德的象徵。

我回想起了阿爾緹當初說過的話。

在第十層，曾說過「此景象乃是我的寫照」

其他的守護者想必也是如此吧。

「作為『羅德』的朋友，知道哭個不停的事之後，我自然想要實現的任。沒錯，我想要讓這場淚之雨得到終結」

「果然，羅德現在在哭嗎⋯⋯？」

「是的，在只有一個人的時候。因此，我的任也還沒有結束呢」

諾斯菲又笑了兩聲，將自己昨天的要求又提了一遍。

「好了請吧，請您再去見一次羅德。然後再讓打起神來。在這實現之前，我都會一直如此向您祈乞。畢竟這可是我的留呀，沒有辦法不是麼？」

話外之音就是諾斯菲在我實現的任之前都不會讓我通過這裡。

「⋯⋯要讓羅德恢復神必須要把艾德帶過來才行。我很快就會回來的。不能等我到那時候嗎」

「不等。要問為何，那是因為雖然您從之前開始就一直艾德艾德地說著，但其實本沒那個必要」

「不可能沒那個必要好吧。羅德需要家人。只有這點絶對沒錯」

「您所言極是。羅德得到家人。我也是這樣認為的」

「既然這樣──！！」

明明同意，但對話卻完全沒有進展。對這種原地打轉的行為到不滿，我忍不住喊出了聲。

但我的氣勢在聽到了意料之外的話語之後到了重創。

「可是說到羅德的家人，那不是已經有了麼」

這道發言顛覆了我的行前提──因而我沒能理解其中的意義。

不對，嚴格來說雖然能夠做出推測，但我卻拒絶接推測的結果。

「你說羅德的家人⋯⋯？在哪裡⋯⋯？」

「就在那兒」

諾斯菲手指示。

指向了在我後釋放著殺氣的年。

萊納。

「此・乃・無・上・喜・悅，你・當・為・此・・到・榮・幸，赫・勒・比・勒・夏・因。

你・就・是・羅・德・的・新・弟・弟」

推測還是為了現實。

事發展到這一步，我終於察覺到諾斯菲阻止我們通過的真正目的。

「不苛求羅德以王者姿態示人的弟弟。無需任何顧慮可以暢談真心話，僅僅待在邊就會讓到快樂的弟弟。一樣都是風屬，值得教導，非常非常討人喜歡的弟弟。呋哈哈，實在是完呢。只要有你（萊納）在，艾德之流本沒有必要。這就是羅德得到的答案──」