無論上如何修飾，在這裡的終究是已經度過千年歳月的老人──一個沉溺於對過去的懷打算就這樣結束餘生的老人。

「孤從未說出口的，當時只有渦波能夠理解！只有渦波察覺到了孤心中的痛苦，告訴孤說會帶來救贖、說要實現孤的願，這都是你曾說過的！渦波，是時候再將這些孤想要聽到的話語再說一遍了。此時此刻，孤要你負起當年的責任。為孤的『臣子』，去說服萊納為孤的『弟弟』！」

儘管今天早上我跟羅德說過「我會幫你」「我會實現你的願」，但現在讓我再說一遍的話我是做不到的。

這是理所當然的啊。因為到了現在，這些話的意義已經完全改變了。

現在再說這些，那幫助羅德要做的就不是把艾德帶來，而是讓萊納為羅德新的弟弟。

這我做不到。

那不過是假貨。是虛假的世界。是虛偽的幸福。

在那種世界的盡頭等待著什麼，我比誰都清楚。

「容我拒絶」

看到我搖頭，羅德一時到困，並抖起來。

雖然拒絶這個請求在我看來是理所當然的，但在羅德看來卻並非如此。

「拜託了、渦波。為孤的『臣子』吧⋯⋯⋯這名為『佩艾希亞』的國家，如果沒有你是無法存續的⋯⋯⋯無論是曾經、還是現在一直如此⋯⋯⋯只憑孤一個人，已經撐不下去了⋯⋯」

一邊道著泄氣話，羅德一邊像行將熄滅的火焰一樣搖搖擺擺地從玉座上起。

「諾斯菲已經同孤說過了。若是依靠與渦波的共鳴魔法，那延長『這裡』的壽命也並非不可能。只是那個空間魔法必須以渦波留在『這裡』為條件。所以拜託你留在『這裡』，將這裡的壽命永遠延續下吧⋯⋯」

這要求我還是首次聽說。我連忙擺好架勢。

看來有危險的不僅僅是萊納。

「開什麼玩笑，你是打算將我封死在這裡嗎⋯⋯？」

「確有此意。想必孤就是為了此事才會一直枯守在『這裡』等候渦波的到來的。不會有錯，千年來孤一直都在等著渦波⋯⋯！」

繼狂氣之後湧現的，是一種求。

與之前的守護者們一樣，羅德向我出了手。

「從渦波口中得知了其他守護者們的有關始末之後，孤已經得到了確信。所有的守護者、都・在・等・待・著・渦・波。縱然已經死，化作一縷孤魂，為地底所囚縛，記憶慘遭削奪，哪怕墮為怪，歷經千年歳月，即・使・如・此・吾・等・也・在・等・待・著『來自異界的救主（相川渦波）』。在孤看來，渦波有著實現這些怪們的留的義務⋯⋯⋯所以、拜託了⋯⋯」

「所以你覺得我有留在『這裡』的義務⋯⋯？」

「正是如此⋯⋯⋯拜託你留在『這裡』讓孤的心得以平靜⋯⋯」

從這自說自話的任願開始，到我平白無故被安的義務為止──我・覺・得・還・都・可・以・接・。

這種程度都在我的容許範圍之。

但是這並不是羅德自己真正的願，執著於這種錯誤的願才是我所不能容忍的。

甚至讓我到憤怒。

「不對⋯⋯！你說的這種做法是錯的，羅德！就算我們四個人留在『這裡』，也沒有意義，不會有任何改變！家人不是可以輕易替代的存在！真正被你惜、被你保存起來的那幅畫上畫著的『家人』是艾德！不是萊納！與你一同在那個孤兒院裡生活的朋友也不是我和諾斯菲！就算準備好所謂的代替品，也只能徒勞地延長你苦的時間罷了！我很快就會把你真正的弟弟帶來的！所以你只要稍等一會下就可以了──！！」

「艾德已經算不上弟弟了！他已經化作了只會將孤當做王來崇拜的存在！那種人孤才不需要！不需要！！」

「──！」

我摻雜著怒意的叱責居然被羅德回以更加憤怒的叱責。

「什麼艾德什麼賽魯多拉統統不需要！如今孤已經得到了新的『弟弟』和『朋友』！更何況孤與艾德原本就不是脈相連的姐弟！找個新『弟弟』又有何妨！？現在孤邊不僅有『萊納』和『諾斯菲』！而且還有孤最信賴的『臣子』！已經臻於完、舍此之外皆是冗餘！！」

一邊說著『臣子』，羅德一邊手指向我。

除了我們之外，已經沒有什麼能夠進到羅德眼中了。

被這迷宮的深暗之底（佩艾希亞）所囚的三人，已經為了的世界裡的全部。

過去也好、艾德等人也罷，全都被當做從一開始就不存在的東西──對我和萊納還要諾斯菲的執著，已經到了這種程度。

「等注意到了，就已經停不下來了啊⋯⋯⋯沒有辦法去抑制的⋯⋯⋯孤本以為自己真正想要的東西一直在不可及的遠方。然而就在今晨，孤總算察覺到了，這是錯的啊。不知不覺間，孤得到的東西已經全都備妥了！一切的一切，盡在不意之間！嗚呼、不枉孤在這裡等了整整千年！哈哈、哈哈哈哈哈哈！」

羅德以沒有焦點的眼神大笑起來。

看到的眼神，我總算真正理解了。

積攢在腦袋裡的怒意全都消散到了九霄雲外。

啊、啊啊⋯⋯⋯

羅德已經⋯⋯⋯

「故而、孤絶對不會讓渦波回到地上！亦絶不會與不懂人的艾德再會！只要『渦波』和『諾斯菲』和『萊納』待在『這裡』就足夠了！不，豈止足夠、簡直完！呵哈哈哈！」

除了願意看到的東西之外，羅德的雙眸已經再也容不下別。

最後甚至以大人的，發出孩子一般的狂笑。

──羅德已經⋯⋯壊掉了啊。很早以前就。

儘管本人說什麼自己就快到極限了，但事實並非如此。

極限早就已經到了啊、只是自己沒有注意到罷了。

仔細想來，會變這樣也是理所當然的啊。

「倘使渦波能夠維持『這裡』的存續，那便萬事無虞⋯⋯！此次孤定要在這和平的佩艾希亞手真正的幸福⋯⋯！沒錯，孤要利用這次機會從・頭・活・過──！這一次，孤要活在沒有任何人將期待加諸於孤的世界──！！」

只要回想一下我與相遇那時的事就明白了。

度過了以千為單位的漫長歳月，怎麼可能那樣心平氣和地與人談呢。

怎麼可能像一個隨可見的孩子一樣歡笑呢。

「嗚呼、及・至・今・日，則・往・昔・種・種，孤・當・欣・然・棄・之！！無妨，但以方長之來日，紡煥新之既遂！鑄永續無止之安寧，澤佩艾希亞之元元！孤與諾斯菲辛勞之甚，非惟此褒賞而不得償！褒賞、然也！驀然念及！孤嘗以佩艾希亞之永久安寧作賞許賜某・人！期諾既許，豈可不予踐行！當此二者兩立之際，便為孤留清償之時！是矣、孤將殞沒！必將如此！唔哈、呵哈哈哈哈！！」

已經壊掉的，妄信著那必錯無疑的留癲笑著。

的心已是滿目瘡痍，到了不相信那份虛假的留就沒辦法保持自我的程度。

我實在是太天真了。

雷納爾多不是都告訴我了麼。羅德在最開始的一百年就已經淪於瘋狂⋯⋯

沒理由不壊掉──所以請你救救，他不是都這樣拜託過我了麼。

結果我卻──⋯⋯

在佩艾希亞的人民靈魂不斷被磨耗的過程中，一個人孤苦伶仃地留到了最後，苦苦探求著自己真正的留卻得不到答案，別說的家人，任何人都不會來到自己邊。

羅德就在這樣的環境中──待了一・千・年。那可是整整一千年啊。

度過了這為人所不能忍的極其漫長的時間──一直被孤獨和悲傷所支配的羅德的心，我真的試圖去理解過嗎？

察覺到自己的留可能無法實現，對自己可能無法消失而到恐懼的的心，我可曾想過去給予一藉？

不僅沒有，我竟然還以為羅德作為傳說中的『支配之王』就算有這樣的經歷也可以安之若素。豈止如此，我甚至還懷疑暗藏心機。

天真。真是太天真了。所有這一切都是我的天真所致。

在蘇醒之後，我應該不顧一切地朝地上進發才對。如果有必要，哪怕是從佩艾希亞盜取食也要抓往回趕才對。我應該用最快的速度去把艾德帶來才對。

要問為何，那是因為在我與羅德相遇的那一刻，一切就已經晚了啊──

「你・錯・了⋯⋯」

儘管盈滿後悔和絶。我還是做出否定。

不可以放棄。以我的放棄而宣告結束什麼的，絶不可再發生第二次。

我的下腹──丹田重新提振氣力，打算盡可能將羅德從歪路上帶回來。

「沒・有・錯」

然而得到的回答中依舊充滿了狂信。

「你錯了啊！！」

「孤沒有錯！適才主張句句皆為孤親口所言！豈能有出錯之理！？」

「就算這樣我也要告訴你你說的是錯的！！」

「渦波！予孤救贖之言難道是你信口雌黃不！？今晨也好、彼時也罷！皆因渦波的許諾，孤才會、才會──！！咳哈！！哈啊、哈啊、嗚！！」

究竟是因為激烈的爭辯還是的迫呢，羅德表現出像是過呼吸的癥狀。

吸卻吐的呼氣。吐卻吸的吐氣。

這吸也不吐也不得的呼吸讓羅德的表因痛苦而扭曲。

最後，忍不住折磨的羅德將手向了『詠唱』的『代價』

「嗚、呼嗚──、哈、哈啊！Ji、『加速Jia速Jiasu』、『袈速加夙伽溯』！

『孤乃袈夙（加速）之魂矣』──！

『煥翠（加速）／踐逐追（加速）／奔馳無羈之魂（加速）』、

『孕逝亡（加速）／且疾驅（加速）／奔馳無羈之魂（加速）』、

『喪綺夢（加速）／空餘軀（加速）／奔馳無羈之魂（加速）』──！！」

這是減輕心中的力使緒變得更愉悅的『詠唱』

作為舒緩心的『代價』，羅德的心會遭一而再再而三的磨耗。

只要看到這跟罹患藥癮癥的患者相似的表，就知道羅德對『詠唱』的依存程度。此時的上沒有毫的開朗和莊嚴，有的只是凌，的這副模樣實在令人不忍直視。

「快停下你那詠唱！會讓你失去冷靜的！！」

「哈、哈哈、哈哈哈⋯⋯你在說什麼呢⋯⋯孤現在可是相當冷靜的啊⋯⋯？」

被凌的翠髮掩蓋的羅德的雙眼中依舊寄宿著理。

確實⋯⋯

雖然很多地方都已經壊得不樣子，但在『詠唱』的影響下，羅德仍然是冷靜的。

這場會話還・能・繼續。

既然這樣，就快點腦想。

給我回想起過去的經歷。我之所以能打敗守護者，從來都不是依靠純粹的戰鬥，而是仰仗了別的什麼東西。

只要這次也能夠想到那東西，那就一定還趕得上──！

「⋯⋯我明白了。你還冷靜對吧，羅德。那麼接下來我希你能聽我談談個人的一點經驗。那是我曾經走過的道路，也是你接下來將要踏上的道路」

「孤、孤的道路⋯⋯？你在說什麼⋯⋯」

「我曾在一段時間裡，將別的孩子當了自己的妹妹。接下來我要講的，就是那時候的事」

「──！」

看來這對羅德來說也是頗驚訝的話題。

瞪大了眼睛表示自己對此有興趣，並一言不發地等我繼續往下說。

「敗在了『暗之理的盜竊者』手下的我，記憶和自我都被改竄得曖昧不清，並與不是滝的妹妹一起被囚在了虛假的幸福之中⋯⋯⋯可是，那充滿了虛假的世界很快就迎來了崩壊！就算在虛假的世界中得到了幸福，你也絶對不會認同那份幸福的！我比誰都要清楚這個道理！就算你逃到了沒有人期待你的世界，也不意味著你到期待的過去會就此消失！來自心底那不聲的悲鳴會一直折磨你，讓你的痛苦更加無法忍耐，到最後在那個世界裡你也會到無容⋯⋯！！」