224.の長い人生（後編）

那是一個十分漫長的故事。

它講述的是一個將比千年前的世界還要久遠時代的傳說──『支配之王（Lord）』的故事化作了現實的的語。

在當時的大陸北方，『支配之王（Lord）』的英雄譚可謂家喻戶曉。

以約定俗的「很久很久以前」為開頭，再接上一句「在一個邊境小村莊裡生活的老夫婦撿到了一個小孩子」，於是語就開始了。然而很快，書上就以三言兩語表示說那對老夫婦後來死掉了，從而將主人公的孩時代一筆帶過。僅僅是照本宣科地對文字進行羅列，用最快的速度提及王之力的覺醒云云。於是『支配之王（Lord）』的英雄譚就開幕了。（注：之後的每一個支配之王都帶有Lord的注音，以後不再贅述）

⋯⋯也罷，畢竟這種東西大抵如此。

英雄譚從來不會有閑心對和平安穩的日常生活付諸太多筆墨。因為那會讓讀者到無聊。

而作為當事人的孤，其實記憶也跟這本書上的記載差不了多。不知為何，自己孩時代的記憶總是異樣的模糊不清。無論是那個偏僻的村莊，還是老夫婦的相貌，現在都很難回想起來了。

不過所謂的兒時記憶，說到底都是這樣。只要年齡超過二十，變了大人的話，想必誰都一樣吧。

何況孤的人生已經走過了千年的歳月，是模糊不清就已經很不錯了。

⋯⋯是啊，已經很好了。

還能留下一點曖昧不清的印象真是謝天謝地。

因為、總覺得⋯⋯自己與那對老夫婦的生活，是非常重要的東西⋯⋯

儘管無論怎麼努力都回想不出兒時的記憶，但在那之後發生的事卻記得十分鮮明。

以老夫婦的死為契機發生的，孤的覺醒。

這個關聯孤記得很清楚。

當時確實是於魔人狩獵在各地開展得如火如荼的時期。

『魔人』──那是一個突然出現在世上的種族──特指帶有怪的特徵的人。

記得那時候了不起的學者們是這樣解釋的：因為『世界的毒』的影響，導致向怪的方向演變。而人們就用『魔人』一詞稱呼這些發生異變的人。不知為何，『魔人』出現在北方的數量要遠遠多過南方。也正因為這數量上的差距，使得大陸北方將『魔人』的征視作一種特，而南方則將之視作了一種病癥。

就這樣，在不同的地域產生了不同的認識之後，排斥魔人的聲音便越來越大。

而其結果，就是大陸南方的諸國採取了將『魔人』這一存在徹底鏟除的國策，由此引發了大陸北方的反沖──於是發了將大陸一分為二的戰爭。戰爭甫一開始，各地便相繼掀起了魔人狩獵的活。

就在那危險的時代裡的某一天。

孤和艾德姐弟兩人在返家的路上，遠遠地看到了那一幕。

儘管寫在書上的只有「南方的部隊在狩獵魔人的名義下實施的侵略」這麼短短一句話，但親眼看到那一幕的自己當時已因栗而寸步難行。

因為那景實在過於駭人──全村的房屋都變了廢墟，大家平日心養育的家畜也都被殘殺，街坊四鄰的被堆積在一。

當然作為孤和艾德姐弟的恩人的老夫婦也未能幸免於難。

所以──

──所・以・怎・麼・了・來・著？

所以孤和艾德與他們對抗。

依靠孤作為『風之理的盜竊者』的力量⋯⋯⋯好像就是這樣⋯⋯大概吧。

對，就是這樣。

雖然當時的記憶只剩下一些片段，但還是能想起來。

看到草原上的大火，看到被摧毀的房屋，看到村民的，孤到無比憤怒。於是，為了報復犯下那等惡行的南方的騎士們，孤沖進了戰火之中、隨後，孤在那裡高喊。

面對南軍士兵們的刀劍，孤是這樣沖他們大喊的。

就像是在向全世界做出宣言那般、厲聲喊道──

「──『孤』乃是支配這片大陸的翼人之王！繼承最悠久的魔的末裔，將此世上的一切納支配之下的王、『羅德（Lord）』！面對爾等草芥，孤絶無敗北之理！！」

這樣地，打著自己是『支配之王』的幌・子，憑借倒的實力行遂復仇之事。

凡胎在『風之理的盜竊者』面前本毫無還手之力，只能被自由之風統統殺絶。就這樣，在一時之間，那一帶被孤從南方手中奪了回來。

真是一場跟話故事的劇如出一轍的逆轉戲碼。

而這也就是語的『第一章』『支配之王的覺醒』的終幕。

為這一章拉上帷幕的結語這樣寫道：

──因為南方士兵卑劣的行徑，『支配之王』失去了兩名家人。但王的力量也就此覺醒。依靠自己的力量，『支配之王』功將支配自己故鄉的惡人驅逐了出去──

就這樣，語進了『第二章』

⋯⋯⋯⋯

啊啊，什麼第二章啊。竟然擅自對別人的人生進行劃分。

⋯⋯不過，也無所謂了吧。是啊，對如今的孤而言，這種事怎樣都好了⋯⋯

結果，雖然『支配之王』好不容易奪回了自己的故鄉，但因為家鄉的草原被燒毀，所以難以進行復興。就算勉強留在『這裡』，遲早也會被南方倒的人力力吞沒。孤也不蠢，當然明白這個道理。且不說孤自己如何，為了貧弱的弟弟考慮，當時也只有逃走這一個選擇。

於是舞臺就移到了北方的更深，也就是孤兒院的語開始了。

不過這段期間因為也沒有發生什麼戰鬥，所以書上的記載也進行了十分大膽的跳躍。

在那一路上應該也發生過不事的。比如說經營孤兒院的老夫婦溫的接納和照顧，明明是非常令人的節⋯⋯可這本英雄譚卻只對與戰鬥相關的事有興趣，除此之外都是寥寥幾筆糊弄了事。

順帶一說，寫在書上的文字是這樣的。

對時間流逝的表現真的十分輕描淡寫。

──移到孤兒院之後，『支配之王』的時間開始流逝。

這是已經覺醒的王最後一段休息的時間。

從的花綻放的季節，到黃的花綻放的季節。從紅的花綻放的季節，再到白的花綻放的季節。大陸北方特有的不安定的季節來而又去、去而又來，『支配之王』與自己未來的臣下們一起在孤兒院中生活著。

在這一期間，『支配之王』作為一名『庭師』──一個與的才能不相襯的職業，在佩艾希亞城工作。然而，在修剪街上的花草樹木時，『支配之王』注意到了。

意識到了自己的才能和特異之。意識到自己並非池中之。明白自己的量絶對不能止於『庭師』這種卑微的存在，並理解了自己作為『支配之王』的使命。

就這樣，不僅僅覺醒了力量，終於也獲得了覺悟的『支配之王』，在那之後⋯⋯──

──什麼東西啊，寫的這都是。

沒有這麼自命不凡的節才是。

這段時期的事，孤還能勉勉強強想得起來，那個時候，孤應該是很害怕的。

應該是因恐懼而在抖著的。

在孤兒院給自己安排的房間的角落，孤渾抖著囁嚅道。

「──一、一・點・變・化・都・沒・有⋯⋯？就算一不變可這也太過頭了⋯⋯！為什麼只有孤！？為什麼只有孤毫無變化！？」

來到孤兒院之後已經過去好幾年了，弟弟艾德的個頭在這期間不斷增長。

他與明明還是個孩子但卻有一副大人的的孤之間的差距，也在不斷地小。

會不斷小也是理所當然。因為孤的模樣一直沒有發生變化、明明還在長期，但高卻毫不長，只有魔力隨著時間的經過反常地膨脹著。

「雖然只是推測⋯⋯、或許是姐姐大人你的年齡固定在了同樣的歳數沒有變化的緣故吧⋯⋯」

在同一個房間生活的弟弟艾德察覺到了其中的理由。

雖然艾德的個頭比孤小了兩圈，但他的直覺已經不比人遜。

「你說年齡沒有變⋯⋯？難道說，是從那・一・天開始的⋯⋯？」

那一天，便是一切的起因。

孤的異變也是從那時候開始的。

「千、千萬不要把這件事告訴任何人⋯⋯艾德⋯⋯」

孤抖著告訴艾德要保。

這種事要是暴給周圍人知道的話，那肯定得不到什麼好臉。就算大家都是魔人，那也不意味著彼此之間的關係全都能親無間。

「沒關係的。姐姐大人你不會變孤一人的。在・那・一・天，鄙人也發過誓了。絶對不會棄姐姐大人不顧⋯⋯」

艾德牽起了孤的手。

「這、這樣啊⋯⋯⋯既然這樣那孤就放心了。果然孤的臣下就是可靠啊⋯⋯」

「當然，鄙人永遠都會陪伴在『支配之王』的邊」

為了穩住緒，自己裝作了一個完無缺的王。

這是自己在故鄉的草原上經常與艾德一起玩的家家酒，對於扮出王的做派這件事，孤已經十分嫻了。

如果不仿造出一顆英雄般的心，那自己當時肯定會因為這異常的事態而發瘋的。

沒錯。

孤害怕到幾乎發瘋的地步。

這就是『支配之王』的『第二章』。所謂『孤兒院篇』的真實節。

孤並不是什麼對自己的命運做出覺悟的王，而是一個對自己的命運到恐懼的脆弱不堪的小孩子。

接著，就像是在故意折磨心生怯意的孤一樣，孤兒院很快也被捲了戰之中。

就在孤對自己這不會衰老的到恐懼的時候，因魔人的誕生而發的戰爭也終於決出了勝負。

南方在各地的戰鬥中連奏凱歌，北方的領土幾乎全部淪喪。大陸北方的人越來越灰心喪氣，戰敗的影響當然也傳到了孤所在的佩艾希亞國的孤兒院之中。

包含孤在，孤兒院的每一個人都恐懼不已。

對即將襲來的強大勢力到無能為力，只能束手無策地在孤兒院裡坐視時局的演變。

終於，孤兒院的和平也迎來了終結。

位於大陸北方中心地帶的佩艾希亞首都，被南軍攻克了。城陷之時正是北方戰敗的瞬間。

用書上的話來說──就是北方諸國在南方諸國的猛攻之下戰敗了──大概這樣吧。

自然而然的，孤兒院也遭到佔領，為押放非軍屬的所謂『污穢的魔人』的地方。

而孤兒院周圍則無時無刻不被南方的所謂『高潔的人類』看守著。

孤兒院中的魔人全都像被關進了牢房一樣臉慘淡。當然艾德也是一樣。

他當時的表，孤現在都記得清清楚楚──

「──緹緹姐姐大人⋯⋯我們在這之後究竟會被怎麼樣呢⋯⋯？」

在擁的孤兒院的角落，艾德向孤這樣問道。

儘管艾德的的個頭長大了不，但當時還是孤比他更高。比孤小了一圈的弟弟，眼中盈滿淚水，自下而上地看了過來。

看到他這副表，當時自己心中只有一個想法，那就是必須要好好保護他。

可是，其實真正想知道「會變怎麼樣」的人是孤自己。

但作為艾德的姐姐，自己絶對不能擺出怯懦的樣子來。

更何況在那一天，自己已經作出了為『支配之王』的宣言。

其實只要看到弟弟的眼神就知道了。

艾德他想要依靠『風之理的盜竊者』在那一天展現的力量。

不，準確來說，他是在期待自己那作為『支配之王』的姐姐的力量。