也不知是不是因為多了艾德這個伙伴的緣故，每一天每一天都充滿了起伏和波瀾，使得這一年的歳月變得十分漫長。就好像是一段數十年的冒険一樣。

是啊。

在孩時代，自己的每一天都是如此漫長⋯⋯

就這樣，又過去了一年。

在『這裡』茁壯長的人家一直沉湎于一不變的幸福生活。

相信著這份時間會永遠持續下去的自己，今天也和往常一樣在草原上奔跑。

不知不覺間，依然在不斷長。

長速度迅速的人家雖然年齡還不到兩位數，但高卻超過了爺爺和，擁有一副與人無異的。

頭髮的從草綠轉變為通的翠，背上的羽翼也得以恢復原狀。現在就算到城市裡謊稱自己是大人，也不會有人懷疑了。

「──艾德！好像那個大傢伙又跑到東邊的森林裡去了！快一起出發去收拾它吧！！」

雖然相貌已經與大人無異，但做的事還是跟小孩子沒有區別。

想著也許至死為止，自己做的事都一直不會發生改變吧，就和一年前一樣，自己的神年齡並沒有什麼長，仍舊還是一個小孩子。

與此相對，人家的伙伴卻──

「姆姆？艾德，你怎麼了⋯⋯？」

很憾，弟弟他的個頭並沒有什麼變化。

高剛到人家腰際的弟弟一直在家附近盯著同一個東西看得出神。

在他視線前方的是開著白花的樹。

將飄零的花瓣取一片在手中的艾德微笑著回答說。

「總覺得很喜歡、對這棵樹」

這一年來，艾德盯著花草樹木看的事時有發生。其中尤數家附近這棵最為他青睞。

這是令自己有些難以理解的興趣。

「在學習以外的時間裡，你好像經常這樣啊⋯⋯該說是熱自然好呢，還是說單純無無求呢」

「是看其實也很有意思的哦？比如說草木在風的吹拂下不停搖曳的模樣。還有確認一下跟幾天前比起來長了多之類的，這也很有趣」

「你說的倒也不是沒道理⋯⋯」

不過總得有個限度。

如果說村裡來了商人的話，那人家有時候會找他們買點書和玩之類的東西，可是艾德卻一次都沒有。他總是表示說裡面沒有自己想要的東西。

「艾德你真是無無求啊⋯⋯嗚⋯⋯」

這是個問題。

艾德的這個品不僅讓爺爺和到難辦，更讓作為姐姐的自己──不，讓他所侍奉的王不能漠然視之。

「對了來說說你有什麼願吧！人家來幫你實現！！」

「誒、緹緹姐姐大人嗎？」

「沒錯！這是給你的獎賞！」

「獎賞⋯⋯？」

「因為人家是你侍奉的王不是嗎！這一年裡也沒給你俸祿不是！？作為王來說，這樣不合適！」

「這、這怎麼行！俸祿什麼的，沒有必要的！」

「什麼、你是不想要人家給你的獎賞嘍？這就是說你不想繼續當宰相的意思！？」

用多有些壊心眼的說法，讓艾德退無可退。

「不、不是的、沒有這個意思⋯⋯自己還想繼續擔任『支配之王』的宰相⋯⋯」

「那就快說！」

艾德出有些困擾的表，首先將視線投向了旁這棵開著白花的大樹。

接著他又稍稍將目上移，看向『這裡』的天空。

他就這樣著碧藍無垠的天空──

「⋯⋯那麼，就請您將更多的『現在』、將這個時間賜給我吧」

──然後如此許願道。

「嗯、嗯嗯？」

明明艾德好不容易才表出自己的願，可是它的容實在過於象。

「那個⋯⋯就是想要一直生活在『這裡』和平地生活的意思」

「啊啊，原來是想要和平啊。明明人家覺得比起和平，還是危險一點的願更有意思呢」

「不，『支配之王』。自己想要的是和平。因為自己對這個國家的這個村子──不，自己最喜歡的就是這個家」

說完，艾德開心地笑了。

那個笑容總讓人覺得流於應付的艾德，會笑的這樣愜意實在是很稀奇。

看到他這樣，引得自己也笑了出來。

「這一點人家也跟你一樣⋯⋯人家也最喜歡『這裡』了⋯⋯」

「對吧？所以對自己來說，只要有『現在』和『這裡』就足夠了，除此之外什麼都不想要。所以『支配之王』，請您賜予我更多這樣的時間吧」

「哈哈，你果然是個一無所求的人啊！」

「並不是一無所求啊。我的確是有想要的東西的」

「『現在』啊『這裡』啊什麼的，不都是白給的麼！明天也好來年也罷，都理所當然的不會有什麼變化！這哪裡能算得上求呢！重新想一個重新想一個！」

「是、是這樣嗎⋯⋯可是對自己來說，這就是比金幣還要貴重的『寶』了呀⋯⋯」

姆姆姆。

真是個頑固的傢伙。這固然也是艾德的優點，不過也致使他不曉得變通。

「唉、真拿你沒辦法！既然你這麼擔心，那孤就同你許下『約定』好了！作為給你的獎賞，這『支配之王』同你許下『約定』！在此發誓，你的『寶』──『世界和平』就由孤來守護！啊啊，讓我們永遠在一起吧，艾德！」

「呵呵」

被約定好獎賞的艾德更加開心地笑了。

「──遵命，『支配之王』！」

在人字形小屋的一旁，於灑滿白花的草原之上。

將雙眼瞇細到了極限，雙頰因至福而微鼓，角上揚作半月狀的艾德──笑著，如此應道。

滿足於他這至今以來最棒的笑容，人家牽起了艾德的手。

「好了！那就跟人家出發吧！今天要去東邊哦！！」

「遵命，隨時伴您左右！」

於是今天兩個人也一樣從樹蔭下飛奔而出。

為了好好之後的遊戲，以全力在草原上奔跑。

一邊奔跑，自己一邊抬頭仰天空。

深藍的穹頂向著世界的盡頭延展無垠。

在那片天空之上還漂浮著無數的白雲。當空的艷仍舊輝燦爛。日的暈過雲層灑落至人間。

這時一道清風咻地一聲拂過自己的耳邊。

於是再低下頭看向腳邊，拜奏響了這麗音的清風所賜，地面的景象清晰可見。

風拂過青草間的隙，鳴響唰啦唰啦的曲調。草與草彼此磨合，奏出自然的旋律。

現在，以這片遼闊的草原為絨毯，自己在盡地奔跑。

在這片讓人不想要躺倒在地，盡地展四肢，肆意地打著哈欠的、無比遼闊的草原上。

自己仿彿化為一道自由之風，好似可以隨心所地去往無盡的遠方。

心是如此愉悅，就好像是在天上飛翔。極盡歡愉的不斷發膨脹，讓自己好想和著風聲一同歌唱。

隨著奔跑，自己的呼吸變得急促起來。

可是卻毫覺不到痛苦。

因為每一次呼吸都是如此爽快。不管流下多汗水，不管心臟如何加速躍，都是這樣清爽。

啊啊，好舒服⋯⋯

『這裡』真的是一個令人心舒暢的地方⋯⋯

──沒錯。

就是『這裡』啊。

『這裡』才是人家真正的歸宿。

同時也是塑造了自己人格的地方。

在這之後，無論在孤兒院還是在王城之度過了多個一百年，從始至終也只有『這裡』才是自己的家、是自己的故鄉。所以在『這裡』學到的一切都為了自己的價值觀，在『這裡』得到的所有都化作了自己的信念。

明明並不想忘卻，可隨著歳月的流逝終於還是忘掉了⋯⋯明明是那樣拚命地探尋，可到頭來自己就只是在離真正的『樂園』越來越遠罷了⋯⋯

這便是心中最遙遠⋯⋯同時也是最溫暖的記憶（地方）

這個時候的艾德，知道自己只是在玩扮演王的家家酒。

這個時候的人家，仍然在爺爺的呵護之下。

這個時候的日子，是如此令人安心和愉快。

這就是我的寶。在孩時期找到的『漂亮的石子』所在的世界。

也是自己再也沒辦法手的真正的『寶』

⋯⋯或許已經不言自明了吧，這個世界並不會長久地存續下去。

因為很快，『支配之王』的英雄譚就要開幕了。

按照書上的記載來說就是「南方以魔人狩獵為理由發了侵略」，僅僅憑此一言，這『漂亮的石子』就從自己的手中落，掉進了深淵之中。

那是在人家和艾德去北邊的城市那兒出遠門回來的路上發生的事。

一切都發生於兩個人遙遙看到故鄉的草原被大火吞沒的那一刻。

⋯⋯是去回想那之後發生的事就到痛苦不已。

可是不管有多麼痛苦，那終究是絶對不可忘記的事。然而明明是絶對不可以忘記的事，自己卻把它忘了的原因，無非是因為自己不願意認同這個現實吧。是想要通過欺騙自己將那種『過去』當做不存在的辦法來從中逃避吧。⋯⋯果然，人家就是個小孩子啊。

映眼中的是慘遭的村莊。

在南方士兵們的手下，自己的家被火燒得不留片瓦，村裡的魔人慘遭屠戮，森林裡的朋友們化作魚，那片草原儼然為人間地獄。

魔人的堆積如山，其中自然也有爺爺和的影。

看到他們的，艾德發出了驚。

「、！？」

「不、不可以，艾德！要是過去的話你也會死的！！」

作為姐姐的責任讓自己得以在這種況下多保有一些冷靜。

人家又何嘗不想去救爺爺和呢。但是事到如今已經太遲了，作為姐姐，自己很清楚這一點。

只能抓著弟弟的手，躲到附近的草叢裡。

「好、好可怕。好可怕啊，姐姐大人。這到底是、到底是發生了什麼⋯⋯？」

看到怕得渾直發抖的艾德，除了去安他之外自己沒有別的選擇。

「沒事的，艾德。有人家在呢。有姐姐在你邊，你不用害怕」

──而・這・就・是・一・切・的・開・始。

「有姐姐大人在⋯⋯那個姐姐大人就在『這裡』⋯⋯」

「沒錯，就是這樣！至今以來有什麼麻煩人家不是都能想辦法解決的麼！？」

「是的，姐姐大人很強⋯⋯比任何人都要強比任何人都了不起⋯⋯是我引以為傲的姐姐大人」

「正如艾德你所說，人家很強。比任何人都要強。人家可是那個傳說的再臨哦？所以說──」

「姐姐大人真的比任何人都要強嗎⋯⋯！？真的、真的就像那個傳說中的『支配之王』一樣⋯⋯？」

──弟弟（艾德）產生了期待。

「⋯⋯那、那是當然的啊。放心給人家好了。那種程度的雜兵，本不是人家的對手」

──姐姐（緹緹）則予以了回應。

「⋯⋯太、太好了！有『支配之王』在的話那就可以放心了！因為、『支配之王』是北方的救世主啊！『支配之王』是不可能輸給南方的傢伙的！因為『支配之王』是比任何人都要強的王啊！！」

──于・是・兩・人・共・同・創・造・出・了『支配之王（Lord）』

「是啊，就是這樣。人家很強。人家是無人能敵的『支配之王』⋯⋯！！」

說著，自己站了起來。

將艾德留在草叢裡，自己則邁步走向滿是敵人的火紅戰場。

如果這是英雄譚的話，那麼之後就是──自己作出了為『支配之王』的宣誓，並憑借倒的實力行遂復仇之事──如此這般了吧，然而現實卻正相反。

自己的確很強，這不假。

但這所謂的很強終究只是對自己這個年紀、對邊境鄉下的小丫頭這個份而言的。